这样的任命，出乎所有人的意料之外。
丁墨也愣了愣神，才满面喜气地站起来，上前接过任命书，举在胸前展示着，喜滋滋道：“多谢东家抬举，也承蒙各位支持！”
又转过身来，对着阮明羽一揖到底，“多谢少东家抬举。丁墨一定为竞宝阁竭心尽力，赴汤蹈火，在所不辞！”
阮明羽故意忽略黎静珊射来的如刀的目光，抬手扶起丁墨，笑语晏晏：“丁爷言重了。你为竞宝阁所做的有目共睹，这个位子是你该得的。”
各掌事迅速回神，纷纷上前与丁墨拱手见礼道贺。丁墨满脸喜色地回礼：“多谢各位，丁某改日定置办酒席，请各位不醉不归！”
一片祥和喜乐中，黎静珊也不得不压着满心怒火，勉强挂着个笑脸，上前道贺：“恭喜丁爷，以后还请丁爷多多带契提携晚辈。”
丁墨如今高兴，一切都好说。跟她揖手回礼道，“黎姑娘客气，你也是设计工坊的大红人，以后还望你多多支持小可呢。”
众人也附和着夸了黎静珊几句。黎静珊只得打起精神来回应，虽然满脸带笑，谦逊有礼，心里委屈得快哭了。
年会散会时，蓝宇特意走在后面，他安抚地拍了拍黎静珊的肩头，好声安慰道：“你还年前，正好再磨练几年。你的前途不止于此。走吧，先回工坊去。”
黎静珊勉强笑着道谢，等蓝宇走到前头，脚跟一转，就去后头偏厅找阮明羽去了。
阮明羽已坐在桌案前等她。
见她进来，阮少爷若无其事地从茶盘前抬起头，“哟，来啦?刚沏的雪峰白眉，要不要来一杯压压火？”
说着在汝窑天青瓷杯里斟了一杯清茶，送到黎静珊面前。
黎静珊竖眉怒目，接过那小小的功夫茶杯，送到嘴边一饮而尽。
“哎，小心烫！”
下一刻，黎静珊被烫得吐着舌头直哈气。
阮明羽笑着摇头，倒了一杯凉茶给她涮嘴。黎静珊含了两口凉茶，才把那火辣辣的感觉压下去。
她瞪着阮明羽，怒道：“你故意的！”
阮明羽眉眼含笑地看着她：“冤枉。我怎么知道你喝个茶还猴急的。又没人跟你抢。”
“我、我是说，那个设计工坊的掌事职位！”
阮少爷不紧不慢地又倒腾茶道，“怎么，你对那个任命有什么意见？”
“你！”黎静珊深深吸气，“当初是你说要让我坐稳管事的位置，如今我哪里做得不好，你非要给我安个顶头上司？”
阮明羽抬头看她，又拿出一个信封递过去，依然是佻达的笑容，“你做得很好，所以少爷我额外奖励你，这样可满意了？”
黎静珊疑惑地接过，打开一看，竟然是她如今住着的院子的房契。她讶异地抬头，“少爷你，你要把那院子送给我？！”
“是奖励你这一年来为竞宝阁所做的。”阮明羽继续点了杯茶，递到黎静珊面前，“这回慢点喝。该是你的，谁也抢不走。”
黎静珊茫然地接过茶杯，突然回神，把那房契拍在桌上，恶声道：“你把那职位给了丁墨，就用这张房契安抚我？”
阮明羽挑了挑眉，“还不够吗？”
黎静珊怔怔地说不出话。
她如今租住的院子就在竞宝阁后面，地段好，环境好，出行也便利，买卖也方便，在市面上需得近千两银子才能买下来。若是作为奖励，已是极其丰厚。
……只是，这是能用钱来衡量的吗？
黎静珊突然委屈得眼眶都红了，她拼命压着眼里的泪水，声音里却带了哭腔，“我这么努力，难道仅仅是为了钱吗？是为了证明我自己，是为了你的肯定啊！没想到你根本不信任我……就因为我是女子吗？”
说道最后，眼泪还是忍不住流了下来。
那泪水顺着她小巧的下巴滑落在桌案上，却好似砸在阮明羽的心头上，让他心里一颤。他走到她身边，搂了搂她的肩膀，掏出帕子递给她。
“哟，怎么就哭上了。我有说不信任你吗？”他有点无奈道，“如果这个奖励不够分量，那么，去京城总号的培训名额，够分量了吗？”
黎静珊擦眼泪的手顿住，连眼泪都收了回去，转头看他：“呃？你说什么？”
她哭花的脸与阮明羽近在咫尺，他看着睫毛上沾着的泪珠，觉得好笑，又有点怜惜，“我说，明年总部的天巧堂招人培训，各地分号选送有天资的工匠去研学。你是想去培训呢，还是想当掌事？”
黎静珊眼睛一亮，干脆地回答，“去培训！”
阮明羽弯了眼角，这丫头任何时候都拎得清，她知道自己的弱项在哪里。
他抬手轻弹了弹她的额头，轻笑道：“那不就结了。明年过了五月，你就走了，我总得找个人帮我管着设计工坊吧。”
黎静珊平静下来，脑袋开始转得飞快，“嗯，所以你留出半年的时间，让我跟丁墨交接，也让他慢慢适应。”
阮明羽但笑不语，眼里的笑意已经给出肯定。
黎静珊叹服，这少爷虽是个纨绔，在生意上绝对是个奸商，从不肯打无把握的仗，把一切都安排得妥妥当当。
阮明羽看着她，朝桌上的房契努了努嘴。那是她今年的奖励。
黎静珊看向那张薄薄的纸，张口道：“啊，谢少……”话没说完，突然卡在喉咙里。
她电光火石间明白了少爷的用意。
她明年上京后，虽然还能在竞宝阁领一份月俸，没有了每月红利，收入要减半不止，即便黎夫人在绣庄里还有一份俸钱，生活也是要受影响了。何况黎静玦在庠学读书，也是一笔开销。
如今阮明羽把宅子送与她，就能让她省下每月几两银子的房租，算是免了她的后顾之忧。而且，这宅子是阮明羽的私银买的，这算是阮明羽私下送她的奖励，而不过竞宝阁的账目的。
黎静珊心里一空，接着如吸饱了水的海绵，被挤得满满当当，她怔怔地看着阮明羽片刻，才郑重地俯下身屈膝行礼，“多谢少爷！”
阮明羽又挂上那佻达的笑容，“嘿，明白本少爷一片苦心就好，还哭不哭鼻子了。”
眼睫上的小泪珠晶莹剔透，像朝露又像珍珠，阮明羽强压着想用手去触的心思，最终只抬手刮了刮她的鼻子，“哎，我以前怎么没发现你这么爱哭啊？”
“我哪有……”不好意思地缩了缩肩膀，从阮明羽的手臂里脱出来，“就哭了这一次……”
“两次。”阮明羽竖起两根指头在她眼前晃。
黎静珊被他羞得无地自容，慌乱地行了个礼，“我，我去设计工坊了。”忙转身退出了偏厅。
阮明羽看着她离开，捻了捻方才搭在她肩膀上的指尖，露出浅浅的笑意。
-----
临近年节，时间过得飞快，倏忽又是一年除夕夜。
黎静珊把弟弟写的春联贴在院门边，后退着仔细端详。心中有点小得意：从破烂的祠堂老屋，到别院柴房，再到眼前这个独门小院儿，她们也不过用了两年时间而已。
用过了年夜饭，照例是要守夜的。
黎静珊和弟弟正围着火盆烤花生土豆玩，黎夫人从里屋拿了一个包裹出来，“阮少爷送了咱们这样一份厚礼，咱也没什么能回报的。珊儿，你明天回去当差，就帮我把这个给他吧。”
“是什么的东西？”黎静珊接过。
“少爷过年也没回家，也不知道家里长辈有没有‘送冬衣’，这是为娘额外做的两套袍子，并一些荷包腰带的小东西。就当取个好彩头罢了。”
旻州的习俗，过年的时候，家里的长辈要给小辈做衣服“送冬衣”，取个吉利彩头，保佑晚辈平安喜乐。
黎静珊才想起，阮明羽从过来旻州创立竞宝阁分号，已经有两年没回家里过年了。记得福伯说过，他是家里的幺儿，本该最得宠的那一类……
她打开那个包裹，看到那上好湖锦裁制的全套冬衣，针脚细密规整，用料考究，连氅衣的兜帽都缝制了雪白兔绒。那些小件更是精致，腰带和荷包上还坠了宝石。
民间传，长辈送的冬衣，缝制得越细密，祝福越绵长。黎夫人这是把满心感激都缝进去了呀……
黎静珊把包裹包好，待午夜时辰一过，跟黎夫人打声招呼：“娘，明日我要伺候少爷，我过别院睡了。”拿着那包裹就出了家门。
除夕夜全城灯火通明，路上院子里不时有烟火直冲上天，街道也不冷清，半大孩子在街坊里跑上跑下，吃酒晚归的马车不时驰过。
那微微带着炮竹硝烟的空气，带着盛世繁华的味道，萦绕在黎静珊的鼻端。她在清冷的空气里，翘起嘴角，步伐欢快。
快走到阮家别院的巷口前，黎静珊停下脚步在人家的屋檐下站定，打算为身后的马车让路，突然听到黑暗角落里传来几声微弱的叫声，在断续的爆竹声里，并不真切。
她提着心往角落里走了几步，果然看见一双亮幽幽的眼睛，那小东西在喵喵直叫。
黎静珊伸手把它拎了起来，是一个刚会走的小猫。
身后有马车粼粼过去，一个声音突然从头顶传来，“你在那里干什么？”
