易深一怔，不解道：“为何？”
阿蔓脸色郑重，恭敬行礼，“阿耶走后，阿蔓本已在世上孤零零无依无靠。不意竟得大郎相救再三，得以苟活至今。且大郎待阿蔓这般宽仁体恤，阿蔓万分感恩却无以还报，只能每日将大郎的名字抄写百遍，藉此祈求上天护佑大郎一世顺遂。阿蔓永世不忘大郎再生之恩！”
易深凝望她深深伏于地上的小小身子，眼中也有动容，半晌方柔声道：“不是要写我的名字吗？不起来要我如何教你？”
阿蔓忙爬起来，立在他身边无比恭敬地看他一笔一笔写出“易深”二字，铁画银钩，锋芒隐现，唇边现出小小梨涡，“大郎小字保明，能否一并交给我？”
易深毫不犹豫再次落笔，待看着阿蔓欢天喜地捧着那张写着他名与字的纸，仿若得了什么了不得的宝贝一般，心底慢慢渗出一股不知道是什么的滋味来。
自那日起，阿蔓便开始真正忙碌起来：白日里帮着二山、小山一起打理半居内一应杂务，晚上再读书练字，日子长了竟也沉溺其中。有时端着饭碗脑子里还琢磨着哪个字一直没练好，想着想着筷子头就无意识在饭桌上划拉起来，小山多少次在易深面前笑她：“失心疯了，怕是还要考女状元哩！”易深倒不置可否，只随她去。
至于读书，自《论语》后，阿蔓便提出以后读的书能不发由她自己的意，当时他觉得这小丫头怕是才认了几个字便不知天高地厚了，且也有些好奇她到底能对什么生出兴趣来，便同意这边有的书都任她借回去看。刚开始一段时间她选的竟然都是本朝、前朝甚至上古的史书，倒是令他颇感意外：一般女子不是最喜欢那些诗词歌赋么？
反正只要阿蔓来请教，他便说与她听，有时她不服，掏出一堆似是而非的说辞，开始他觉得那些都是胡说八道，渐渐发现有的似乎也不是全无道理，如她说“始皇帝从出身到长相乃至一统天下后的焚书坑儒，处处显出其人藏头露尾、心虚自卑的本性”，又说本朝“太宗皇帝在监修国史和起居郎的笔下知人善任、励精图治，虚心纳谏，厉行节约，劝课农桑、以史为鉴，实乃一代圣主明君；却对其为了争位杀兄弑弟，逼父退位这一最大劣迹遮遮掩掩甚至绝口不提？这般作为可想而知其彼时穷凶极恶、人性泯灭到了何等程度，焉知登基即位后的小心谨慎、英明神武不是刻意为之好洗刷之前的恶名？沽名钓誉、好大喜功也许才是真！”......
易深被阿蔓骇得不轻，即使隐隐有些赞赏她的见解，甚至很多也是他一直有所怀疑、不屑的，但为了易府上下着想，严令阿蔓不许再出此大胆之言，且禁止她再碰任何史书了。
阿蔓倒不在乎，因易深博学之至，他的书房中除了六艺、诸子、诗赋、兵书、术数、方技之类典籍外，连工、农、法、医、天文、地理乃至佛经、阴阳五行、奇门遁甲、野史异闻、金石品鉴......几乎应有尽有，她都颇有兴趣，反正技多不压身，谁知哪一技最后能救她的命呢？
除了严令阿蔓不可再口无遮拦妄议本朝朝政及人事，其余只要阿蔓问及，易深都毫无保留倾囊相授，至于她能接受多少，就看她的悟性了。在易深看来，阿蔓虽然年幼，但却是极难得的聪慧伶俐，更兼性子平和温婉、豁达大气，如宝珠蒙尘，随着年龄和学识的增长，当尘土被层层拭去，定会有大放光彩的一日。
两人一个好学，一个乐教，小小半居，俨然成了易深与阿蔓自成一体的小天地，阿蔓日日安心、安然地在乐在其中，有时阿蔓觉得，易深待她不是主仆，倒更似父女，他愿意教她、容她，甚至宠她，生气时，也毫不留情地责罚她。阿蔓能懂得他的心理——天才，无论古今中外，都是离群索居的，他们宁愿孤独活在自己的世界里，做那个世界的王，却懒得花费时间精力在那些普通人身上。这样的易深，更让阿蔓依恋、信任。她只盼光阴永驻，容他们彼此陪伴，便是岁月静好，万事皆足了......
冬去春来，寒来暑往，转眼又是“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的时节了。
近半月来整个易府上下人人忙进忙出，打包好的各色物件一车车被运出府去。
半居里仍是如往日一般寂静无声，小山懒洋洋靠在门口晒太阳，嘴里还嚼着根草茎，笑嘻嘻瞧着脚步匆匆的各院奴仆们一趟趟搬东西。正看得热闹，冷不防头顶被敲了下，小山“啊呀”一声捂着头转身正要开骂，连忙收住了，堆出一脸讨好的笑，“玉瓶阿姊......”
玉瓶温和的圆脸探进半居院门左右张望了下，疑惑问道：“阿郎赴任在即，你们怎地还不动手收拾东西？莫不是瞧着大郎这几日不在府里，便都躲懒去了？仔细娘子知道了，饶不了你们！”
小山忙拉住玉瓶衣袖解释：“哎呦，阿姊可是错怪了人！大郎走时交代过，娘子率其他各院先行离开，我们这院子还要留下来等阿郎处理完一些要事，最后一批动身。而且除了书籍简册，一概不用带走，所以临行前三日打包也来得及。”
玉瓶听了方放下心来，嘱咐小山，“这几日家里到处乱糟糟的，人多手杂，你们几个也警醒些，好好看着院子！”
小山满口应是，见玉瓶走远，踅身回去传话给二山和阿蔓。
阿蔓这几日有些恹恹的，一方面是因为易深不在，另一方面却是因为她偶然听到的几句话。一个月前，大山风尘仆仆回来了——这一年来，阿蔓已见过这个一脸彪悍精干的大山数次，也知晓了他是几年前由易深的习武师傅举荐来的，功夫极好，常年在外实际上是在替易深打探各路消息，定期通过特殊渠道传回来，其实阿蔓早就察觉易深之所以如此受易望峰夫妇倚重，乃至能在府中多数事务上说一不二，应该也与他在外面的一些作为有关。从种种蛛丝马迹来看，阿蔓能肯定，易深在外面有另一副面孔乃至另一重身份，而这些都是易望峰默许甚或暗中支持的，至于王氏知不知道她便不得而知了。
纵然好奇，阿蔓也从未想过去向易深求证这些。他若愿意说给她听，那她自会为他保密；若他认为她没必要知道，她也觉理所当然——谁都有不愿为人所知的私密，何况她自己不也是么？
一个月前的一日，大山忽然出现在易深书房，易深便遣阿蔓去重新烹茶。阿蔓知他们必有背人之语——大山每次回来两人都要关在书房里密谈许久，乖巧应了出去。她在茶炉边磨蹭许久，估摸两个人应该结束了，易深也该口渴了，便端着茶盘回去，却在掀开书房门帘的一瞬间听见几句两人压低声音的交谈。
