第七章：
“判官大人，莫要笑我爱得如此卑微。这世间，人活着本就艰难，生老病死，爱恨离别。我困顿于前十几年，又瞧不清后几十年，见天活得糊涂，唯有爱慕赵冉这件事让我心生了几分念想。”
九判官淡淡道：“你活得艰难，旁人亦是不易，正因为这般，才要打消那些不切实际的念想，着眼于眼下，珍惜来之不易的机会。”
“机会？”小竹筐摇头道：“老天从未给过我机会。”
九判官不再说话。
小竹筐继续道：“礼尚往来，知恩图报，我父亲教过我的。于是第二日一早，我便买了两个红豆包，早早来到长信王府门前。我从早晨等到中午，从中午等到傍晚，红豆包凉了，硬了，我便揣进怀里捂着。天黑了，终于等来了赵冉的车架，我跑过去，像一只欢快的小鸟。可还未近前，便被一名侍卫察觉，一脚将我踢翻在地。我在地上滚了几圈，沾了一身的黄土，下腹更是痛得要死。可我还未爬起身，那侍卫却提着剑向我走来，我吓得连声尖叫：‘世子爷爷饶命，是小人啊！’”
“那侍卫一听，提了灯笼照我的脸，嫌恶道：‘是你，臭乞丐，快滚，世子爷今日没空理你。’我站起身，拍了拍身上的黄土，从怀里取出油纸包双手递过去，‘这是西城门牛大娘做的红豆包，是干净的，小人，小人想请世子爷爷尝尝。’”
“那侍卫鄙夷地看着我，仿佛在说，世子爷身份尊贵，岂会吃这样粗鄙又肮脏的食物。我有些讪讪，笑着将红豆包放在大门旁的石狮子上，转头看了看纹丝未动的青色车帘。可不是，这样粗鄙的食物，赵冉岂会吃？怕是看一眼都觉得恶心吧！”
“回到西城门时，我的肚子疼得越发厉害，还有一股热流不断从下面涌出。我寻了处无人的地方，解开裤子一看，顿时吓得半死，全是血。我觉得我要死了，坐在角落里哭。千喜找到我，以为我被人欺负了，嚷嚷着要去为我报仇。我拉住他，指了指自己的裤子，哭道：‘我要死了，千喜。’千喜吓了一跳，忙弯腰去看。过了许久，却不见他有何动静，我低头看他，却见他的脸涨得通红。他支支吾吾解释了半天，最后我才明白，那侍卫的一脚踢出了我的月经初潮。”
“自那以后，千喜不知为何，对我便有些说不出的别扭。”
“我做乞丐第七个年头的秋天，那天天气极好，秋高气爽。我与乞丐爷爷坐在墙角晒太阳，今个运气好，讨到了两个铜板，我正拿着铜板翻来覆去的瞧。忽然不知从哪里涌出许多侍卫，他们拿着鞭子，抽打着路边的乞丐，凶神恶煞地喊道：‘皇帝陛下出行，速速回避。’我那年迈的乞丐爷爷，为了护着我，生生挨了侍卫一脚，我看着他如一个破布一般，落在一旁的小巷里，腾起阵阵尘土。尘土弥漫里，我瞧见他的嘴里涌出大股大股的血。我怕极了，连忙跑过去，用手捂着他不停吐着血的嘴，尖声叫道：‘别吐了，求你，别再吐了。’乞丐爷爷却不在意，只微笑着紧紧抓着我的手叫我好好活下去。他死撑着最后一口气，仿佛我不答应，他就死不瞑目。我盯着渐渐远去的明黄华盖，终是没能答应他。乞丐爷爷叹了一口气，遗憾地闭上了双眼。想来自他捡到我那日起，便已知晓我今生注定不会善终。”
“自那以后，我仿佛一下子失去了所有的生气。我曾想过，等我做完所有我想做的事，便与乞丐爷爷一起回到他的家乡。他说他的家乡可美了，山上有漫山的桃花，山下有成片的稻田。那里的儿郎勤劳朴实，他说会为我寻一个这天下最好的儿郎，看着我出嫁，若我生了孩子，便帮着我带孩子。判官大人，我是个不祥之人啊！父亲母亲乞丐爷爷都被我克死了。”
“自那以后，我不再去长信侯府看桃花，我想赵冉好好活着。”
“我做乞丐的第10个年头，千喜走了。走之前他将我安置在济州城外的一户农庄里。他说要我等他一年，他说一定会回来接我。我笑了笑，未作声响。他便那样长久地看着我，倔强又绝望。”
“我叹了一口气，娓娓向他说起一桩我不愿想起的往事，‘十年前，有个人将我塞进竹筐，他对我说，三天后，会来接我，可我始终没能等到他。’我看着千喜，笑得温柔，‘他叫何进，想必你也知道他，千表哥。’千喜的脸一下子就白了，过了许久才艰涩地道：‘你……都知道了。’我当然知道，他贴身带着的玉佩，只有韩家子孙才会有，而我的母亲韩薇也有一块。判官大人，我的母亲正是千喜的亲姑母呢，祁国定国公的嫡女，魏国人口中的祸国妖女，哈哈……。”
“千喜的全名叫做韩千玺，正是我的表哥，定国公的嫡孙。周小郎全名叫做周柏全，祖父是祁国先皇亲封的郑王；李秀才全名李志航，父亲是祁国一品大员。他们三人是祁国太子伴读。你瞧，他们不是在吹牛呢。”
“而我也没有吹牛。”
“大人，您方才说过，我还有另外一个好听的名字。想必你手上生死册里记着的便是这个名字，阮云烛。生死册上也定然记着，我的父亲名叫阮凌，魏国最年轻的将军，一生战功赫赫、光明磊落，却终是逃不过天子的疑心，含冤入狱，斩首于市。死后还要背负通敌叛国的罪名，遭世人唾骂。我的母亲韩薇为了保住我，以身做饵，被俘入宫，自刎于皇宫，至今都未寻到她的尸首。何进，母亲自国公府带来的亲随，抱着我逃出城外，将我塞进了破竹筐，他分明告诉我，三天后来接我。可我知道，他就倒在了离我不到一里地的芦苇摊上。”
“判官大人，父亲行刑那日我去瞧了。乞丐爷爷用手捂住了我的眼，可我还是从指缝间看见了父亲，他直挺挺的跪在行刑台上，寒气森森的大刀在空中划过一道白光，随即便腾起一阵血雾。父亲的头颅落了地，沾染无数尘埃，可他的身躯却始终直挺挺的立着，仿佛矗立在山顶的巨石，任你狂风摧残，依然屹立不倒。”
“我从未见过一个人会流这么多血，那血红得仿佛要将我的眼刺瞎。”
“少年时，我时常做梦，梦到好多人，他们在我面前一一死去，好多好多血从他们的身体里流出，渐渐将我淹没。”
“判官大人，苍天命运与我从来不公，任我如何歇斯底里地骂他们，如何精疲力尽反抗他们，却都是没用的。路还是要一步一步的走下去，日子也要一天一天的过下去，仇也要一点一点报回来。”
“千喜叫我别做傻事，他说他会替我报仇，他说他会娶我，他说他会爱护我一辈子。那一瞬间，我想到了赵冉，出尘如谪仙的儿郎。我父亲若在，我定然会像云莠郡主一般，拼了脸面也要求着父亲向皇上讨一道赐婚的旨意。母亲定然会含笑看着我穿上凤冠霞帔，欢欢喜喜嫁给心爱的郎君。可是啊，判官大人，这注定是一场痴心妄想。我的郎君啊，我心爱的郎君啊……注定这一辈子也得不到了。”
“我告诉千喜，韩家的儿郎注定是要建功立业的，又岂能拘泥于儿女情长。我还告诉他，若我不死，就去找他，嫁给他，为他生好多孩子，与他欢欢喜喜过一辈子。可千喜却哭了，堂堂七尺男儿哭得像个孩子，他说我在骗他。”
“判官大人，我没有骗他，我是真想嫁给他。”
九判官心中有些酸涩，“你确实没有骗他，只不过，你从未想过要活着嫁给他。”
小竹筐哈哈笑着，泪喷薄而出，“我说过的，老天从未给过我机会。”
“千喜走的第二日，我便来到了莺歌艳坊，坊主玉娘是个爱美之人。在我十五岁的时候，便出钱想要从乞丐爷爷手里买下我。那是我第一次看见懦弱的乞丐爷爷发怒，他抄起破棍子打向玉娘，喘着粗气大声喊道：‘就算穷苦一辈子，做一辈子乞丐，我也不会让这丫头去那种地方’。玉娘身边的护卫挡住了乞丐爷爷，她趁机来到我身边，塞给我一方帕子，只道：‘若是想通了，便来寻我，莺歌艳坊随时欢迎你。’”
“我终究还是辜负了乞丐爷爷的期盼。凭着帕子，我顺利见到了玉娘。她与五年前并无二致，依然妩媚动人。她告诉我，来莺歌艳坊的大多都是达官贵人，凭我的样貌迟早会出人头地。这些，我自是知道的。
