忽忽两月，中间只有大嫂来看过我几次，小九和小十来拉我去花园转了几圈。这日春光突然明媚，我待要叫丫鬟理理屋子，太太屋里的秀菊来说让去太太那儿。
原也没别的事，说是大姐要接我过去玩一日。
我大姐的婚事是我娘亲自订的。许的是太医院院使家的公子，院使是四品官，可大姐出嫁时，我爹也不过从四品，算是门当户对。更好的是大姐夫未满三十中了进士，如今在翰林院做个编修，日子甚是写意。
太太派了几个家丁、嬷嬷跟车，加上我的丫鬟，也是一长串车子了。奇的是只我一人出门，小九和小十并没有跟去。我懒得多想，最近昏昏沉沉，无所依从。
我大姐还跟着公婆同住，路口过去一个小小院落，内里分了五进，后面一个花园子，也有几丛竹子，也有个水池子养着鱼，也有个亭子可以喝茶，和我们家是不能比的，但她家人口少，并不拥挤。大姐早早在门口迎着我，先带着我去给院使夫人请安，寒暄几句，就带我去她的院子。院使夫人再三让我吃了饭再去，我含笑应了。
大姐的院子我来过几次。一间正房，两间厢房。正屋是大姐夫妻住着，厢房是大姐的孩子们住着，余下几间偏房关着门，旧年听说大姐夫一个丫鬟成了姨娘，就在偏房住着，大姐不提，我们姐妹也不问。未进院子就见一个大腹便便的妇人赶着来扶大姐，口口声声叫奶奶，想来就是那个姨娘了。
大姐见了她也笑逐颜开：“我的姑娘，这天还冷着呢。”又骂小丫头：“怎么这么没规矩，你姨娘怀着身子呢。”
小丫头跪了回道：“奴婢劝了再劝，姨娘定要出来。”
那姨娘脸上就不大好看，她本是个容长脸，颜色是不错的，可惜有些麻子，脸色变了几点麻子的颜色都深了些。
大姐又骂：“不识抬举的东西，这么说倒是姨娘委屈你了？”
小丫头不敢回嘴，只不停磕头。
那姨娘只好道：“是我不好。喜鹊一直说我来着，奶奶饶了她吧。”
大姐拉着姨娘道：“你也太好性了。如今你也是半个主子，也很该自己端起来才是。”
那姨娘诺诺应了。
大姐的屋子不是很大，摆设得很是精巧。窗下摆着花梨木的书桌，桌上铺着卓围，上面满绣着诗文，又一个笔洗，里面养着两条小鱼，架子上摆着前朝玉器，墙上没挂字画，只用墙布蒙着，一个景德大缸里插着满满卷轴。我便问：“姐姐的字画怎么不挂起来？”
大姐摇手道：“怎么敢？这还是前几日天气好拿出来晒晒未放回去的。挂出来还不被我那几个猴崽子撕了。”
大姐婚后连生了三个哥儿，实是调皮的紧，我又问：“哥儿们呢？”
大姐就道：“今日我存心要和你说几句心里话的，让人带出去玩了。”
我看大姐脸色肃穆，心中七上八下，惶恐不自安。
丫头们摆上瓜果茶水径直就退下了，大姐又拉着我进了里屋。
我揣揣坐了，心中发颤。
大姐看着我的样子，叹息了一声：“我们家虽不是公侯世家，也不是没名没姓的人家，姑娘怎这样胆小。”她摸了摸我的头发：“夫人在时，那样的洒脱气概。。。。。。。”
听大姐说起娘亲，我忍不住哭了：“我如何比得娘？”
大姐扔了块帕子给我：“怎么比不得，你爹一般也是朝廷栋梁，你娘是天潢贵胄，你一样是凤凰蛋一样捧着长大的，做什么就这么一副畏畏缩缩的样子。我的姐姐，你也得自己立起来才好。天长地久，世间谁能靠着谁一辈子不成？”
我听大姐这话里有话，茫然抬头道：“姐姐，我年纪小，您千万教导我。”
大姐看着窗外，她里屋窗户俱装的是玻璃，隔着两层都能看到院子里的树已经发芽，嫩绿枝丫舒展，春风吹拂，迎风而动。
她慢慢说道：“三舅舅家又出事了。你大表哥跟着人做生意挣了点银子，路上被人劫了。好容易央人捎信回来，他家老二去接，老二自己路上病死了。”
我一时间听不清大姐的话，只问道：“大表哥也会做生意？”
骤然警觉二表哥没了。
半天才感到大姐掐得我生疼。翡翠在埋怨大姐：“姑娘怎么就这么直冲冲的说了？我们小姐本就身子不好。”
我抬手拭了拭脸，居然满脸是泪，衣襟都湿了。翡翠唤人进来帮我更衣，大姐不好意思的说：“刚急了点，泼了你点子水。”
我也没心思和她拉扯，换了衣裳呆呆坐着。
大姐过来抱着我：“妹妹，可还记得二表弟的模样？”
我诧异看了她一眼，提这个做什么。可恍惚间真的就记不起二表哥的模样。幼年我们兄妹们是经常在一起玩耍的，二表哥性子比女孩子还温柔，只有他乐意陪着我们看看花、看看鱼，长了几岁后，二表哥就不大进后院了，日日在书房苦读，我们也就没见过几次。
大姐又道：“咱们和二表哥也好几年没见了，你大姐夫去看了几次，说是日子苦些，也不至于没饭吃。你大表哥是个要强的，看家里老的老，小的小，吵着要和人跑买卖去，唉”
我朝并不歧视商贾。我家祖上就是商贾，做的纱线生意，至今仍有许多铺子，不过都是族人在经营，爹爹是从不过问的。可外祖家原是世袭的一等公，还出过皇后的显赫大家，后世子孙跑起了买卖，总不算是什么好事。
我茫茫然想着，这以后让我怎么办呢，大表哥害死我了。我以后怎么办呢？娘早早给我们寻了亲事，无非是怕我们年岁大了找不到好人家，自太宗立朝，就令天下女子年满十八不嫁者由官媒婚配，虽权贵之家不得免。
“事到如今，妹妹也莫要伤心了。”大姐的声音有点冷淡：“你纵然和二表弟情深意切，到底是没成亲的，我们家也没做姑子的小姐，我劝你也莫要糊涂，家里不少你一口饭吃，哥嫂也不是刻薄的人，可你总得有个了局吧。”
“姐姐！姐姐救我。”我扑在大姐身上，揉皱了她的衣裙，裙子上的玉饰扎得我手生疼，我不要做姑子，更不知道以后自己怎么办。
大姐推我起来：“我的小姐，我说这么一大篇子话是为了谁。实话与你说了吧，太太呢，眼看着大哥是不成器的了，巴望送你进宫做个贵人好看顾家里一二。不怕你多心，你自小是个糊涂的，那宫里是什么去处，连个宫女儿都不是好相与的，我看你是去不得的。你大姐夫是个说不上话的，二妹夫给你看了几个人，爹爹只说高攀不上，怕是嫌人家都是纨绔。你四姐夫今年不是做了会考官么，看中江南来的一个举子，才二十光景，家里没什么根基，学问是不错的，如今放了榜是取中第十一名，也算得少年才俊了，爹爹也没什么话说，看是愿意了。我让你大姐夫也去打听了，那孩子岁数不大，为人极忠厚，可惜家里是庄户，又是寡母，怕是不大好相处。”
我想姐姐妹妹们都许的是官宦人家，偏我许了好人家，好人家就败了，如今更要沦落到庄户人家里，止不住的泪不停掉下来。还不如和五姐一起入宫呢，人人都说我长得美，我不信自己博不到一点宠爱。五姐进宫才两年如今都是芳华了，我怕还不能做个妃子呢。
大姐看我不出声，又道：“你莫打那些糊涂主意。你看我们家，也算不得不疼儿女了。可这么些姐妹，独我嫁的最安逸。公婆良善、夫君年岁人品也好，这多年才有个姨娘，还是他自小的丫鬟。老二不用说，前房的孩子多，姨娘也多，又是个武将，日日提心吊胆。老三的福气好，本来嫁的是寻常宗室，渭北侯无子过继了三妹夫，她如今是侯爷夫人了，你看她回家可有点笑容儿没有？老四是个外强中干的货，四妹夫疼人，更疼自己亲娘，她天天给个妾婆婆使唤，被多少人耻笑？老五不用说了，你光看着年下的赏赐，可见着她人？太太进宫去看望，也不过远远磕个头。老六和你才差了三个月，这就要嫁了，你自己心里还要有个打算才是。”
