天色阴翌，苍茫戈壁，日近黄昏。
一个中年麻衣僧人端从在一片平坦的荒石上，轻轻捻动着手中的冰石念珠。面前却有一片数尺薄雾，如一片幕布样悬旋不止。于僧人的低吟中，四野生风，拂得他麻衣呼啦呼响，这片薄雾亦开始浅淡起来。
薄雾渐浅渐发微光，不多时竟变化得如一副明镜般，其中无限虚空照影纷乱不定。僧人看看其中光景，甩手间将手中那串冰石念珠扔了出去。念珠泛着晶光穿过薄雾，被其中蓦然一只焦黑的手抓住，一个黑漆漆的人影随即被带落坠地。
这人几乎全身赤裸，多处血肉模糊，亦有多处似被烧焦样的伤患。不过他手中却仍死死抓定一支禅杖，杖上的一只青环叮当跳跃不止。此人手舞中蹈了一番，这才渐渐平静下来，抹了抹脸上的黑灰，露出一张清瘦的面庞来，正是鬼哥无疑。
“无量众生！”麻衣僧低喧了一声，“住！”
这声喧喝传入鬼哥之耳，他蓦然间呆住，直过了半晌，才有些惊疑的问道：“这是……我又回来了？”
麻衣僧摇摇头道：“是，也不是。你还没有全回来。”
鬼哥凝眉苦思，却如同被什么遮蔽了灵智，一时难得其解。于是他接着问，“是前辈救我？”
麻衣僧道：“谈不得救。你我有因在先，便缘定于此。这一面既非见不可，所以我须破戒出手。但这也不过是举手之劳，凭你自己一样回得来，只是须多耗时日罢了。”
鬼哥点了点头，再问道：“前辈可否为我解惑？”
“或可，或不可。”麻衣僧似是惜字如金，指指西垂之日道：“止于日落。”
鬼哥问：“敢问前辈境界……”
“很高。”他话未问完，麻衣僧便已经答应。
很高是个什么境界？鬼哥一时有些懵，说实施他此时灵台虽似清明，可有些识忆仿佛凭空失去一般，想要与认知对照答案之际，忽然发觉找不到，只是认为自己似乎应该知道的。
一时想不通，可暂且不想。他转而又问：“我之前所在之处是何地？”
麻衣僧想了想道：“那是道劫之间的一片浑沌，若强名之，可称虚界。此界亦在有无之间，去了便有，不去便无。”
“我那个敌手可还活着？”
“虚界之事，与实界离断，非我可知。想来一颗极英，不可于虚界生存。”
“那前辈又是如何救我出来的？”
“我知你，非知虚界。以你我因果为循开一扇门，你自会出来。”
“我与前辈之因缘，由何而起，又如何而终？”
“你我之因亦不在此界，不可复言。你我之缘，在于你身上的那柄剑。”
麻衣僧虚虚一指，鬼哥果见身后有一柄黑剑，他眼中惊色一闪，忽然间此剑由入他手开始的一连串记忆尽数惊醒。
“此剑予我，那串念珠作为交换。”
“这串念珠……”鬼哥又有些迷茫，他本能的认为自己不该答应，可同时又觉得事情理应如此。
“这串净念禅珠与你此时有归魂神效，亦是圣门信物。那柄剑一时间于你却已无用。”
鬼哥觉得头有些疼，他有些挣扎。他已经想起了这柄黑剑有辟易夜谛叉威能的神效，已经数次救下他的性命。可面对这个麻衣僧，他就是提不起拒绝的念头。
于是他犹豫的问道：“这剑我要是不给你，会怎么样？”
麻衣僧不答，反而闭上了眼睛。鬼哥觉得他像是忽然从世间消失一般，一下子让他觉得十分空虚。
不过麻衣僧此时又睁开了双眼，“那就算是借的好了，我可以再为你出手一次。”
鬼哥长舒了口气，小心翼翼的问道：“敢问前辈名号。”
“小西天，大慈。”麻衣僧几乎有问必答。
小西天大慈？鬼哥脑中如同亮起了一道道电光，他蓦然想起了那位大拙的一番故事。面前这位大慈，似乎与大拙都是大字辈，修为应该还要在大拙之上。按他自己说的‘很高’，也许远在大拙之上，于金原竟然从未闻其名。
“请问前辈，极英玄华之上，可……还有境界？”
“元神以下，修行之始，婴儿长成。元神以上，知术学技，至玄华而极。再其上参悟大道至理，是为道境。踏道而行，明生灭劫数，是为劫境。盖世诸帝，便皆在劫境之中，惜乎无一可以出脱。”
“劫境……亦可出脱？”
大慈顿了一顿，“劫境之上，已非言语可说。”
大慈说的不可谓不清楚。劫境之上暂且不论，单按其下四阶的说法，鬼哥此时不过刚刚走完第一步而已。然而俗语尚有云，行百里者半九十。修行之路会是一样的算法么？
鬼哥不知不觉间，将手中黑剑奉了出去。大慈接过黑剑纳入大袖之中，这便缓缓起身。
鬼哥知其已然欲走，连忙快速又问道：“我胜了怀真子之后，金原诸事如何？”
“仙界有缺，问罪于斯。劫后余生者，四散离蒇。那一片残地，势将再重归纷乱，奈世上苍生何？”
“妖众为脱出囚笼，千族精英一朝焚尽。四宗为离仙界之阴影，百代传承亦全数葬送。几位仙君延绵十万年之恩怨，亦付之一炬。谁人胜了，又胜了什么？”
鬼哥被这一问问得哑口无言，一下子变得浑身无力颓坐下去。然而眼前忽然一暗，原来是太阳已落过山头。他惊觉大慈的身影已经迷糊，伸手便去拂那片薄雾。怎知一触之下薄雾便如镜般碎散，对面已是一具腐朽了不知多久的枯骨。
天和地都换了一个颜色，石头仍是那块石头，却转眼已经生满了轻苔，望眼处也已不是荒凉戈壁，而是一片青葱的莽原。他见那尸骨一手中竖如礼，一手划地而止，遂抹去轻苔露出一行字迹来。
“古苍冥证轮回于此。”
鬼哥凝望这行小字与这尸身良久，天云阴聚愈重，终于开始下起淅淅小雨。直至彻底入夜，他终于转身，就那么赤条条向风雨中走去。
×××
稷山物华仙市是一个修界大市，如这般的仙市在稷山山界有四个，共称四大仙市。
在这里从炼气入门直到仙阶，一应功法丹药宝物应有尽有，只要出得起价钱。在此市之中，不讲究修为高低，只讲究买卖公平。如果有人胆敢在这里胡闹，那就一定会有人管，而且一定管得了。所以此时踢门而出的这个蓝衣青年，就被人拦住了去路。
这蓝衣青年看来年纪不大，一张娃娃脸就更显稚嫩，个子也显有些矮。他背了一个大大的长盒，几乎与他整个齐高，行路遇上阶沿之类，就不免磕磕碰碰，看起来颇为滑稽。
“干嘛！”这蓝衣青年向拦路之人质问，嗓音又清又脆。
拦路的也是个青年，穿的是一身黑衣，却比蓝衣青年高了不少。他一指蓝衣青年道：“你刚刚打翻了铺子，虽然不曾强取宝物，但所损之物大约八十灵石。另外修复不易，耗工歇业须补偿二百灵石。另外违背仙市规矩，当重罚一万灵石。上缴灵石，然后认错，我可以既往不咎。”
这蓝衣青年一听就急了，“宝物？我呸！这等以次充好的破玩意，该当算是垃圾。我不说他行骗已经很客气了。几块灵石可以给你，要我认错万万不能。”
黑衣青年见他将一袋灵石直扔过来，当下却也不接闪身让过，喝道：“规矩就是规矩，稷山的规矩无人敢破。”
蓝衣青年哼了一声，“我不是稷山人，我是萧山。”
“我管你是哪山来的，这里是稷山。”黑衣青年寸步不让，这就与蓝衣青年卯上了劲。
蓝衣青年嘴巴一撇，“仗势欺人？你敢与我下一局么？你若赢了，让我认错倒也简单。你若输了，要给我磕头叫声爷爷来听。”
“一言为定。”黑衣青年伸出手来，与蓝衣青年轻轻一击。
蓝衣青年从怀中又掏出一个小匣子来，倾刻展开，竟是一个棋盘。他向前数步，在大道中央摆下了棋盘，就这么一屁股坐在地上。黑衣青年也不多话，直接坐到了他对面，两个人便开始如泥塑菩萨一般再也不动了。
大道上人来人往，其中自有见多识广之辈。有人分辨得出来，这两个青年看似年轻，实则却都是仙士。而且那身上的气机皆若深渊大海般不可测度，显然殊不简单，并非普通仙士。
这样两个人若真动起手来，岂不要轻易将这片仙市掀个底朝天。因此识相的便已快速离去，不识相的却仍在向前拥搡着，想要看看他二人到底如何分个输赢。
然而这处发生了骚乱，不多时便有仙市的巡市令官到来，高呼驱散围观人群。可待到近前看到这两个人，这位巡市令官的脸色便苦了起来，翘着胡子再未发一语。
又不多时，一个高大披发大汉飞驰而落。巡市令官连忙上前见礼道：“拜见阁下。您看此事……”
这大汉颔首回礼，看了一眼对坐的二人便笑了，“原来是这两个小子。这事你不必管了，净空此街，他们什么时候了局，什么时候再开放。”
巡市令官如蒙大赦，连忙招呼手下驱空了长街，立起了封街大旗，然后便一溜烟的跑掉了。
这大汉踱步来到黑衣青年身旁，伸手敲了敲他的脑壳，问道：“怎么样，干得过他吗？”
黑衣青年一惊，斜睨了一眼大汉，“施无畏？去去去，别来烦我。”
施无畏哈哈大笑道：“谁让你最倒霉，八个人抓阉，你偏生第一个伸手便中。哈哈哈哈！”
“你懂什么？”黑衣青年皱着脸道：“我练的就是这个。”
“我不懂我不懂，你慢慢练吧。”施无畏摆摆手，长笑间大步离去。
黑衣青年气得一咬牙，擎起一枚棋子重重拍在棋盘上，喝道：“孙子，看我的当头炮！”
