阮明羽和黎静珊吵架的传闻，很快传到陈雨薇的耳朵里。
“我就说表哥对黎静珊那贱人，不多是一时新鲜，玩玩而已。”陈雨薇得意笑道，“就她那点姿色，要家世没家世，要后台没后台，只怕也不过是想找个靠山罢了。表哥能及早醒悟也好，省得我去揭开那小蹄子的画皮。”
她吩咐丫鬟过来更衣，她要到阮家拜访姑母和老太太去。早樱上前伺候她，小心问道，“小姐说的那黎静珊，可是旻州人士三年前才上京的？”
陈雨薇披上外氅，漫不经心道，“对的，正是三年前表哥从旻州带回来的。对了，你也是三年前来的京城，莫非你认识她？”
早樱听说是跟着阮明羽回来的，松了一口气，想着大概是同名同姓的人，忙扯谎道，“我是临川人士，怎么会认识旻州的人。正巧这名儿与我一个幼时的玩伴儿相似，多余问一声罢了。”
陈雨薇没有在意，带着她出门上了马车。
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于是，阮明羽夜里回阮家大宅，给爹娘请安的时候，就被阮夫人逮着细问，“你把人家姑娘怎么了？竟然逼得人家在街上大耳刮子打你？”
阮惊鸿黑沉着脸，“可是对人家始乱终弃？我可不想一年后有人抱着婴孩上门认亲！”
“爹，娘！你们把孩儿看成什么人了？”阮明羽哭笑不得，又暗自恼怒。他把自己被人监视，他顺势与黎静珊掩了一场戏来糊弄对方的事说了。
阮夫人的脸色也颇不好看，“陈丫头这还没嫁进阮家呢，这手就伸得这么长。看来是近来太欠敲打。”
因是夫人娘家的人，阮惊鸿不好多说，反而安慰了两句，“少年人不懂事，常容易走写歪路。教过就好了。”
阮明羽心下暗喜，陈雨薇这招弄巧成拙，怕是就此彻底断了她在父母面前的好感了。他沉吟着道，“孩儿怕只怕，那些人不单是通风报信这么简单。若是一时不察，让这样的人最终进了竞宝阁，则后患无穷。”
阮惊鸿看了阮明羽一眼，了然道，“你既然冒着名声尽失的风险，跟人演戏，不就是为了把所有内鬼都揪出来吗。你放手做就是。”
“多谢父亲！”
“既然你那小爱人与你演了这么一出戏，看来也是把宝压在你身上了。”阮夫人摆弄着刚做的指甲，淡淡问道，“那她有几成把握，能通过考核进入撷珍堂？可说好了，若是她进不了撷珍堂，天巧堂里就没有她的位置。”
“我相信她。只是，”阮明羽淡淡笑了笑，“她将来进了撷珍堂，却不是去天巧堂的。我还是要安排她进竞宝阁！她那一身本领，注定是为了饰品界而用的。”
阮夫人坐直了身子，“难道你不想娶她为妻了？”
“想！但我可以等。等到什么时候我能破了那条规矩，能堂堂正正娶一个女工匠进门，”阮明羽目光坚定决绝，“我就十里红妆迎娶她！”
“荒唐！”阮惊鸿把茶杯重重往几上一放，“这是阮家家规，世世代代传下去，你怎么等？你又凭什么去破了这条规矩？还是你打算一辈子不娶亲？”
“孩儿只认准黎静珊一人，今生非她莫娶。”阮明羽云淡风轻道，“她值得孩儿如此真心对待。”
“难道进了天巧堂，就不能做首饰了吗？为何非要进竞宝阁？”阮夫人难以理解。
“真正的匠人，是为了广大的顾客群体而服务的，也只有根植在广大顾客之中的艺术之美，才又长久的生命力。阿珊不愿做一朵早夭的花儿。”
阮明羽顿了一下，又加了一句，“我也不想。”
阮惊鸿被堵得心烦，重重哼道，“强词夺理！阮明羽，你若只是阮家幺儿，我管你爱娶不娶，但如今你是竞宝阁的大掌柜。你若是没有子嗣，你让长老阁的人如何安心把偌大的家业交给你打理？”
阮明羽自然听得出此话的严厉，若是他坚持不娶亲，说不定这大掌柜的位置都坐不稳了。
阮明羽却依然笃定的笑容，“阮家既然不缺传宗接代的人，自然也不缺竞宝阁的继承人。大哥二哥都将有后，将来等他们长大点，我自然会向您带挈我那般，教导他们。”
“顽固不化！”阮惊鸿抬手把茶盏扫落在地。
“怎么说的好好儿的，突然就闹起来了？”阮夫人站起来，拉着阮明羽出了屋子，在廊下站定。
“阿羽，你最近为了那女孩儿几次忤逆。”阮夫人深深看着小儿子，道，“为娘的知道那是舍不得那女子受委屈，无论她想怎样，你都想尽办法奉上给她。但你想过吗，你这样做。恰恰是败坏了她在阮家的好人缘。”
阮明羽愣住，说不出话来。
“为娘能帮你的，也只到此为止了。以后你们好之为之吧。”阮夫人说完，不再理他，转身走进了屋里。
阮明羽张了张嘴，却不知道该如何开口，站了一会儿，终是闷闷不乐地出去了。他深沉的眸中暗不见底，抿紧的唇角显示，他亦为阮夫人的话打动了。
也许，该用更加迂回的方式了，他想。
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京城里的桃花谢了，天巧堂里青涩的毛桃渐渐长大。时光已经到了五月底。
众人围在布告栏前，查看最后入选撷珍堂甄选的名单。果然不出众人意料，黎静珊、叶青、孟姝和袁裕安皆榜上有名。
学员们在榜单前互道恭喜，叶青轻笑道，“各位恭喜那三位就好，我学成后要回泰州，就不参与甄选了。”
众人一愣，好似看怪物似的看着叶青，叶青也不以为意，对众人拱手一揖，返身往留园走去。
“师兄！”黎静珊追了上来，“你是认真的？”
叶青笑道，“这种事还能儿戏？”
黎静珊急道：“可是，你放弃这么好的机会——”
叶青仍是淡然的笑容，“人各有志。泰州生我养我，山明水媚，我还是最留恋那里。况且，”嘴角的笑容变得柔和，“岚儿已经等了我三年，我不能让再等了。”
“可是，你可以接她来京啊。”
“我喜欢泰州，是我想回去了。”叶青笑道，“与岚儿无关。”
“……你如此沉迷于首饰工艺，怎甘心放弃撷珍堂呢？”黎静珊仍不死心地劝。
“因为我慢慢发现，除了艺术世界，还要有别的生活。”叶青淡淡地笑，他把手放在黎静珊肩膀，“多谢你挽留我，只是这选择无关对错，我只是选择了我认为最好的。”
黎静珊怔怔看他，说不出话来，半晌才讷讷地道，“……那，那等你成亲，记得告知一声，我去讨一杯喜酒。”
“一言为定！”叶青爽朗的笑，忽而转头，笑道，“也请孟姑娘一定赏光，来喝一杯喜酒。”
孟姝站在月门边，表情淡淡，闻言轻轻点点头，“好。”转身走进了幽兰苑。
片刻后，黎静珊追了过来，“姝姝，你……”开了个头，却不知如何劝说。
孟姝脸色苍白，却平静的笑了笑，“我不难过，他要走，与我何关。我连难过的资格……都没有。”
黎静珊说不出话来，只用力抱住孟姝，道，“没关系，你还有我。”
孟姝用力闭着眼睛，好一会儿才睁开，推开黎静珊，笑道，“傻丫头，说了我没事。本来就没有得到过，又谈何失去呢。”
黎静珊叹气，似乎这世上，没什么能动摇孟姝那根理智的弦。
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东大街的小茶馆里，有人也在议论着叶青退出甄选的事。
“叶青那没志气的，为个老家的未婚妻，非要放弃这大好机会。”傅金宇哼声道，“正好让你少了一个劲敌。”
“但是剩下的那两个娘儿们，也不是省油的灯。”袁裕安想到，自己要跟两个女子同台竞争，不免觉得憋屈，却不得不承认，自己也许还竞争不过人家！
“怎么你？两个女人你都竞争不过吗？”傅金宇毫不掩饰语气中的蔑视。
袁裕安握紧了拳头，却不得不低声下气道，“黎静珊的设计灵活多变，孟姝的设计典雅清丽，今年在竞宝阁的订单，卖得最好的就是她们俩的。实力不容小觑。”
傅金宇哼了一声，没有说话。
袁裕安靠了上去，小声道：“傅兄上次说过，是否能通过陈家……？”
傅金宇睨了他一眼，淡笑道，“袁兄放心，为兄不会诳你。陈小姐答应帮忙，自然是万无一失的。”
袁裕安眼睛一亮。
傅金宇慢条斯理地拿出一个折叠整齐的布包，递了过去。袁裕安忙双手去接，傅金宇却突然把手往回一收。
“这考题我是帮你弄来了。但我不管你用什么方法，一定不能让黎静珊那贱人进入撷珍堂。这不但是我的要求，也是陈家小姐的吩咐，否则，”他眼中闪过一线凶光，“定然要你好看！”
“这是自然。”袁裕安满口应承，“您和陈小姐尽管放心，若是她进去了，岂不是我没有我的位置了吗？咱们的目标一致啊。”
袁裕安迫不及待地打开那个布包，脸色骤然一变。
布包里空无一物！
