当夜，庄润清和王敏芝一起设宴招待天巧堂的同学们。叶青带着姚岚出席。
“咱们这一期天巧堂学员，只有八个女子，”庄润清感叹道，“没想到，能坚持到最后，甚至参加撷珍堂考核的，竟然是也是你们两位女子。”
他端了满杯的水酒，“来，我敬二位才女一杯！”
众人干了一杯。姚岚笑道，“才华高绝固然是好事，只是万不要因此而蹉跎了青春年华。女人仍是要以家为重。外面世界的活计差事，留给男人们去打拼，咱们女子，相夫教子才是第一要紧的。”
孟姝和黎静珊端着酒杯的手同时一顿。
“岚儿。”叶青微微皱了眉头。
“姚姐姐说的虽没错，”王敏芝笑着接口道，“我和小庄成亲后，仍是继续在随州竞宝阁当差。不为别的，只为那些自己看上的脂粉首饰，想买就买。还有进来，小庄设计首饰时，我能与他切磋讨论，举案齐眉，不亦快哉。”
姚岚勉强一笑，“妹妹说的是。”
庄润清笑着上来打岔，“来，喝酒，喝酒。咱们今日可要一醉方休。”
却被王敏芝一把拦下，嗔道，“你后天婚宴上少不了众多叔伯兄弟给你灌酒，这会子你可悠着点吧。我陪他们喝！”
庄润清被夺了酒杯，却一点也不恼，憨憨笑道，“行，都听你的。”
王敏芝夹了块红烧肉到他碗里，笑道，“乖啊，奖励你的。”
黎静珊第一次见二人蜜里调油般的晒恩爱，差点把嘴里的一口汤喷了出来。叶青可没这么客气，用筷子敲了敲杯沿，“哎，注意点儿，咱们可不想长针眼啊。”
王敏芝眼角飞扬，斜睨着叶青，故意巧笑应道：“叶师兄着相啦。阿珊和姝姝两个单身女子都不见怪，你慌什么。想必姚姐姐与叶师兄平日恩爱，也不会怪罪的吧？”
黎静珊和孟姝见惯了王敏芝嬉笑怒骂的性子，却不知姚岚是否能接受，忙看了过去，果然见姚岚勉强笑了笑，脸色却很不好看。
几人忙敬酒的敬酒，布菜的布菜，把话题岔开了去。
果然，酒菜才过半，姚岚就借口身子不适，提前退场了。叶青也只得陪着出去。
待宴罢回到院子里，孟姝和黎静珊正要进屋，却听到隔壁姚岚的屋子传出低低的啜泣和叶青的低声劝慰。想来是酒宴上的不愉快蔓延至此，叶青不得不回来安慰娇妻。
孟姝与黎静珊进屋，才低声道，“姚姐姐与叶师兄来了几日，几乎每日里都要闹小别扭。每次都是叶师兄低头哄人。敏芝知道叶青当时为了回泰州，连考核都推了，本就替他抱不平。今夜只怕是借题发挥罢了。”
黎静珊素知王敏芝是个火热泼辣的性格，且如今这对新人喜事将近，自然不好拂他们的面子。她转头看了看隔壁，也只得长叹一口气作罢。突然想到，自己还没婚嫁，就看了两对新人的不同表现，若是再多见识几对，会不会产生心理阴影，就此视婚姻为畏途？
她忙看向孟姝。孟姝却好像知道她想什么，淡淡笑道，“你别看我。我今生可是打定主意不嫁的，与你可不一样。”
“嗐？你打算学李明芳先生？”
“她是她，我是我。”孟姝皱了皱眉，“只是不嫁人罢了。”
黎静珊看着孟姝，她恬静淡然的脸上眸光清澈，幽深的眼底平和而决然，绝非心血来潮之语。
她张了张嘴，却还是把所有探寻劝慰的话尽收肚里。毕竟，婚姻或者单身，谁知道那种状态对自己更好呢？
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翌日，黎静珊和孟姝陪着王敏芝做婚礼的最后准备，嫁衣，首饰，嫁妆，宾客名单……一一清点。如此自然免不了与那些婶娘姑婆们碰面，果然，话间闲聊，不出五句话就要扯到她们的婚姻上。
黎静珊和孟姝正羞赧得无处可躲，一位婶娘一语道破天机：“你们二位姑娘要才情有才情，要样貌有样貌，家世清白，人品又好。这样的好女孩儿竟然还没许配婆家，简直是老天爷不长眼呀！”
她热情地揽着孟姝的肩膀道，“没关系，婶娘认得好些家世好的哥儿，待我给你相看相看！”吓得孟姝半天不敢出房门，见了人家就绕道走。
待到大婚那日，又是一番热闹。
王敏芝从青州来到随州后，就入住了庄家的西侧院客房，今日的婚礼，不过是在祠堂拜过祖宗，再把人正式迎进庄润清住的东院正房而已。
自然那些“挡嫁”、“闹洞房”等活动还是必不可少的。一切仪式落定后，筵席开始，好巧不巧，孟姝和黎静珊坐到了庄家那些姑嫂妯娌那一桌。
不用说，趁着婚礼的喜庆气氛，这些夫人太太们立刻把下一场婚礼的目标对准了这两位“优质待嫁女儿”，一顿饭没吃完，太太们把她们的个人信息摸了个底儿透，恨不得明日就把自家的大好儿郎拉到她们面前。
饶是黎静珊这样在外应酬惯了，也架不住这样的场面，只能跟孟姝落荒而逃。
那满桌的酒席，只吃了个半饱，两人走在街上晃荡，见路边小酒馆买鲜炸小河虾，鲜香扑鼻，色泽鲜艳。两人被勾起了馋虫，干脆进去坐下，买了两碟，又沽了壶浊酒，浅斟慢饮。
半碟小虾见底，黎静珊也醉眼朦胧，感叹道，“咱俩有房有钱，有本事有差使，不偷不赌，不盗不、女昌。只不过是不嫁人而已，咱们这是招谁惹谁了，怎么好像跟全天下为敌似的？”
孟姝又伸手去拿酒壶，淡淡笑道：“就因为咱们什么都好，过得太逍遥，若是没个男人压着，简直天理难容。”
“然也！”黎静珊点头，伸手跟她抢酒壶，“你怎么把我的酒都喝完了？”
孟姝也有了三分醉意，抢不过她只得撒手，恼道：“小气！不过二两破酒，我请你喝！”
黎静珊招手叫店小二上酒，又摆手道，“不要你请。买醉浇愁，要自己花钱买的酒，才能浇愁。”
说完觉得这话耳熟，想了半天，恍然想起是以前阮明羽哄人玩儿的话。她再次苦笑，那过小二刚上的酒壶，对着壶口咕嘟喝了起来。
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此时京城里，在西郊洛枫山下有一小阁。阮明羽正穿过庭前小径，走进那近水的花榭。身后红枫如火。
花榭里摆一张古朴的梨花木茶台，炉上的水壶正咕嘟冒泡。
茶台前的公子听见人来，抬起头来展眉一笑。正是中秋那夜，与阮明羽一同喝茶的锦衣公子。
阮明羽在花榭外停步，对着那人恭敬地揖手拜道：“草民见过四殿下。”
“免礼。”四皇子抬手笑道，“阮兄似乎对孤的身份早已了然，甚至连惊诧也不屑于装呢。”
阮明羽顺着的他的指引在茶台前坐下，安然笑道，“今日殿下若是以皇子身份召草民来见，草民自是诚惶诚恐，摆出十足的姿态。但殿下是以茶道同好的身份，以茶会友，则不妨且把君臣礼教放于一边。”
他动作自然地拿起烧沸的水壶，把水浇淋在茶托的茶杯上，氤氲的水气升腾在两人之间。
“茶之一道，讲究心境澹然，超凡物外。若是仍圉于身份地位而畏首畏尾，冲泡出来的茶水就落了下乘。这怕这样，比没有对殿下您毕恭毕敬，更让您不喜吧。”阮明羽在水雾中抬头，朦胧雾气间，只见那带笑的双眸灿若星辰。
“听闻竞宝阁的少掌柜生就一张利嘴。”四皇子哈哈大笑，“今日还没品到你泡的茶，先领教了你的伶牙俐齿了。”
“草民谢过殿下宽宏大量。”阮明羽翘着嘴角，开始重新舀水煮茶。
四皇子看他忙活，道：“上次你说不论宫里的两位，你能排前五。宫里的人，一个是我，还有一个是谁？”
“四殿下的茶道师承谁人，便是谁了。”
“我这手艺算是无师自通，自学成才……”四皇子争辩道，说完想起，自己幼时是跟在父皇身边蹭茶吃的。
他恍然道，“啊，你是说我父皇！”继而笑着摆手，“我父皇品茶的功夫了得，与冲泡手艺却不甚了了。你的排名又可上升一位了。”
“原来如此！”阮明羽自然早已知晓，却故作诧异，又跃跃欲试道：“那不知我与殿下相比如何？”
四皇子哈哈笑道，“人道文无第一，武无第二。于茶道一途，也要争个高下，否则心痒难耐呢。所以本王今日才约你至此啊。”
接过阮明羽手中的茶篦，沉心静气煮起茶来。阮明羽索性安坐一隅，嘴角噙一缕笑，抱臂细看皇家的四殿下为他煮茶。
四皇子的动作舒展优雅，务求一举手一抬腕都要优雅风流，由男子做来，却稍显女气。若是由阿珊来做这套动作，必然娴雅风致，好看得紧。
阮明羽等着皇家香茗的时节，竟然还抽空走了个神。想着好好看了，偷师回去，好教给黎静珊。又想起那年春节，他教黎静珊煮茶的情景，嘴角的笑容更盛。
那时晚来欲雪，红泥火炉，明眸皓腕，引出一隅禅室茶香袅袅。外面冰冻雪寒，屋里旖旎生香。眼前景象好似昨日，不觉间已过了将近一年。
阮明羽突然生出无限思念。这妮子请探亲假已经一个多月了，还说要去参加同窗的婚礼……哼，这是乐不思蜀了吗？等她回来，定不轻饶！
