“昨夜到底出了什么事情，查出来了吗？”
阮惊鸿抬眼看了看屋里，见没有什么外人，才摇了摇头压低声音道，“还没有准确消息传回来，只知道宫里肯定出事了。”
大堂里阮家几兄弟都在，听了父亲的话，脸色俱是一变。阮明飞抬手做了个下切的姿势，小声道，“莫非宫里……？”
阮惊鸿以严厉的眼神制止了他后面的话，“没有确实消息之前，什么话都不准乱说。”
阮老板当家多年，如今虽然已经不管事体，骤遇变故仍是习惯性的发号施令，却突然醒起，转头看了眼阮明羽，问道，“阿羽，如今你说该如何做？”
阮明羽似乎没察觉老爹的考校之意，处变不惊地淡然道，“待会儿新年开门红，该怎么做还怎么做。我照旧前往拜会店家同行；大哥回店里坐镇，唔……请大哥给今日在店里当差的伙计们发红封时，多发一吊钱压惊。”
他转向阮明晔，向前两步，“二哥，劳烦你今日就与二嫂寻个理由，回娘家一趟，拜会李阁老。”
阮明晔娶了自己的老师、当朝翰林院李阁老的女儿李婉茹为妻，李阁老乃是本朝大儒，曾为帝师，极受陛下敬重。每年除夕夜都应邀参加宫里的除夕宴会，陪皇帝一起守岁。今年也不例外。
只是依据习俗，媳妇回门是在年初二的。阮明晔点头应承下来，“我知道怎么做，小茹也担忧了一晚上。正想回去看看。”
安排完毕，各人赶紧下去准备。阮明羽一转头，正对上了父亲赞许的目光。
阮惊鸿欣慰地拍了拍儿子的肩膀，“安排得很好。今日你也早些回来，路上警醒着些，若是……让你大哥过了晌午就关店门。”
阮明羽也正有此意，如今得了父亲首肯，忙应道，“孩儿明白。”
阮明羽回房里换件衣服，准备出去会客。黎静珊帮他整理着腰带上的配饰，边叮嘱道，“路上小心些，嗯……注意城中守备军的动静。”
阮明羽了然的笑笑，“我会的，放心……唔，这是什么？”他伸手从袖袋里摸出一把短匕。
“我在试验武器改良时打的。你带着防身。虽不是什么神兵利器，总聊胜于无。”
阮明羽拿着那短匕看了半天，低头在黎静珊颊边亲了亲，轻声笑道，“娘子亲自打造的，就是神兵利器，用来专攻为夫的心的，怎舍得被那些闲杂人等脏了刀刃。”
“少贫嘴，”黎静珊不好意思地推了推他，“用不上最好。”
阮明羽轻声笑了两声，有在黎静珊那儿吃了会儿豆腐，才披上斗篷出去了。
新年的街市却没了往日的繁华，虽然大部分店铺照常开门营业，客人却少了许多，甚至不到平时的两成。人们走在街上，也没了过节的喜庆笑意，而是行色匆匆中带着警惕和凄惶。
阮明羽坐在马车上，看着一队戎甲齐整的士兵转过街角，他收回了目光，放下了车帘。这已经是短短的一条街里，遇到的第三队兵士。
他刚拜会完两家同行掌柜，从他们强撑出的笑意和言不由衷的贺喜中，阮明羽也能感到他们心中的惶恐。大伙儿说不了几句恭维的应景话儿，都在打听昨夜的事件，然而没有人能说出个确切消息，应酬几句也就各自散了。
还未到晌午，阮明羽已经拜访完计划中要见的各家大人，仍是一头雾水，没得到什么有用的信息。
然而回来的路上，却发现街上比早上更萧条，许多店铺都开始落门板关门！
前面就是莲香居，卖干果酥糖蜜脯的小铺子。那里的芝麻酥糖很得黎静珊的欢心。阮明羽让阮墨停车路边，他下去称了两斤酥糖。
“哎，阮掌柜，恭贺新禧！今儿您是最后一位顾客，我多送您半斤酥糖。”掌柜把包好的酥糖双手奉上。
“您这也是要提早关门收摊了？”阮明羽谢过，抬头看了看，意有所指地说，“这天还没黑呢。”
掌柜的笑笑，“是啊，虽然现在看着还亮堂，却指不定什么时候就要变天了。今天还是早点回去的好。阮掌柜，”他靠近阮明羽，压低声音道，“您若是没有什么要紧事儿，也早点回家吧。”
阮明羽若有所思的点点头，谢过掌柜的，往车上走去。他走了几步回头，果然看到那掌柜的把货品收起，竖起了门板。
阮明羽的眸光变得幽深。这些街边地小本摊子，不比大型的商家店铺，若有风吹草动，最先波及到的就是他们。有时候就是朝廷上打个喷嚏，他们这些小买卖摊子都得震三震。
因此这些小摊主们的神经也是最敏锐的。也许最终事件还没有明朗，但他们会凭本能躲避风险。
阮墨看着自家少爷提着一大包酥糖回来，脸色却不太好。他没有开口，只递了个探寻的眼神。
阮明羽没有理会，径直上了车。阮墨依然沉默着，也没有催动马车，在等他的下一步指令。良久，才听少爷在车里道，“去竞宝阁，让大哥提早关门，接上他一起回家吧。”
回到家中，兄弟俩见全家人都聚集在正厅，人人脸色凝重。连阮太夫人都端坐在正中的太师椅上。原来阮明晔今早陪李婉茹会娘家，刚从李阁老家传了信出来，李阁老从昨夜进宫起，就一直未归！阮明晔在官场上一打听，昨夜入宫参加宫宴的大臣们，都没有回来。
仍然是阮明飞最先坐不住了，上前道，“父亲，要不我再去打听打听？”
“你去哪里打听？找谁打听？”阮惊鸿冷冷道。
阮明飞语塞，有不甘道，“那难道咱们就在这儿干等？”
“明飞，你有什么法子就只管说出来，”阮夫人开口道，“否则，就只有一个法子：以不变应万变。”
阮太夫人也道，“都散了吧。各自回去好好待着，消息该来的时候，总会来的。”
然而到了下午，各种流言开始在坊间传开来，犹如带毒的空气般，在整个京城里蔓延。
“听说是除夕夜晚，宫里进了刺客，还刺伤了皇上。如今正全城搜捕呢。”
“什么呀，听说是皇帝急病，估计快不行了，太子怕其他皇子发难，才紧急戒严的。”
“这都什么跟什么呀，我可听说是太子逼宫？说宫里杀了一大批人，你们没注意？今早上金水河里流出来的水都是红的！”
“嘘，小声点儿，你不看现今整个京城都戒严了吗？连宵禁都提前了……”
阮明羽站在廊下，冷冷吩咐管家道，“如今大过年的，我不想见血光。你给我传令下去，若是在这院子里还有这些没根没据的混账话传出来，就自己卷铺盖滚蛋吧。”
大年初一，就这这样的惶惶不安中度过了。接着第二、第三天仍是没有消息。阮明晔陪着李婉茹待在娘家等候，只说，李阁老在宫中也没有只言片语传出，反而李婉茹因为焦虑而病倒了。
这个年是京城百姓过得最惨淡萧条的一个新年。坊间无数流言蔓延，无人能辩真假，人人惶恐自危。然而有心人还是通过观察分析，渐渐摸到了些蛛丝马迹。
正月初八，阮明坐在在父亲的书房里的茶台前，眼前水汽氤氲，杯中茶香袅袅。
他给阮惊鸿和阮夫人各斟了一杯，“城防那边得了可靠消息，这几日禁军触动，宵禁严查，不是搜寻什么人，而是密切关注各大臣家的动向。”
阮惊鸿和阮夫人互看了一眼，都没动面前的茶。半晌问道，“阿晔那边怎么说？”
“宫里依然没有消息传出，家里派了人轮流守候在宫门口。老管家也多次请命进宫探望，都被驳回了。”阮明羽端起杯子，呷了口茶，“如今宫廷后门，都被各家等候的仆役塞满了。”
“他们日夜守候在那里，看得也清楚些，”阮夫人把茶杯捧在手里，暖着手心，“他们怎么说？”
“说什么的都有，”阮明羽的杯子端在眼前，袅袅的水汽朦胧了眉眼，看不清眼神，却瞧见嘴角勾出的一抹微讥的笑意，“不过传的最多的，是太子武力逼宫，妄图迫使陛下禅位。如今幽禁百官在宫中，正是想胁从朝廷重臣，支持他上位。”
“啊，这……”阮夫人低呼一声，她惊疑地看向阮惊鸿，“这么多天还没放人出来，说明太子进行得并不顺利。若是他在宫里不能得逞，会不会……”
阮惊鸿锁紧眉头，对阮明羽沉声道，“立刻派人去接你二哥和二嫂回来。”
阮明羽也变了脸色，立刻起身，“我立刻安排。不，我亲自过去！”
他快步走出屋子，却在院子了迎面遇上了进来通报的管家，老管家跑的气喘吁吁，惊惶道，“方才李阁老家仆过来传口信，说宫里传旨，请二少奶奶立即入宫，二少爷陪着少奶奶一起往宫里去了！”
话音未落，阮夫人手上的茶杯咣当落地，而阮明羽已如箭一般充了出去。
