等到铁柱他们把材木带回来时,林老爷身体已经支撑不住了。他把二儿子志清叫到床前,抓住他的手交代后事。
“咳咳……志清啊,”老爷子重重地咳了一声,慈祥的眼睛紧紧地盯着他唯一的儿子。“爹……我在……”志清也抓着父亲粗皱的手掌,这一刻,他不知怎么突然感觉一阵难过。
“你听……好好听我说……”老爷子断断续续地叮嘱着他,“我……我现在就只有你一个儿子了……儿子里面,你最听话……至少你心里……还有我这么一个爹……”“爹你别说了……”志清哽咽着,他抽出一只手擦了擦眼角的泪珠。父亲的脸上挂着淡淡的笑容,他看着志清,继续认真地说道:“听爹的话,把……把大烟戒了……还有……把林家接管好,让它重返……重返祖宗的盛局……”
“爹……”志清脸色变得更加痛苦了,此时此刻,他再也不知道该向这个关系一直以来都不好的父亲说什么了。这个时候,惜夏恰巧走了进来,她僵硬着脸颊,目光锐利地看着父子两个,突然对着志清来了一句:“吵什么!还让不让老爷好好休息了?都快过世的人了,你就不能让他好好享享福吗?”
志清怔住了,他看了看躺在炕上的父亲,父亲那难过的眼神瞅了他一眼,便紧紧地合住了,挤出了粘稠的泪水。
志清和惜夏回到了西边的房间里,整个院子里突然变得十分安静。下人大多去休息了,剩下几个全都伺候老爷子。东房那边也格外寂静,甚至连一只麻雀飞到哪里,都不发出一丁点儿声响。
静娘搂着孩子躺在炕上,看着窗外布满盆景的院子,小声呼着气儿,心里五味杂陈。她在向林华讲故事,一个古老而悠远的故事。
林华十分认真地听娘讲着,大大眼睛时不时有规律地转动着。“从前,在我们世世代代生活着的太行山下,有一个关于白狼的传说……”静娘仔细地回忆着,脸上逐渐浮现出了笑容,这似乎是一个十分美好的传说。
她接着往下讲了,“这只白狼是我们湛林山的守护灵,它会守护我们这里的人和动物……谁家扔了孩子,它会带去抚养;谁家有人过度捕猎砍伐,它就会给予警戒……”
第二天早上,一伙人气喘吁吁地回到了林家大院。“什么?虎东……死了?”大清早,惜夏就在院子里大声地叫嚷着,换做平时老爷健康的时候,她从来是不敢这么做的。“千真万确啊二少奶奶!虎东就是被狼给咬死的!”铁柱难过地向她解释着,心里倒有些快意,林家下人都知道,虎东可帮惜夏奶奶做了不少坏事。林华也听到了,大人们说的死了的,正是那天帮着惜夏辱骂他娘的人。这样林华心里头也异常高兴,坏人是有恶报的!
不久,惜夏就有些怀疑了,“你说狼咬死了虎东,那为什么不吃了他呢?”她质问着铁柱,铁柱脸色微微一变,不知该如何回答。一个下人站出来回答道:“二少奶奶,说不定……那只狼是来复仇的呢?”惜夏看着他一愣,随后想了想,道:“有道理,可不知虎东怎么会和一只狼接下仇怨呢?”
这个时候,大家纷纷想起了白狼的传说……
偷猎者,砍伐者,都是白狼的仇人。可是那是几十年前的传说了,即使真的有,那只狼也肯定死去了吧。
惜夏很快打消了这个想法,在她的认知里,禽兽是不可能会有这么高的智商的。如果真的有,那肯定是由人所为。
睡在北屋里的林老爷听到院子外面的谈话,便惊慌失措地爬了起来。“白狼……白狼!!”大家伙儿听见里边老爷子嘶哑地叫了起来,纷纷赶了进去。“老爷您没事儿吧?”惜夏看着他皱了皱眉,问道。这时静娘也进来了,她一脸担忧地看了看老爷,然后到堂屋取些热茶来,端给他。林老爷敬畏地接过茶水,差点儿从炕上站了起来。他颤抖着嘴唇,轻轻握住静娘的手,激动地说道:“白狼……天佑我林家!”接着他面向其他人说:“我……我死后,记得一定要好好伺候静娘和林华,他们……可是白狼赐给我们林家的宝啊!”
惜夏听着,心里头很生气,目光却平静地看着他,脸上还携带着微微的笑容……