陶元无心打伤南宫元华，只是始终与他内力持平，哪料他突然力道全无，霎那间掌力尽往他身上涌去。心里哎呦一声，匆忙间只收回三成内力，照旧将南宫元华打飞。就在此时，忽觉身后来袭，忙反身挥刀，只听一声惨叫，南宫松连手带剑被他齐腕砍断，他却也被这剑划破一道深长的口子。他打飞南宫元华还未太紧张，但把南宫松手砍下来才真的惊慌，一时呆住，不知所措。
这番变动将汇波堂众人尽皆惊住，南宫元辉愣了下，才忙叫道：“快！快去查看堂主伤势，阿松你……你……”见他脸色惨白，捂着断腕呻吟不止，吩咐个后辈子弟，道：“快去叫大夫来。”又从怀里掏出南宫家疗伤圣药雪肤散，整瓶的往伤口上洒去。
陶元自知这回闯的祸比之打晕南宫小叶不知大了多少，站在那里一时不知如何是好了。亏得南宫元辉年纪大，经历的风浪多，最先镇定下来，回头狠狠瞪视着他，道：“好你个狗……”他想骂句狗奴才，隐约觉得凭他的武功好似已不该如此称呼，临时改口道：“好陶元，咱们走着瞧。”
有汇波堂后辈跑来道：“五叔，堂主他……他晕死过去了。”南宫元辉也顾不得陶元，一边吩咐来人照顾南宫松一边随那晚辈跑向南宫元华。陶元见他到了南宫元华处，略微把脉后便将他扶起，坐在他身后双掌抵在后背不知在做什么。原来南宫元华离死不远，只剩一口微弱呼吸，当此时也来不及将他扶到舒服地方歇息，赶紧为他运气疗伤。
陶元这时才觉后背火辣辣的疼，反手一抹，又是一把血，看着汇波堂众人忙碌，寻思：“汇波堂的人真是狠辣，每次和他们照面都会被剑刺伤。”又想我砍断了南宫松的手，这事当真轻易不能了结了。难道真要拿命抵债？若是从前做舵手时，人家要打要杀他也认命了。今时不同往日，现在他却想与命运争上一争。可否会因此更加连累曹府呢？连这济南府大名鼎鼎，人人敬畏的汇波堂堂主都不是对手，他们就算来寻仇倒也不惧，忽然又想到他们万一报官该如何得了？不由揣揣不安起来。
他在这边胡思乱想，那边南宫元华在五弟内气相助下悠悠醒来，睁眼便问：“陶元呢？”南宫元辉往场中看了眼，道：“还在那呢。”南宫元华喘了口气，道：“让他走吧。”南宫元辉道：“就这么放他走？”南宫元华叹道：“连本座都不是他对手，你们要强留他，只是徒增死伤。派人通知上面，叫……叫他们来……来人……”话未说完又晕厥过去。南宫元辉惊道：“大哥！”有人叫：“堂主！”却都叫他不醒。
南宫松担心父亲伤势，虽然断手也未离开，这时见父亲再次晕厥，忽然自身旁一人腰畔抽出宝剑，双眼血红，咬牙切齿道：“陶元！”就要寻他厮杀。南宫元辉忙将他拉住，喝道：“阿松，听你爹话！你爹还有口气，咱们扶他进去休息。”南宫松听闻父亲未死，瞪视陶元一眼，忙转身与众人一起照顾父亲。
陶元始终以为南宫元华伤势不重，只是担心砍断南宫松手腕的事，忽听他恶狠狠的叫了声自己，忙紧张戒备，正惊疑不定，南宫元辉走来问道：“陶元，你还留在这里干嘛？”陶元问道：“堂主前辈没事吧？”南宫元辉哼道：“比武较技，死伤难免，你既然得胜，又何必问那么多？”陶元嘴笨，不知如何应付，暗叹口气，想了想，只好拱手道：“那晚辈告辞了。”南宫元辉将手一甩：“不送！”
陶元抱着必死之心来到汇波堂，未料竟如此归来，一时心神恍惚，不知该喜该忧，直到离了大明湖好远，在湖畔无人处静坐半晌，才略微缓神。看着这优美湖景，深吸口气，寻思：“凭我此时武功，在济南府也当算一号人物了吧？以后遇见事可不能像从前那般应付了。像任风一样行事么？他那是胡作非为，那又该怎么办呢？唉，只好走一步看一步。”坐了半晌，沐浴清风，耳闻鸟语，心情渐好起来，自思：“若是来比武较技，我自可应付，若是官府来人，那也是我一人做事一人当，不论怎样，只教连累不到大小姐就好。”
曹华送走陶元，这天心情格外沉重，做什么事都有些走神。曹玉道：“阿元先前的确对咱姐俩不错，但他后来又要对你……对你不轨，还惹了那么多人。这都是他自己惹出的麻烦，无论什么结果都是他自找的，你就不要为他担心了。”曹华叹道：“唉，我只是觉的咱们连自己家人也不能保护，在这济南府辛苦经营又是为的什么呢？”曹玉想起被任风数次侮辱的事，眼泪又流下来，依偎在姐姐怀里，恨恨道：“本来咱姐俩过的挺好，将来你嫁给大表哥，咱们的日子也会越来越好。现如今陶元得罪了舅舅家人，我又因为任风抬不起头来，连家门都不敢出。说来说去都是因为这俩狗奴才！”抬起头来道：“姐，陶元死在汇波堂也好，没了他，咱们又能与舅舅家重归于好了吧？”曹华怜惜的看着妹妹，又叹了口气。
这当忽听下人叫道：“陶师父回来啦！”姐妹俩均觉愕然，忙叫他进来。陶元得以再见曹华，心下甚喜，却又因这是历经多少磨难才得以实现，又有些激动，进门就跪拜道：“小的陶元拜见二位小姐。”曹华问道：“汇波堂原谅你了？”陶元苦笑道：“不是，是小的与他们比武，赢过了他们，他们就让小的回来了。”曹玉瞪眼道：“你没再惹事吧？”陶元就怕说这事，嚅嗫道：“小的……小的将南宫松右手砍下来又将南宫元华前辈打晕过去了。”
曹氏姐妹只以为陶元赢了汇波堂一般弟子，未料竟重伤堂主父子俩人，不由呆住，曹华又问：“你、你打伤汇波堂堂主了？”陶元道：“正是，大小姐，小的也知又惹了麻烦。但想堂主前辈乃是济南府第一高手，小的连他也打得过，那日后武林中人自也不会随便来找小的麻烦，因此应该连累不到府上。只是……只是怕他们报官，但请小姐放心，若是官府来人，小的定一力承担，不叫与曹府有任何瓜葛。”曹华道：“你回来就好，你……你先下去吧。”陶元不知二位小姐做何想，也不敢问，应了声，回了自己房间。
他上次受伤还有些疗伤药，便招来个平常相处不错的下人帮他给后背伤口敷上，吃过了午饭，顿觉身心疲倦，倒床上睡有一个多时辰方醒。这觉睡的十分香沉，不由自主伸了个懒腰，却扯到了背后伤口，忍不住哎呦一声，就听门外有个清脆甜美的声音问道：“陶师父醒了？”陶元啊了声，推门一看，见是婢女小荷，手里还端着个瓷瓶，不知是什么东西。
小荷施礼道：“陶师父，大小姐叫奴婢给你送来垂花香薷膏，因见你歇息，便一直在外等候。”陶元歉然道：“小荷姐姐辛苦了，你就拍门叫醒我就是。”小荷抿嘴笑道：“奴婢怎么敢？大小姐知道你伤在后背，还吩咐奴婢帮您敷上。陶师父，您若没事咱们这就敷药吧？”
陶元一想一个女孩子抚摸自己肌肤敷药的情景，瞬间脸红，忙道：“不用、不用，我另找人帮我敷上就是了。”就要去拿药瓶。小荷避开他探来的手，道：“大小姐吩咐，务必让奴婢侍候你，若是经由他手，定会重重责罚于我。陶师父，你就别为难小荷，可怜可怜咱们做下人的吧。”陶元自身也是个下人，听她即如此说，不知如何推脱，只好道：“那、那有劳小荷姐姐了。”请她进了屋来，心里却奇怪大小姐为何偏找个婢女给自己上药？
小荷叫他坐在椅上，又叫他脱衣。他伤在后背，正当腰，不脱衣是敷不了的，却又不好意思当着女子面赤裸上身，又道：“要不我找阿勇帮我敷上，咱们就骗大小姐是你敷的，她也不能深究。”小荷幽怨道：“陶师父是看不起小荷么？”陶元连声道：“不是、不是，你误会了，我就是……”小荷道：“那就好，看来陶师父还想让小荷服侍你脱衣。”就将芊芊玉手伸向他衣扣。陶元忙道：“不用、不用，我自己来就好。”叹了口气，终于将衣服脱下。又不愿小荷看到自己脸红模样，便一直背对着她，脱完赶紧坐在椅上。
小荷见他背后伤口已然敷上层药沫，便道：“陶师父稍等，我需打些清水替你清洗下。”陶元嗯了声，就听得小荷细碎的脚步声，哗哗的舀水声，然后将毛巾浸湿再轻轻来至身后，道：“陶师父你忍着下，或许会有些疼。”声音轻柔娇嫩，是他从未感受过的温柔。
