“你提及你父亲在京城被掳走的事情，所以我也多有关注。”姚景年看着脸色微变的顾行止，心中似乎有了几分快意，“那天我出门办事时，看见一个男子与你父亲十分相似，不过，当时他带着帷帽。”
顾行止紧紧抓住了桌角，就听到姚景年继续说：“我派人亲自跟踪查看，但是却走丢了。”
姚景年似乎有意让顾行止紧张，顿了顿才继续说：“后来，我派人多加寻找，终于发现你父亲在京城扶风别院，只是他似乎已经失忆，根本就不知道你。”
顾行止心头一惊：“我父亲确实失忆了，但是你说他不知道我？”
姚景年点头，心中也有疑虑：“我可以确定他就是你父亲顾景之，不过当时情况紧急，没有来得及深入去问，所以也不能确定他为何连你也忘了。”
顾行止的心被狠狠攥住，他连忙问：“到底怎么样？”
“掳走你父亲的人，十分机敏，在我见到顾景之后不久，他就消失在扶风别院，我让人查探扶风别院是何人所有，也一无所获。”姚景年面露深思之色，“联系当初宋贵妃病重与你中毒，加之你父亲失踪的事情，我有理由怀疑，你父亲是被宋贵妃带走了，不然，有什么人会有她那样大的能力。”
顾行止面沉如水：“你告诉我这些，是为了什么？”
“宋贵妃如今宠冠后宫，若是能打压她，现在就是一个再好不过的计划。”
“说重点。”
“我会帮你找到你父亲，但是希望他能作证是宋贵妃掳走了他，如此一来，皇帝必定勃然大怒，宋贵妃倒台之后，一切就好办得多了。”
顾行止冷笑：“你就是想让我父亲送死。”
“话别这麽说，我自然是有办法让你父亲全身而退。”姚景年像是想到了什么一般，说，“宋贵妃这些年早就把持了后宫，我们要对付她无从下手，而她与朝中官员结交，似乎也是皇帝默许的事情，所以只有此事是一个突破口。”
“此事没有任何商量的余地。”顾行止说，“你只是怀疑我父亲被宋贵妃私藏，但却没有足够的证据，这样你就来和我谈条件？未免可笑。”
姚景年也不生气，他说：“朝廷如今是百足之虫死而不僵。若没有一剂猛药，我们并不能轻易成功。”
“所以，你要的猛药是什么？”顾行止嘲讽道，“九皇子也可以作储君人选，你若是想要那个位置，大可利用九皇子，等宋贵妃将他送上那个位置后，你再把他拉下来，如此，岂不是省事。”
姚景年目露厉色：“宋贵妃害我母后，致使我外祖父一家三百余口含冤而亡，我绝对不会放过她，我一定要让她尝到逐渐失去所有，然后生不如死的绝望。”
“你的父皇也不无辜。”顾行止想起当初薛引歌跟他提及的苏皇后之事，便劝姚景年说，“当初巫蛊案疑点重重，但是他却急于定罪，致使苏皇后难以伸冤，此后不久就发生了苏将军叛国通敌案，未免过于巧合，而且许多关键证据都有自相矛盾的地方，皇帝却执意下旨。这些你不都是知道么？”
姚景年苦笑道：“这些年我一直在搜查当初的证据，然而要想直接给我母后及苏家族人翻案，并不是一件容易的事情。更何况，苏家灭门几乎就是皇帝本人的意思，即便被逼到山穷水尽的地步，我也知道他必定会死不悔改。”
“所以，你才执着于必须登上那个位置。”顾行止有些了然，“然而，你要知道现在皇帝正在盛年，若非急病，他断不会轻易退位。你若是想要登上那个位置，只怕为时尚早。”
“所以，我才说需要一剂猛药。”
“我不知道你的猛药是什么。但是，你若是不顾大辰百姓的死活，我绝不会手软。”
姚景年语气有几分不忿：“怎么，在杭山县当了不到一年时间的县令，就如此的爱民如子了？”
顾行止不愿与姚景年争吵：“若是没有其他事情，好走不送。”
姚景年这才拿出了一封信说：“这是礼部拟定的通商条件，到时候相谈的时候，你也好心中有数。”
姚景年离开之后，顾行止心里有些沉重，随意看了那个所谓的通商条件，心里有几分茫然。
第二天的通商协议会上，耶律娜比带着北狄的使团，将自己的条件直接摆上：“这是我们大狄的条件，我们开放马匹、牛羊的通商，一年的交易量牛羊十万，马匹一万，相应的，你们则需要开放茶盐的通商，盐一年可出一千石，茶一年五百石。”
“我们大辰的条件时你们开放马匹一年三万匹，牛羊十万；但是我们的茶盐一年只能各出五百石。”
耶律娜比道：“你们的条件未免过于严苛，若是我们的马匹大量出口，如何应对……”
“这是你们的事情，而不是我们所需要考考虑的。你们若是同意，可以直接签下条约，若是不愿意，我们也不强求。”
姚景年态度强硬，耶律娜比起身欲拍桌，生生被她旁边的使节拦下说：“事关重大，我们使团还需要商议一番。”
顾行止看着姚景年气定神游的模样，想着他为何这样笃定北狄会让步。沈安和一旁的礼部其他官员似乎在商议什么。
良久之后，北狄使节团道：“为了表示此次和谈的诚意，我们大汗亲自到来，也给出了足够的条件。不过马匹一事，我们最大的让步是，一年出口一万五千匹。这要是多了，我们也自顾不暇。何况，西戎也虎视眈眈。”
姚景年冷笑道：“怎么，你们想要和西戎通商？”
“姚大人误会了，我们并非是这个意思。只是，西戎兵强马壮，我们大狄也必须有所顾忌。”
顾行止开口道：“西戎与大辰并未签订休战条约，不过，这些年西戎的沙漠化进一步扩大，尚且自顾不暇，何有精力来侵扰北狄？”
北狄使节脸色通红，耶律娜比见顾行止和姚景年咄咄逼人，于是就放言道：“我们也不是非和你们辰国通商不可，西戎虽然这几年逐渐弱势，但若是我们大狄与西戎合作，也未尝不可与你们辰国对抗。”
姚景年笑了笑说：“大话谁不会说。你们若是有这个实力，何必要来找大辰协商？不过是有利可图。“
“你！”
北狄使节团气得脸通红，最终不得不妥协。
不过，姚景年到底是过于张狂了些，顾行止作为梁州城知府，到底还是顾及两国不能撕破了脸面，便说：“条约签订之后，即日生效，若是没有异议，那就各派代表签写文书。”
耶律娜比恶狠狠地看了一眼姚景年，但是姚景年一个眼神都没有给她，着实地狂妄。
薛引歌在一旁看着此情此景，只觉得姚景年是另有目的。
这一点也不符合姚景年的性格。
走出驿馆的时候，耶律娜比脸上的愤恨都还未消散，而薛引歌却撞到了她的枪口上。
“公子小白，上次你坑我的事情还没有解决。我们大狄的牛羊，卖给谁也不会卖给你！”
薛引歌摊手道：“大汗要这么做我也没有办法。”
见威胁不到薛引歌，耶律娜比反而觉得没趣，于是调笑道：“听说你们大辰的商人地位极低，要不你跟我回大狄，保证让你吃香喝辣。”
薛引歌敬谢不敏：“多谢大汗厚爱，在下无福消受。”
耶律娜比感觉没趣，于是就带着自己的护卫又到梁州城内随意乱逛了。
注意到顾行止的脸色一直都不太好，薛引歌忍不住问说：“你似乎有心事？发生什么事了？”
“无妨，只不过被他们吵得头痛。”
薛引歌拉了拉他的衣袖说：“那我们回家吧。”
虽然通商协议已经签订，但是北狄使团却迟迟不肯回去，依旧在城内逗留，于是只能让谈彦多布置一些人手，以防北狄的人另有所谋。
转眼间元宵节已至，薛引歌工场也逐渐开工，闲来无事的薛引歌自己没事在房间捣鼓着花灯，顾行止这几日似乎和姚景年走得极近，不知道两个人在商议着什么。
等到了夜晚的时候，顾行止答应了薛引歌同她一起看花灯，两人来到梁河附近，薛引歌提着兔子花灯，顾行止陪伴在她身侧。
“你似乎总是闷闷不乐。”薛引歌将花灯递给顾行止，“眼神里的光都没有了。”
“可能是因为两国和谈的事情还有一些事情要收尾，所以有些累了。”
顾行止抓住薛引歌的手说：“今日既然是上元佳节，我便陪你好好逛逛。”
车如流水马如龙，远处灯火如昼，还有人在表演打铁花，各种杂耍。
顾行止像是害怕薛引歌被人群冲散，紧紧握着她的手，不知不觉就被人群推攘到了一处猜灯谜的地方。
摊主告诉众人，一个灯谜猜一次五文钱，猜对十个就可以换精美的莲花等或者蟠桃等各式漂亮的花灯，若是连续猜对十个最难的灯谜，就可以获得最好看的嫦娥奔月走马灯。
见薛引歌有些跃跃欲试，顾行止将钱付给了摊主，薛引歌走到猜灯谜的屏风处，指着八十九号灯谜说：“老板，我要猜八十九号灯谜。”
“低头思故乡，打一中草药名。”
“这个简单，怀熟地！”
接下来，薛引歌再挑了九个灯谜，不知道是她运气好，还是因为灯谜简单，她最终获得了一盏莲花等。
“不知道那嫦娥奔月走马灯谁能拿走。”
顾行止笑了笑，对摊主说：“我要那盏嫦娥奔月走马灯。”
“公子，这难度可是极大的，要想尝试的话，可是要一两银子。”
薛引歌点着自己的下巴，像是在思考这是否值得，顾行止就已经将银子递给了摊主：“我要试试看。”
摊主于是打开了第一号灯谜：“一去无音讯，打一字。”
顾行止不假思索：“查。”
摊主脸色微微一变，薛引歌问说：“这是怎么猜到的？”
“‘查’字去掉‘一’，余下‘杳’。‘杳’，意为无消息，不见踪影。”
薛引歌点头道：“这不就是典型的逆向思维。”
摊主接着揭开第二张灯谜：“百里挑一两倾心，打一字。”
这次依旧是灯谜，顾行止道：“皆。万事皆空的皆。”
摊主脸色微微一变，周围的人鼓掌喝彩，问说：“你怎么猜出来的？”
薛引歌回答说：“这个我知道。‘百’字挑去‘一’，余下‘白’；‘倾’字的中心是‘匕，组合起来就是‘皆’字。”
接下来的灯谜，顾行止几乎是不费吹灰之力，当摊主将嫦娥奔月走马灯递给顾行止的时候，脸色依旧不太大。
顾行止将灯递给薛引歌说：“送给你。”
薛引歌的心情总算好了一些。然后她就看到顾行止悄悄将钱给了摊主，她侧耳倾听，才知道顾行止对摊主说了什么。
“我家夫人心情不好，我只能用这个灯讨她欢心。这是一点心意，还望见谅。”
薛引歌心头一暖，朝着正向她走来的顾行止伸手说：“怎么那么慢，我们去河边看河灯吧。”
顾行止伸手牵住了薛引歌，两人来到了梁河附近，看见许多青年男女正在河岸放河灯，只是不知道许愿了什么。
圆儿早就准备好了河灯，递给薛引歌说：“小姐，你也放了好许愿。”
薛引歌将走马灯递给顾行止，随后慢慢蹲下，然后一盏莲花河灯就轻轻放入河中，她双手合十，似乎是在许愿。
“顾行止，你不许愿么？”
顾行止正想拒绝，见圆儿的眼神，最终还是看着薛引歌说：“好，我和你放一盏一样的。”
等到顾行止起身，薛引歌忍不住问说：“你许了什么愿望？”
“说出来就不灵验了。”
薛引歌正想反驳，突然听到梁河桥上一片骚乱，有人大喊道：“有人落水了！”
