阮家三少阮明羽就在工坊后面的账房里，脸色颇不好看。
“离九月三十佛诞节只剩五日时间，你竟告诉我佛珠手串还没备齐？！”
洪掌柜站在他面前，低头禀道：“属下已经找遍各个供应商，能压的价都压了，能卖的老脸也都卖了，只能凑到两千串手串。其余的，真的是没办法了。”
阮明羽眼色沉郁，冷然道，“佛诞节是个盛大节日，那天少说也有四五千人上山。我跟方丈老和尚也说了，那天必定给天下善男信女布施五千串佛珠。现在你来跟说还有三千串的缺口？”
洪掌柜不敢看少东家，把心一橫，说道：“少东家，属下实在没法子了。要不您就扣除我的红利来填那缺口吧。”
阮明羽的嘴唇抿成细细一线，沉着脸想了片刻，对他道，“你先出去吧。”洪掌柜忙擦了把汗退了出去，走到门口，又听到少东家说道：“记住，不到最后一刻，绝不要轻言放弃！”
阮书带着黎静珊过来寻他时，看到的是一张比早晨更黑的臭脸。
坐在回府的马车里，黎静珊忍了片刻，实在是受不住车厢里的低气压，看着阮明羽闭目养神，也不知是不是睡着了。她悄悄挪道阮书身边，低声问道：“到底谁惹了少爷了？”
阮书瞄了一眼阮明羽，小心翼翼答道：“看来还是为了佛珠的事。”
“什么佛珠？”
阮书再瞥了眼阮明羽，见他没睁眼，也没有要阻止的意思，才大着胆子悄悄把事情原委简单说了。
“佛珠手串？这东西还要买吗？用菩提子自己穿不就行了？”黎静珊讶然道。
阮明羽倏然睁眼。
阮书奇道：“菩提子？是什么东西？佛珠手串不是用檀香子串成的吗？”
黎静珊没注意看阮少爷，自顾介绍道：“佛经传当年佛祖在菩提树下得道，因此人们认为菩提子最具佛性。只是菩提树可以是多种树木的杂合，当年佛祖到底是在那棵树下得道，人们早说不清楚了，因此许多树都被称为菩提。佛偈也有‘菩提本非树，明镜亦非台’之说。”
她掰着手指数道：“能用来穿手串的菩提子也有很多，金刚菩提、星月菩提等等，都很好看的。”
她说了许多，才发现马车里的其他三人都直愣愣地盯着她，忙顿了一下，才迟疑道：“……难道你们都不知道吗？”
阮明羽没理会她的问题，径直问道：“你知道哪里有这些菩提子？”
黎静珊忙点头，“城外的树林子里多得是。”想了想又补充道，“就在你第一次救我那里附近。”
阮书兴奋道：“少爷！问题解决了！”
阮明羽却没这么兴奋，他思忖了片刻，皱眉道：“就是我们找到材料，还得清洗、打孔、抛光、串线。如今只剩五天不到，我们作坊里人手不够，来不及了。”
阮书的脸又垮了下去。
黎静珊停了片刻，忍不住道，“其实我还有个办法，就是不知道少爷相不相信我。”
“什么办法？”阮明羽沉静问道，盯着黎静珊的墨色眸子深不见底。
黎静珊无畏地迎着他的目光，道：“蜘蛛胡同有许多小的首饰工坊，里面基本工具齐全，匠人应对这些简单的工艺也驾轻就熟。少爷若是把这活分下去给那些工坊工匠，只需很少的手工费，就能快速赶制出您要的几千条手串。”
她停了一下，接着道：“我曾在那里跟一个工坊合作过，若是您信得过我，我可以联系让他帮忙找人，保证做的又快又好。”
阮明羽静静听着，眼睛却越来越亮。等他说完，他一拍手掌，大声道：“好！就按你说的办。你先带阮墨去找你说的菩提子，你告诉我那个工匠的地址，我去寻干活的人。若是这次事成，你的手工分红，我立刻给你提到一成半！”
“多谢少爷。”黎静珊敛身道谢。心里想的却是，那一成半红利本来就是我的，不过是被你平白克扣去半成罢了。哼，拿着我的好处，送回给我做人情！
说话间大家分头行动，黎静珊带着阮墨出城入山，带着他认识了各种菩提子，共计找到星月菩提、金刚菩提、凤眼菩提等几种能用于佛珠的菩提子。阮墨各自采集了样本，带回去给阮明羽定夺。
而回到阮家别院，阮明羽已经带着阮书逛了一圈蜘蛛胡同回来，敲定了十几家能接活的工坊，与黎静珊合作过的何大叔自然是总负责此事的人。
竞宝阁作为一个发展良好的商铺，此时体现出了严谨的运作能力，很快阁里的空余人手都按部就班行动起来，采集的采集，运送的运送，各个岗位上的人员如一架精密合作的仪器，高效地运转起来。
洪掌柜精神亢奋得睡不着觉，半夜依然在工坊里监工。他搓着手跟阮明羽汇报道，“这些菩提子花纹丰富，寓意深刻，咱们再好好包装宣传，说不定比原先的檀木手串还受欢迎！以后咱们可以开设一个佛珠柜台，专卖开过光的菩提佛珠，这几乎是无本万利的买卖！”
阮明羽正剥着一个橘子吃，闻言笑着从果盘里拿起一个橘子丢了过去，“哈哈，现在能保住你的年终分红了，鬼点子倒是多了起来。你倒说说，这次用什么条件请人家方丈帮你开光？”
“这……”洪掌柜挠头，想了半天，道：“要不，咱们也给寺庙分红？”
“咳咳！”阮明羽呛了一下，伸手抢过洪掌柜手上的橘子，“阿弥陀佛！人家佛门净地，超脱十里红尘外。你偏要拿些铜臭阿堵之物去玷污佛祖，实在该打。”
“那该怎么办？但请少东家指点。”洪掌柜心情极好，低头揖手，做恭敬状。
“你呀，真是死脑筋。”阮明羽又剥了两颗花生，抛入口中，才悠悠道：“分红是给俗世中人的，自然是亵渎佛祖，但若是逢年过节给佛祖敬香、或是修缮金身，则是礼佛的诚意了，还是为咱们竞宝阁修的一份功德！明白了吗？”
“是，属下明白！”洪掌柜低头拼命压着往上翘的嘴角，心道原来换汤不换药，还不是一样拿钱去烧的。不过，换个名头，就由打点凡人变成打点佛祖了。嘿嘿，果然是少东家棋高一着。
“明白了，这单生意就由你去跟大观寺去谈吧。”阮明羽懒洋洋道。
洪掌柜在心里叹了口气，只得应下：“是，属下明白。”他知道依少东家的品性，面前活儿能推则推。按他的说法，他只负责那些高屋建瓴的决策，和开疆扩土的行动，那些散碎活儿，不劳他动手。
然而他转身退出账房内室时，对这位刚过弱冠之年的少东家还是充满了钦佩。
阮明羽对商机敏锐的嗅觉，对市场准确的把握，对决策和行动的指挥分配，甚至对人心的把握和用人驭下之术，都体现出一个真正商人良好的素质。洪掌柜与他合作的这半年多来，是真心认可了这年轻的少东家。
打发了洪掌柜，阮明羽对一直在边上装花瓶的阮墨勾了勾手指。阮墨沉默地上前，递给他薄薄的两张纸，“关于黎静珊的信息，都在这上面了。”
阮明羽一目十行地扫过，露出兴味盎然的笑，“她竟然是‘南黎北岳’的黎致远的女儿……还被逐出黎家？”他越看眼睛越亮，修长如玉的手指在檀木桌案上轻轻敲击，半晌笑道：“看来福伯这次是帮我捡到宝了。通知账房，年底给福伯加一成红利。”
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阮少爷口中的宝贝黎静珊毫无察觉，依然在阮家别院任劳任怨地干着分内的活儿——为阮少爷的膳食摆盘。
手下不停，脑中也在不停琢磨，到底少爷会在竞宝阁中，给她安排个什么样的位置。还有就是，她在别院的这份薪水，是否还能照领？毕竟，自己还是照常服侍少爷的呢。
她把食盒送去前院，伺候着那纨绔少爷吃饱喝足了，寻着空小心问道：“少爷，我到底什么时候去竞宝阁上工？”
阮明羽正拿帕子净手，闻言抬头，“怎么，你着急去竞宝阁？”
“也不是，只是这个月就快过完了，我想着领了这个月的工钱，再过去……”黎静珊低头收拾碗筷，借此掩饰尴尬，“还有，以后我还算在这院子里当差吗？”
阮明羽忍不住翘起嘴角。他自然不在意每月多付那区区一两银子的薪水，只是看她那局促的样子，忍不住逗逗她，“哎呀，为了每顿饭的这个摆盘，要付一贯钱，是挺奢侈的。待我考虑考虑。”
他看着黎静珊眼中微微的失望神色，继续补刀：“还有，你以为我竞宝阁是想进就能进的吗？还得考核过才能决定。若是考核不过，你就继续在院里做个伺候人的烧火丫头。”
黎静珊一想也是，司珍坊里要成为工匠还得通过三级考试呢，看来竞宝阁也大抵如此。遂问道：“考核什么？”
“九月三十的佛诞节，你跟店里的伙计们上大观寺布施佛珠。过了这场节日再说。”阮明羽把手巾丢回水盆。
“是，奴婢明白。”黎静珊只得点头应下，眼珠一转，又问道：“那工钱……？”
阮明羽好看的桃花眼一瞪，“什么工钱？你又不是竞宝阁的员工，没有！你算是我别院派去帮忙的人手。”
果然无奸不商！
黎静珊腹诽着端着水盆，拿着食盒下去了。
阮明羽看着她纤瘦的身影，照例心情很好地翘了翘嘴角。
