申购荒山本来不是什么麻烦事，偏偏临泉县的马县令，正是黎静瑶的公公，马季荣的亲爹！
这申购书交到他案头，他连看也不看就直接驳回了。阮明羽微微冷笑，转头就寻了关系找旻州知府方大人。
他手腕使得足，借着感谢方知府帮他惩处那些盗卖赝品鎏金的由头，给方家送了两套纯金头面，赢得了方夫人的好感。
方知府因为上次的案子，也稍微了解了竞宝阁，对这个少东家颇有好感。内院里方夫人吹了几次枕头风，又见阮明羽的申购书写得详细，连周边农户猎户的生活都安排妥当，当下拍板签发了公文，让马县令广纳善言，开方便之门，大力支持本地商户发展。
马县令拿着那张公文坐卧不安了两日，这申购要是批下去，自己心有不甘；要是不批，自己在上司面前又要吃挂落。
马季荣冷笑着建议，“爹，这山他要买就随他买。但山下猎户也要打猎吃饭不是？就只许他买半边。那些适合种树的山林是要留给猎户们打猎谋生的，咱们就批那石多土少、草木稀疏的半座山给他。”
他看着那申购书，目光阴冷，“我看他怎么在石头缝里种树！”
于是，三日后阮明羽在临泉县衙后堂里，看到马县令批下来的申购书，就只允许购买半座荒山，而且是县北面草木稀少的石头荒山。
阮明羽并没有拿那申购书，而是看着马县令道，“马大人，当初我申请的是整座山头，怎么如今却只批了半座？而且我是为了在山上栽菩提树、采菩提子的。您给我划的半边，尽是山石，我怎么种树？”
“我是大力支持商户发展的。但你也要理解我的苦衷。”马县令坐在太师椅上，慢条斯理地拨着茶碗。
“那座山是附近猎户打猎觅食的所在，要是都划给了你，你让人家怎么过日子。还有，树林茂密才多猎物野兽，所以自然林木茂密那边也留得给他们了。”
阮明羽怫然变色：“那边不能种植，我要这山还有何用？”
“哟，这就看你自己了。”马县令放下茶碗，“买不买这山在您。你若是改变注意了呢，我就把这文书撕了。反正上面还没盖印落款。”
阮明羽盯着他看了片刻，嘴角挑起，露出小小的虎牙，笑道，“要，既然申购了，自然是要的。不过，山体只有原来的一半，土地又是最贫瘠的部分。这价格上自然要改动。”
他拿起笔，把原来的价格划掉，写下另一个数字。
马县令一看，倒抽一口气，“这，这还不够原价的一半！”
“这部分山体的价值，也不够它原来价值的一半啊。”阮明羽悠悠道。
马县令站了起来，“不行！这价格怎么可以……”
阮明羽不待马县令说完，就直直盯着他，沉声道：“这笔买卖我已经跟方大人报备过了，他打算当做旻州府大力扶助商户的一项政绩，写进今年的朝廷奏报中。马大人，您不斟酌斟酌吗？”
马县令怔了怔，慢慢坐回椅子上。他犹豫半晌，终于点头道：“好。就按你说的价格办。我批给你。”他在新的申购书上落款盖印，皮笑肉不笑地道，“那我就祝软少爷您早日种出摇钱树了。”
“承您吉言，我会的。”阮明羽拿过那盖着衙门大印的地契，对着那未干的朱砂印鉴吹了吹，倾身靠近马县令，突然嚣张地一笑，“大人，我敢打赌，你以后，一定会为今日的决定后悔！”说罢转身大笑着扬长而去。
马县令阴狠地盯着阮明羽的背影，端着茶碗的手指用力得指节发白。
“爹，
那山的出让价格就算减半也不低了，难道他真的能在那石头缝里种树？”马季荣走了出来，也看着阮明羽离去的方向。
“哼，他就算想种，我也让他中不成！”马县令冷冷道，“种树要水，而这座山的水源都在林木茂盛的那一边，他想用水，就再给我交一笔钱来。”
马季荣大喜，“还是爹您更胜一筹啊，这样一步步让他追加，拖也拖垮他！”
马县令把桌上那张旧的申购书揉成一团，冷笑道：“且让他嚣张一时，有他求我的时候。”
阮明羽
的这单买卖，很快也通过黎静瑶传到黎志轩耳中。
黎志轩在司珍坊的账房里拨着算盘，冷笑道：“且随他去，半座石头山能种出什么来。”
黎静瑶道：“爹，到时候他还过来树林子这边摘菩提子怎么办？”
“这有何难，”黎志轩哼笑一声，“黎氏族人里多猎户，在族里说一声，就说他们来扰山，把猎物都吓跑了。那些猎户自然会替咱们拦着人。”
黎静瑶也露出得意的笑。
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阮明羽回到竞宝阁，刚翻身下马，洪掌柜从店里迎了出来，“少东家，总号的工匠师傅到了。”
阮明羽撇着嘴角笑了笑，“千呼万唤始出来啊。带我去见他们。”走了两步又回头道：“叫上黎丫头。”
黎静珊来到雅间，正见到阮明羽陪着两位师傅喝茶。见她过来，起身介绍道：“过来见过两位师傅，蓝宇和丁墨。”
那两位师傅也抬起头来看她。
右首的蓝宇五十多岁年纪，头发斑白，两道长寿眉显得慈眉善目；左首的丁墨则年轻得多，不到四十的模样，却是冷眉冷眼的模样。两人都审视地看着黎静珊，那目光让黎静珊背后的寒毛微微竖起。
她端正地给两位师傅福身行礼，“小女黎静珊，见过两位师傅。”
蓝宇站起微笑回礼，“姑娘不必客气。”
而丁墨只是垂下眼眸，撇着茶碗哼了声，“竟然是个女娃子。”
阮明羽似若未问闻，只微笑道：“这两位爷精于首饰技艺，以后大家共事，阿珊不可居功自傲，要多向前辈们好好讨教。”
一句话把那两人的目光再次引向黎静珊。居功自傲？旻州竞宝阁才成立一年多，那小丫头竟然被少东家封为功臣？！
这句话也给了黎静珊底气，她谦恭地笑道：“属下不敢。我入行尚浅，正需要二位大师多多提携。”
蓝宇：“岂敢岂敢。”
丁墨：“好说好说。”
阮明羽看在眼里，与他们寒暄了几句，阮书就进来禀报，“少爷，聚贤楼的雅间安排好了。”
阮明羽站起身，伸手引路，“两位远道而来辛苦了。我略备菲仪，给两位洗尘，且歇息两日再上工不迟。”
两位师傅忙谦让着跟上来。阮明羽走过黎静珊身边时，瞥了她一眼。黎静珊很有眼色地也跟上去。
酒楼里洪掌柜已经恭候在内，黎静珊自然陪在末座。
待酒过三巡，菜已半饱，丁墨也喝得有些上头。他放下筷子，问道：“我在总号时就听说，阮三少打算摒弃竞宝阁一贯的宗旨，要推广什么平民路线？在下愿闻其详。”
阮明羽也放下酒杯，笑道：“本来想等两位上工后再详谈。不想丁兄如此敬业，洗尘宴上也不忘差事。”他凝眉看向丁墨，“确实如此！具体情况请洪掌柜给两位说道说道。”
洪掌柜忙也停箸，把旻州城首饰行的情况简要介绍了，总结道：“高门大户的市场如今都被司珍坊把持，广大的平民市场却大有作为。竞宝阁早期的几次促销活动也在平民市场打开了销路。两位不必担心。”
丁墨的手指摩挲着酒杯口沿：“我记得当初三少爷选旻州城开分部时，就遭到上下一致的反对吧。如今莫不是骑虎难下，才想出这么个不伦不类的路子？”
他哼笑一声，“就连天子脚下，皇城根儿也不敢走老百姓的路子，旻州城的百姓，难道比京城还有钱？”
阮明羽提壶给丁墨倒了一杯酒，依然不紧不慢道：“那要看丁兄如何定义这个‘有钱’了。要他们花三五百两银子去买，自然是没有的，但若是只花三五两去买个头花簪子，他们还是乐意的。”
“三五两？竞宝阁在这里沦落到，跟街边小作坊抢饭碗的地步了吗？”丁墨冷笑。
蓝宇忙扯了扯丁墨的衣袖，对阮明羽赔笑道：“阮三少赎恕罪，丁爷吃了两口酒就爱乱说。他的意思是，三五两银子怎么有赚头呢？”
阮明羽似乎没察觉到那无礼的冒犯，依然笑容平静，“有没有赚头，只看利润高不高。首饰行当的成本来自两块：原料和手工。若是原料低廉，手工简单，这成本自然就低，利润定然少不了。”
“原料低廉，手工简单……”丁墨打了个酒嗝，“这些个不过是账本上的几笔数字……蓝兄你老扯我袖子干什么？”
蓝宇何止扯他的袖子，恨不得冲上去封了他的嘴。
阮明羽细长的指尖轻轻转着酒杯，笑容不变，“丁兄此来，还想查账不成？”
“阮三少说笑了。丁墨他喝醉了，我们还是先回去了。今夜多谢款待，多谢，不必送，不必送！”拖着丁墨忙往外走。
阮明羽满面笑容地让阮书阮墨把他二人送回住宿之处。看着马车离开，他拿帕子抹了把脸，那笑容就这样被随手抹掉了。
他把帕子丢到水盆里，把茶杯往黎静珊面前一伸，黎静珊自觉地给他满上了。他一口喝干了茶水，看着窗下渐行渐远的马车，眼神寒凉：“大哥竟然给我送了这么两个人来。”
洪掌柜担忧道：“少东家，这二位看着来者不善。以前在总部也没发觉这么难缠，怎么如今成这样了？”
