我们这边正谈着，突然，整个怡红院沸腾起来。
我正疑惑着，二哥却发出一声赞叹：“此真沉鱼落雁之姿也。”
从未曾听闻二哥称赞过女子的容貌，我好奇地顺着他的目光望去，我亦痴然。
只见对面梯上缓缓走下一女子，二十来岁，手如柔荑，肤若凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀。淡白梨花面，轻盈杨柳腰，娴静似娇花照水，行动如弱柳扶风。眼如星辰，眉若远山，一颦一笑间皆是诗情画意。
二哥细细地瞧着她，道：“此气质非尔等将门之女所能及也。”
虽说他此言令我有些不快，我好歹还自认为是将门贵女中最为温婉的，但被那女子的容貌深深吸引住，便也忘了和他争论，只是发出由衷的赞叹：“世间竟有这等女子！”
待那女子走下梯子，又走上大厅中间的台子后，她身旁一位稍稍年迈的女子大声说：“今日霓旌姑娘作出一上联，若是在坐哪位爷能最快对出下联，霓旌姑娘今夜便为他单独抚琴。”
霓旌……好美的名字，好美的人！
我对二哥说：“我一定要让她为我抚琴。”
二哥淡笑：“那还要等你对出对子。”
“这有何难，只要你不和我争，我还比不过那些粗野之人不成？”我望向他，“你不会要和我抢吧？”
他笑笑：“我为何不抢？”
“哼！”我鄙夷道，“好色之徒，我定让你的不轨图谋落空。”
“为兄等着。”
先前喊话那女子缓缓打开手中的卷轴，挂在竹竿上，道：“就是此对子，现在，答题开始！”
我看向那幅字，上面用隶书工工整整地写着“大江东去，众浪齐奔，淘尽千古英雄汉”。
不错的上联，很有壮阔之感，不过并不能难住我。
我思考了片刻，正准备回答，怎料二哥竟抢在我前面一跃上台，语调悠悠道：“新春乍来，群芳竞放，盛开一朵女儿花。”
霓旌姑娘瞧了他一眼，白皙的面庞上有些许红润，更添几分纯真可人。
她朝他莞尔一笑，垂眼，颔首。
她身旁那女子满脸笑容道：“恭喜这位公子，霓旌姑娘今夜将为你抚琴。”
然后，她又低声在二哥耳边不知道说了什么。
我心里颇有不甘，甩甩袖子，一个人走到角落里坐下，听到身后有两人在谈论霓旌姑娘。
“这位霓旌姑娘真是倾国倾城呀！”
“为何从前没听闻怡红院有此等女子。”
“兄台有所不知，霓旌姑娘上个月才来的。”
“哦？这样啊……”
这声音是……
我转头一看，果见赵和曜正坐在后面，和一个人闲聊。由于他是背对着我坐的，因此他并没有看见我。
我边喝着茶边听着赵和曜和那人闲聊，他心情好像还不错，看来带他来这里是正确的选择。
“独自喝闷酒呢。”二哥不知道从哪儿冒出来。
“是茶！”
“原来是闷茶呀！”他嬉皮笑脸地说。
我看着他那得意忘形的模样，就气不打一处来。
赢了就赢了，来炫耀什么呀！
我白了他一眼：“恭喜你得美人共度良宵。”
“生气了？”他偏着头看我，叹气道，“什么共度良宵，不过是抚琴罢了。”
“你明明不爱听琴，为何偏要与我抢？”我有些委屈。
“谁说我不爱听琴？”他一脸惊讶。
“从前从未见你对琴事热心。”
他用手抚着胸口，做出痛心疾首的样子：“小妹，你不知我也！”
他总是这么死皮赖脸，我别过头，不理他。
“我让你与我一同进去，如何？”
“真的？”我顿时两眼放光，“可她只为你抚琴，我能进去？”
他笑道：“没规定说我不能带人呀，傻妹妹！”
“就知道二哥待我最好了，多谢二哥！”我顿时乐开了花，嘴也变甜了。
“一个时辰后，我来此处接你。”
我再转向身后时，赵和曜已不在。
我四处寻他，没寻见，却碰到了贺扬，他正盯着台子上还未撤走的对联看得出神。
“你怎会在此？”我狐疑地问。
他转过身来，拱手道：“在下时时护殿下周全，不敢让殿下单独出宫，便跟来了。”
“那你可知殿下现在何处？”
“殿下如厕去了。”他淡淡道。
“难怪我四处都寻不见他……待殿下出来，你告知他我酉时要去听霓旌姑娘抚琴，叫他可先回宫，不必寻我。”我说。
“霓旌？”他神情有些恍惚，好一会儿才行礼道：“在下遵命。”
再次见到霓旌时，她正站在窗边望着窗外的月色。
微风轻轻撩起她耳边的长发，烛光衬得她的面庞更加温润有光泽。
见我和二哥走进去，她面露诧色，忙过来行礼。
二哥见她疑惑，指指我，道：“这位是我邀请来的，望姑娘见谅。”
“无防，多一人听少一人听我都是要弹的。”她走到琴后坐下，“小女子献丑了。”
她纤细的双手在琴弦上轻轻拨动，美妙的音符便如水般缓缓流出来。琴声宛转悠扬，娓娓道来，似在诉说一桩心事，隐隐我觉得有些心痛。
我看向二哥，他正望着霓旌姑娘，目中水光微动，手指微微颤抖。
待霓旌姑娘一曲弹罢，我站起来鼓掌道：“姑娘技艺之高妙，我等佩服之致。然曲中之意，祁某不清。”
瞧这姑娘的气质，想必之前是一位贵家小姐，怎么就沦为琴妓了？
二哥意味深长地看了我一眼，我不理会他，继续说道：“姑娘琴声隐约有凄苦之感，却掩藏不敢表露，想必姑娘心中有痛事，却找不到可倾诉之人。若姑娘不嫌弃，我二人愿听姑娘诉说。”
霓旌姑娘有些惊讶，我见她犹豫，便走上前去握住她的手：“姑娘，其实我也是女子，我只希望能与你交个朋友，旁边这位是我二哥，我们不会伤害你的，请你相信我们。”
她眼中泪光点点，良久，她终于哭出声来。
“我原是雍州郑氏人，郑皇后是我姑姑。当年陛下要将郑皇后赐死，爹爹去见陛下，要替姑姑讨回公道，言辞激烈，得罪了陛下。陛下一怒之下，便下令没收我家所有财产，将父亲革去官职，发配流放。父亲在流放途中病逝，不久，母亲亦随之而去。我颠沛流离，流落至此。想我郑氏乃清清白白人家，却落得如此下场，苍天不公哪！”
我帮她擦着泪水，一条手帕很快便湿透，想必她一路隐忍，很久没痛痛快快地哭一场了。
我突然想到赵和曜，便问：“那你表哥呢，他可是当今太子，他没帮扶你吗？”
“当时他还未做太子，且因郑皇后牵连，亦受贬，无暇顾及。之后，我也不愿让他为难，便没去找过他。我本没打算来这洛阳城，怎料中途波折，被卖身至此。”她轻轻叹息道。
二哥在旁突然道：“若你不愿待在这里，我愿替你赎身。”
霓旌摇头：“老板娘待我甚好，我愿留在此。”
“可你在这种地方会被……”二哥望着她，有些惊讶。
“我只卖艺不卖身。”她轻轻说。
“可还是会有男人骚扰你的。”二哥不放心。
她瞧向二哥，目光如水：“老板娘会为我撑腰的……公子可愿告知小女子姓名？”
“祁钺。”二哥说，他指指我，“家妹祁兰。”
临别，我拉着她的手，对她说有困难可去祁府找我二哥，或是书信一封予我，我们定然竭力相助。
她含泪点点头。
走下楼去，赵和曜竟还没离开，远远地瞧见他朝我走了过来。
“走，我们回宫去。”他要拉我的手，看见我身旁的二哥，便微笑道：“祁兄，择日再叙。”
二哥行礼，说他还有事就匆匆走了。
走出怡红院，赵和曜突然脸色一变，声音沙哑道：“你就如此不在乎我吗？看着我和别的女人亲热，你心里就一点波澜也没有吗？你就那么讨厌我吗？”
男人就是这么装，明明自己玩得不亦乐乎，现在却在我面前装得像他受了多大委屈似的。
我心里无奈，但好久没见他像今天心情这么好了，我不想和他生气，便讨好地拉拉他的手，柔声道：“谁说我不在乎你了，我只是想让你开心，这不，你今天心情不错嘛！”
“谁说我心情不错了。”他蹙眉道。
我内心想笑。
他今天明明和怡红院的女子左拥右抱，还和那里的纨绔子弟谈笑风生，竟还说心情不好？
“皇宫里那么多貌美如花的女子，我都没多看一眼，你觉得我会看上这里的？”
“霓旌呢？”我问，“皇宫里没有任何女子及得上这姑娘吧。”
他有些震惊，似乎没想到我会这样问，他转身，淡淡道：“不过貌美些罢了，无甚特别。”
“是吗？”我并不是瞎子，我瞧得见霓旌在台子上时，他望着她那复杂的眼神，不会只是对亲戚的同情。
“她是你表妹？”我幽幽问道。
“是。”他有些惊讶，“你怎知？”
“我同她谈了许久。”我说。
他走向马车，回头道：“她……近来可好？”
我跟上去，他将我扶上马车，等他进来坐好后，我说：“不好，一点也不好。你可知，她如今就只有你一个亲人了，你理应帮助她。”
他掀开帘子，望了望后方的怡红院，低声说道：“这件事我自会处理。”
我小心翼翼问：“要不，要不……把她纳入东宫？我……我不会吃醋的。”
他扫了我一眼，不知是何意味，良久，他缓缓道：“不可，她是罪臣之后。”
我愣住了。
他身为太子，有很多事情身不由己。也不知他当初娶我是不是身不由己，我倒是自愿嫁给他的。
我想到霓旌那含泪的双眼，轻声叹道：“霓旌是个好姑娘，她很体谅你。”
他久久不语。
到皇宫时，他眼睛红红的，不敢与我直视。
见他此状，我笑道：“殿下放心好了，我已叫我二哥常去关照她，若她有什么难处，我二哥会帮她的。”
他点点头，离去。
望着他远去的背影，我只盼他的忧郁症能快点好起来。
