宁冬至搭乘公交向传单正面宣传的“清水河山庄”赶过去。
虽说对自己通过考核很有信心，冬至还是不可避免地生出些紧张情绪。“圣泉学校......那是个什么样的地方呢？入学考核......又是怎们样的？”想着想着，冬至的手心因兴奋还有些紧张略微生出些汗意，他搓了搓手，抬眼看向窗外。
入目的是一片城郊的景象，车子缓缓行驶在宽阔的柏油路上，路边充满生机的绿色舒缓了冬至有些激烈的情绪，他微不可查地吐出一口气。伴随着公交车里报站女声的响起，冬至双手抓住背包带子起身下车——终点站到了。
传单上的内容已经烂熟于心，冬至下车后抬腿继续沿着柏油路向前走。
大概又步行了两站路，冬至看到前方有一个三岔路口，路口立着一个指示牌，上写着“清水河山庄欢迎您！”几个字，文字下一个粗箭头指向从左侧上山的一条路。
冬至走到指示牌跟前，看了一眼上面的图文便快步走上那条路。
没走几步，冬至的背影就消失在前方的拐角处，而岔路口前指示牌上面的箭头却缓缓消失，又慢慢浮现出一个新的箭头，指向右侧的那条路。
冬至一路向前，路越来越窄，终于延伸到一个山庄门口。但这山庄的模样和传单上的描述实在是大相径庭。
山庄门口放了一块大石头，石头上歪歪扭扭的刻着“清水河山庄”几个字，那如同毛毛虫爬过的笔迹和刚学写字的小学生差不多。山庄内庭院子里随意种着几颗柳树，柳树下还是新翻的泥土，看上去应该刚种上去不久。一圈儿木头房子倒是搭好了，不过门窗都还没安装。屋檐下堆着许多施工建材。
总之，这看上去就是一个施工到一半的山庄。
宁冬至轻轻“咦？”了一声，便踏进院子仔细观察起周围来。这几天奇怪的事情发生得太多了，冬至对这个山庄乱糟糟的模样并不十分在意，“说不定是学校的考核呢？”冬至这样想着。
转了一圈没什么收获，冬至便在台阶上找了块相对干净的地方随意坐下了。走了一上午，太阳也转到正空中，冬至便打开背包拿出奶奶准备的点心和蜂蜜柠檬水用午餐。
吃完点心，冬至拍了拍手上的残渣打算站起来走两步。刚准备站起来，冬至心脏猛地一跳，身形也随之一顿。
不对劲！周边树林里的鸟鸣声似乎有一段时间没听见了！
冬至飞快地拉好背包甩到背上，站起来环顾四周。周围的环境好像没有发生任何变化，就是空气安静得有些可怕，静得只能听见冬至自己呼吸的声音。
冬至看向仍然乱糟糟的院子，却感到心底一整别扭，到底那里不对呢？冬至的眉头皱了起来。冬至的目光再次扫过一圈房屋，扫过那些建材，扫过那几颗柳树......
呼吸一滞，冬至的目光忽地凝住了，紧紧盯着院子中那几颗柳树，眼里充满了难以置信——其中一颗柳树下翻起的泥土变少了！
冬至迈开腿摞到那棵柳树下，仔细观察起那些翻起来泥土。“似乎颜色也不一样了呢。”冬至喃喃地念到。
结合这两天从爷爷奶奶那里了解到对秘密，一个大胆的猜想从冬至心底里冒了出来，而且越来越强烈。
不再犹豫，冬至紧了紧背包带子便向山庄外疾步走去。
站在山庄大门口，冬至被眼前的景色震撼了。山庄外是一片原始森林的模样，一棵棵粗壮的大树高耸入云，树冠撑开，枝叶相互掩映，遮天蔽日。树干靠近地面的地方和交错盘亘的地面根上爬满了苔藓和地衣。林间很安静，只有近处的落叶中偶尔发出窸窸窣窣的声音，不时窜出一两只小动物，咻的一声又扎进落叶中。
“哎呀妈呀，这么多年可憋死我了，终于可以说话了！”一道略有些尖细却充满了兴奋的声音突然响起。
冬至立刻从震撼中惊醒过来，迅速打开捏在右手的瑞士军刀，摆出极为防备的姿势环顾四周，厉声到：“谁？出来！”
“哎哎哎，别紧张，是我啊小主人，我就在你的手腕上！”那个声音有些焦急到。
冬至防备的姿势一顿，狐疑地抬起手腕举到眼前。只见手环剧烈抖动起来，砰的一声，炸开一团绿色的烟雾。
烟雾散去，露出一只铜制门把手飘浮在空中。那门把手上的花纹此时聚在一处，勾勒出一张脸的模样。一双小眼睛和一个小鼻子挤在一起，下面却是一张显得过大的嘴，正咧开了对冬至笑着。
“你不是那把钥匙吗？之前变成手环，现在又是怎么回事？”宁冬至有些惊奇地看着漂浮着的钥匙问到。
“我可不是普通的钥匙，我乃凯特家族第178代第3047号管家精灵，现掌管着流霜庄园的一切内务。我是凯特家族这一代最优秀的管家精灵，现在已经17岁啦！我最尊贵最可爱最善良的小主人，很荣幸见能与您正式见面。”说着，门把手又抖了抖，努力从两侧长出两只细细的手，一只手按在胸前，一只手背在背后，弯腰向冬至行了一个礼。
“呃，你好，这位……管家精灵，我是宁冬至，很高兴见到你。”冬至说道，“你还没有告诉我该怎么称呼你？对了，你之前为什么一直不说话刚刚就突然说话了呢？”
“我尊贵的小主人，我还没有名字，不知道是否有幸得到一个名字呢？”门把手又朝冬至弯腰行了一个礼，有些期待地望向冬至。
“啊，我取名字吗？”冬至想了想说道：“既然你是我父母留下的钥匙，‘小钥’这个名字怎么样？”
“谢谢我尊贵的小主人，这个名字实在是太棒啦，哈哈哈哈哈！我现在可是我们这一代第一个在成年之前就获得名字的房屋精灵！”小钥兴奋地在空中疯狂转圈，“我果然是最优秀的管家精灵哈哈哈哈！”
“咳咳”小钥突然回过神来，停止了转圈，有些尴尬但强作镇静地面向冬至到：“抱歉我尊贵的主人，让您见笑了。刚刚我只是有些兴奋，平时我可是一个很可靠很优秀的管家精灵。”
“至于我之前一直没有出声，主人您应该也发现现在您已经不在自己的家乡了吧？”
“根据栖鹰大陆衡平法的规定，一切有灵物都不能在萌种之地的普通人前显示出不同，否则触犯了衡平法，我就会被抓回去返场重修。现在终于到启生之地了，我也可以和主人您说话啦。”小钥解释到。
“衡平法？有灵物？这里叫启生之地？还栖鹰大陆是哪里？”冬至对其中不懂的名词提问。
“咦？主人您连这些也不知道吗？”小钥明显愣了愣，又说道：“也对，一直在萌种之地您也接触不到。”
“嗯......怎么解释呢？是有些复杂的问题呢。”小钥思索到。
“小主人的家乡就是萌种之地，当然，这是这边人的称呼。”
“现在小主人您就在启生之地，这边有圣泉学院的招生点，圣泉学校的本部就建在栖鹰大陆上。”
“我的前主人，也就是您的父母，尊贵的顾流东先生和宁飞霜夫人就长期生活在栖鹰大陆上。他们都是从圣泉学校毕业的学生，是大陆上十分优秀的念者，我尊贵的小主人将来也会成为非常优秀的念者。”
“有灵物是对我们这些拥有了一些念力而脱离普通物品，可以与人交流的物种的统称。”
“一般来说，除了说话，有灵物一般还有一些其他能力。像我这样的管家精灵们，就是有灵物的一类，是全大陆最流行的管家类有灵物。我们的能力都是创造我们的念者赋予的，大陆上也有许多天然长成的有灵物。”小钥一边说着，一边在空中翻着筋斗。
“唔......大概情况就是这样，一两句话也解释不清楚，具体的，主人您到圣泉学校就可以详细了解了。学校里给一年级新生开设有历史等理论课。”小钥补充道。
“不过现在最重要的是，我尊贵的主人，您正在圣泉学校的招生考核中，建议您尽快通过呢。”小钥说完就悬停在空中望着宁冬至。
听到考核两个字，宁冬至将思绪从这些纷杂的信息中拉回来。“嗯，也是，虽然没完全明白，但我对你说的话大概理解了。那我现在，该怎样通过考核？”
“学校考核的内容每年都不一样，我也不能给小主人帮助。不过小主人您既然被传送到萤火森林里，应该是要求您走出去。现在小主人您处于在森林外围，一直向南走应该明天就可以出森林了。”
小钥飞快地说完这一段话，有些心虚地看了看周围，对着空气低声嘟哝到：“我这也不算帮我对主人作弊对吧，毕竟新生考核就被传到萤火森林算是运气很不好了。”
小钥转过身对着冬至说道：“小主人，接下来的考核全靠您自己啦，小钥在您考核结束前可不能再又任何动作了，真是舍不得您呢。祝您一切顺利，我最尊贵的主人。”说完，只听见砰的一声，空中漂浮着的小钥便在一团绿烟中消失不见了。
“小钥！”冬至急忙抬起手腕，看见左手上又重新戴好了一只铜手环才放下心来。
撸下袖子遮住手环，冬至想了想，将瑞士军刀塞回背包，从包里掏出一把弹簧匕首捏在手上。
