和世泰周岁的生日虽没有大操大办，可难得的是一家人坐在一起的热闹。
五月的京城虽说也是花香四溢，却难免干燥，比不得江南的莺啼柳红，烟雨楼台。
明才忙完了京中的事宜便回了浙江，考虑到新娶的妻子乌雅氏一向不喜承宇，便把他留在了京城。
虽说在京城里也有自己的宅子，可到底承宇年纪还小，就跟着住在了恭府，由恭阿拉照顾着。
而十五岁的承宇也接管起了在京城的生意，也就是那家珠宝店——满堂珠宝铺。
八月，本该是清爽宜人的好时候，可兰馨却怎么也高兴不起来。
宫里传了旨意，要在八旗贵族为皇上最喜爱的小女儿和硕和孝公主挑选伴读，兰馨年龄适宜，自然在挑选之列。
因着和哥哥一起读书的原因，兰馨在族中大选时应答如流，被推举去了宫里，除了钮祜禄家，开国元勋的另四家也都选了人去。
先前族里大选时，她为了阿玛的名声，才出尽了风头，她不想他们这一支永远被族人瞧不起。
可如今在宫中，琴棋书画，德言容功，一道道的比试下来，兰馨都故意出了错处，只为了不被留下。
和其他四个女孩一起，正等着内务府大臣宣读最后的结果，谁知从宫外传来一阵太监的呼声“十公主到！”
一众女孩皆跪地行礼，“公主万福金安。”
和孝公主挥了挥手，说道：“都起来吧。”
小小的身影轻快地跳到了内务府大臣前，“公爹，这能选进宫来的必然都是他们族里顶尖的，既如此，又何须再费心力选一次呢？既然是给我挑伴读，不如就让我随意找个合眼缘的留下就是了。”
这内务府大臣便是和孝公主的公公和珅，公主年纪虽小，可早早就被指了婚，额驸丰绅殷德就是和珅的儿子。
和珅面露难色，眼前这位虽是他的儿媳，可更是大清的公主，她说的话他自是不敢违拗。
只是，他先前收了人家的礼却也不好不为人家办事。
和珅脸上堆满了笑容，带着半劝半哄的语气，说道：“公主啊，你看，这结果都在这了，总不能让几位小格格这几天白忙活了不是？”
可眼瞧着公主压根不理他这茬，和珅接着就话锋一转：“但是奴才又想着公主所言极是，合不了公主的眼缘，又如何能陪伴好公主呢，您就放眼挑去吧。”
和孝听罢，缓步走到她们跟前，用主子的语气扬声道：“把头都抬起来。”
早已没了方才和和珅说话时的娇嗔。
兰馨不禁感叹，皇宫究竟是怎样一个地方，让一个虚岁八岁的小女孩儿如此尊卑分明，对上极尽谄媚，对下盛气凌人。
“我要她！”
兰馨虽未抬起来头，可是眼睛一直看着地上，她瞧见了一双粉底用金银丝线制成的绣鞋停在了她面前。
缓缓抬头，她先是看见公主一手叉腰，一手指着她，接着便看见了她下巴微扬一脸好笑的看着自己。
兰馨想到了那日在满堂珠宝铺和她抢长命锁的那个小少爷也是如此神态，再定眼瞅了瞅，眼前这个梳着小两把头，一身粉色旗装的十公主可不就是那天那位小少爷。
惊慌地把头低了下去，不仅是因为她得罪过公主，更是因为公主选了她做伴读，“多谢公主赏识，只是奴才才疏学浅，德行有差，不堪侍奉在公主身侧，还请公主允准奴才返还本家，仔细学习。”
和珅听了这话，也拎着衣摆走下台阶，“是啊，公主，这个丫头无论是哪一项都是最末的，不配陪伴公主啊。”
五家的族长都给和珅递了银子，可是独独恭阿拉没有，在数量上便是最少的，和珅自然也是最不待见的，如此，倒省了兰馨许多事情。
和孝依然是那副盛气凌人的样子，说给和珅听，也好像是说给兰馨听，“我自然是要比不上我的人，否则样样都超过了我，要我如何立足。再说了，愚笨之人，本公主才好调教，要不然一个个牙尖嘴利的，岂不是要我白白受了许多委屈去。”
接着她又转过脸对着兰馨说道：“本公主想要的东西，就没有得不到的！”说完，便带着宫女从兰馨身旁走过。
这话她从前也说过，只是那时听起来像一个骄奢的富家子弟，如今听起来倒是有了叫人不容拒绝的气场。
宫里消息传得极快，兰馨刚到了家门口，宫里传旨的太监便也到了，全家在正殿跪接圣旨。
“奉天承运皇帝，诏曰：佐领恭阿拉之女钮祜禄氏，秀外慧中，谦逊恭顺，着选为十公主伴读，于本月十七日入宫侍读，钦哉。”
一家人俯身齐声道：“谢主隆恩。”
给传旨太监塞了银票，又送了出去，一阵喧哗过后终于静了下来。
眼瞧着阿玛额娘满脸的愁容，兰馨便跪了下去，双眸含泪，“请阿玛额娘放心，女儿必会照顾好自己，不让阿玛额娘担惊忧心。”
“且不说到了年龄为嫔为妃都是一入宫门深似海，兰儿如今还这样小，如何应付的来宫里的明争暗斗。”明雅用帕子拭泪。
坐在一旁的恭阿拉也叹了口气道：“这都还是小事，到底兰儿只是个伴读，那些个脏东西还不见得会扯到她身上去。我担心的是十公主的额娘惇妃实在不好相处，前些年竟活活打死了宫女，这怎么不叫人害怕啊。”
明雅也慌了，“那宫里好歹还有诚嫔娘娘和顺妃娘娘呢，到底也是钮祜禄氏的，总会帮衬着些的。”
恭阿拉摇摇头，“不可，惇妃一向忌惮别宫的主位，过分结交反而坏事。”接着对兰馨说道：“兰儿你且记住，你的身份只是和孝公主的伴读，旁的任何事情都与你无关。”
兰馨颔首，认真地说道：“是，女儿记住了。”
宫里来人传旨的时候，宁武泰去了学堂，承宇在柜上，这一回来得到消息都直奔了兰馨所居的卿颜阁。
因着是十三传的旨，距离十七入宫还有些日子，宁武泰便找了由头说兰馨就要入宫了，自然是要在家里多陪陪妹妹，连学堂都不肯去了。
过了十五中秋节，便是十六月圆之日，抬眼望着月亮圆了，自己却要离家入宫，心里难免感伤。
承宇自从知道了兰馨要入宫，便一直寝食难安，今日也不知怎的，就走到了她房门口，远远瞧着她小小的身影在洒落的月光下越发清冷，衬得她是那么的孤独。
“兰馨。”他还是忍不住叫了她，只是轻轻地，却也打破了眼前的宁静。
兰馨闻声回头，承宇本就柔和的声音，在清冷的月光下，竟让人感觉到了温暖。
“承宇哥哥。”
承宇走上前，居高临下地看着她，“进宫，害怕吗？”
兰馨淡淡一笑，轻声道：“就算不是现在，也有以后选秀，这是八旗女子逃不掉的。只是如今尚未进宫，便已开始想家。”
“妹妹进宫是陪在公主身边，金银玉器都不宜带的过多，只一样，那白玉吊坠你一定要带着。听老人说，把自己戴过的玉赠与旁人，便是要替那人挡灾，妹妹在宫里，那玉一是可以缓解妹妹的思家之情，再者……妹妹在宫里有任何不顺心的事，我都愿替你遮挡。”
他徐徐地说，她缓缓地听。
他一字一句说得那么动情，她一字一句听得那么认真。
深宫寂寞，长路漫漫，却有一个人愿意陪她挨着这遥遥时光，为她受着这步步惊心。
只是年幼的兰馨只把这当做是一个大哥哥对她的保护和安慰，是宁武泰从来没有过的温柔。
