黎静珊看了那人一眼：半旧的绵绸衣裳，应是大户人家出来；男人五十多岁年纪，眼中有掌事者的精明利落，面目看着却和善，不像是苛刻的人。
这样的人，多半是来为主家挑奴婢的。
黎静珊迅速在心里形成这样的结论，她站直了身子，又用袖子把脸认真擦了两把，微微低头，立刻是一副贞静娴雅的模样。
那人细看了她两眼，问道：“他是你弟弟？”
黎静珊摇头：“不是。并不认识。”
男人点点头，转身跟人伢子打听了她的情况，又问她道，“你的脚瘸了？”
黎静珊忙又摇了摇头，“今早不小心扭了一下，现在已经好了。”说着她往前走了两步，果然步履平稳。
男人微笑着点了点头，去跟人伢子做了买卖交接。又过来要带她走。
黎静珊不放心地问了一句，“我娘的那张跟钱庄的借据，可是作废了？”
男人笑了，指着手里盖了官印的文契道：“有官府核定过的，身份清白的人，我才敢买啊。放心，那些人也怕吃官司的。”
黎静珊轻轻地呼出一口气，对男人屈膝福了一福，跟在他身后，向着自己未知的未来走去。
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“你叫我福伯就好。这里是阮家在旻州城的别院外宅，平日里活不多，只有几个仆人在这边管理。最近因着阮家三少爷要来旻州住一段日子，才要增加几个人手。”男人边走边介绍道。
黎静珊轻声问道，“请问主家是做什么营生呢？”
“阮家本家是在京城做生意的。如今做大了，派三少爷过来南边查看，打算在这里也开分店。”福伯轻描淡写道，明显是不打算详细说明，黎静珊也不好再问。
说话间已经到了城东的阮家别院，三进两出的院子，整齐简单，能看出重新修葺的痕迹，连花草都是新种的。
福伯带她认了地方，“这里我是管事，院子里还有一些帮佣仆人。你们先在这里适应两日，过后再分配活计。”
黎静珊点头应了，福伯又指着不远处的一排平房，“那边就是下人的住处，你先去梳洗换了衣服吧。”
黎静珊来到下人住的大通铺，随意一看，还算干净。对这主家的好感又加一层。她梳洗完毕，换下一身脏衣服，穿上福伯拿来的丫鬟服饰。
福伯细看了一眼，暗暗点头。
黎静珊这身装扮让她看起来跟其他婢女没有大差别，但细看之下，她身上的大户千金的气质还是在举手投足间隐隐透出，那种沉稳从容的气度，就不是小家碧玉能养出来的。
安顿下来后，黎静珊开始按着福伯的安排，和其他几个粗使仆役在外院干杂活。打水，扫地、洗衣、修剪花草，几乎把院子里的粗活都轮了个遍。福伯和几个掌事的不时过来看几眼，什么也不说就出去了。
黎静珊话不多，只把安排到手里的活计都做得又快又好，偶尔也会帮其他人一把，或是把一些收尾的活儿不动声色的做了。
这日她与两个粗使丫头扫完了院子，见他们刚使用的笤帚簸箕等工具乱七八糟地摆放在工具房里。
她回头看了一眼，见另外两人已经出去歇了，就回身把工具一一摆放整齐。等她做完走出去，就看到福伯站在门口看着，见她出来，对她淡淡地点了点头，“不错。”说完转身走了。
呼！她轻呼出一口气，若在她生活的时代，这算是面试过关，拿到offer了吧。
这么一想，黎静珊的嘴角露出极淡的一丝笑意。
果然，过了几日，福伯把在外院干活的人都召集了，除了辞退了两个，其他的人都留了下来。还是安排在院子了做粗使活计。
只对黎静珊有特殊安排，“你去厨房帮工。我带你过去看看。”说着就引她往厨房走去。
黎静珊忙跟了上去。心里有一丝欢快。
厨房的活计一点不比院子里的轻省，只是有一样好：厨房里一般管着院子里日常吃食的采买，算是个有油水的活。虽然大宗的好处是轮不到她这种小工的，不过至少吃喝是不愁了。若是主人家心慈，还能接济一下家里。
此时一个面容娇俏的姑娘从正院里出来，打量了黎静珊一眼，就笑盈盈地上来跟福伯招呼行礼：“这位是新来的姐妹吧？”
“这位是珍儿姑娘，比你早进来几日，现在是在正房里伺候着。”福伯笑呵呵地给她们引见，“你们年龄相仿，以后可以时常做个伴儿。”
黎静珊微笑着跟珍儿见礼，珍儿也忙笑着回礼，拉着黎静珊笑道：“以后又多了个妹妹说体己话了。”
黎静珊只是笑着回应。她却从珍儿眼中看出了几分警惕和戒备。
黎静珊想了一下，不知道自己哪里值得她防备的，就把这念头抛到一边。跟着福伯去了厨房，里头一个身材丰腴的中年妇人迎了出来。
福伯介绍道：“这就是咱们院里的掌勺厨娘张嫂，她也负责日常饮食的采买，你以后且跟着她吧。”
张嫂见了黎静珊，对福伯哎哟了一声，“你怎么给我找了个斯文秀气的姑娘，这里烟熏火燎的，我可怎舍得哟。”
黎静珊忙笑应道：“哪里，以后还请张嫂多多指点。”
张嫂却笑着拉起黎静珊的手，“这双手啊，细皮嫩肉的，我哪里舍得它受磋磨哟。”
福伯只看着黎静珊，也不说话。
黎静珊静静道：“以前确实没做过。因此更需要您多加指点提携。这双手如今不合要求，日后多用几次，多练些时日，总能用合适的。”
这话不但让福伯露出赞赏之色，连张嫂也欢喜的拍了拍她的手，“有你这话，我就放心了。我也不会亏待了你去。”
福伯淡淡地点点头，带了黎静珊出去，“如今活儿还不算多，因此工钱开得不算高，每月半贯钱。等少爷过来后活儿多了，会酌情提工钱。”
他给黎静珊指了正式的女佣住的屋子，继续道，“因着这里干活的大多是镇上的人，不当值时可以回家。因此除了我和常住这里的珍儿有一个单间，其余的都是通铺，就是给你们当值的时候歇息罢了。”
有交代道：“你今晚先在这里当值，也当作熟悉环境。明日起，就可以按日常当差的安排过来，放工后随你是留在这里还是回家，都可自便。”
黎静珊连忙应下了。福伯又交代了几句，就先行离开，由着她自行休整。
走了这一圈，黎静珊已大致了解到，因着这里是阮家的外宅，因此人员关系简单，职责明确，少了大家族里那些复杂的关系争斗。如今的活儿也算轻省，倒真是个不错的所在。她心里微微松了一口气，至少，今后的日子不会太难过了。
黎静珊本以为，在阮家别院值夜的第一夜会平平静静地渡过。然而睡到半夜，却听到院子里人声嘈杂。黎静珊忙更衣起来，就听到门外有人敲门，说是阮少爷到了，让她快起来干活。
黎静珊连忙道厨房去，先把水烧起来，又忙去看有什么能快速出锅的菜肴。此时张嫂也到了，见她反应迅速，满意地点点头。她边自己备着酒菜，边指点黎静珊打下手。很快准备了几样小菜。
这时珍儿过来取饭菜，还要打些热水给阮少爷净面。黎静珊把四样小菜和一壶清酒放在食盒里，对珍儿道：“东西较多，我和姐姐一起拿过去吧。”
珍儿犹豫了一瞬，道：“也好，麻烦妹妹帮我把水送到少爷门外就好。”
黎静珊提着水跟着珍儿到正房门前，珍儿就对她笑道，“劳烦妹妹把水放这里就好。”
“不用我提进房去吗？”
珍儿忙道：“不用不用，我自己来就好。”
黎静珊不再坚持，点点头退下了。
翌日早晨，黎静珊又早早守在厨房备好了早点。然而一直到将近晌午，珍儿才过来取饭食，黎静珊又问她是否需要帮忙送过去。珍儿笑道，“不用劳烦妹妹。少爷也不喜欢粗使杂役进内院。以后需要什么，我过来拿就是了。”
黎静珊点点头，帮她装好食盒送她出门，就默默转身回了厨房。
张嫂看着珍儿袅娜着身姿走出去，撇了撇嘴，“什么粗使杂役。这个院子不过是个外宅，统共使唤的不过十来人，谁不是临时招来的，还能分出个三六九等了。论资历，我还比她老呢。”
黎静珊笑了笑，没有接这个话。她终于知道珍儿为何要防备她了。这院子里一共就她俩是豆蔻年华，她是怕少爷注意到自己，抢了对她的关注吧。
这么看来，珍儿的心怕是不小。
阮少爷孤身从本家出来，自由自在，万事都能自己做主。若是伺候得好了，说不定就能飞上枝头变凤凰。就算是做个外室的通房丫头，那也比当个丫鬟强多了。
只是这些不是黎静珊想要的。她更想尽快了解这个世界，琢磨怎样才能更好地活下去。于是她只是笑笑，就岔开话题，“张嫂，您既然是这里的老人了，就给我说说，在这里干活要注意些什么？可有什么要避的忌讳没有？”
“唔，这里除了福伯是阮家老宅过来张罗的，又有谁敢自称老人呢。”张嫂笑道，“咱们不过都是雇佣了来伺候那阮少爷罢了。我只知道他是家里嫡子，排行第三。据说是在家里精细惯了，挑剔得很。福伯也是看上我的手艺，才把我从醉月楼挖过来的。”
难怪连福伯都对她客客气气的。
除了早上那一顿，内院没再让厨房备膳，只说是少爷出去了。下午开过了晚饭，福伯就放黎静珊回家了，只叮嘱她明日早些过来。
黎静珊点头，突然想到什么，红着脸踌躇着说道，“福伯，我能否求您一件事？”
