黎静珊和阮明羽见袁掌柜说的郑重其事，都来了兴致。跟在他后头来到细竹围栏的苗圃前，只见青石条垒成的花基里，种着一株半人多高的奇特植物，枝干呈铁灰色，叶子大如手掌，对开也呈浅灰色，除此之外，看不出特别。
“老袁，这又是你从哪个山旮旯挖回来的野物？”
袁掌柜鄙弃地睨了阮明羽一眼，转头对黎静珊解释道：“这是希斯罗国的国花，叫‘兰格利薇’，就是‘落霞’的意思。这花苗是我托出海的商船，千里迢迢从希斯罗本土运回来的。整个大琅朝，只此一盆，别无二家！”
黎静珊抿唇而笑，这个袁掌柜真是个花痴。希斯罗是海外诸国之一，哪里出产锋利的刀剑和优良的金属器皿。毛织花毯也很出名。没想到袁掌柜千里迢迢，重金买回来的，竟然是一株花草。
阮明羽懒懒地一笑，“那它定然价值不菲了。只是……除了贵，它还有何特殊之处吗？”
袁掌柜瞪了他一眼，“你个守财奴就知道计较些铜臭。”他目光落在那花木上，柔和得好似看自己的宝贝儿子，“据说此物开花时，色彩艳如落霞。最奇特的是，那花的颜色，会随着时间的变化而变化，呈现出浅粉至深紫等色彩，妙不可言。”
黎静珊闻言低头细看那枝叶间小如米粒的花\蕾，什么也没看出来。
阮明羽则挑眉笑道，“那如今啥也没有，照我看，这灰扑扑样子还不如外头的迎春花好看。”
气得袁掌柜抄起傍边的花帚就要赶人。
两人在‘莳瑛馆’盘桓良久，看遍了珍奇花木。临了黎静珊挑了盆重瓣杜鹃，满枝头的花开得热闹，阮明羽却选了一盆观音柳做的盆景。
袁掌柜好奇道：“你平时都要些艳丽馥郁的花，今日怎么转性了？”
阮明羽笑着眨了眨眼睛，“最近兄弟我要多拜拜送子观音，所以，树木的也先请一棵回去。”
惹得袁掌柜像看妖怪似的看他，半晌爆出一句，“滚！”
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买好的花草由袁掌柜派人送回摘星苑，两人又往旁边的食市而去。
京城的小吃，集全国之大全，天南地北的风味在这里都能找到——当然，味道是否纯正另说。而且在天子脚下，食物也多了一份端严肃穆，少了一份随性野趣。
“总体而言，”黎静珊总结道：“没有什么特别的惊喜。”
阮明羽看着被自己养叼了娇妻，无奈的笑。还是挑了些合她口味的酥糖、桂花糕等小吃，大包小包的提在手上，拉着人去逛灯市去了。
自然是熙熙攘攘，摩肩接踵的人群。阮明羽小心护着黎静珊在街市里穿梭，边对街边的花灯指点点评。黎静珊更关注的，反而是街上丽人们的妆容打扮。
今夜是女子们可以肆意出游玩乐的日子，无论是大家闺秀还是小家碧玉，待字闺中还是嫁做人妇，都抓住这难得的节日，喜气洋洋的盛装出行。而如今家国富庶，生活安定，正反映在百姓们的装饰和笑脸上。
黎静珊兴致勃勃地看着官家小姐们的雍容，平民女孩们的俏丽，福至心灵地体会到了现代社会“街拍”的乐趣。
“你看什么呢，笑得色迷迷的？莫非是看上哪个小白脸？”阮明羽不满道。
黎静珊：“……”
潇洒多金，地位煊赫的阮明羽娶了出身平凡，容貌也不算绝色的黎静珊，在坊间其实有诸多议论。在人们看来，实在是黎静珊高攀了。然而只有摘星苑当差的下人们知道，阮明羽是多么在意黎静珊，恨不得时刻栓在身边，捧在手上。这个女孩，是连皇子都觊觎的宝藏。
“这街上还有比你夫君更英俊潇洒，风\流倜傥的男儿郎吗？”阮明羽见黎静珊没应，更是生气，手指摸过鬓边，翘首昂然道。
黎静珊噗嗤笑出声来。果然还是那个洋洋自得的花孔雀啊。她一手叉腰，一手轻轻挑起阮明羽的下巴，做轻佻状，“公子果然是整条街……不，整个京城最俊的崽。不如，今夜就从了奴家吧？”
阮明羽被调\戏，非但不恼，反而满意的笑了，搂着黎静珊继续前行，“是，为夫遵命！”
走到了猜灯谜的摊子前，黎静珊想起当年，又想让阮明羽给她赢一盏花灯。
“早知道就约二哥一起，他能替你赢了半个摊子的灯来……你想要哪一盏？”阮明羽边说边按黎静珊的指示，解下一盏梅花灯。
“金钩吊银环，二人隔座山。若想来相会，须等天色晚……”
阮明羽念着灯上的谜面，突然看着黎静珊不怀好意地笑。
“你笑什么？”看得黎静珊心里发毛。
阮明羽贼兮兮的凑上前笑，“原来娘子与为夫一样，心情迫切啊。”
黎静珊被他弄得羞红了脸，却莫名所以，微微推开他，“你说什么呢？”
阮明羽无辜道，“否则你怎会一眼就挑中了这个花灯？喏，你看，谜面上写得明明白白……‘若想来相会，须等天、色、晚——”
“我、我才不是——”黎静珊更是羞得捂起了脸，百口莫辩了。
阮明羽笑得更畅快了，低头在她耳边轻声道：“为夫今夜一定满足娘子……”
揽着黎静珊的细腰往前走去，花灯暖黄的光芒照亮了两人的前路。
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元宵过后，立刻开始了忙碌的新春季。新春时节有三月上巳、清明等销售的旺季，正是商家忙碌的时刻。而宫廷司珍局，则相对清闲许多，宫里的活儿不多，司珍局的常用工匠就可完成。
因此黎静珊只需每到旬日，进宫去应卯则可，不必如年前一般，整日里在宫中做活儿当差。而黎静珊正跟从岳藏锋学习“透光”玉雕的技法，每到逢五日，也进宫去请教练习，其余时间则是在竞宝阁当差，新春季推出的两款饰品，很快就成为了京城里的大热卖款。
这日春光正好。黎静珊正在竞宝阁中自己的值房里忙活，突然听到下面一阵喧闹骚\动。
“下面怎么回事？”黎静珊抬头，问一个正巧路过的店员。
“好叫黎娘子得知，今日希斯罗国的使团进京，据说跟咱们大琅的人\大不相同，大伙儿都好奇想看看，到底长的什么样呢？”
黎静珊笑笑，倒不甚在意。她曾看过这个时代的地图，知道所谓希斯罗国，大约是在现代的欧洲地界。在未来什么样的外国人没见过，她并不好奇那些金发碧眼的“老外”。
不一会儿，果然听到街上人声鼎沸，还有官兵的鸣锣开道，想是使团游街而过。黎静珊站在临街的窗口朝下看去，果然见一队曲发深目，服饰奇特，带着明显欧罗巴血统的胡人车队缓缓而来。身后跟着长长的车队，想是带来的进贡之物。
领头的男子深目高鼻，满头金发，虽是笑着，却自带通身威严。
也许是个皇子呢。黎静珊想着，正想回头，却与那头领身后的一个年轻人对上了目光，那人见她也注意到了他，对他咧嘴一笑，露出了整齐洁白的牙齿。
黎静珊礼貌地回了个笑容，就转回桌边继续忙活。她本以为这只是一次毫无交集的偶遇。却想不到，他们很快竟在宫里见面了。
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过了几日，宫里突然派人召黎静珊入宫。
“敢问公公，今日非是旬日，”黎静珊边整理容装，抽空问道，“如此急召所为何事？”
过来传话的小太监嗨了一声，“还不是希斯罗国的使臣弄的幺蛾子。他们自恃什么铁艺工艺了得，非要与咱们天、朝的工匠比试切磋一番。哼，咱们就叫他们看一看，什么叫做不自量力！”
“比试？司珍局的工匠还不足以应对吗？”
小太监笑道，“陛下的意思，是要趁此机会，充分展示咱们大琅朝的技术和国力，让他们输个心服口服。”
然而进到宫里，才知道事情并非小太监所说这么简单。
“希斯罗国此次带队来朝的使臣是他们国家的皇子格罗。”
黎静珊照例先去司珍局应卯，见到了岳藏锋，听他细述原委。
“格罗皇子那在朝堂上，公然与皇帝提出技艺交流，语气却颇自傲跋扈。”岳藏锋所知比小太监强了许多，但脸色也颇不平。“我看他们不是过来觐见，分明是过来挑衅的。”
原来就在昨日的朝堂之上，格罗王子在觐见皇帝时，在大殿上展示了他们本国的大量金属工艺品。的确工艺高超，精致至极。其中最受人关注的，是一套镶满珠宝的饰品，从头到脚共七十八件饰物。神奇之处在于，几乎每一件饰品都带着机关，可以组合移动。让人叹为观止，爱不释手。
本来圣上龙颜大悦，正要重赏格罗王子。那王子却言道，自己不需要金银之类的赏赐，而是希望能与贵过工匠切磋，若是能胜过他们，他们愿以本国精湛的冶炼工艺倾囊相授。
“哦？那若是我们不能胜出呢？”黎静珊敏锐的直觉，国家往来间，没这么便宜的好事，继续问道，“他们想获得什么？”
