李子豪和柳家姑侄走后，饥肠辘辘的霍海解决掉了大半只麂子，本准备趁着天色未黑，继续往前行进，一方面最大限度地避免撞见梁虹儿师傅的手下，一方面念着白启当时对自己的叮嘱，在蝮蛇寨这边好好精进骑术，练得差不多了，便抓紧去流民城里找他。
不料天色忽变，须臾闷雷乍响，大雨倾盆，霍海牵着两匹马在大树荫下避雨，想着李子豪临走前对自己说的那句话。
霍海长这么大，第一次听到有人说自己是个好人，觉得有些新奇。他细细回想了一番，除开懵懵懂懂的年少岁月，打从爷爷离世，自己违背了老人家的遗愿，自甘堕落去当了一个混混，这本就不是一个“好人”该去做的事，且自从他加入“手艺人帮扶会”，这一路走来，好像就没干过几件寻常意义上的“好事”。
霍海也常常会疑惑，好人和坏人的评判标准到底是什么？迄今为止，他近距离接触的为数不多的人里，自己的爷爷，还有白启，俱是为人正派，持重守节，理应算得上是一个“好人”，但他们也会有在常人看来“坏”的一面，比如他爷爷生前会为了与同行抢生意，使一些不光彩的手段，再比如白启，为了实现自己挂靴从戎的理想，不惜以邪功改造血战士，期间牺牲再多的人也不在乎。
思来想去，霍海只能暂且得出一个结论，这个世界上鲜少有绝对的好人，普通人都有自己的劣根性，一个人即使大多数时候都在做好事，身体里却始终藏着坏的、恶的一面——或在不经意间，或在碰上一个特定契机的时候就会显露出来。
反过来再看霍海，坏事做了不少，杀孽更是深重，这次杀了梁虹儿，并为了让自己置身事外，对其他三人以性命相要挟，虽说他理由充分，但在思想单纯，不谙世事的柳如玉看来，大概会认为他就是一个坏人。而具备些许江湖经验，对人性之复杂幽微有所体悟的李子豪，见霍海本可以杀了他们三人以绝后患，最后却没有这样做，加上慷慨地请自己吃了一顿肉，并在自己与如玉姑娘互表心意后，送上真挚祝福，便觉得他是个好人。
柳如玉和李子豪二人的想法其实俱没有错，理由都能说得通。由此可见，“好”和“坏”的标准实难明确界定，它们永远都只是相对的概念，你会产生何种判断，取决于你站的立场——简言之，一个人做了有利于与你的事，对方就是个好人，反之就是坏人。
霍海对做一个好人没什么兴趣，他觉得“好人”这个称呼像极了一道枷锁，一旦戴上，自己便不再是自己，而变成了活在大众眼光监视下的“工具人”，凡事不得不瞻前顾后诸多思虑，束缚住他前行的脚步。
霍海深知，在江湖上讨生活，那些有关“好人”的条条框框无法保他性命，唯有强大的实力可以。未来的路途可能鲜花着锦，也可能烈火烹油，他必须更加勤奋刻苦地修炼，快速提升自己的实力，必要的时候，抛开道德的枷锁，以暴制暴，以牙还牙，以杀去杀。
突如其来的一场雨，雨势由大转小，淅淅沥沥下了快一个时辰，才算完全停歇。乌云散开，山色空蒙，转眼已到日暮。霍海无法，只得于此处再度安营一夜。
待晚上喂了马，霍海打完几遍开山拳，练了《蛮牛决》，又循着脑内心魔之眼赋予的记忆，以树干和石头作陪练，试着学了几套来自现代地球的格斗技法，其中涉及拳击、散打、泰拳、空手道、跆拳道，不一而足，之后便无所事事起来。
《蛮牛决》第一套动作的九个淬体阶段，霍海已修习至尾声，随之而来的，是力量的稳步增涨，身体素质的迅猛提升，以及经脉拓展进度的加快——至多再有一个月，他就可以跨入后天期八层境界。至于其余八套动作，则需要先天期的实力底子做基础，霍海一时半会儿也无从修炼，心头袭上一股失去目标的空虚和迷茫之感。
繁星缀夜幕，营边晚风凉。霍海透过面前跃动的篝火，盯着不远处黑漆漆的水潭，听着在夜里愈显清透的水流声，蓦地又想起《怨咒炼体决》，想起自己身上嗷嗷待开启的那些窍穴，想起流民城里陆夫子身上的那块玉佩。
在霍海看来，哪怕以最严苛的标准去定义、筛选真正的好人，陆夫子也依然能够脱颖而出。当时霍海四处寻觅修炼所需之蛊虫，听闻陆夫子事迹，并知他的玉佩里养了一只“正气”蛊后，曾在私下里暗暗观察其一言一行，事实证明，他三生有幸，遇见一个如假包换的正人君子，也是霍海所处的这个小世界里，九位大儒之一。
何为大儒？可不简单。寻常文人努力一辈子，顶多混个儒士，大儒却是其中凤毛麟角。大儒乃世上全体文人之楷模，博古识今，胸中有丘壑，精晓诗词歌赋，通达地理天文，可安邦治国，可达济天下。作为国家之栋梁，大儒影响一代皇朝气运，赓续文脉道统，烛照山河无恙，社稷长存，是比那价值连城的稀世美玉更为珍罕的存在，顶顶“国宝”级的人物。
如果范围再缩小到大虞皇朝，能与陆夫子在学识还有德行上并驾齐驱，担得起大儒称号的，唯有当朝太傅戚仲恒了。作为皇帝儿子的老师，戚太傅虽无甚实权，却十分受百官尊重，在朝中地位丝毫不低，但若要与当年的陆夫子比起来，那还是差远了。
那日霍海与白启彻夜长谈，他方才从对方口中得知，这位流民城里街知巷闻，两袖清风的教书先生，本名陆其宗，竟曾是大虞朝的左丞相，真正的一人之下万人之下，只因政治理念与当朝皇帝向左，不愿违背本心，毅然辞官。后游历途中经由流民城，见此地贼痞横行，盲流四起，寻常人家的父母俱不重视孩子教育，也没个像样书院，不愿见其礼坏乐崩下去，遂起了在此办学的念头。
陆夫子身体力行，当即于流民城城东一僻静处寻了院子住下，后院作起居，前院授课启蒙，凡流民城里六至十二岁孩童皆可来学，只为济危扶困，分文不收。
从盛京到流民城，从左丞相到教书先生，其间落差之大可想而知，然陆夫子对此却浑不在意，纵使粗茶淡饭，亦能自得其乐。他很喜欢与孩子们打成一片，因其心未曾沾染世间污浊，彼此相处起来简单快乐。每日于自家院子里诲人不倦之外，抛开吃喝拉撒，陆夫子剩余时间便是看书，写字，作画，浇花，种菜，劈柴，偶尔调丝弄竹，实可谓心无杂念，日日身轻体畅，闲逸潇洒，大隐隐于市。
彼时霍海见陆夫子对前来求学的小孩儿甚是和蔼可亲，遇上小孩儿的家长或是其他四邻八坊，也表现地悦色和颜，料定对方是个好说话的，加上他做混混时抢东西抢习惯了，也不是没动过要上去抢了对方玉佩的心思。
不成想跟白启一起搜刮了蝮蛇寨的那夜，霍海无意间提起这事，遭到了白启一道白眼和一声嗤笑。而后白启便跟霍海细说了关于大儒的二三事，让这蛮子开了眼界的同时，内心不住地发毛，彻底打消了要算计陆夫子的龌龊念头。
举凡大儒，皆具备练就“唇枪舌剑”的能力——那从其三寸不烂之舌喷出来的，是真的枪，也是真的剑，且无视任何防御，攻击力十足。与大儒交往相处，你若不犯他，可尽感受其虚怀若谷，温文尔雅，礼贤下士，令人如沐春风，怎么样都好说；你若犯他，其一身正气，可转瞬化作实质武器——对付普通人则用唇枪、舌剑；对付妖魔鬼怪魑魅魍魉，则使出“正气怒喝”，纵使面对阳神境界的魂魄，也能将对方“喝”至魂飞魄散。
由此可见，虽说大儒的本质仍旧是个文人，却也断不是大众固有印象中的文弱书生，轻易不好招惹。
即便陆夫子未曾系统修炼，“唇枪舌剑”的功夫还没被激发出来，也绝不是霍海这类无名小卒能冒犯的。白启又告诉霍海，陆夫子跟皇帝闹别扭是一回事，但皇帝怎可能真对他放任不管，毕竟是镇着国家文脉的大儒。未防陆夫子跑到别国，或遭遇不测，令大虞朝气运有损，皇帝一定派了绝顶的筑基期高手，于暗中监视或保护这“国宝”。
“别怪我没提醒你，你万不可对陆夫子轻举妄动，否则都不知道自己怎么死的。”白启郑重警告霍海。
白启的警告，霍海自然是听进去了。不说当时，就算现在，即使他身怀万钧之力，射术高超，在筑基期高手面前也是不够看的。借霍海十个胆子，他也不敢去触筑基期高手的逆鳞，除非他小命不想要了。
不过话虽如此说，霍海对陆夫子玉佩里的那只“正气”蛊却是始终心痒难耐，特别是他这次施展神力，尝到了其中的甜头之后——否则他区区一个后天七层的武者，拿什么对抗先天四层实力的梁虹儿，又拿什么去震慑住柳云烟他们。
虽然也曾苦恼过力量提升引发的种种麻烦，但经过一段时间的刻苦练习，霍海对于如何控制好自己的力道，已初具心得，比方那只射向柳云烟的箭矢，他就是在出手的前一刻成功收了力，最后只让对方受了轻伤，相信过不了多久，他便能完全驾驭于他体内喷薄而出的无穷力量。
有了“正气”蛊，霍海就可以继续修习《怨咒炼体决》，让自身力量在原有的基础上实现翻倍，并且更重要的一点，通过此本功法修得的力量自带“开关”——窍穴关闭时，是修炼者当下拥有的力量；窍穴开启时，力量马上成倍增强——处于功法的第一层境界时，其力量可增强一倍，修至第二层境界，增强十倍，到了第三层境界，则能一次性增强百倍。
《怨咒炼体决》所能达成的力量增强效果，以及给修炼者带来的诸多助益，足可用“恐怖”、“逆天”来形容。如果霍海能将这部功法修炼好了，将会是他实力中最重要的一张底牌。
在修行的过程中，个体力量的增涨虽有快有慢，终究逃不离一个大致的规律。除了像白启那种，起点就是先天期的旷世奇才，对于其他大多数修炼者而言，其力量峰值往往出现在后天期九层，一般能到达四百至六百斤之间——由于进入先天期之后，身体力量的提升速度趋缓，且瓶颈难破，而另一方面，真气的修炼因其成长空间广阔，可几何倍数提升综合战斗力，修炼者们便专于此道，基本停止了对身体的打磨，久而久之，他们的力量就会慢慢退化，直至与普通人无异。
这也是为什么李子豪身为先天二层高手，却拿不动霍海那杆百余斤的大铁枪——其实也很正常，普通人里能不费力地扛起一袋一百斤的大米，都属于力气大的。至于白启，他压根儿没有经历过后天期，也就意味着他几乎没有打磨过自己的身体，其力量之一般可想而知。
霍海忍不住憧憬起来，有朝一日自己的实力进阶至先天境界，除修炼真气是必备功课之外，他也断不会停止对于自己身体的打磨，他必须要让自身的力量水平始终处于超高水准——毕竟他除了力量大这个优势，其余方面的修炼天赋没比别人强多少，因此绝不能因噎废食，丢了令他在江湖上立足的根本。
更何况，无论修炼者具备多强的实力，其体内积蓄的真气都是有上限的——就像一只水杯，不管它容量是大是小，总会有被装满的时候。一旦陷入持久战，真气得不到及时补充，这时候便只有拼自身力量了。所以说，老天爷待霍海还不算太薄，他现在所拥有的力量，哪怕将数字减半，也是绝大多数修炼者拍马都赶不上，更是羡慕也羡慕不来的。
如此胡思乱想了一夜，第二天一早，只听得远处唧唧啾啾，嘁嘁喳喳，传来各种不知名鸟儿的曼妙鸣叫，和着瀑布流泄至水潭，源源不绝的叮咚脆响，共谱一段宛转悠扬的山间协奏曲。霍海醒转，见天朗气清，习习凉风吹得他睡意顿消，秋意渐浓。
一人二马各自吃过早饭，收拾妥当行囊，告别这一路山明水秀，踏上通往流民城的路途。
