黜陟使府的宴会如期举行。初五那日，一向紧闭的府门从未时起便完全敞开，引得路人纷纷驻足引颈朝内张望。
董晖今日身着墨绿连珠纹缘边圆领锦袍，腰横犀角蹀躞带，下悬鱼符，头顶鹖冠，足踏乌皮靴，他本就生得高大，气势凌厉，这样装扮更显英气逼人。
李梧今日也命阿蔓给他选了见客的衣裳:一袭紫色鸾凤衔花草暗纹织金锦袍，玉版嵌金腰带，墨发整齐束在平巾帻下，玉面朱唇，猿臂蜂腰，阿蔓暗自感慨这妖孽的盛世美颜绝对当得起“祸国殃民”四字，再想到他那阴晴不定正邪难辨的性子......啧啧，实在忍不住为他将来的倒霉王妃捏一把冷汗。
李梧在铜镜中瞧着阿蔓那张表情丰富的小脸，忽而诡笑忽而蹙眉的，也不知又在胡思乱想什么？回身揪揪她的丫髻，冷道：“你今日就在后院招待那些女眷罢，不必来前院了。”说罢转身向外走去，中途脚步忽顿，侧身，狭长凤眼瞥向她，薄唇斜勾：“你还是换男装吧。”大步走了。
阿蔓低头看看自己身上的衣裙，又在巨大的铜镜前转了一圈，看不出有什么不妥呀！
不敢不听，阿蔓悻悻换了身淡青棉布男袍，头发也重新梳成一个发髻，对镜仔细打量，只见软脚幞头下眉目如画的小美人儿依然清丽绝俗，更添了雌雄同体的禁忌吸引力。阿蔓对现在这副皮相实在是没什么好挑剔的，现在是神仙妹妹，用不了几年必定长成神仙姐姐。
黜陟使府宴会的请柬极其难得，进宝早就偷偷告诉阿蔓，这张出自易深之手、又经李梧亲自圈定的宴客名单上都是凉州乃至河西大名鼎鼎的人物，高官权贵、富贾名流自不必说，最难得的是关陇地区的八大家族皆派了重要成员到来。
“关陇八大家”在河西、陇右一带无人不知、无人不晓。宇文、元、李、杨、于、独孤、赵、侯这八大家族数百年来掌握着巨大的财富和武力，历代能人辈出，前朝有位皇帝曾赞这八大家子弟“入则为相，出则为将，自无文武分途之事”。加上这些家族门阀之间代代联姻，相互之间亲缘纽带牢不可破。任他斗转星移、朝代更替，帝王们不但无法动摇其根本，许多国之大事还必须倚仗这些家族势力。前朝就不说了，大虞自建国以来已有二十几位名将宰辅、三位皇后出自这八家。更有甚者，其中宇文、杨、李几家还曾问鼎天下，大虞朝便是七十多年前李家先祖所创，是李梧的嫡亲祖家。长安城里有位天子，这八大家却是天子身后的无冕之王。
这八家轻易是请不到的。阿蔓清楚记得，以前易望峰也曾以刺史之名送过几次请柬给其中几家，结果每次对方都只派了管事将贺礼送来并回信致谢，从未亲身出席过。这次李梧和董晖竟能让这八家全部出动，不知是如何做到的？
不过八家都没有女眷过来，所以阿蔓估计自己是没机会见识下这些顶级世家大族的气派了。
婢女们穿梭来去，将衣饰华贵的贵妇淑女们一拨拨带过来，阿蔓打起十二万分精神，礼数周到地招呼客人们入席。易王氏这次携了易淑贞、易淑娴两姊妹同来，几人见到是阿蔓在内院全程待客，显得十分惊讶。不过她们的惊讶也是不同的：易王氏惊讶过后眼中马上露出隐晦的算计，易淑贞的惊讶则很快转为赤裸裸的鄙夷和嫉妒。阿蔓听说她上年春时便已出嫁，此时已是满头珠翠的妇人打扮，更显丰腴。十五岁的易淑娴显然也是精心打扮过的，她皮肤白皙、面容姣好，举手投足都是优雅娴静，而短暂的惊讶过后，她的面容就完全恢复如常，甚至还对阿蔓露出一个友善的微笑。
阿蔓心生警惕：易淑娴这是修炼到了更高段位呀！能将情绪、表情收放自如，且突然对她这个婢女这般示好，不太正常......
易王氏走到阿蔓近前，慈和笑道：“一别经年，过得可好？”说罢亲热地拉住阿蔓的手又上下打量一番，从阿蔓普通的男装上也看不出什么端倪，便试探着笑问：“这黜陟使府住得可还惯么？”
阿蔓恭敬行礼，顺势抽回手，含笑答：“一切都好，劳娘子挂念，婢子愧不敢当。”侧身做出“请”的手势：“请娘子和大娘、二娘随我来。”
阿蔓走在前头，听着身后易淑贞对易王氏道：“阿娘，这府里好不气派，沿途摆的盆景，竟都是不知名的木料缀以各色宝石制成！我还以为是真的呢，走近了，还能闻到香味各异，真是稀罕！”说着还咂咂嘴，意犹未尽：“还有那两位小郎君，那般好看......”
“贞娘！”易王氏忙低声喝止：“你已嫁为人妇，岂可这般胡言乱语！”
身后这才没了语声。其实今日已有不少女眷旁敲侧击地从阿蔓这里打探李梧和董晖的事情了，阿蔓这才意识到，这两位现下已是所有河西贵女的佳婿人选。特别是李梧，独一无二的好皮相连后宅女子也都有耳闻，奈何其人极少出现在公众眼前。于是今日好多待字闺中的少女便是慕其名而来，阿蔓轻易便可从这些女子含羞带怯的目光中看到绵绵情意......
唉，一见李郎误终身哪......阿蔓对这些怀春少女感到深切的同情。
宴会进行得很顺利，珍馐美味、歌舞百戏，女眷们赞不绝口。阿蔓知道前院男客那边还有专门从城内几个最有名的乐坊请来的歌舞伎和胡姬，丝竹和笑闹声隐约可闻，想来还不知是怎么一番花天酒地的景象。
直忙到掌灯时分，阿蔓方才送走了最后几位客人——易王氏母女三人。
她让巧儿去前院向李梧和董晖禀告，说方才这边一切都好。自己则留下来看着仆婢们收拾筵席，一边琢磨刚刚易王氏的那番话。
