秦暄明从颐楼离开，步行散心。午时刚过，街市上正热闹。达官贵族的车马大摇大摆地驶过闹市，各色商贩鱼梭其中，叫卖声此起彼伏。京都繁华，如此盛世之景。
一架华丽的三驾马车闲慢经过，司马懳坐在车里，打开帘子，看到那边广袖白衫的年轻公子。他走在俗世烟火里，神情恬淡，周身却有着不沾染半分尘埃的气质。
君子如翡。司马懳不禁赞道：“呦，那是秦家小哥儿，果然是个神仙般的人物。”
同行的紫衣女子也凑过来看，果然人群里一眼就知道司马懳在看谁。
“郡主，秦家小哥儿是太子殿下的伴读，日日出入东宫。他在这里，会不会太子殿下也在附近？”司马懳猜测。
紫衣女子正是长宁郡主，温柔貌美，皇后近日接连召见她，意思很明确，想把她许给太子。她们刚从皇后那里回来，听司马懳又提起太子，长宁郡主羞红了脸。
司马懳放下帘子，“郡主何必羞怯，你我都到了议亲的年纪，谈及婚嫁之事，正大光明。且皇后娘娘看中要配与太子殿下的，这是天大的福气。虽说太子妃已经有了，只能委屈郡主做侧妃，但日后殿下登基，还能封那边地野蛮女子为后不成？到时，还是姐姐的.........”
长宁掩住了司马懳的口，神情严肃。司马家的小姐八面玲珑，初见就能给人亲和力。但言语间有失分寸，“不可胡言！”
司马懳心里暗暗不服。瞧长宁郡主这个扭捏的模样，便是入了东宫，也未必会讨太子喜欢。
长宁道：“皇后娘娘只是召见谈话，并无他意。娘娘也召见妹妹了，难不成是妹妹心仪太子殿下，才要拿我取笑的？”
司马懳笑笑。她不过是闲着无聊，跟踪皇室最新动向罢了。既然做不了太子妃，她对太子彻底没有幻想了。甚至，刚才看到秦暄明，都比看到太子激动些。
长宁郡主心神不安。她自小无甚主张，承蒙太后喜欢，封了郡主，可她以离京多年，太子大婚前，她才随父亲回到京都。
多年不见，记忆中慈祥的太后娘娘依旧对着她和蔼可亲，但些微细节却暴露了几年隔阂出的陌生疏离。现在，皇后又对她别有心思，想要把她塞给太子。幼时，她和太子相识，但未曾一起玩乐过。现在的她和太子完全是陌生的两个人，突然要论起婚配，这教人很为难。
司马懳先下了马车，再三邀请长宁郡主入府饮茶，但被拒绝了。马车远去，侍女红鸾说道：“这郡主的架子还真不小。”
司马懳抚了抚鬓，轻咳一声，“郡主嘛！总是要高人一等的。”
红鸾过来搀扶司马懳，说：“小姐，皇后娘娘根本不满那边地来的太子妃，这是个好机会，你真的不考虑吗？”
司马懳笑，几分真心言语道：“若是太子想秦家小哥儿那样俊俏，我或许就考虑了。”
红鸾道：“太子殿下也生得好看啊，我觉得殿下比秦公子还好看呢。”太子是实实在在的英俊，看得见摸得着，但那秦暄明则是画中人一样，不在凡间的感觉。
主仆二人正在谈笑，经过正厅，看到家里的大公子、二公子先后从厅里出来。老大司马惟：“小妹回来了。”
司马懳问哥哥好，司马惟应承一句，便走开了。
不似老大的庄重，老二司马慎跟小妹较为亲近，“小妹从宫里回来的？”
司马懳道：“是啊，皇后娘娘宫里的菊花竟然还艳盛着，邀了几位京中富贵小姐去品茶赏菊，我去凑个人数罢了。”
司马慎使了个眼色，司马懳领会，入厅先拜见父亲了。“父亲因何不高兴？”司马懳问二哥司马慎。
想是有朝堂上的事情，这事只有一个人会告诉她。果然，司马慎小声道：“父亲在生叶家的气。”
兄妹二人穿过长廊，进了园中，左右都自觉退后了。司马惟才说道：“叶陌从边地带回一个女子，藏在京郊的长巷里。父亲知道了这事，打算参叶家一本，没想到叶家提前请示了陛下，得到了陛下的特许，人已经入叶府了。”
司马懳听得这事着实蹊跷，“边地女子？叶陌带回来的？叶陌不是要跟王将军家的千金成亲了吗？”
叶陌这个人，最不爱风花雪月的。叶家老二都成亲有孩子了，老大的亲事才定下不久。别人贪恋美色，带了些女子回来，还有人信，叶陌绝不会。
司马懳问道：“那女子跟叶家什么关系？”
“父亲推测，那女子就是叶家的人。父亲说，叶灿还有一个亲弟弟，多年前犯了事被关了起来，最后在牢里病死了。当年叶妃就是为了她这个兄长，嫁于陛下的。”
“有意思。没想到叶家还有这段过去，二哥可再去打听清楚，那女子的真实身份。”
司马慎叹道：“有什么用？叶家颇受陛下眷顾和信任，这事，陛下私下里已经允了。”
司马懳肯定道：“那这女子必然就是叶家的人了。此事秘而不宣，估计陛下也有牵扯在里面。”
“小妹慎言！”司马慎唬道，“此事，父亲尚且不敢张扬，小妹万不可说于旁人知晓。”
司马懳一向胆大，并不觉得要忌口，“有什么？你看着，用不了多久，那女子就会光明正大地成为叶家人了，这不是叶陌待她回来的目的吗？还有叶家那个小丫头，没准儿哪天就给捅出来了。”
司马慎问：“小妹说叶菀？”
“叶家无女儿，精心养着叶菀这个养女，她是叶家最得宠的小女儿，现在又回来一个人，亲生的，置叶菀于何地？不闹才怪。”
司马慎点头，“也是，那个毛丫头哪里是个受气的主儿！”
司马懳笑，“她也算是京都少有的有个性的女子，可惜了，只是个养女。”
