谢姨娘被关在颜府的地牢中，可颜素问知道，那个小小的地牢是困不住她的。
困不住，却并不代表着她不在。
将纸条放在烛芯上，看着它一点点变成灰烬，颜素问吹灭烛火，从宁心斋的后墙翻了出去。
“江姑娘？”
颜素问前脚离开，江璃与另外两名暗卫就落在了空院里。
“你们守着院子，我跟上夫人。”
“可相爷交代过，让咱们寸步不离的。”
“夫人深夜出去，一定是有她自己的打算，即便是我，也不能让她察觉到我是跟着的。你我都是暗卫，深知，即便是武功再高的暗卫，都会以后疏忽的时候。我让你们守着院落，就是守着夫人的安全。万一我跟踪失败，夫人中途折返宁心斋，再遇上杀手怎么办？”
“那，辛苦江姑娘了。”
“护夫人周全是你我的职责范围，何来的辛苦。颜老夫人那边可安排妥当了？”
“已经安排妥当。”
“可惊到了院儿里的人？”
“不曾。”
“那好，我去寻夫人了。”江璃说着，纵身一跃，也消失在了夜色里。
地牢的门开着，那把铜锁好好的挂在门的一侧。颜素问沿着台阶向下，刚到转角处就听见谢姨娘的声音：“你来了。”
“你知道我会来。”
“我知道，因为你跟颜沐芸不同，你不会眼睁睁看着我去死，看着炜杰和沐欣去死。”谢姨娘坐在地上，抬头，看向站在地牢外头的颜素问：“不是我想杀你，而是有人想要借我的手杀你。我既觉得那些人可笑，又庆幸你比我想象中的还要厉害。”
“为什么会觉得那些人可笑？”
“所谓知己知彼才能百战不殆，可那些人，压根儿连你颜素问是什么样的人都没有摸透，就仓促的要挟我，让我对你下手。我不知是他们太高看了我这个所谓的姨娘，还是太小看了你这个颜府的二小姐。他们怎么不想想，你若当真与那个颜沐芸一样一无是处的，顾言卿怎么可能看上你，又怎么会心甘情愿的将你娶进相府，且宠爱有加。
这些，连我这么一个身居内宅多年的妇道人家都能想清楚，想明白的道理，那些人居然想不清楚，想不明白。你说他们是不是很可笑，而且特别的可笑。”
“颜府的毒是你下的。”
“是。”
“为什么下毒？”
“他们吩咐的，我不得不照办。”谢姨娘抬头看着颜素问：“你还小，你还没有做母亲，你是不能理解一个母亲为了保护自己的孩子可以做到什么程度。不要说是给那些丫鬟小厮们下毒，就是给老爷，给老太太，给我自己下毒，我都不会犹豫半分。”
“下的什么毒？”
“不清楚，不知道，他们没有告诉我，我也没有问。当然，我问了，他们也不会说。”
“大伯父去了哪里？”
“他们说是被他们带走了，可我总觉得老爷不是被他们抓走的，而是自愿跟他们走的。”
“颜府的事情，你知道多少？”
“二小姐觉得我一个姨娘能知道多少？”谢姨娘先是苦笑，跟着站了起来：“你放心，我既传了消息唤你过来，我就没打算再瞒你什么。我知道的，我都会告诉你，但在告诉你之前，我想先请你答应我一件事。”
“姨娘请说。”
“帮我照顾炜杰和沐欣，我不求他们将来能够出人头地，也不求他们将来能够荣华富贵，我只求他们平平安安的。炜杰这孩子，自小就勤奋刻苦，奈何天资不高。可若是得你督导，日后也能靠着那些浅薄的医术生存下来，至少能有个吃穿不愁。沐欣，性子随我多些，我别的不求，只求你待她成年之后为她寻一个家境殷实的人家，让她后半生不至于吃苦就行。”
“这些事，就算姨娘不说，素问也会去做。他们是我的弟弟妹妹，只要我活在这世上一日，我都会竭尽全力护佑他们周全。”
“我谢灵韵信你。”谢姨娘说着，竟跪在了地上：“这一跪，不是为我，而是我的一双儿女。”
“姨娘。”
“我方才说了，我既叫你过来，便没打算再瞒你什么。”谢姨娘轻咳着站了起来：“你可知我是如何进的颜府？”
颜素问摇头。
“我本是官家女子，我爹爹官职虽小，但对我却是极尽宠爱。若不是后来发生了那件事情，我亦会寻个如意郎君，过安安稳稳的日子。”谢姨娘轻叹了口气：“我爹当时正在追查一笔官银的下落，循着线索，竟查到了秦家的头上。我爹发现，有人使用官银去买秦家的东西，而秦家通过贩卖货物，将这些官银转手变成了私银。
若秦家是蒙在鼓里的还好，可通过我爹的查证，发现秦家是这笔官银被盗案中的一个非常重要的中间环节。例如，一副字画的正常市价是十文钱，秦家贩卖出去的则是纹银一百两。当然，这字画无价，卖十文，还是卖一百两都有卖家说了算，跟买家那是一个愿打一个愿挨的。
可秦家并非所有的字画都是高价售出，只有对方拿来官银时，这字画才是天价。就在我爹准备细查下去的时候，竟被人诬陷，说他是贪官，说他徇私枉法，制造了几起冤案。
案子很快就被递了上去，我爹也被要求押解进州府细审，可蹊跷的是，我爹刚刚离开县衙，就突遭横祸，被一辆失控的马车给撞死了。
按说，这人死了，案子更应该细查，可上面那些人收了秦家的贿赂，不仅不细查，反而就此认定了我爹就是贪官，说他被马车撞死那是畏罪自杀。一夜之间，我谢家从官家变成了罪臣，我也从官家小姐变成了罪臣的女儿，最后还被卖到了那种地方。”
“那姨娘你是怎么认识我爹的？”
“是我刻意安排的。我知道秦家唯一的女儿秦婉茹嫁到了你们颜家，我想要为谢家报仇，就只能从秦婉茹下手。可想着容易，做着难，我一个身处花楼的罪臣之女，如何才能进到颜家，如何才能接近秦婉茹。为了达成这个目标，我日思夜想，差点连头发都给愁白了。后来，倒是让我寻到了一个机会。”谢姨娘说着理了理头发：“有一位客人，也是官家的，但他私藏了身份到花楼里寻乐。我故意接近他，让他对我生了爱慕之心，并且心甘情愿的为我赎身。他家夫人，是个厉害的角色，他自然不敢将我带回去，为了达到我的目的，也为了安抚于他，我让他将我认做了义女，并且制造机会，以让他与颜家交好的缘故，故意将我介绍给了你的大伯父。我的目的达到了，他也得到了他应得的利益，双方算是皆大欢喜。”
“这个过程也不容易吧？”
“是不容易，但再也不容易也都熬过去了。真熬过去了，其实也就那么回事儿。我主动接近你大伯父，刻意讨好他，如愿以偿的以姨娘的身份进到了颜家。我原是想着利用我的资格和笼络人心的技巧，挑拨你大伯父和秦婉茹的夫妻感情，然后再瞅准时机，借用颜家给秦家一致命打击。”
“可你并没有那么做。”
“我做了，而且做得很用心，可后来我发现，我做的一切都是徒劳的。秦婉茹与你大伯父的感情本就不好。表面来看，他们是为了颜家的声誉，为了秦婉茹所生的那几个孩子才勉强维系着夫妻关系。可实际上，他们维系的是秦家与颜家的利益关系。我就算再怎么讨好你大伯父，始终都是孤掌难鸣，秦家树大根深，根本就不是我一个小女子能够撼动的。再者，我也是真的喜欢上了你大伯父，我唯恐将事情做的过分了之后，他会将我休离，甚至赶出颜府。我忍气吞声，甚至连自己的孩子都被秦婉茹给害了，也只能默默认了。”
“我大伯父不是深情之人。”
“我知道，我很早就知道，可女人的心，往往是由不得自己做主的。我的第一个孩子没了之后，我就彻底的灰心了。之后又浑浑噩噩了几年，直到有了炜杰，我才找到让我继续留在颜家，继续活下去的理由。许是心静下来了，所以看到的那些隐藏在暗处的东西越来越多，我发现你大伯父再暗中运作着什么，不光是与朝廷里的人有关，也与很多江湖人有关。”
“我大伯父是不是宣侯爷的人？”
“不是！”谢姨娘想了一下回答：“应该说，你大伯父和宣侯爷都是别人的人，至于那个人是谁，我不知道，但我能确定，那个藏在幕后的人，也是要挟我，让我给颜府下毒的人。我虽是抱着别样的目的进的颜府，可在府中多年，我早已经把这里当成是我的家，我不愿意，也不甘心就这么看着我的家毁掉。为了等你，我只能装疯，只能卖傻，只能先按照他们的吩咐做事。”
谢姨娘说着，从轻咳变成了重咳，随后更是扶着墙壁慢慢坐了下来。
“好了，这些年我所做的，以及我所知道的，都已经告诉你了。接下来要怎么办，就是素问你自己的事情了。”
“姨娘你中毒了！”颜素问扣住谢姨娘的手腕：“为什么不告诉我？”
