黎静珊憋着一口气出了司珍局的工坊，想了想又拐去了西北角地作坊去寻卡瑞斯。
“喂，阿珊，你不开心。”
卡瑞斯正在练习点翠，把翠羽摆了满桌，正在一片一片挑合适的羽毛，做蝴蝶的翅膀。
“你看，在我们国家有一种蓝斑颊翅蝶，翅膀的颜色就是真正澄净的天空的颜色。”他举起一片做好的翅膀，赞叹道，“若不是有你们的点翠技术，我还不知道该怎么把这么美好的精灵如何定格成艺术品。”
黎静珊看他放在桌面的饰品坯子——一个彩蝶胸针，已经完成了大半。与大琅的喜欢意象化的设计风格不同，希斯罗的饰品喜欢真实描摹自然的东西，以把作品做得栩栩如生为傲。正是点翠的色泽真实还原了那蝴蝶艳丽的色彩，让卡瑞斯爱不释手。
黎静珊拈起那半成品的蝴蝶细看，感慨道，“是啊，这样直白真实的设计，其实也挺漂亮的。毕竟是天地造化安排的。为何要人为地增加这许多累赘。反而变得扑朔迷离呢。”
卡瑞斯歪着头看她，不理解她说的是什么，却看着她郁郁的眉间，明智地避开了这个话题。只笑道，“若是你喜欢这个蝴蝶，等我做好了送给你吧。”
黎静珊笑道，“咱们大琅有说法，‘无功不受禄’。我怎好平白收你的礼物。”
卡瑞斯摆摆手，“这个礼物能哄你开心，就算是‘有功’了，怎么能算‘无功’呢，所以你就可以受了呀。”
黎静珊：“……”她有时在想，是不是该给卡瑞斯从新普及一下大琅的俗语文化，又或者提醒自己不要被他纯正的口音欺骗，还是用一些更通俗的语言与他交流吧，
但看着卡瑞斯暖暖的笑容，她暂时收了那些令人扫兴的心思，微笑接着道，“既然如此，我也回送一个礼物，来哄你开心吧。”
她从袖筒里摸出那几块彩金，“你挑一个喜欢的颜色，我给你做一件……”却不留神带出了孟姝送她的那枚小盾牌。赤铁的盾牌掉落在青石板地面上，竟然折成了两半。
黎静珊惊呼着拿起那盾牌，把两半凑在一起，心疼不已。
“啊，是铁器啊。阿珊，这是你做的吗？”
卡瑞斯看着那盾牌，指了指断口，道，“这铸铁的硬度过刚，而韧度不够，自然容易折断。你若是很喜欢这个盾牌，我从新帮你炼制，保证了硬度和韧度，就摔不断啦。”
黎静珊猛然抬头，“你知道如何冶炼？太好啦！”
卡瑞斯拿过按盾牌，笑道，“这个不难，我很快就能做好。不过我没有你这个花纹的模板，用我的模板灌铸，可以吗？”
“没问题！”黎静珊转了转眼眸，故作随意问道，“我可以在旁给你做助手吗？”
“当然可以。”卡瑞斯应道，边走到铸造炉边开始生火，“其实也什么可帮的。方法很简单。”他拿起那断裂的铁片掂了掂，展眉笑道，“关键点就是，火候。”
他扬手把那两片断铁丢就了烧红的坩埚里。
随着那乌黑铁片一点点融化，卡瑞斯缓缓道，“冶炼钢铁分为正火、退火、淬火和回火。我一看你这铁盾牌，就是没进过回火处理，而直接进行铸造的。难怪一跌就断了。”
黎静珊第一次听说这些工艺，只睁大眼睛，求知若渴的看着卡瑞斯。
卡瑞斯把已经烧融的铁水倒进模范中，用夹子把整个模子放入水中，激起一片白色雾气。
“把金属加热融化后，在水中快速冷却，称为淬火。此举能得到硬度强大的金属，但是却易折易断，韧度不够。”
他把凝固冷却的铁片夹出，用手指弹了两下，铿然有声，“你听，声音清越尖锐，是刚硬之声。这正是你原来那铁盾牌的特质。”
黎静珊点点头，等待着他“化腐朽为神奇”的时刻。
卡瑞斯把那铁片再次放在炉火上，把那铁片炙烤。他详细观察着火候和微微泛红的铁片，片刻之后，才把那铁片拿开，放入石棉盒中。
“淬火之后，要再次把铁器烧热，处于微微发红的阶段，却不会烧化。之后缓慢冷却的过程，就叫回火。”卡瑞斯指点道，“经过回火的铁器，韧度会大大增强，无论是切割还是穿凿都毫无问题。”
足足过了一盏茶时光，卡瑞斯用夹子夹起完全冷却的铁牌，依旧用手指弹了弹，声音比原来的温和沉静。他笑着点点头，突然松手，那铁牌像地面坠去。
黎静珊一声惊呼卡在喉咙口。就见那牌子掉落在地，微微弹起又落下，完好无损。她捡起那牌子仔细查看，又弹了弹听声音，脸色因兴奋而变红。
黎静珊握紧那牌子，对卡瑞斯盈盈下拜，“多谢你卡瑞斯！你真是帮了我大忙。不，是帮了大琅一个大忙！”
“帮了大琅什么大忙？”
随着一声冷哼，格罗王子从外面走了进来，看着黎静珊傲慢地道，“又是你，小匠师。你莫不是在你们宫廷里混不下去了，想来咱们这里谋个差事吧？”
“格罗！你又胡说什么呢！”
黎静珊还没什么反应，卡瑞斯先恼了，扯着格罗王子的袖子，把人往内室推。
“我怎么胡说了，”格罗王子任由卡瑞斯推搡，也不恼，哼笑道，“她原本攀附着那个四皇子这棵大树的，如今这大树倒了，她不得另外找靠山吗。小匠师，如今在宫里日子不好过了吧？”
他看着黎静珊波澜不惊的面容，为自己的话没有得逞而懊恼。靠近她冷笑道，“只是，我们明年就要走了，为了保住饭碗，你干嘛不去求一求太子殿下？”
黎静珊冷了眉目，后退一步，不卑不亢应道，“多谢殿下关心。卑职目前在宫里过得尚可。无需找谁庇护。”
格罗王子嗤笑一声，拖长声音道，“是吗——可是我听说你连设计国礼的活儿，都快干不下去了呢。”
黎静珊的眼瞳猛然暗缩。
“嗤——，”格罗王子没有放过黎静珊的任何变化，如愿以偿看到她变了脸色，哂笑道，“一朝天子一朝臣。这还是我跟贵国学会的俗语。你难道没听过吗？”
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岳藏锋快步走进杜总管的院子，遇到的宫人纷纷给他屈膝行礼，他理都不理，只顾闷头往里闯。他走到正屋门外，才长长出了一口气，对在门口守候的下人通报，“帮通传一声，就说岳小子过来给干爹请安。”
“原来你还认我这个干爹啊，”屋里传来杜总管的声音，“进来吧。”
岳藏锋深吸了口气，也不劳旁边的小门房动手，自己打了帘子走进去。
杜总管靠在软榻上，嘴边靠着杆烟枪。桌上摆着刚沏好的茶，袅袅烟雾混着水汽，在透窗的阳光里氤氲了他的面容，看不真切。
岳藏锋规矩请了个安，就抬头迫不及待问道，“干爹，当年黎致远的案子，您跟我说是司珍坊内部的利益争斗，让我别管了。只是小小一个首饰作坊的利益争斗，值得朝廷大内插手去管呢？”
“哟，我道你是为了什么来得怒气冲冲，原来是为了这个。”杜总管意外地看了他一眼，把烟枪放下来，“你从哪里得知，朝廷插手了？”
“我方才去大理寺想查看当年的卷宗，却发现跟那个案子有关的内容，已经被悉数毁去。”岳藏锋压抑这怒火，缓缓道，“若非宫里下令，大理寺官员谁有这么大的胆子。”
杜总管不再看他，自顾给烟杆填上新的烟丝，淡淡道，“既然你知道是宫里的命令，又岂是我等能多嘴的？甚至都不该是你知道的。”
“但是为什么？”岳藏锋激动地往前两步，袖子下面的手紧握成拳，青筋暴起。“当年黎致远的死，是不是宫里有意安排的？真正的利益争斗，其实是在宫里？”
杜总管微微一笑，在烟灰缸上轻轻磕了磕烟杆，“算不上有意安排。只能说，这件事恰巧撞在了枪口上，被有心人顺势而为利用了罢了。”
岳藏锋脸色惨白，紧绷了下颚，半晌才道，“当年太后生辰，兰贵妃向陛下建议送金佛为太后祝寿。没想到最后却出伪造金佛这件案子。此事过后不久，圣上就改变主意，立当时瑶贵妃之子为太子。而瑶贵妃不久也被册封为皇后。”
岳藏锋用力闭了闭眼，“其实这些事情的导火索，都在这小小的伪金佛案件里吧？”
杜总管端起茶杯漱了漱口，赞许地点点头，“这么久远的事情，你还能理出个头绪来，不错，这些年来没让那些金子玉石迷昏了脑子。”
“那么我呢，为何要把我卷入其中？”岳藏锋喃喃道，“为何是我，我这个傻瓜来推动了整个事态的发展？”
杜总管又喝了两口茶润嗓子，才漫不经心应道，“不为什么，恰巧你的资历身份都适合而已。况且，这事对于你也没有一点损失，反而大有好处，不是吗？”
他放下杯子看着岳藏锋，意味深长地叫了声他的小名，“狗娃，做人要知足。”
岳藏锋听到这个称呼，如被电击一般木然半晌，才从胸臆中压出一口气，道：“孩儿明白了。”
杜总管终于拿正眼看他，“明白了，就把嘴封紧点儿，让这事儿就此埋了吧。”
还没等岳藏锋应下，门外的小黄门大声传话道，“总管大人，太子殿下传了旨意过来，请您和岳掌事一起道司珍局接旨呢。”
两人同时一惊，杜总管坐直了身子，对岳藏锋点了点下巴，“瞧瞧去。”
岳藏锋如梦方醒，扶起杜总管往外走去。
