正当熹宗和长公主各自暗中焦急时，申栋和几十骑亲随一身狼狈地回来了。
熹宗高坐太极殿龙椅之上，被惊得目瞪口呆。跪在阶下的申栋还在哭诉：“回纥可汗大怒，也不听臣分辩，本欲直接发兵，幸得契达设度叶护全力拦阻。但还是将假公主和陪嫁众女全部杀死，本来还想将臣扣押，臣率军奋力反抗，才得脱身回来报信。但带去的人马，却只余数十了......”
群臣哗然，虽也有指责回纥人不问黑白便擅动刀兵，更多的却是怒斥长公主母女目无王法、胆大妄为。以谏议大夫荀护为首的谏官们最为激愤，要求熹宗马上问罪、严惩长公主......整个朝堂吵嚷一片，董万启、郑省恩、张伯苓等文武重臣虽并未多言，但神色冰冷愠怒，显然也是赞成的。
熹宗此时也恨不得将汝安生吞活剥了，但他身为天子，眼下就算弄死那个蠢妹妹，也无济于事，还是要先想办法挽回与回纥的关系才是。李昌吉想着，正要开口，却见文官队列之尾站出一个浅绯色的高大官员，声音清朗、沉着：“陛下，臣以为，眼下最要紧的还是如何向回纥澄清误会、弥补过失、避免两国兵戎相见！”
此言正合李昌吉心意，又觉此人颇为面生，忙问：“你是何人？任职何处？”
“臣易深，现任职兵部郎中，才刚到任三月余。”易深持笏跪倒，端正叩首。
原来是个新上来的小官，熹宗心想此人胆子倒也不小，随口问道：“易郎中以为，该如何修复此事？”
易深依旧跪着，此时也只挺直上身，朗声答道：“臣料回纥使者这一两日必定携裴力皮罗可汗书信来到，想来要提许多要求、索要更多财帛好处，陛下届时难免为难。不若派遣一能言善辩之士，携赔礼前往回纥面见可汗，疏通此事。”
熹宗双目灼灼环顾百官：“此言大善！不知哪位爱卿愿往？”
刚刚还喧闹沸腾的大殿瞬间一片死寂——此时出使回纥，岂非是羊入虎口，只怕有命去没命回！
李昌吉面色十分难看，长叹一声：“我堂堂大虞，如今竟连个出使之臣也派不出......”
“陛下，臣愿往！”
李昌吉和文武百官首次认真打量起眼前这个年轻的男子：俊伟、挺拔、清冷，整个人如一株傲立峭壁的青松，似乎多大的风雪也压不弯他笔直的背脊，令人不自觉间便莫名自心底生出一股敬意。
“此行凶险且干系重大，你可知晓？”熹宗探询。
“臣知晓，然臣不惧。只是若臣独自前往，大约只有五分把握成事；但若能得另一人同往，臣便可有八九分把握。”
“哦？”李昌吉想不出还有哪个有胆量与易深同行，“你所言何人？”
易深字字清晰：“真正的荣成公主！”
李昌吉顿时沉下脸来，“申将军方才说了，荣成不知何时易装脱逃，早已不知所踪了。一时之间，如何就能马上找到了？”
“找到公主并不难——公主一介弱质女流，如无人相助，怎能在数千人面前消失得无影无踪？天下有几人有这般神通又有这样的胆量敢做这样的事？”兵部尚书韩集早已明白其中关窍，看不下去皇帝到了此时还想蒙混包庇那母女，大步出列，扬声直接戳破熹宗的私心——这样显而易见的事实，大殿中人哪有不明白的！只是谁都不愿说破而已。
李昌吉只得当场命大理寺、刑部派出全部人手，全力在京城及附近秘密搜寻荣成公主下落，并命张里拿出两面金牌分别交给大理寺卿和刑部尚书，准他们在必要的时候便宜行事。
有了皇帝的这个“便宜行事”，两部官员都大大松了口气，否则他们哪个不怕死地敢去长公主的头上捋虎须啊？
李昌吉下朝后第一桩事就是派一队金吾卫携自己手谕马上去长公主府搜人——若是搜不出荣成公主便直接带汝安来见，如果汝安喜欢装病不肯来，就直接将人抬进宫来。
左金吾卫将军点密是波一向为熹宗信赖，知道他这回是怒极了，不敢多言，应诺去了。两个时辰后果然抬了汝安长公主来。
李琼这次不是装病，是真病了。
自女儿上路后，她苦等了一个多月，不要说薛妍了，就连沿路安插好的那些帮薛妍脱逃返京之人也完全没有只字片语传回来。这太不正常了，于是又悄悄派出更多人手沿途打听，竟然一点线索也找不到。陈汤又提醒李琼，恐怕薛妍也许遇事临时改了计划，不敢直接回家，而是先躲在别处，所以城内外长公主名下的别业田庄也应都去查看一番——结果仍是一无所获。
这下汝安完全慌了，一头栽倒，一连多日生气全无，再也爬不起来。直到方才点密是波带兵上门抄家似地到处翻找，她才知道原来女儿确实如自己所愿没有落入回纥人手中，但却也不知所踪了！
急怒攻心的李琼毫无反抗之力地被抬到了熹宗面前。熹宗挥退所有人，冷冷地俯视着这个自己从小疼爱到大的妹妹，声音也是冷酷到极点：“你把薛妍藏到了何处？”
李琼无力地半撑半坐，两眼无神，双颊凹陷，伸出两只手死死抓住李昌吉宽大的袍袖：“妍儿不见了......阿兄，求你......求你快去找她回来......”话未说完，眼泪已经串串滚落。
李昌吉狠狠甩开她：“还想骗我么？李琼，你闯下这等弥天大祸，就是笃定朕不会处置了你们母女罢？”
李昌吉不自觉用了“朕”，他无比后悔——如果从一开始自己就将理智摆在亲情之上，他就不会纵容出这样一个神憎鬼厌的妹妹！
长公主如同一块破布趴伏在地，放声悲哭：“阿兄，我是安排了人在邠州将妍儿掉换了，再悄悄潜回我府中。但从妍儿出嫁那日之后，我便再未见过她！我又派了几拨人去找，可是寻不着丝毫影踪......阿兄，求你救救我的妍儿！求你......”
李昌吉丝毫不为所动，显是根本不信的，“事已至此，你竟还兀自嘴硬！好、好、好，我倒是想看看，你能嘴硬到何时！”叫过张里，命他将长公主关在偏殿，不准与任何人接触，一日三餐也只能张里亲自送进去。
