内务府的杜总管躬身接过那红封儿，抽出写着结果的红纸，朗声念道：“第一场比试——”
黎静珊握着阮明羽的手不自觉地用力抓紧。阮明羽被抓得生疼，却默默忍受着，连眉毛也没皱一下。
“——司珍坊的‘百花献寿’花篮，雕工精湛，构思巧妙，胜出！”
黎静珊抓紧的手蓦然松开。阮明羽却蜷起手指回握上去。
杜总管把红纸翻转展示，大声道：“若无异议，请两家着手准备第二场比试，十日后进行！”
众人躬身行礼，口呼“娘娘千岁”，恭送了兰贵妃，也陆续离开内务府。岳藏锋走到黎静珊面前，定定看着她，突然问道，“你是黎致远的女儿？”
黎静珊一愣，仍是规矩行礼，“正是先父。”
“与你父亲相比，你的手艺还差些火候，不过年纪轻轻，已经实属难得。”
黎静珊不卑不亢道：“多谢岳师傅夸奖。”
岳藏锋道：“我本来也是致字辈的，论辈分，你该叫我一声大伯。”
阮明羽眉头一动，正要出声，就见黎静珊微笑道，“先父去得早，我们与黎氏家族也端了关系，小女子承蒙大师傅错爱，也只敢尊您一声世伯。”
岳藏锋身后的黎致清变了脸色，开口呵斥道：“小丫头真不识抬举！”被岳藏锋抬手制止，淡淡地道，“不管怎样，你是姓黎，总是黎家的人。希望你不要与黎家为敌，有损司珍坊的利益。毕竟，当年你父亲也是司珍坊的掌柜。”
说罢转身率先走出厅堂。黎致清重重一甩袖子，哼了一声，快步跟了上去。
黎静珊看着他们的背影，眼中看不出情绪。
阮明羽上前拉住她的手，一点点的挤进她的指缝中，与她十指相扣。见她没什么反应，略微不爽地嘟哝：“岳藏锋这人真不厚道，竟当着我的面撬墙角，还让他差点得逞了。”
黎静珊回头笑道，“我没有，别瞎说。我只是想，“南黎北岳”，岳藏锋这人，倒是当得起与我父亲齐名的这个称号。”
两人依旧手拉着手缓步走出宫外，边轻声交流分析这次比试的得失。黎静珊是内行，阮明羽有眼光，两人对评判结果都信服。承认此次玉雕，司珍坊的雕工更胜一筹，取胜乃是实至名归。
出到宫门口，却听背后一声惊喜招呼，“黎姑娘！你们怎么进宫来了？”
回头一看，原来是下朝出来的楚天阔。三人寒暄一番，楚天阔才知道了这场比试，他安慰两句，又道，“黎姑娘被灰心，失之东隅，收之桑榆。我倒是有个好消息要告诉你。”
“什么好消息？”阮明羽抢先酸溜溜的问道，“莫不是楚将军又要升官了？”
楚天阔因评定有功，被皇帝册封为镇远候，若再册封，就要封王了。在大琅朝，封异姓王的先例从未有过，阮明羽此话是明摆着奚落楚天阔。
楚天阔看了眼阮明羽，没有理会，只跟黎静珊笑道：“回朝后我给圣上上\书，请他封赏在平叛和建郡中的有功之臣。连当年在西陵防疫有功的一众人等，我也整理了名册送上，请陛下一起表彰。”
黎静珊欣喜道，“这可太好了，无论是为国杀敌的将士，还是为民谋利的义士，都该得到应有的承认和嘉奖。”
楚天阔笑着提醒，“你也有一份。”
“我?”黎静珊诧异，“我做了什么，竟然也能领皇恩？”
“你在收护所里不计安危，日夜照顾病人，怎么不算有功之臣？”阮明羽理所当然地应道，“自然也该受道嘉奖。”
他笑嘻嘻地看向楚天阔，“楚将军，那本少爷在西陵时也出人出钱出力，为当地百姓抗疫防疫也做了不少，是不是也该有一份嘉奖？”
黎静珊正为自家少爷的厚颜脸红，没想到楚天阔轻哼一声，不自在地道，“是竞宝阁大行义举，为当地百姓出钱出物，仁善之心广播乡里，可得一个仁商的封号。”
黎静珊睁大眼睛，阮明羽哈哈大笑，“多谢多谢，好歹从此我们竞宝阁也是受皇命册封的皇商了。”
楚天阔对他们抱拳告辞，“圣旨和赏赐正在礼部待办，过得数日就会下达了。”
阮明羽挥着手笑道，“多谢楚将军，将来您大婚，婚礼的头面首饰在我竞宝阁订制，我给你打八折。哎哟！”
黎静珊嘴角抽搐，用力踩过阮明羽的脚尖。楚天阔面无表情道了一句“谢过。”转身走了。
黎静珊羞恼骂道：“人家楚将军哪里惹了你，你个铁公鸡不说送人家一套饰品做谢仪就罢了，还说什么八折！你寒碜不寒碜？”还没骂完，被阮明羽搂住腰往身前一带，站立不稳地跌进他怀里。
“我是故意的。”
阮明羽在她耳边低低吹气，“一想到他曾经想追求你，我就来气，就是想看他吃瘪。”
黎静珊无语，也没了脾气，半晌又轻轻踩了一下他的脚尖，“幼稚。”
阮明羽搂在她，无声地笑了。
阮墨驾着马车过来接他们，停车在不远处。一张冰山脸上难得露出纠结的表情，犹豫着要不要上前打断他们。
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是夜，京城东北角的黎府，后门传出犬吠声，有黑影闪进门去。
“那个姓黎的一身本事，若不是恰巧考到玉雕，而岳藏锋又恰好有一手玉雕的绝技。今日我们的赢面也不大。”
书房里，黎致清阴沉着脸，阴郁道，“哼，身为黎家人，却不思为司珍坊效力，反而卖主求荣。不对，该是欺师叛族才是！”
“主子，既然她的背景也不干净，要搞坏她更容易。”那人低声献策，“若是坏了名声，只怕她想进宫廷都难。”
黎致清犹豫：“这若是让宫里知道了……”
“她自己家底不干净，咱们又不是造谣。”那人道，“而且就算朝廷不采信，只要能扰乱她的心神，让她在下一场比试中失利。那他们竞宝阁就连输两场了……他们就再无缘插手宫廷事体。那女人可以以后慢慢收拾。”
黎致清眼中闪过一抹阴狠，“好。这事托你去办。第二场比试前，定要闹他个沸沸扬扬。”
那人应声退下，很快消失在夜色中。黎致清盯着灯花出神，须臾狠厉地道：“既然不能为我所用，则必毁之。”
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“原来她竟是被黎家赶出来的！”
“听说还是罪臣之女，怎么她竟没被治罪？”
“还有，听说她还被人退了婚……”
“你们不去干活，都躲在这里嚼舌根吗！”
常勇一声怒喝，把那几个店员吓得差点跳了起来，忙臊眉耷眼的散开做活儿去。
“你过来，”常勇拦住一个伙计，“这些混账话都是从哪儿听来的？”
那伙计忙着撇清自己，“都是外头传过来的。黎姑娘祖籍是旻州黎家的，这个大伙儿都知道。所以一听，就信了几分……”
“还有什么？”常勇的脸都黑了。
“还有，还有……”伙计嗫嚅着道：“说她偷了司珍坊的许多秘技，投奔咱们司珍坊，是卖艺又卖、卖卖……”
“够了!”常勇把人放走，径直去了阮明羽的值房。就见少东家端着茶杯，优哉游哉的品这茶。
“常叔不必着急，他有他的张良计，我有我的过墙梯。他敢臭不要脸的坏人名声，我就让他尝尝脏水上身是什么滋味。”
阮明羽拨着茶叶呷了一口茶，目光凌厉地从杯沿上方投射出来，“我阮三少，最讲究以牙还牙，以直报怨。”
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此时宫里，夏荫初长。兰贵妃与四皇子走在御花园里，正说起此事。
“那个黎静珊，怎么竟是罪臣之女？”兰贵妃疑惑问道，“还有传的那些个破事，总不会是无风起浪吧？”
“母妃，那些传言真假，留给礼部和内务府去核实。我近日在外头书馆茶肆里头，倒是听到个有趣的传奇故事，”四皇子笑道，“孩儿且说与您来解解闷？”
他绘声绘色道，“话说，旻州城里的黎氏家族一朝罹祸，那主事人获罪身死……”
待一个故事说完，兰贵妃拿帕子擦了擦眼睛，“天可怜见的，那孩子竟是吃了这么多苦。”唏嘘半天，突然回神，“你说的这个故事，怎么跟外头传言黎静珊的身世这么像呢，只是却完全不同的版本，莫非……？”
四皇子成功挑起了母妃的质疑，也不再继续添油加醋，只是笑道，“如今竞宝阁和司珍坊两强相争，说不定有那些腌臜东西沉不住气了。至于孰是孰非，还要看谁能够拿出有力证据才行。”
兰贵妃笑道，“许多都是空穴来风的浑话，却叫人去哪里找证据呢？所以才说软舌如刀，杀人不见血啊。”
说完若有所思的点点头，“若是有人故意造谣中伤，那人真是其心可诛了。”
四皇子拉着母妃的袖子摇了摇，“所以啊，若是没有人为她主持公道，她岂不是要冤屈死了。”
兰贵妃暗暗点头，又笑道，“一个小小的工匠，就能引起京师众多热议，这黎家女也真是个奇女子。”心里竟对即将到来的第二场比试，多了几分期待。
