卷首废话：李在的讲述结述了。李在卷是用第一人称写的，这很难搞。第一章，我写了十八章，十八章的事，基本上只发生在一秒之内。我记得有个老外写了这么一篇小说，写的是一个人在死之前，进入了幻觉状态，那个人本来死得很猥琐，但却要把自己想象成一个英雄，就这么个事，写了十几万字。我写到四万字已经觉得很难了。其实也可以在某些点上再发挥写更多字。不过李在并不是主角，他身上没有主角光环。写四万字已经够啰唆了。
主角光环是个什么东西呢？
我也并不知道。
《白骨炖汤》这一卷，其实是个谐音，白谷盾堂。
白谷是一个三省交界的、险恶的山谷，由一些不为人知的武林势力控制。盾堂是一个秘密机构，盾堂隶属于一个帮派，这个帮派用现在的话讲，有些黑帮性质。帮派本来就和黑帮差不多，只是有的帮派会自称或被公认为名门正派。而盾堂所属的帮派，显然不是名门，也不是明门，更不是正派。它们藏身于广大河山的各种鸟不拉屎的地方。以至于江湖上没人知道有这么个帮派，是没人知道，而不是没几个人知道。
李在来到白谷，他并不知道这里有一个盾堂，他连那个奇怪的堡垒是谁建的都不知道。
事实上，并非李在不知道那是盾堂的地盘，连盾堂的几乎所有的小兵，也不知道自己在替谁卖命。
关于李在，我还要多交代几句。第一卷李在的讲述，发生在李在离开白谷之后。李在没有死在盾堂的飞箭暗器毒药等种种围攻之下。因为李在已经丧失了攻击意图。
盾堂的人比较抠门，他们不会随便杀一个人，因为他们每杀一个人，如果不是因为自卫，那么每一条人命都是可以换钱的。换不来钱，这买卖不合适。
###
白谷位于深山野林之中，周围几百里没有大的城市，零星有几个小村落，几座野庙。前面说的铜罗汉的道场，就是白谷周边的一个野庙。铜罗汉是一个闲人野士，他没什么名气，没几个人听说过，因为早年间他不叫铜罗汉，那时候铜罗汉是个大善人，可谓救人如麻。但是江湖的事儿，最终还是让他疲惫，他就生了退出江湖的念头。
像铜罗汉这样的人挺多。这样的人里，有不少人并没有真的归于山野，而是住进了白谷这种地方。
白谷的白，得名于每到深秋季节，白谷的山上，有一种树会开满白色的花。芳香极其浓郁，令人神魂迷离。而现在还没到花开时节。
有一群人不约而同地先后走进了白谷。
白谷并不是一个好客的地方，但也不抵触外人的到来。这些人的到来，很快就把息风客栈的房间占满了，大客房小客房柴房马棚都定出去了。没地方住的人，有的碍于面子，就假装到外面再找住的地方，但其实这方圆几十里，也找不到别的客栈，那些人只能在山里偶尔找到一间草房子窝在里面。有的干脆露宿了。
有一批侠客并不在乎这些个面子问题，都挤在息风客栈的大堂里。息风客栈吃饭的地方有两层，楼下一个大堂，楼上几间雅座。雅座被有钱的人包下了，剩下的就在下面大声聒噪，整个大堂里人声鼎沸汗臭熏人。
人多嘴杂，谁也听不见谁在说什么，但又好像谁都能听清两耳朵。海量的信息在息风客栈里翻滚。拨算盘的算账先生，仍然心无旁鹜地拨着算盘，因为来的人很多，他要拢的账也多了起来。谁要了一两酒，谁要了一斤肉，他都要记清楚，而这帮人又特别能吃能喝，吃饱喝足就开始醉酒犯浑，又有赖账的情况。这时候，算账先生就指派一个小跑堂的过去催账。
不催账不要紧，一催账，这些江湖好汉就相当来劲。怎么着，大爷在你这破店喝这两碗破酒，还欠你钱怎么着，吃完了一块儿算，哪有没离店就收钱的理。小跑堂的就不停地解释，大爷，最近情况特殊，人多账目乱，先收了钱，省得到后面算不清。大爷一听这话又不干了，这要一回菜收一回钱，这么琐碎，是看不起我们怎么着，你们出去扫听扫听，哪个不知道我啥啥啥的大名，会欠你酒钱。小跑堂的又只好低三下四要钱。
来来去去，总有几个人的钱要不出来，小跑堂的也不走，死皮赖脸地要钱。
说起来息风客栈这个做法，是挺不地道的。但事在人为，店是人家开的，不给钱看不惯可以出去。这就是物以稀为贵，离了这家店，再没有客栈。多一事不如少一事，绝大多数来客并不嫌麻烦把散碎银子交出去，小跑堂的计算清楚，一一找钱，分毛不差。
那些不给钱的，也并不是没有钱，就是爱较劲，这么一来二去的。小跑堂的就回去和算账先生讲，钱要不出来，我没办法。算账先生老眼皮一抬，拿眼角撇撇小跑堂的，小跑堂的马上低头退回去。又来到这位大爷面前：“大爷，过意不去啦，您这不给钱，不行，只能请您出去了，我们不做您的买卖。”
开始赶人了。
小跑堂的说得清楚谦虚，大爷不干了。想轰我出去，你得有这个本事。
得，杠上了。
小跑堂的又说：“大爷，过意不去啦，您还真得出去。要不我扶您？”
这一句话，就相当于开打了。这位大爷单手往桌子上一拍，碗筷没震起老高，当时桌子就拍散架了。
息风客栈的桌椅并不结实，漫说侠客，一般力气大的人踹一脚，都有可能散架，哪架得住这帮天天拍树皮拍铁砂的人一巴掌。
小跑堂的又说了：“大爷，这您拍坏了，得赔啊。”
大爷愣了，登时急火攻心：“我赔你八辈祖宗！！！”话不投机，钢刀出鞘，就要杀人。
也许是拔刀拔猛了，大爷钢刀刚抽出来正准备借势横扫，把小跑堂的脑袋削掉呢，力还没发出来，大爷两眼一翻，两手一软，钢刀哗啦一声脱手落地，只见大爷慢慢堆下去，没动静了。
小跑堂的早有准备，大喊一声：“来帮个忙，这位大爷醉啦，搬到柴房休息去。”
哪还有柴房，柴房都订满了。
这时另一个小跑堂的过来搭手，两人一个抬头一个抬脚，抬走了。
众人愣在那，不知道这是怎么回事。有好事的在大汉倒下去的地方找，找什么呢？找血，没有。又在桌子上找有没有什么毒药，也没有。
这时不知是哪个，大喊一声：“喝酒喝酒吃饭吃饭。”
大堂里又热闹开了。
那个倒下去的大汉被抬到后厨，丢在一角，过了一会儿，有乌黑的血流了出来。除了这个大汉，那一角还堆着几个，都是闹事不给钱的。
这是大堂里面。外面也不消停。
又有一个小跑堂的，叫杜汤。杜汤是谁，就是前面把李在飞刀打崩刃的那个。
杜汤这会儿还没什么本事，他刚从自己家里吃过晚饭。
以往在家吃过晚饭，杜汤就在窗边躺着休息，有时候和老婆说说话儿。
这几天事儿多，要加班，吃完饭，他又跑来了。杜汤饭吃得快，跑得急，他也没注意，也注意不到，其实整个白谷，不单是息风客栈里人满为患，周围的树顶上都是人。杜汤正跑着，突然听到身边噗噗噗响了几声，转头一看，地上的泥土激起了一阵烟尘。杜汤纳闷，这是怎么回事儿。这时他听到头顶上有人说话：
“小兄弟，什么事儿，这么急啊？”
杜汤抬头一看，夜里看不分明，有个人影，穿着浅色衣服。干干净净的，坐在树杈上，就跟坐在太师椅上一样自在。
杜汤停下脚步，又低头瞅了瞅旁边扬起烟尘的地方。
只见四五个圆圆的，幽深的小洞一字儿排开，特别整齐好看。
——————————————
（作者的话：第二卷开始了。引子结束。进入正文。）
