然而阮明羽听了连眉毛也没抬一下，只是拈一块梅花糕尝了，嘴角带出一点赞许的笑意，“这梅花糕味道挺正的。”
珍儿只得笑着接道，“张嫂的手艺果然是极好的，不愧是旻州首屈一指的酒楼里出来的掌厨。”
阮明羽修长的手指轻轻捏了捏珍儿的脸颊，一双桃花眼波光流转，顾盼生辉，似笑非笑道：“珍儿这张嘴也是极甜的，见谁都夸赞呢。”
珍儿羞红了脸，含羞带俏地低下头，“少爷就会取笑奴婢。”
阮明羽眼中无波无澜，嘴角却笑得越发温柔，“哪里是取笑，是你会讨人喜爱。这些糕点就赏了你吧。”他转身对身后的小厮阮墨道：“更衣，准备出去了。”
珍儿一听，忙去净了手，道：“我来伺候您更衣吧。”就要去拿阮明羽的衣服。
阮明羽冷眼站着，瞥了阮墨一眼，阮墨木着脸上前道，“珍儿姑娘，还是我来吧。”
珍儿怯怯看了阮明羽一眼，见他毫无表示，只得讪讪地把衣服交给阮墨，告了一声退出房去了。
阮明羽任由阮墨伺候他更衣，突然问道，“阿墨你说，这些下人如何？”
阮墨整理着阮明羽的衣襟，头也不抬：“都挺好。”
阮明羽笑骂道：“阿书还能多几个清秀娴淑、娇俏温柔的词语评价呢，你个木头就会两字，挺好！”
阮墨面无表情道：“那些词是媒婆用来介绍主顾的，少爷又不是要找妻子。”
阮明羽一怔，喷笑出来，点了点阮墨的额头道，“你啊你！虽是个木头，看法倒是挺通透。”
果然快到傍晚时候，黎静珊又看到阮少爷的马车出去了。她按张嫂的吩咐，准备好了材料炖着羹汤给少爷做宵夜。
心里还转着念头，这阮少爷前些日子是夜不归宿，最近倒是晚出晚归，基本入更时分就回来了。只是这阮家到底是做什么生意的，需要这样日日应酬？还好这阮家派过来一位少爷，若是派来一位姑娘……呵呵，可怨不得她要想歪了。
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这阮少爷似乎夜夜笙歌，只是这次黎静珊却想错了。
阮明羽的马车行到一家院子门前，里面立刻有人迎了出来，对着刚下车的阮明羽揖手行礼：“少东家，里边请。”
阮明羽亦是客气回礼，“洪掌柜不必多礼。”
两人进到堂屋，就见八仙桌上已经摆好了全套茶具，边上红泥小火炉上坐着的水壶也正咕嘟冒着热气。
“知道少东家喜爱雨前龙井，这是今年新采的芽尖。”洪掌柜边说边拿起水壶，手势娴熟地热杯、洗茶，冲泡，用汝窑天青瓷杯沏了两杯清茶，双手端着其中一杯，恭敬地举到阮明羽面前，“先请少东家尝尝，可喝得惯？”
“洪掌柜风雅之至。我这等俗人，哪里尝得出好赖。可是糟蹋了这好茶。”阮明羽笑着接过。
轻轻呷了一口，脸上露出陶醉的神色，“果然是好！此茶色泽翠绿，香气浓郁而清远，回甘可锁齿颊，正是‘漫道白茶双井嫩，涛起龙团沸谷芽’的烟霞岭里出产的‘烟霞白芽’！”
他见洪掌柜露出惊佩之色，正要应答，又一摆手拦住道：“而且这茶汤清冽，入口直沁心脾，必不是寻常水所沏，不知用的是经冬的雪水，还是经年的花露呢？”
洪掌柜哈哈大笑，拱手道：“都说少东家是品货的泰斗，鉴宝的人精，如今得见，洪某拜服！这茶正是烟霞白芽，这水正是经冬的雪水。少东家说得分毫不差！”
阮明羽露出谦虚的笑，“哪里，只是本人好吃，又碰巧有一条灵敏的舌头罢了。”
洪掌柜摇头笑着不再纠缠此事，又给阮明羽续了一杯茶，就从柜台后拿出一沓文书，正色道：“阮老爷派我过来协助少爷，洪某不敢懈怠，这里是我理出的开铺文案，请少东家过目。”
阮明羽接过那沓文稿，却没有立刻打开，而是笑问道：“这个不忙，我想先听听洪掌柜对旻州的印象如何？”
洪掌柜思索道：“旻州府地处东南，还算富庶之地。民间也颇喜珠宝首饰，买卖交易量颇大。只是……”他踌躇着没说下去。
阮明羽笑道：“掌柜的但说无妨。”
“只是旻州的司珍坊分部一家独大，这里的首饰界几乎为黎家所把持。我来旻州半个多月，走访了城里几十家首饰行，除了城西宝蕴斋能勉强有几分生意，其余的不过都是惨淡经营，混个温饱罢了。”洪掌柜道。
“我在文书中也有说明，如今旻州的首饰界，可以说司珍坊占了七成，宝蕴斋占了二成，而剩下了的一成，才是那几十家小首饰铺来分。”
阮明羽依然淡笑道：“掌柜的分析详细，只是敢问，买首饰的大多是何种人也？他们又是根据什么喜好来选择去哪家店铺？剩下的那一成份额，如何也养活了几十家首饰行？”
“这……”洪掌柜没想到少东家竟然问得这么详细，然而毕竟是在这一行淫浸几十年的老手，对行情谙熟于胸，略一思索，便答道：“我大琅朝喜欢奢华，好明艳繁华之物，而司珍坊沿袭宫廷风潮，设计华美精致，所用的皆是珍贵宝石，黄金美玉，出品首饰无不是金碧辉煌，美轮美奂的高端饰品。购买的也是高门大户和官宦之家。”
见阮明羽微笑颔首，答得更有信心，“而宝蕴斋的设计也是跟风司珍坊的路线，只是用的材料多为鎏金，工艺也比之司珍坊简单，虽然放弃了一部分奢华品质，却胜在价格亲民，大多是小康之家的首选。”
阮明羽微笑问道：“还有剩下的那一成呢？”
洪掌柜一怔，他还真没细思过那微不足道的一成市场，是怎么生存下来的。他脸上微微一红，拱手道，“洪某愚钝，愿闻其详。”
阮明羽转着手中茶杯，娓娓道来：“洪掌柜过谦了。至于剩下那一成市场，则是一些打造粗糙饰品的手工作坊式的首饰铺，光顾的多是贫苦人家，为自己儿女子媳打个项圈，磨个戒子之类。虽然铺面繁多，却本小利薄，不过占了一成的份额罢了。”
洪掌柜想不到阮明羽连这么细微之处都仔细勘察，一时只有叹服。须臾又疑惑道：“少东家是如何得知呢？”
他素知阮明羽每日里不是流连茶楼酒馆，就是探访青楼花馆，却不知道他何时也做了这些研究。
阮明羽俏皮地眨了眨半边眼睛，“出入茶楼酒肆的贵妇小姐，青楼花馆的花魁歌姬，哪个不是对衣饰珠宝的品评行家，问她们就懂啦！”
脸上又是一副浪荡公子哥的无赖笑容：“对了，我还知道了得月楼的梅子烤鸭做得不错；而芙蓉阁的巧莺姑娘的歌喉名不虚传。洪掌柜有空可以去品一品。”
“……”洪掌柜抽搐着嘴角看他。他也毫不在意，又斟了一杯热茶，嗅着茶香细细品了，满脸陶醉之色，“好茶，真是好茶！”
洪掌柜看他一双好看的桃花眼微微眯起，嘴角弯出一个悠闲的弧度，周身透出闲散慵懒的气息，活脱脱就是个纨绔子弟的模样，与片刻之前那个跟他论时势讲商途的经商奇才判若两人。枉他在商场厮混多年，一时也摸不清楚，这位少东家到底是什么脾气。
他想了一想，试探着问道：“少东家，洪某有一事不明，能否请教一二？”
阮明羽翘着二郎腿，靠着椅背悠哉地又呷了一口茶，满意地道：“你说。”
“少东家，竞宝阁总号从年前决定要在全国各处设立分部，却没有定下这铺面要开在何处。我听闻阁里本来是属意在关中地区的，是少东家您力排众议，定下了这东南旻州。”洪掌柜斟酌着道。
“您也知道，这里是黎家祖籍，又开了司珍坊分部，算是这皇家钦定珠宝行的天下。您……为何却选了这里呢？”
阮明羽依然是那闲散逍遥的姿势，嘴角的弧度更盛，只是眼睛微睁，从那造型优美的眼角露出一线精光。他带着那闲闲的笑意，轻声道：“正是因为有挑战，才更有趣啊。你说是不是呢，洪掌柜。”
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过了几日，张嫂果然给黎静珊带来了好消息。
“我侄女看了你的绣品，也夸赞绣工极好。她让我问问你，是打算仅仅是寄卖绣品呢，还是打算与他们合作、接绣品计件的活呢？”张嫂瞅了空闲，问黎静珊道。
“这两者有何不同？”
张嫂想了想，道：“嗨。具体的我也说不清楚，要不今天下工后，我带你到她店面里瞧瞧，有什么事宜你们自己谈，也省了我中间传话的麻烦。”
黎静珊抿着嘴露出一个淡淡的笑容，对张嫂屈膝行礼：“多谢您了！”
“哎呦，你这妮子就是这么见外！”张嫂忙扶起她来，又交代了些事宜，就到了开始备膳的时辰，赶忙开工干活去了。
