三千年前，正值殷商之际，先人们用巫术通神，通神的巫术是商王朝的专利，各诸侯国对此都非常敬畏。
武王伐纣之后，西周代替殷商，鬼神之术被周易取代，从此能通鬼神者，开始散落江湖，奇人异士，历代皆有。
晚清时期，便出了一位高人，法名玄一。
在跟随曾国藩攻灭太平天国的时候，玄一因见识过人，屡屡出奇制胜，开始小有名气。
后来天国破灭，玄一功成身退，浪迹江湖，每每替人占卜，占则必中，卜则必灵，渐渐声名鹊起。
五十岁后，玄一似悟得了宇宙大道，掌握了天地运数，被当世尊为第一奇人。
清光绪20年，公元1894年，远游归来的玄一，又回到了京西。
那是一座两进的院落，后院儿挺立着一棵高大的洋槐，枝繁叶茂。
正是春光明媚的时节，院儿中弥漫着槐花的清香。
玄一身着青色长衫，脚穿黑色软布鞋，坐在后院儿的石桌旁。
皱纹在他清瘦的脸上刻下了70年岁月，花白胡须飘洒在胸前，细长的眉毛略有弯曲，一双眼睛透着祥和。
只见他缓缓端起茶来，品了一口，兀自回味着说：“华盖先生，请了。”
在玄一对面，坐着的那人，名叫华盖，乃晋州人氏，约50岁年纪，生的高而胖；且头大如斗，刚刚剃的头，光光的，没有一根毛发；浑身邋里邋遢，满脸污垢，状若乞丐，因此有人也称他为华丐。
华盖一手拿着酒壶，也不用酒杯，人嘴对着壶嘴，仰着脖子，又咕嘟喝上一口，仍意犹未尽，不舍得放下酒壶，摇头晃脑的说：“大师请自便，我还是习惯饮酒。”
这华盖唯好饮酒，每日必饮一坛，故而人送外号‘一坛酒’。年轻时，有幸娶个老婆，也是酒道中人，外号‘酒一坛’。
华盖乃前清进士，当初也曾追逐功名，做过几年官。据说身怀异能，能见鬼魂游离，后来辞官不受，只和他老婆饮酒游乐。夫妻俩整日介醉醺醺，快活无比。前两年，华盖老婆死了，他也不伤心，开始了独自逍遥的生活。
玄一大师和华盖相识多年，知道他的喜好，不再礼让，一笑问道：“这次我刚刚从南方回来，先生便到了，算得怎么如此之准？”
华盖一身酒气，咧开大嘴，笑着说：“大师抬举我了，哪里是算的准，我在这里已经等候大师二十余日。”
“想来先生有什么重要事情？”玄一听后，正色问。
华盖连饮两大口酒，咂咂嘴：“好酒，好酒。”而后回答：“正如大师所言，我此次前来，有一件事情，想当面禀告大师。”
玄一放下茶盏，手捻胡须，微笑说：“你我是多年的朋友，有话只管讲来便是。”
华盖把酒壶放在一旁，从怀中拿出一块画石，在石桌上写了两个字‘佑鹿’。
而后，把画石揣起，对玄一说：“我这次出来，听闻有一只‘佑鹿’出现在申州，人们都说是无价之宝，传的神乎其神。说是谁拥有佑鹿，谁就能未卜先知，令我不解，大师可知道佑鹿的来历？”
玄一见他写下佑鹿二字时，已是心中一惊，现听他问起佑鹿来历，便缓缓讲道：“我闻这佑鹿，乃前朝嘉靖年间，从天而降的奇石。当年带着大火降下，烧了崇文一带五条胡同。大火灭后，人们从中捡到两块玉石，形如小鹿，甚是奇特。呈到嘉靖皇帝处，嘉靖皇帝便因其形，赐名为‘佑鹿’。”
“这佑鹿的奇特之处，到底在哪里，大师可知晓？”华盖忽睁大一双惺忪的眼睛问。
“有缘者若得佑鹿，可以通天，进而能知晓过去未来之事。不过，并非人人都能和佑鹿有缘。从嘉靖朝佑鹿降世，三百多年来，也只有三人与它有缘。”玄一说道。
华盖不禁追问：“是哪三个人？”
玄一讲道，第一个便是嘉靖皇帝，他后来好道，多年不上朝堂，就和佑鹿有关。
大明灭亡以后，佑鹿落到钱谦益之手，但他却和佑鹿无缘，佑鹿在他的手上，与两块石头无异。因此钱谦益为了讨好柳如是，便将佑鹿送于了她。说来奇怪，柳如是虽一介风尘女子，却能与佑鹿有缘。
据说，柳如是曾经通过佑鹿，见到了颠覆大清之事，所以她一直充满信心，联络各处，誓要反清复明。但终因天不假年，没等她大规模举事，便抱憾离开了人世。
再后来，吴三桂等人举兵反清，就是因为柳如是曾经讲过，反清复明的大业，可以成功。但时过境迁，天数已变，何况吴三桂反清是真，复明是假，以失败而告终，也就不足为奇了。
玄一讲到这里，抬眼望着深蓝高远的天空，似在想象当年的情景。
华盖听得咧嘴而笑：“大师这么一讲，解开了我很多疑问。当初吴三桂先是叛明，后又叛清，他怎敢如此反复无常？原来是这个原因。想那嘉靖皇帝多年不上朝，还能牢牢掌控朝政，使天下太平，必然也是仗着佑鹿之功吧？”
玄一颔首：“正是如此，人人都说嘉靖帝智慧超常，其实不然，他是因着佑鹿在手。嘉靖后来一心好道，追求长生不老，也和他得到此物，深信神仙之事有关。”
“大师可知柳如是之后，佑鹿去了何处？”华盖又问。
“自柳如是离世，佑鹿辗转飘零，后落在康熙重臣，大学士纳兰明珠之手，据说纳兰明珠和纳兰容若父子，多方研究，却一直无法破解佑鹿之谜。”玄一叹息一声，似在替纳兰父子惋惜，接着讲道，“再后来，160年间，此物消失无踪。直到50年前，杨秀清在烧炭的时候，却偶得了佑鹿。”
华盖万万没有想到，太平天国的大匪首，东王杨秀清竟然得到过佑鹿，急忙问道：“那杨秀清是否和佑鹿有缘呢？”
玄一大师说道，他与佑鹿有缘。杨秀清一介烧炭工，不识几个字，却能指挥千军万马，攻无不克，战无不胜，便是这个原因。
当年，我们湘军吃尽杨秀清的苦头。我几次占卜，以为必成之事，却均被杨秀清所败。想这佑鹿之功用，的确出神入化。
此事，我曾经亲耳听李秀成讲述过。太平天国破灭后，忠王李秀成投降，我单独见过他，问及杨秀清为何有如此能为？
李秀成告诉我，杨秀清之能，全赖佑鹿。因为手握佑鹿，杨秀清能知未来之事，故而常以天父显灵的方式，透露给众人将要发生的事情。每次杨秀清所说，必能应验，久而久之，大家对杨秀清深信不疑，敬若天父。
当初太平军起事，清军围剿，屡遭杨秀清的埋伏。后来杨秀清又指挥全局，对清军作战，势如破竹，都是因着佑鹿。
也正是如此，杨秀清才声望日隆。最后，他架空洪秀全，掌握了太平天国的教权、军权和政权，成为了太平天国的实际领导人。
华盖听到这里，长叹一声：“哎！当初那场祸乱，危害可是不小，数千万人丧命，真是生灵涂炭。”
说完，华盖心中更是不解，问玄一道：“上天为何会帮助太平军，让杨秀清得到佑鹿，降给人间如此大难呢？”
玄一大师笑着说：“华盖先生，非是上天要帮助洪杨，而是要让杨秀清告诫洪秀全，当适可而止，不可逆天而行。但杨秀清在得到佑鹿以后，因着能知未来，他的欲望急剧膨胀，便妄想改变天数，成就皇图霸业。”
“嗯。”华盖恍然大悟，“想那杨秀清的逆天之举，包括命两万孤军北伐，又想谋夺天国万岁之称等等，不一而足。因杨秀清贪欲无度，这才引发太平军内乱，相互残杀，也是天要灭洪杨吧。”
“正是如此。”玄一大师说道，“这些话，李秀成也曾亲口讲过。李秀成还说，杨秀清在一次醉酒后，夸口手握佑鹿，过去未来，无所不知，所以他几次改变天数，均告成功。若没有他杨秀清，太平军早已覆灭;只要有他杨秀清在，定鼎天下，也只在谈笑之中。”
华盖不由手拍石桌，哈哈一阵儿大笑：“杨秀清真是小人得志，也罢，也罢，此人心狠手辣，招致天灾，乃是必然。由此看，即便他手握佑鹿，也不能无所不知，否则，他怎会被洪秀全算计。”
玄一点头说，这个我也问过李秀成，据他讲，杨秀清的确是想知道什么就能知道什么。
至于杨秀清为什么没有算到洪秀全会害他，李秀成猜测，因为有些事情太过出人意料，所以杨秀清不曾问过佑鹿，或者是因为佑鹿有所保留，故意不加开示。但这些也都是李秀成的测度，因无人知道佑鹿如何明示未来，所以真实原因，无法得知。
自从杨秀清一死，佑鹿失踪快40年了，想不到，现下竟然在申州出现。
华盖忽又睁大一双微闭着的朦胧醉眼，问玄一说：“佑鹿既然如此神奇，趁它还在申州之际，大师何不把它弄到手来？”
说完，二人相视大笑。玄一便高声叫道：“灭明，幻清，你二人过来。”
话音刚落，从房中出来二人，正是玄一的大弟子夏灭明和二弟子夏幻清。
但见灭明三十几岁年纪，身材瘦长，两道浓眉，一身白色长衫，举手投足，气度不凡。
二弟子幻清只有十九岁年纪，中等偏上身材，玉树临风，英俊非凡，有京城第一美男子之称。
这师兄弟二人乃同宗，都是满人，师兄灭明这一支在承德，人丁不旺。
当年英法联军进北京的时候，咸丰皇帝避居热河，灭明的父亲因为安排接驾事宜，开始和肃顺交好。
后来咸丰皇帝驾崩，任命肃顺等为顾命八大臣，与两宫太后相互牵制，共同辅佐小皇帝。但权力岂能共享，不久肃顺和西太后争权失败，夏灭明的父亲受到连累，获罪被杀。
因此，夏灭明对清王室早已失望透顶，对西太后更是怀恨在心，却也知道无可奈何。
夏灭明拜在玄一门下二十年，师父的本事已经学到七成，文采武艺俱佳。但玄一大师最擅长的‘幻术’，他却只学得个皮毛，自认非幻术中人。
师弟夏幻清这一支自大清入关以来，一直在京，其父现任护军统领，其叔父任左翼前锋统领，都是二品实权将军。
但夏幻清却无意为官，只痴迷音律，喜好五经，因玄一大师才学见识过人，所以两年前拜玄一为师，潜心随师父学习。
二人听到师父召唤，忙上前来，躬身施礼：“师父，召唤弟子，不知有何吩咐？”
玄一便把佑鹿一事对师兄弟二人简略讲了一遍。
华盖听后，又补充了几句，现下出现的这一件佑鹿，是在申州知府岳擒豹手中。
此人狠毒凶残，滥用酷刑，手段极其残忍。甚至为了邀功，上任三个月，就杀掉2000多人。他不分良莠，只以诛戮为能，老百姓都叫他‘豹屠’。
前段时间，有一个惯偷，在被他追捕时，唯恐逃走不及，仓促间把偷来的包袱，扔到了一户姓白的院子当中。岳擒豹和当地豪强方家勾结，为了夺取白家土地，不问青红皂白，便把那姓白的定为匪徒。
白家当家人白星不服，要行上告，却被岳擒豹用‘站木笼’，折磨致死，这还不算，白家全家也都被牵连，以通匪之罪被岳擒豹全给杀了。
幻清听得气愤，不由问道：“岳擒豹如此行事，就没人治他吗？”
华盖把一颗斗大的头来回摇了三摇：“谁会治他？岳擒豹正黄旗出身，朝廷信任。另外此人不怕得罪民众，不论民众是不是反对朝廷，只要遭他怀疑，便一律斩杀，以获取申州表面的稳定。“
玄一也说：“因着岳擒豹极力维护朝廷，所以朝廷对他，也就睁一只眼，闭一只眼。”
华盖又说，但我给你们讲这件事情，不是要说岳擒豹的无道，而是说那个被惯偷扔掉的包袱。因在这包袱之中，有一件干系天大的物件，便是尊师刚才说的佑鹿。
你们要知道，岳擒豹手中的这一只佑鹿，虽然名叫‘鹿’”，其实却是一只‘白玉小老鼠’。那物件雕的手法极为高妙，岳擒豹看过后，不知用什么材质雕成。寻访高人辨认，这才得知，乃是当年上天降下的一件佑鹿。
华盖讲到这里，转头看看玄一。玄一明白他的意思，这物件无论如何不能落在岳擒豹的手中。便命两个弟子即刻收拾启程，走一趟申州，把那佑鹿拿到手中。
幻清和师兄灭明当即领受师命，拜别师父，往申州而来。
