事物的开始就已预示着终结。
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……
这是在监狱外渡过的第一个晚上，然而离开了那张破烂不堪的床，被拘禁过久的囚徒反而失眠了。
这种走私用的浮空船为了节省空间，抛弃了大部分的生活设备，当然也没有留出床的位置，只给每人一个挂式的睡袋，那可不是什么好的体验。舜横竖睡不着，索性主动承担起守夜人的职责。
他搬过椅子坐到窗边，注视着深色的夜。雨天可不比其他时候，人类在这种环境中根本不能看到任何画面，散发微弱灯光的窗口在一片漆黑包围下犹如海中孤岛。
虽然没有视野，但虞舜能听到零落的雨声中夹杂着的细小摩擦声，他知道现在隔着浮空船的涂层，那些阴影生物正在夜幕中相互搏杀，吞噬一切猎物。虽然船体表面的特质涂层可以躲过它们的感官，但待在一群混乱而无形的危险猎手内部，还是会让人有些心悸。
阴影侵袭是现有记载中最重大的灾难性事件。十年前帝国再次集结联军进攻唐联盟边境，正当交战进入白热化，阴影出现了。
没有人知道这些怪物从何而来，但它们一出现便全歼了两方的主力军队。那些对于血肉之躯来说称得上精良的装备却根本不能伤到它们分毫。
它们外表如同各种生物的影子，但没有固定的形体，完全免疫人类制式武器的伤害，且攻击欲望非常强烈。它们需要不断的进食，后果就是所到之处连昆虫都被吞噬殆尽。
阴影以战争时的主战场为中心向四面八方扩散，虽然世界各地都迅速研究出可以阻止它们前进的防护墙，但还是晚了一步，灾难最中心的唐联盟几乎就此毁灭，防护墙只能保住一些核心地区，墙外的世界都被阴影所占据，成为没有生命存在的禁区，所到之处，一片焦土。
此时的浮空船正处于这片焦土之上，若没有表面的特殊涂层，那阴影会毫不犹豫地将整艘船撕碎。
“睡不着啊？”
虞舜闻声望去，看到那个驾驶员正从睡袋里探出头。
“不习惯。”他简短地回答。
驾驶员也出了睡袋，走过来边行礼边说道：“我叫仓愈满，毕业于诸冯学宫。”
虞舜也回了一礼：“舜，同为诸冯出身。”
听到回答，驾驶员像见到多年的好友一般，之后，这个年轻人便拉着舜谈了一大堆关于学宫的事情，他很健谈，也保持了年轻人特有的乐观。
虞舜并不喜欢自己就读的学宫，也不觉得偶遇相同出身的人是一件多么幸运的事——诸冯学宫可是有钱就能上的主，虞舜就读时，每年联盟给的贫困补贴可都是最富有的那一批人拿到名额，他毕业那年，诸冯城主的儿子当着众人的面玷污了一个女孩，也是只得了个留宫察看的处分，虽然这事当时闹得沸沸扬扬，但最后也是不了了之。
虞舜实际上是非常讨厌诸冯学宫的，但为了不扫兴而自讨没趣，便没把话挑明了说，还是耐着性子陪他唠嗑。
在这种无趣的背景下，虞舜又回想起越狱时的情景。
事实上，他不是主动越狱的。
记得那天，一辆狐灵物流的运输船罕见的来到监狱，并带来一封信，虽然经过狱守们的层层检测，但到虞舜手里时信还是出了问题。
里面掉出一把匕首，尺寸大到那封信完全无法装下，天知道是怎么塞在里面还没被检查出来的。
当他握住匕首，后面的发生的事情就像一场梦、一场幻觉。
他失去了对身体的控制权，同时，另一种意识接管了虞舜的身体。
现在回想起来，当时监狱里所有人应该都处于被支配的状态，虞舜依稀记得是狱守亲自打开的牢门，并安排他上了一艘浮空船，醒来时，就已经处于荒野之中了。
在遇到这伙人之前，虞舜撞见过一只游荡的阴影，那东西扑过来，压倒性的力量将虞舜按在地上，暗影渐渐吞噬他的身躯。舜以为自己必死无疑，仓促之下，举起手里的匕首还击，没想居然真的击中并杀死了它，舜还记得利刃划过阴影的感觉，就像切开平静的水面，异常顺利，一刀两段。
虞舜摸了摸怀里坚硬的晶体质感。他知道，这可能就是终结这场灾难的钥匙，若发生的那一切不是另一场梦境的话。
无法反抗的威胁才能算是灾难，若人类有着反抗的能力，那再强大的野兽也得待在动物园里。
换做以前，虞舜可能会毫不犹豫地将它交给唐联盟，但经历过入狱前的一系列事件，舜也总算看清了一些人类社会的本质。
只有掌控权力和财富，才能拥有话语权，正义永远站在力量强大的一方。
……
虽然被支配的感觉并不愉快，但虞舜也查觉出那个意识没有恶意，故虞舜还是将匕首留在了身边。
“现在是哪一年？”虞舜开口问道。
年轻人顿了顿，回道：“庚子年七月。”
舜刚进监狱时还是丙申年，将近四年时间。
不知道家里情况如何，父亲是个盲人，没有任何收入，还有个在念书的弟弟，失去了家里的支柱，他们该怎么过？
虞舜忧心忡忡，一个孩子，没有任何收入的情况下，既要上学，又得照顾瞎眼的父亲，想到这，虞舜一阵心疼，随即便弥漫着对始作俑者的恨意。
虞舜摇了摇头，将那些念头摆脱，现在还不能回去，得一步步来。
“我会讨回这一切。”他在入狱的那天就已发誓。
……
与驾驶员的谈话中，虞舜了解到仓愈满是个孤儿，靠着邻里的救助才顺利长大，并贷款去读上了诸冯学宫，谁曾想毕业后找不到工作，只能做一些打杂的事勉强维持生活，随着物价上涨，渐渐连生活都难以维持。
但他又是个诚实人，非要还上当初借的钱，正好船长那天在城里找一个会驾驶浮空船的人，他就进了这个走私团伙，虽然与他的初衷相悖，但好歹收入要高很多，也就留了下来，打算挣够足以还款的钱就走。
很有年轻人的风范。他就像当年的舜一样，善良，正直，相信世间的一切美好。
然而世界却给了舜一耳光，并告诉他，这才是现实。围墙中的人类社会比充斥着阴影的荒野还要危险。
“而且，”仓愈满笑了笑说，“我生病了，没有人见过的病。”
他抬起手，虞舜才发现他一直带着厚厚的手套和袖筒。
“我找了很多地方，但告诉我能治的都是骗子，盯上了我手里的那点小钱，时间长了，就放弃了。不知道什么时候我会死掉，就想在余下的时间中尽量报答帮助过我的人。”他说。
一时间，虞舜哑口无言。
他并不是没有经历过黑暗，只是选择了保持内心的纯净。
……
黑暗中，一双双眼睛盯着散发出微光的浮空船，像是牧群追随着它们的主人。周围游弋的阴影生物已经被全部杀死，化为真正的影子，夜雨中它们如雕像般矗立，随着黎明的光晕渐渐扩散，才如落潮般退去。
