祁国皇宫的花园中，两道身影相对而坐，粉白的花瓣经风一吹便纷纷扬扬地落了他们一身，面前的茶盏腾起细密的水汽，将彼此的容颜都晕染的不真实起来。
“你这一去胡地半年之久，回来倒正赶上这海棠盛开的好时节。”明黄的身影如是说道。
“承蒙皇上厚爱，臣才能有此运气。”蓝色的身影拱手恭敬道。
“云山！”祁渊佯怒，责怪他叫的生分，虽说是责怪，语气里却尽显亲昵。
原来这帝渊和百里辰乃是表亲，两人又从小一起长大，几十年的情分，岂是一句君臣就可带过的。
“皇上可是今儿才在朝堂上强调‘礼法’二字，臣怎敢违背皇上您的金口玉言。”百里辰说着作势要起身拜礼，被祁渊哭笑不得地拦下。
两个即将步入不惑之年的人，此时竟像是普通人家的少年兄弟，互相打趣调侃着，欢声笑语不曾间断，令那花园外看守的小宫女闻之暗暗吃惊。
“皇上。”一声娇唤插了进来，声音清脆好听。
百里辰心下暗忖，这声音的主人怕就是现今极受宠爱的容妃了。他举盏轻抿了一口茶，借此抬眼打量走近的人影，花瓣纷飞中，一道曼妙的身形渐渐清晰起来，可当他瞥见那明艳的容颜时，却不禁怔住。
阿棠？！这……这不可能！！
他去往胡地半年之久，回来便听说皇上被梁国送来的舞姬迷住与那舞姬夜夜笙歌不断，更有朝中老臣求他去劝谏皇上美色误国。
他原本是不信的，现在却不得不信了。
是阿棠，是她，也只有她能让祁渊方寸大乱，失去理智。
直到容妃退下，百里辰才恍然回神，太像了，一颦一笑都像极了阿棠，轻易就让他陷入昔日的回忆中。而祁渊看那容妃的眼神跟他一样，也不过是通过这相似的容颜去追忆过去罢了。
原本欢愉的气氛突然就冷了下去，两人都静默无言。
这种堪称默契的沉默全都是为了那个唤作阿棠的女子，按照命运的齿轮一步步走到今日，蓦然回首，原来已经过去这么多年了。曾经一路携手长大的三人承诺过的一辈子，如今半生过去，只剩下两个老者默默守着空荡荡的位置，默默等着永远不会来的人。
祁渊轻轻启唇：“是不是很像？看见她的第一眼，我以为棠儿回来了……”
他断断续续地说了很多，都是曾经三个人形影不离的好时光，百里辰安静地听着，偶尔听到有趣的地方忍不住轻笑出声，风柔柔地吹着，海棠也依旧无声地落着。
“云山，你说我当初是不是做错了。”祁渊问，带着一丝茫然无措，“我不止一次想过，倘若我当初勇敢果断一点，如今陪在我身边笑得开怀的人是不是就换作棠儿了？”
“我最喜欢看她笑，带一点狡黠干净又纯粹的快乐，轻易就能感染他人，我原本发过誓，这一辈子都不会让棠儿受半点委屈，要让她一直快乐下去的，可我食言了，冢宰死后，她再也没有笑过。”说到最后，祁渊捂住眼。
百里辰不语，当年泽王叛乱来得猝不及防，谁都没有想到拥护他的会是整个大祁一直敬重的冢宰。
而冢宰是阿棠的父亲。
