1951年4月30日，志愿军第五次战役全面打响。
等待战斗命令的志愿军60军预备队180师，奉命赶到距汉城20公里的釜谷里、退溪浣地区，立刻加入了战斗。
接着，在第五次战役的第二阶段，180师独自插入大龙山地区，牵制美军陆战1师和第7师。5月17日，180师勇猛地渡过汉江，向美军王牌军陆战1师发动进攻，将其牢牢地钉在了汉江南岸。
5月21日，第五次战役结束。
当时，我军由于后勤供给不足，已无力进攻。我进攻兵团开始全线退却。
只有60军奉命担任阻击任务。180师在汉江南岸新延江、芝岩里、白积山、上海峰一带构筑防御阵地。
美军陆战1师当日便乘机发动了强大攻击。180师以一个师无炮火支援的纯步兵与美军的炮火、飞机和人数占优的陆战1师血战了一天一夜，以血肉之躯阻挡了美军前进的步伐。
5月23日，180师接到撤退命令时，事实上已成了一只孤军。因为，其右翼的63军已撤退了。23日晚，180师不得不分兵，占领原63军防区。部队开始渡汉江。这时，他们得到了一个决定他们命运的命令。
60军军长韦杰连下五道命令：180师停止北撤，继续在北汉江以南掩护全兵团伤员转运。坚守时间5天。
3兵团发来急电：由于运力缺乏，现战地伤员尚未运走，12军5000名伤员全部未运；15军除已运走伤员外，现水泗洞附近尚有2000名不能行动之伤员；60军也有1000余名伤员，为此决定，各部暂不撤收，并于前沿构筑坚固工事阻击敌人，运走伤员之后再行撤收。望各军以此精神布置并告我们。韦杰便向180师发下了坚守的命令。
180师停止回撤，继续固守阵地，开始了与敌人的彻夜苦战。
180师的境况越来越危险了。
首先，汉江以南的志愿军就在23日夜里全部撤走了。
其次，由于敌机轰炸，3兵团与60军和180师的电台联系中断。
第三，美军第7师、第24师、南朝鲜24师挥师急进，渡过北汉江。坚守北汉江渡口的540炮兵营和一营三连，包括教导员任振堂，由于寡不敌众，全部战死。
事实上180师已经被三面包围了。然而，180师在激战一天一夜后，仍旧没有让敌人越过阵地。
24日晚，60军指挥部命令180师回撤江北，但是电台全部被毁，这个命令并未传到。60军接连派出了十几名通讯员，也没能渡过汉江。师参谋樊日华和郎东方亲自渡江，才把命令传达到了仍在南岸与敌激战的师主力538团、539团的手里。
5月25日凌晨，538团和539团用三根电线，悄悄地带着伤员偷渡汉江。因没有灯光和必要的保护，水流又湍急，近千指战员被急流卷走。
180师接到的命令，仍然是坚守。他们奉命在汉江北岸的上下芳洞里、西上里、明月里、九唇山、鸡冠山、北培山组成防线掩护3兵团转移。180师不再有预备队，538、539、540三个团全部投入战斗。
25日下午，美军在进攻中，采取装甲战车穿插的战术。60军军长韦杰发现态势不对，电令180师师长郑其贵向北后撤收缩防线，掩护180师伤员撤退。至此，180师师部和师直机关，才进行真正意义上的第一次后撤。
伤亡严重的538和539团向北后撤，540团断后掩护。
然而，距离这个撤退命令下达仅仅过了不到半个小时，3兵团的电台通了，一个命令通过电波传到了60军：180师应至少以两个团的兵力在驾德山一线阻击。
收到命令最早的是180师的538团，接着，180师内部爆发了激烈的争论。
538团和540团的领导认为，事实上我们已撤过驾德山，如今部队断粮几天，弹药缺乏、伤员众多，应继续边阻击边北撤，以免全军覆灭。
然而，师长郑其贵的意见很简单：按命令执行！
郑其贵，1929年参加红军，历任班长、排长、连长、指导员、师司令部参谋、营教导员、团政委、太岳军区23旅政治部主任、晋冀鲁豫军区八纵23旅政治部主任、第60军179师副政委。从郑其贵的任职经历，我们可以看出，他的政治工作经历十分丰富。
他是个执行命令不打折扣的人，是个不怕牺牲的人，是个吃苦不叫苦的人，是个敢挑重担的人。然而，他的这一句话，却决定了，他将终其一生，背上一个沉重的十字架--180师的覆灭。
5月26日拂晓，正负责护送重伤员的539团也接到了师部的命令：停止前进，抢占梧月里布防！
同时，538团杀了个回马枪，重新占领驾德山。
也就在这个时候，美第7师依靠装甲车强行突破60军179师防线，对180师完成了包围。180师独自面对美军第7师、第24师、南朝鲜24师和急急追上来的美陆战1师等部队的全力进攻，部队建制对比为5∶1。兵力对比则远远超过这个数字。
60军军长韦杰此时手里无兵援救180师。万般无奈，下达命令：固守待援！
180师弹尽粮绝，战士们在饥饿中徒手与敌人牙咬、手掐，成批牺牲。
代政委吴成德和副师长段龙章联名向军部提出突围申请。
5月26日下午4时30分，60军向180师下达突围命令。同时，命令181师策应180师突围，179师536团占领马坪里向芝里岩攻击前进，接应180师。并再次电告180师，越过马坪里，到达马鹰峰，就有我军接应。
郑其贵当即下达了命令，180师兵分两路突围。一路由他率领的在他身边的538团和540团，由他们正固守的马驾里出发，向马鹰峰突击；一路是在梧月里的539团向马鹰峰突击。
大雨倾盆而下。而对于饥饿了几天、筋疲力尽的180师，这个雨天，再也不是他们的优势了。
战士们的突围只能靠精神支撑着。他们跑着跑着就晕倒了，有的死了，有的再也跑不动了。
27日，两个团只剩下400人，整整拼杀了10天，几天来颗粒未进的180师，继续发起决死攻击。
28日，接应的536团未到，马鹰峰上美军云集。
180师在128.6高地前，没有了攻击力：既没有冲锋的力气，也没有了弹药。
连悲痛也没有力气了，郑其贵只有一个信念："同志们，兄弟们，我们一定要回到北方去！现在我们只有分散进入树林，实施渗透。记住，一直向北，那里是我们的祖国！"
在此次战役中，180师一万余人的部队，负伤、阵亡、下落不明（或战死或被俘）7644人。
这就是历史上的180师！
