郁郁葱葱的山脚下，一名背负着长剑与行囊的青衫少年，正驾驭着一匹棕色宝马疾骋。
马匹一边还挂着两只竹筐，一边框子里躺坐着一只如同猿狸的小兽，另一侧框子里则摆满了各种水果。
正是侯宗耀和腓腓，两日前商量好打算前往的宗门后，侯宗耀安顿好家中事务，就独自往桂州赶去。
“腓腓，你这样吃下去马上就要胖的走不动道了！”侯宗耀扭头望了一眼腓腓，无奈道。
“摊上了你这个短命鬼！还不让我赶紧多吃一点！”腓腓没好气道，自从侯宗耀将自身的诅咒告知腓腓，自然又是令其一阵大哭。
“前面五六里就是一条曲河，到时候得乘坐摆渡！”腓腓躺在框子里，却对地形相当熟悉，用它的话讲，只要走过一次，闭着眼睛都不会迷路，堪比活地图！
侯宗耀看了眼即将落山的太阳，快马加鞭往前方冲去，“今日渡了河，再找家客栈休息！”
很快，侯宗耀就听见了“哗啦啦”的流水声。只见前方一座木板码头上，正有几人在等待渡船。
“这位兄台，此处摆渡乃是小舟，你这马匹估计渡不过去！”侯宗耀刚停下脚步，码头上一名年约二十、背着囊箧的书生提醒道。
“多谢兄台提醒！”侯宗耀翻身下马抱拳道，“等我们先渡过去，再让船家将我这马儿渡过去便是！”
“兄台有所不知！”这书生还是个健谈的性子，摇摇头道，“此处为曲河水流最平缓之处，可是东西两岸间隔有五里！船家把我们这批人渡过去之后，估计就已经入夜，船家人便不再过来了！”
“哦？”侯宗耀第一次在此处乘坐摆渡，对这些规矩还真不清楚。侯宗耀并不是心疼马匹，而是若抛下马匹，这翻山越岭的可就花费更多时间了。
“兄台，你看见那处酒肆没有？”看见侯宗耀脸上露出的难色，这位书生指着河边不远处的一座木屋道，“那家酒肆可以存养马匹，一天只要一个铜钱，等你办好了事情回程时，再来取马便是！”
“而且啊，据说只要到这家酒肆消费，酒肆主人还会免费赠送干粮！”
“兄台实不相瞒，我倒不是心疼这匹马，而是我有紧急事务在身，若是弃了马匹，只怕要耽搁时间！”侯宗耀为难道，心中甚至打算到时候多给船夫些钱，让他帮忙把马儿渡过去便是。
“哈哈，兄台多虑了！”谁知听闻侯宗耀的这个顾虑，书生却是轻笑道，“我看兄台应当是个不缺钱财的侠客，曲河对面码头处，也有一家客栈，而且这家客栈就有租卖马匹的业务！”
“据说这家客栈所贩之马品质皆是上乘！”书生热情介绍道，“兄台你到时候租赁一匹马便是！”
“是吗？”侯宗耀闻言一愣，这些人的确是会做生意，不过倒也确实是方便了有急事、又不缺钱的人。
河边的酒肆主人，是一个驼背的中年男子，听闻侯宗耀来寄存马匹，连忙兴奋的跑过来牵马。
“客人，你这可是突厥敦马？”酒肆主人倒有几分眼力劲，一眼就认出了侯宗耀的马匹品种，两眼放光的抚摸着马匹鬃毛道，“可这是价值十贯钱的宝马呀！”
“恩。”侯宗耀点点头，他这匹马可不只是突厥敦马，而是突厥马中都赫赫有名的贺兰马，从一名突厥商人那边以十八贯钱的高价买来！
此马乃是突厥精锐才能骑乘的军马，往往有价无市！
“客人，您这宝马的寄养费得加钱！”酒肆主人眼睛一转，开口道，“您这种好马可不能吃粗料，得**料！每日得十文钱！”
十文钱足可以买下半斗米！显然这老板看出能骑行如此宝马的人，必定都是富豪之辈！
“好！”侯宗耀也懒得回价，直接从怀中掏出十枚银制的开元通宝扔了过去，“我先给一贯的定金，给我好生照料此马！我具体也不知道什么时候能返还，但等我来取马时有赏！”
“哎哎哎！客人放心！我吴老六在这儿开店也二十年了，童叟无欺！”看着手上的大钱，吴老六的驼背都稍微挺直了些。
大唐年间主要的货币就是铜钱以及绢帛等贵重物品，如是一人还真无法大量携带钱财。因此开元通宝后被制成铜、银、金三种货币，百枚铜钱值一枚银钱，十枚银钱又可换一枚金钱。
“客人！”侯宗耀安置好马匹之后，正准备往码头走去却被吴老六喊下，“客人，现在准备酒肉也来不及了，店里还有些炊饼，您带着路上做干粮吃！”
侯宗耀点点头，接过吴老六准备的一些炊饼，这路上不一定都能找到客栈食肆，备一些也好。
当侯宗耀快步赶到码头时，船夫正好已经靠岸，码头上的几人正依次登船。而腓腓则变成巴掌大，钻进侯宗耀衣襟中睡大觉。
“兄台，可处理好了？”那书生见侯宗耀上船，颇为热情道，“在下江云飞，不知兄台尊姓大名？”
“在下侯宗耀。”侯宗耀抱拳道。
这江云飞极为健谈，一路上几乎将自己家底都透光。原来，此人也是第一次出远门游历，只是因为喜好读书听故事，尤其是诸多游记，因此虽然足不出户，却也知道的颇多。就比如曲河两岸客栈之事，他就是从行脚商人口中打听来的。
船家是一个年约五十的黑脸老者，虽然依旧能看出几分年轻时的健硕，可毕竟年事已高，五里的水路足足行了大半个时辰。
当众人登岸时，天上明月都已高悬。
“诸位客人！”将船只靠岸后，船家对众人道，“天色已晚，不宜赶路！前边有家南北客栈，物美价廉，可以住一晚再走！尤其是老板霍三娘亲手做的炊饼，可是闻名十里八乡，千万不可错过！”
几人顺着船家指的方向前行两里地，果然看到一座占地颇大、灯火通明的客栈。
这客栈位置极好，南北往来的商客多居住于此，因此店中不时传来喧闹声。
几人步入客栈，只见一楼有两桌人正在吃饭，而柜台后却是一名身材火辣、长相娇艳的年轻女老板，想必就是霍三娘了。
看见有一批客人入内，霍三娘连忙出来迎道，“几位客官是吃饭还是住店哪？”
侯宗耀正打算让老板上菜，突然脸色微微一变，改口说自己不饿，订下客栈中唯一的一间上房，直接上楼休息了。
