因柳枝在跟前，何夫人没说什么，只笑了笑，佳红也笑了。
柳枝听到外面有人叫她，走到窗前，见甜儿冲她招手，她笑着走出去问道：“做什么鬼鬼粜粜的。”
何夫人问谁在外面，有什么事不能当着她回的，甜儿走进来笑道：“回夫人，外面有个谭大帅麾下的马弁求见，还带了许多礼物来，说送给府上的少爷小姐，门房因少爷们不在，不敢让他私见小姐，特请夫人示下定夺。”
何夫人问道：“和他素昧平生，平白送什么礼物。老爷在没在家？若在家让带到大书房。”
甜儿道：“老爷早上坐车出去，吩咐说晚饭不回来吃了。”
佳红将与谭庆生相识的经过说了一遍。
何夫人道：“既然认识，把他带到我这儿，记住让带进来的人小心些，别让他乱闯，走错了小姐、少奶奶与姨奶奶们的院子。”对柳枝道：“骆梅早上出去了，悄悄让雯蓝过来，这些当兵的都是粗人，别落了话柄。”
柳枝出来，自己亲自去请四小姐，走到门口见甜儿领着一个马弁进来，马弁身穿一套灰色军装，头上戴着大沿军帽，长及膝盖的马靴，踩在地上发出清脆的声音。柳枝身子侧了侧，那马弁从她身边神气十足地走过去，竟带着风。
何夫人让佳红去里屋避避，回身正见甜儿领着马弁进院，威武的军姿，俊美的外貌，何夫人看着倒愣了一下，心道：“好俊的少年。”
马弁一进屋向何夫人敬了个军礼。何夫人很少跟军人打交道，不知道该如何回礼，笑着让座，命甜儿上茶，那马弁环视了一眼四周，屋里空荡荡的，竟没有几样摆设家俱，见夫人让座，忙摘下帽子行礼道：“冒昧登门，还请夫人见谅。”说着把谭庆生的名刺递过去。
何夫人接过来，看不太清上面的字，随手收到袖子里，笑着问道：“还未请教小将军尊姓大名，在谭大帅军中任何官职？”
马弁一面微笑着答道：“并无官职，”一面往里屋的方向挪去，站在门帘边，闲闲地一把掀开帘子，佳红乍一见帘子掀起，脸上不禁带上恼色，那马弁笑道：“果然是佳红姐姐，这会儿不接我倒罢了，还避开我。”
佳红方才抬起头仔细打量她，觉得眼熟，正巧屋外雯蓝的声音：“谁来了？”见何夫人眼望着里屋方向，脸色阴沉着。
她迈步进屋，正巧马弁微笑着转回头：“四小姐。”
何雯蓝和佳红同时认出她，异口同声地叫道：“谭小姐”。
何雯蓝笑着跑过来，一把拉住她的手：“我正想派人去接你，你就来了。”说着把谭芷拉到何夫人面前，对何夫人道：“妈，她是谭大帅的妹妹，名叫谭芷，因昨夜回来晚了，还没来得及向妈禀告。”
何夫人初见谭芷毫无规矩地乱闯本有些恼了，此时听是谭大帅的妹子，气顿时消了许多。谭芷笑道：“大哥有礼物要送过来，又怕士兵没见过世面，惊了太太小姐们的驾，就打发我过来，刚刚吓到佳红姐了，请恕小妹鲁莽。”说着深深地揖了下去。
何夫人见谭芷谦躬有礼，不似官家小姐目中无人，渐渐喜欢起来，忙端过点心，让谭芷吃，谭芷边道谢边笑道：“进屋前听丫环说夫人有请，进了屋，我还以为走错屋了，没想到夫人如此年青，直到看夫人的气质风度非平常小姐可比，才相信。”
何夫人虽不喜欢恭唯，听谭芷一席话，也忍不住笑起来：“你这孩子嘴倒像抹了蜜一样，你这么高的身份，还讨我欢心，也难为你了。”
谭芷笑道：“我说得都是真心话，私毫也没有恭唯夫人的意思。我与雯蓝，佳红姐姐是朋友，夫人把我当晚辈就好，千万不要以为我身份高贵，现在是乱世为王，大哥今日是大帅，明日是什么谁又知道？”
何夫人竟吃了一惊，心道：“这丫头年岁不大，看事倒远。”
