她方想起自己这琴声实在有些难听，别说老太太，就是自己听了也跟杀鸡似的。想想玉露的琴声，能让云山起死回生，自己的琴声，若给罗正弹奏，怕是能让他生不如死。
巧儿掀帘进来：“原来是谭小姐弹琴呢。”
谭芷拉过小巧：“巧儿，你时常听你家小姐弹琴，可知道宫、商、角、羽、徵在哪个位置？”
巧儿笑道：“弹琴我可不会，倒是弹过棉花。谭小姐，你刚才的琴音别说我们老太太听了受不了，就连我们夫人刚才也说，何府怎么改在后院里杀鸡了。”
谭芷问道：“真这么难听？”
巧儿素日知道谭芷性格随和，没有小姐脾气，索性也不恭维她：“难听倒不是特别难听，就是听了浑身上下，说不出来的难受。”
见巧儿也如此说，谭芷怕打扰到老太太等休息，不好意思再在屋里弹琴，拎着琴，夹着琴谱，又从书架上找了本诗集，一路晃荡荡跑到草亭里。
好在这会儿草亭里没人，她摆好琴，放下琴谱，四周看了看，后院静悄悄的，虽不识五音，但是哪个是中指哪个是食指她知道，她全身使着劲，以琴谱所标注，开始练习指法，可手指一碰到琴弦，铮铮声琴音撞入她的耳朵，连她自己都有些不忍心听。
听远处似有人咳嗽声，她赶紧掩上琴谱，拿起诗集，信手翻开一页，见是家铉翁的一首念奴娇，小声念了起来：“南来数骑，问片尘、正是江头风恶。耿耿孤忠磨不尽，唯有老天知得。短棹浮淮，轻毡渡汉，回首觚棱泣。”明明听到脚步声，怎么竟半天不见动静，难道自己听错了，她忍不住回过头来，见袁克文一袭灰色长袍，玉树临风、潇洒飘逸，此时竟不雅地直揉眼睛。
看是谭芷，又抬手掐了掐手臂，才慢吞吞向草亭走来，边走边道：“是做梦，还是我眼花了，你可是谭小姐？”
谭芷冷冷地斜睇了他一眼，没理他。
袁克文笑嬉嬉地纵身上了草亭，见桌子上不仅诗集、琴谱，还摆着一张琴，他伸手摆弄一下琴弦：“怪不得刚才听着声音不对，还以为后院几时成了屠宰场，原来是你在这儿练琴？”
他抬起头看了一眼谭芷：“你刚刚就是坐在这儿练琴？”
谭芷食指在琴弦上荡了一下：“我不坐着，难道还站着练不成。只可惜出来匆忙，忘了燃柱香了。二爷，不在前院跟着忙活，跑后院做什么来了？”谭芷至今还生气，袁克文刚刚狠劲揉眼睛。
袁克文笑道：“好妹妹，若不是二哥过来有事找庆生，也听不到你前无古人，后无来者的绝妙琴音了，只是妹妹，不会弹琴没关系，可若下次安放琴时，千万记着不要把琴放倒了。”说着强忍着笑，把琴给转过来。
袁克文顺手拿起诗集，指着短棹浮淮一句道：“妹妹，这四字为短‘罩’浮‘怀’，不是短‘掉’浮‘堆’。都这么大了，还念别字，若你大哥听到，又要逼你读书了。”袁克文此时心里似乐开花，平日都是谭芷损他，今儿终于可报一箭之仇了。
谭芷原本冷着脸，见袁克文有意气她，反倒不生气了，坐下来，手指在琴弦上狠劲一捻，那声音何止是难听，袁克文听了忍不住一震，谭芷笑道：“既然二爷才高八斗，那就请二爷做一首念奴娇给我听听，让我也长长见识。”
袁克文素日最不爱听人夸他才高八斗，但从谭芷口里说出来，心里特别受用，脑子里略想了想谭芷刚刚念的那首念奴娇，故意气谭芷清了清嗓子，摇头晃脑念道：“不如归去，好收拾、今日南朝人物。江上青山，依旧是、刘宋萧梁半壁。长线扁舟，书生卖、国，旧耻终须雪。黄河如带，此间犹有枭杰。因念强虏辽金，媾和盟未已，番兵旋发。坐失燕云，陈家谷、骁将全军灰灭。十二金牌，莫须有冤狱，竖人毛发。北笑南啼，稗官谁记年月。”
谭芷素来对诗词一窍不通，袁克文故意将此词念得抑扬顿挫，谭芷也没闲着，她知道词有词牌，又名长短句，边听袁克文念，边对照着家铉翁所做那首字数，看看是否相同，一边则手指挂着琴弦，划拉下来，要多难听有多难听，后来袁克文实在受不了了，捂着耳朵逃跑了，边跑边叫道：“我家原养一只猫，偶然把脚挂到琴弦上，乱蹦乱跳，也比你琴弹的好听。我的姑奶奶，你高抬贵手，也奇怪，都是一双手，弹出的东西怎会差距如此悬殊呢？”
谭芷与袁克文斗嘴时，慧姗正巧经过，见谭芷把袁克文给吓跑了，她忍不住笑起来，谭芷看到她，笑着道：“我也一直奇怪，都夸此琴音清越，为什么我手指一碰上，就变得如此难听呢。”
慧姗笑道：“这个我也不知。先不说这个，你怎么过个年倒移了性情，拿这些书来看！”
谭芷合上琴谱叹了一口气：“我也不想如此，这半日折腾得我都要掉了一层皮，可秋水说，罗正娶妻才貌定要胜过她家小姐，我自知容貌远有不及，想以才补貌，只是琴棋书画，我是样样不精，想学无从学起，刚刚闹出了多少笑话，别说琴不成调，连念首诗倒有好几个错字。你们个个都能找到如意郎君，可为何到我这个儿，竟如此大费周章，才女又有何好，夫妻居家过得是日子，难道做那些劳什子的文章就能当饭吃了？”
慧姗道：“你对罗表哥之心，真是天日可表。即便当日罗表哥有娶才女为妻之意，可难免他如今不改变想法。就象上海滩多少淑媛名嫒，愿与二哥结亲，二哥却偏偏喜欢二嫂。佳红与祝儿容貌相同，靖华二哥曾婉拒祝儿，却会钟情于佳红。事情没有千篇一律、垣古不变的。你此时迎合他，勉强做自己不愿做的，难道你一生一世都要迎合他？”
谭芷道：“若是能一生一世迎合他，也是我心中所愿，迁就所愿迁就之人，何来的委屈。”
