“在，这几天，他都不曾出去。”姜财主回答，“我听说，他新进找了个女子，天天守在家中玩乐。”
幻清心中暗喜，那马壮在就好，于是，吩咐姜财主命人带路，直奔村东头而来。
到在院子外，幻清谋划由他从后门直闯，大饼脸从前门闯入，李克定随他行动，一则让李克定学习，二则他可以保护李克定。。
安排已定，幻清和李克定到在后门，二人翻身进入院中。
见后房门紧闭，幻清上前一脚，便将房门踢开，随即纵身而入，此时赵柄东也已从前面房门进来，三人便分别迅疾来在东西卧室之内。
幻清在东边卧室的炕上发现一女子，尚未起来。
那女子见有陌生男人闯入，哎呦一声，颤声说道：“你是谁？快出去，出去。”
幻清已经把匕首亮了出来，也不管什么男女授受不亲，过来抓起那女子头发，从被窝中薅了出来，将匕首在她眼前晃了晃问道：“你放老实点，不然，今日便活剐了你。”
那女子吓的脸色惨白，体似筛糠，期期艾艾的说道：“大，大，大爷，饶，饶命。”
此时，赵柄东从西边卧室走过来，对幻清说：“那边空无一人。”
李克定见幻清怒火中烧，提起匕首，先割下那女子一绺头发，厉声问道：“马壮哪里去了？”
那女子见幻清眼眶欲裂，恨不能当即便要杀人，吓得魂不附体，哪里说的出话来。
大饼脸看那女子一股液体已经流到了炕上，怕幻清盛怒之下杀了她，反而耽误事情，便上前说道：“你不要害怕，只要如实说出马壮去向，我们绝不会难为你。”说完从怀中摸出几块大洋，“若说的痛快，大爷还赏你。”
幻清也明白不宜逼她太紧，手上一松，放开了那女子，收起匕首，对她说：“你如实讲吧，我们不难为你就是。”
那女子神情稍稍缓和，说道：“刚才有人来找马壮，他就跟人出去了。”
“谁来找？去了哪里？”幻清忙问。
“是谁来找的他，我根本不知道。”那女子说，“只听那来的人讲，二爷找他，我也不知是哪个二爷，更不知道他们去了何处？”
那女子说完，偷眼瞧着幻清脸色，已经有所缓和，便悄悄拽过被子，盖住身体。
幻清听后，忙让人出去打探，可有见到马壮之人，提供消息者，尽皆有赏。
不一时，有人来报，说是半个时辰前，看到马壮随一人出村往西去了，幻清便带人往西找了下来。
这石湾村坐落的奇特，东南是一片平原，东北、北部、西部、西南尽被一带矮山包围，尤其是往西，进出山的路只有一条。
幻清想着马壮定是躲到山中僻静之处去了，我需仔细寻找，不能让他逃脱。
三人来到山前，幻清在入口之处，留下大饼脸，让他仔细把守山口，幻清便带着李克定进入了山中。
冬天的山上，分外寒冷，风刮过时，犹如刀割在脸上一般，但幻清心中血液沸腾，誓将仇人活捉。
刚下过雪，路上脚印分外明显，幻清和李克定顺着路，疾追下来。
但见高低起伏的树木，全是枯枝败叶，半山腰，还有一座凉亭，分外显眼。
幻清带着李克定跟踪脚印，一口气下来，便跑到了凉亭，四下看去，见有两行脚印，一行向上，一行往北。
往北那是下坡，幻清怕马壮弄鬼，故意踩出两行脚印，迷惑追他的人。看往上的脚印依然是在山路之上，想这人躲进山中，必不能持久，更大的可能还是顺着向北的方向，下山去了，便先向北追来。
又跑出约一袋烟的工夫，看那脚印在一棵树下，消失无踪。暗道，马壮没有向这边来。
刚要转身而回，心中一动，向那树上望去，枝丫间，雪压的痕迹，显然被人踩过。
幻清纵身上树，跳在第一个枝丫，顺着分出的枝杈，再往上看，仍然有人爬过的痕迹。
这刚下的雪，成了最好的线索，幻清暗暗感激老天，又上到两个枝丫，发现有绳索套过的痕迹。
站在树上，幻清四下望去，已经明白，马壮好狡猾，他是用绳索在这里抛出，套在另一棵树上爬过去的，若不是这场雪，如此从树上远遁，还将我瞒过了。
幻清判断清晰，瞬间便发现了第二棵被人落足过的大树。
如此寻找，四十棵树找过，已经出来了有两三百米的距离，果然在地上再次发现了脚印。
幻清和李克定各自提起一口气来，闪展腾挪，在山间树丛中，沿着地上的脚印穿梭而前，又是一个时辰过去，看日头，似乎到了中午。
二人加紧前行，幻清暗想着，今天日落之前，我一定要手刃了马壮。
幻清想着心事，李克定忽听有狗吠之声，见幻清放慢了脚步，寻思，先生也听到了狗叫，难道这样的山中还有人家不成？
看地上的脚印时，已经有些杂乱，不再是一个人所留下的，但不论往来，也都是只连着东北方向。
幻清知道，这里可能有人居住，马壮定是沿着这脚印去寻那人家了。
二人又转过一个山坡，地势开朗起来，下面一块平整之地，坐落着两间房子，房前一条黑犬，正卧在雪地上晒着太阳。
幻清先是打探了一下周边地形，再从房后慢慢向前靠近。
因为那里有一条黑犬，幻清和李克定便格外仔细，想尽量靠得近些，待黑犬发出叫声时，便即破门而入。
很快，二人便到在离房屋二十米左右，幻清轻声说：“你看时机跟上。”说完，他加快脚步，两个纵越，到了那黑犬近前。
那黑犬登时站起，不及狂吠，幻清三根银针已经发出，但听那黑犬哼唧一声，声音委顿，原来喉咙处，已经被银针深深刺入。
那黑犬甚是勇猛，作势便扑将过来，幻清暗道，可惜了这条生灵，一剑挥出，黑犬已然身首异处。
幻清听房中没有异常，看来未惊动里面的人，便附身来在门外，听里面二人正在饮酒，一个说：“马兄，来我敬你一碗。”
