阮明羽拉着黎静珊往外走，“咱们去放天灯！”
“放天灯”是近几年京里流行起来的活动，大户人家在除夕夜放飞孔明灯祈福。原来都在自家后院随便点，后来因此而闹了几次火灾，京都府衙明令，只能在金柳湖边放灯。
阮明羽的马车到了离湖边还有两个街口，就进不去了。只得下来步行过去。
沿途不少小贩点这明晃晃的灯笼，叫卖各色孔明灯。有已经写好了“五谷丰登”、“平安喜乐”等普通祝语的，也有空白的灯，还备好笔墨，让客人随心在灯上写下祈福之语。
阮明羽买了几个常规的，又拿了两个空白的，问道，“你想写什么愿望？”
……嫁给你。黎静珊想。
然而开口的却是，“顺利通过考核。”说着伸手去拿笔。
“哈，这个还需要祈求上天吗？”阮明羽靠近黎静珊，在她颈侧轻轻吹气，细长的绒毛扫得黎静珊的脸一片痒。
“我听黎静玦说，你那黎璋堂哥，连孩子都已经满月了。你不着急吗？”他的温暖的手覆上黎静珊的手，带着她的手腕，在那孔明灯上，一笔一划写下“愿得一心人，白首不相离”。
黎静珊的脸噌的红了。
“两位郎才女貌，定能结成神仙眷侣。”卖灯的小贩笑眯眯的把写好的灯给他们装好，“在灯上许愿，月老一定会看到的。”
“哦，是吗？若是我想跟送子观音许个愿，该往哪儿放灯啊？”阮明羽带笑问道。
黎静珊不动声色地伸手拧上了阮明羽的胳膊。
小贩笑道，“哈哈，都写上写上。观音菩萨也在天上，说不定也能看到。”
阮明羽被拧得痛的龇牙咧嘴，皱着脸笑道，“算了，我们还是去庙里求神拜佛吧。”才说完就被黎静珊拉走了。
走到湖边，更是人潮汹涌。湖面水平如镜，倒影这天上星星点点的天灯，好像满天星河都装在了狐湖里。
两人先把普通文字的灯点上蜡烛，暖黄的烛光照亮了两人相视而笑的眉眼。黎静珊看着那四角天灯摇摇晃晃的往天上升起，突然觉得山河太平，岁月静好，是多么难能可贵的事。
再点起那写着他们心愿的天灯，阮明羽靠近她，在她绯红的脸上轻轻印下一吻，“遇见你是我今生最心愿的事。阿珊，新年快乐！”
“我也是。”黎静珊仰起头，勇敢回吻他，“阿羽，新年快乐。”
随着那盏灯越飞越高，黎静珊的心突然变得宁静无比。
既然爱了，就信他。来过，活过，爱过，足矣。
阮明羽在黎静珊身后，两手环过她的细腰，与她偎依在一起，在她耳边轻道：“你再给我点时间，你放心，我不会让你等太久，迟则三年，快则两年，我定然说服我爹娘，让你堂堂正正的进门，也是进竞宝阁的门。”
“好，我等你。”
满天灯火如明星，见证了这句平淡的誓言。
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天巧堂最后一个学期，随着新年后的第一场雪来临了。开学第一课，郭祭酒就给每个学员们每人发了一个大红包，“去年大伙儿都辛苦了，竞宝阁的东家们对大家的努力和成绩都很满意，这个红包是竞宝阁东家们奖励给大伙儿的，也是对大家的认可。”
学员们欢呼起来。倒不是为了里面的银子，而是得到了老板的赞赏，对于匠人来说，才是最大的奖励。
郭祭酒微笑，“这个奖励还意味着，接下来的半年，各位有的忙了。竞宝阁经过一年的积累，顺利敲开了官宦人家的市场，争取了许多官家的订单。接下来还有春季上巳、端午节的促销卖场。还有六月份的终极考核，大伙要努力啊！”
大伙儿本来还没从假期里回过神来，听郭祭酒这么一说，瞬间觉得这半年倏忽而过，时间根本不够用！
果然，源源不断的订单发来，填满了学员们的日常生活。
如今经过过关斩将保留下来的这六位学员，基本都已经成为独当一面的好手。
几位先生对他们的表现也很满意，若无意外，今年六月将都能顺利结业。可以预见，无论学成后是留在京城总店，还是回到地方分店，都将是一股中流砥柱。
直到三月底，这样忙碌而规律的生活，被一条突如其来的消息打破了。
“撷珍堂今年有一位大师告老还乡。”沈监钥在天巧堂大堂跟大伙儿通报了这个消息，“因此撷珍堂有意在今年设立一场考核，选出一位素质优异的匠人，替补进撷珍堂。你们作为竞宝阁培养的工匠，也有资格参与考核。若是能通过，将直接晋升进撷珍堂。”
众人一时被这个消息砸懵了，堂上呈现短暂而诡异的沉默。
“……您方才是说，撷珍堂？”有颤抖的声音响起。
沈监钥点头微笑：“正是撷珍堂。”
学员们瞬间炸锅了！
撷珍堂！竞宝阁中掌管珠宝首饰设计的最高殿堂——撷珍堂！如果是皇家司珍局是宫廷中首饰的最高权威，那撷珍堂则可看做是民间珠宝设计的最高殿堂，是可以隐隐与皇家司珍局抗衡的存在。
竞宝阁工匠们设计出的图稿，最终都是交由撷珍堂的大师们审查，最终也是由他们拍板定稿。而撷珍堂至两百多年成立至今，能登堂入室的，不过寥寥百来位。
考核制度也严格无比，除了沿袭司珍坊的“三司考核”，即考核人员要独立作出三套不同工艺的作品，由撷珍堂的大师投票通过认可后，还有一场独立竞赛，由大师们现场命题，限时画出设计图稿，完全考察应变和设计能力。
正因为考核严格，已经多年没有人能跻身撷珍堂的大师行列。今年撷珍堂破例重开甄选之门，其一是因为有人告老退出，再者也是因为竞宝阁调整了市场方向后，长老阁为了配合这一改革，需要甄选新人来重新定位设计风格；其三，也是这一届学员前期表现优秀，好几位学员的作品都引起了撷珍堂大师们的关注。
然而学员们可不知道这么多内幕，如今听说撷珍堂甄选，特别是对他们这些年轻的学员们也大开方便之门，只觉得是天上掉馅饼的意外之喜。且不说是否能通过考核，进入大师的行列，就是能参加甄选，都是一笔值得夸耀的经历！
男士们弹冠相庆，黎静珊和孟姝抓着对方的手，兴奋得满脸通红。
沈监钥笑着由他们闹了一会儿，抬手示意安静，“因为时间紧迫，各位参加撷珍堂考核所交的作品，也是你们天巧堂的毕业作品。因此各位从现在就开始准备吧。记住，独立三套不同主打工艺的至少十六件头面，每个月末交一套。六月底将会公布进入最后设计考核的名单。”
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另一边，阮家大宅里，阮明羽快步走进正院主屋，正见阮惊鸿拿着提壶，给他新移植的绿牡丹浇水。
阮明羽耐着性子，帮老爹把土培好把花浇透了，才按捺这欢愉道，“父亲，撷珍堂要重开甄选考核了！”
“知道了，六月底定人选。”阮惊鸿一伸手，“把花剪递给我。”
“天巧堂的学员也能参加！”
“听说了。还要经过三轮考核呢。”阮惊鸿慢条斯理的修剪着花枝。
“若是黎静珊能进入撷珍堂。她就是竞宝阁的首饰工艺大师！”
“如果她有这个能耐的话。确实如此。”
“我也可以将她明媒正娶进门！”
阮惊鸿直起身子，看着阮明羽，“老三，不要偷换概念。她进竞宝阁也好，进我们阮家的门也好，以她如今的资质地位，都不成问题。但是只能二选一，还要我跟你说多少次？”
“但是父亲，您就舍得，让一个撷珍堂的大师赋闲在家，再也不碰首饰设计吗？”阮明羽叫了起来，“这完全是暴殄天物！”
“那她可以选择进竞宝阁。”阮惊鸿狡黠的笑笑，“儿子，这或者说明一个问题，你的魅力，在那女子心中，还不及首饰艺术的魅力。”
“父亲！那条规矩本来就不公平！多年来多少嫁入阮家的女子，为了这条陋规而丧失自我。远的不说，就是奶奶和娘亲……”
“阿羽！”阮夫人掀开门帘从屋里走了出来，“旧事重提没意思。但有一点我要跟你说明。”
阮夫人走到阮惊鸿身边，同样坚定地看着阮明羽，“你奶奶和我，当年都是心甘情愿放弃自己的坚持，嫁入阮家的。这么多年来，也从未后悔过。这与你那小爱人不一样。”
阮明羽目光冷峻，抿紧了嘴唇不说话。
“儿啊，我们也知道你放不下那丫头。而且她确实是个好姑娘。为娘也是真心喜欢她。”阮夫人悠悠叹了口气，“我倒是有个想法，可以两全其美，既不坏了阮家的规矩，又能让她继续从事珠宝设计。”
阮明羽急切问道，“什么想法？”却看到老爹一脸了然的笑意，隐约意识到不妙。只怕自己又被这两个老狐狸摆了一道。
