皇帝被七手八脚送回寝宫时，张天师已经在此静候了。相较于张里等人的慌乱无措，张乘风那张平淡的脸上冷静得可怕，好似一切都在他意料和掌握之中。
张里看到张天师这样倒是心里有了底，想着张神医果然世外高人，深不可测。有他在，想必皇帝还是能安然无恙的。
张里抹抹额头冷汗，赔笑道：“有劳天师，大家方才在金殿之上忽然就......”
张乘风抬手阻止他，语调如同一潭死水：“不必多言。烦请张公公带人等在外头罢。”
莫说张里如今的权势，就算他只是皇帝身边最得力的内侍总管那些年，任谁见了他也都是老老实实不敢造次的，哪怕是亲王宰相，想跟他说两句话那也得看他有没有这个心情应付。如今被张天师这么一噎，张里心里很是不快，但对面这位天师又是自己万万不能得罪的，毕竟皇帝的命全靠这位神医了。
张里阴着脸最后一个退出殿外并关上了殿门，张乘风方才走近榻边。李昌吉眼神涣散，直勾勾盯着帐顶，呼吸粗重急促，已然脱力再无力暴起伤人。只剩不停张张合合的嘴，以及凶狠又残暴的表情。
张乘风俯身，仔仔细细地观察李昌吉的状况，从头到脚，不放过一丝一毫。又执起皇帝一只手腕，闭目细细听了会儿脉搏，嘴角露出一丝隐晦的笑容。
他没有说出那两个可以将熹宗的神智唤回的字眼，只是在皇帝头、面、手脚的十几个穴位上刺入银针。
皇帝充血的眼渐渐合拢，呼吸平缓下来，终于沉沉睡去。
张乘风又等了一会儿方才放下床帏，起身离去。殿门外，张里和一众内侍宫婢都在，张里满面焦急地不停踱着步，听见门响，马上转身迎向张乘风。
“张天师，大家如何了？”
张乘风不答，一双黑漆漆的细长眼睛凝视着这个面白无须的中年宦官。张里只觉那眼光如针尖般，仿佛要刺进自己心底去，有些受不住，转了转眼珠正要再说点什么，张天师已经淡淡开口：“陛下已睡下，两个时辰内不要进去打扰。本来若是照我传授之法修行，驱除执念，必能强身健体、延年益寿，怎料......”
张里心中一跳，“怎料什么？天师，大家是有什么不好吗？”
张乘风不理，垂目便朝自己的南熏阁方向走去。张里愣了一愣，连忙追了上去，扯住张乘风宽大的袍袖哀求：“天师、天师！求天师明示，大家的身体，究竟是怎么了？”
“恶念深种，身心为其所困，日久成魔，如今就是大罗金仙，也救不回来了。陛下现今心神耗损过巨，几乎只剩一副躯壳，难以为继。”张乘风目光轻飘飘自张里惨白的面容上扫过，“须得早做打算。”言罢挣出衣袖，飘然而去。
大冷的天，冷汗却一颗颗自张里额头、鼻尖渗出，万千思绪充塞脑海。他想起了自己幼时家贫，父母狠心将作为次子的他卖给牙人，然后再也没了音讯。他早已习惯了打骂、凌辱，也学会了隐忍、逢迎，没人在乎他的死活，他也不在乎任何人任何事，只想爬到高处俯视这些所有人，他们都瞧不起他，却又不得不仰视他、畏惧他，如今更是争先恐后地讨好他、奉承他，他心里痛快极了，也很明白——这一切都是因为权势，做皇帝的近身内侍，只是有些势，但如今掌管天策军，他才真正尝到了权力的味道。
他的权力来自于皇帝，一旦没了皇帝这座靠山，那么眼前的繁华锦绣、只手遮天自然就成了过眼云烟、浮光掠影。
不行！他不会允许这样的事发生在自己身上！张里的指甲深深刺进掌心，眼中一片阴鸷狠辣。
两日后，朝臣们都听说了皇帝这回病势更为沉重，而且精神恍恍惚惚、时好时坏。接下来的一连七八日，宫中又陆续传出更多消息，说熹宗白日饮食起居一应正常，甚至谈笑风声毫无异状，可一入夜便会突然狂性大发，见人便要打要杀，仿佛在他眼中所有人都化作了卫王父子的模样，这个时候任何御医都不敢靠前，只有张天师方能制住皇帝，令他平静沉睡。
张伯苓、郑省恩、董万启等一干重臣都曾入宫问安，亲眼见到了熹宗的情形——确实如此。而且，身体本已大有起色康复的熹宗，又迅速地衰弱下去，神智昏茫时连人也不识，要么呆傻，要么癫狂，唯一念念不忘的就是铲平卫王府。
张伯苓等人都看出皇帝的情形不容乐观，几人虽然都三缄其口，对自己的家人都未提起，但皇帝病重不久于人世的消息还是不胫而走，朝堂顿时人心惶惶。
于是自然而然地，储君一事再次成了当务之急。虽然熹宗深恶此事，现在也必须要提上议程了。
朝臣们的立储奏折都递进了政事堂，几位相公这几日看过，又都十分默契地不置一辞。有性子急的官员等不到回复，干脆三五成群堵在政事堂门外追着张伯苓等人要说法。
另一边，李梧亲手将一个小小竹筒绑缚在鸽子脚上，朝进喜点点头，扬手，灰色信鸽腾空而起。同时，进喜也将笼中另外二十几只绑着同样竹筒、实际里面空无一物的灰色鸽子放飞，群鸽在哨音的指挥下迅速飞向四面八方，很快消失在天际。
易深和董晖一左一右立在李梧身后。皇帝这次发病之后，他们与卫王府的关系已经不再避人耳目——这个时候已经没有那个必要了。
董晖想了想，问道：“六郎，圣人如今的情形......我们就这样坐等吗？”
李梧和易深对视一眼，还是易深笑笑回答：“我们不用急，因为有人比我们更急！你等着瞧吧，很快那人就会添把柴，将这场要命的大火烧得更旺！”
“你说谁？”董晖没明白，“你们两个打什么哑谜？最讨厌你们这样的人了，动不动就故弄玄虚——还不快说！”
