深夜之中竟还有人未睡，且在院里晃悠，任风处之泰然，上前几步道：“是我。”和揣揣不安的陶元走了出来。
院里站着个家丁打扮的汉子，见他二人身配刀剑，不由一愣，道：“你是谁？”任风道：“我们是你家主人的朋友，来时有事耽搁，以至于此时才到，你家主人可在？”那家丁不知他所言真假，不好怠慢，回道：“我家老爷已经睡了，二位还是明天再来拜访吧。”任风道：“我们远道而来，这时又去哪里歇息？你们可有饭菜？快拿些上来，我哥俩都饿了。”
那家丁见他俩穿着华贵，寻思就管他们点饭菜也不打紧，别轻易得罪了人，便道：“两位公子若不嫌弃，咱们这正好有宴席剩下的酒菜，还可将就吃些。”便将他俩引到一处客房前站定，推开门，请俩人进入，道：“稍等，小的一会便将饭菜送来。”
这是一排倒座房，做家仆居住和客房之用，俩人尚未进屋，听得隔几间屋里正有人在吆五喝六的喝酒，虽然竭力压着声音，仍是清晰传出。任风问道：“那屋有人用饭？”那家丁笑道：“小的们吃些喜宴的剩饭剩菜，叫两位公子见笑了。”任风问道：“家主有什么喜事？是娶妻还是生子？”那家丁寻思你俩既是老爷好友，怎会不知？仍旧老实答道：“是老爷新纳了小妾。”任风拱手道：“恭喜恭喜。”陶元依样也拱了拱手。那家丁回了礼，任风道：“我哥俩没那么多事，便与诸位一同用饭可好？”那家丁愣道：“两位公子怎好与我们下人同桌？”陶元心想我们也是下人出身，又有什么。任风笑道：“无妨、无妨。”走到那屋，将门推开。里面人正喝的高兴，陡然见了任风，都不禁愣住，
先前那家丁忙介绍了情况，请了任风、陶元上座，又取来碗筷，倒上喜酒。任风大喇喇的居中端坐，向在场四名家丁举杯道：“别客气，大家吃好喝好。”说着与陶元撞杯，喝了口酒，到似他是此间主人一般。
四名家丁搞不明白二人身份来历，满腹狐疑又不敢冒犯，不好再放开怀吃喝，片刻便即吃饱下桌，说道：“两位公子慢用，小的们就在外面，有事随时召唤。”
陶元第一次有这经历，但觉好玩，初始的紧张也没了，道声好。俩人吃了三碗饭喝了半斤酒，任风将嘴一抹，叫道：“吃好了。”那四名家丁便进来收拾碗筷，任风道：“你家可有好马？且借来两匹，我哥俩要连夜赶路。”四名家丁面面相觑，寻思免费酒菜你吃就吃了，老爷也不会怪罪，这马可不敢做主相借，先前引俩人来那家丁躬身道：“这事小的们不敢做主，此时天色已晚，老爷忙碌一天，该已沉睡，小的也不敢打扰，请二位公子见谅。”任风道：“不用劳烦老爷了，我哥俩自去取了马匹就行。”当先往内宅走去。
那家丁忙将他拦住，道：“二位公子，这马小的可不敢做主借出。”任风沉脸道：“老子就取个马，你偏这多磨叽，若惹得老子来气，一剑刺你个窟窿。”陶元真怕他杀性起了乱伤人命，忙道：“你给他们些钱吧。”任风哼的声，从怀里掏出张百两银票扔了过去，那家丁苦着脸道：“便是公子给咱二百两，小的也不敢做主卖啊。”任风豁然变色：“给脸不要脸。”起脚将他踹了个跟头。其余三名家丁见状忙将二人围拢，陶元见任风就要抽剑，怕他杀人，抢上前一拳一脚将那三人尽都打翻在地，道声：“不宜多生事端。”扯着任风衣袖往里走。耳听得后面当当当当的响起敲锣声，那四个家丁竭力呼喊：“来人呀，里正家里有偷马贼啦！”又有一烟火啪的冲天燃放，似在召唤援兵。任风脸上煞气更甚。俩人来到内宅，见东厢房旁有个马厩，里面有两匹大马一匹小马，当下解开缰绳，将两匹大马牵出，要从前院离开，就从东西厢房各跑出两名持刀青年，喝道：“哪来的偷马贼？”
那俩青年身后紧跟着出来俩青年妇女，都生的姿色上等，任风嘻嘻笑道：“这两位小娘子生的还算可以。”俩青年喝声：“找死！”拎刀就往任风头上砍来。陶元忙上前捉住俩人手腕，尽都摔倒在地。那俩人还待起来，任风冷声道：“我叫你喜宴变丧宴。”忽然踏步出剑，将其中一名青年刺死。陶元惊愕下来不及阻拦，恼道：“你又何必杀人？”任风寒着脸道：“这类富贵人家大多不是好人，我这叫惩奸除恶。”陶元道：“你怎知他们不是好人？”
这时正房中又跑出几人，分别是个穿着华贵的肥胖老者和三名女子。那三名女子一个是与那老者年纪相当的老妇人，另俩女子却是年轻漂亮的小妇人，最后出来那小妇人头发略显散乱，脸上带着泪痕，似是刚哭过不久，当真是梨花带雨、我见犹怜。那肥胖老者见任风杀人，惊得一捂胸口，竟晕了过去。那老妇人先叫了声：“儿子！”见身旁老者晕倒，又叫声：“老爷！”登时不知所措。
任风仗剑立在院中，看也不看脚下尸体，朗声问道：“哪位是新娘子？”指着那略带泪痕的小少妇道：“是不是你？”见那小娘子微微点头，又问：“你是自愿嫁给这糟老头的么？”
陶元正等任风回话，听他忽问此事，也感好奇，见那小娘子想点头又犹豫，却丝毫不关心晕倒的老爷的情形，心想或许还真如任风所言，这新娘子是被迫嫁做人妻的。任风叫道：“你别害怕，凡事有我和那位公子给你做主。”那小娘子仍旧不敢回话，眼中又流下泪来。却此时，前院闯进十多名汉子，各个手持刀枪棍棒，方才被陶元打倒的一名家丁对当中一锦衣汉子说道：“王大哥，就是这俩小贼。”又对陶元二人叫道：“此乃本村耆长，你两个还不乖乖束手就缚！”陡然见到少爷倒在血泊之中，叫了声少爷，却不敢上前。
任风道：“阿元，你便生擒了他，问问这小娘子是否他们强拐来的。”陶元嗯了声，知道耆长负责一村安保，或也武艺不低，倒没敢怠慢，缓缓走去。那王耆长见他俩还敢反抗，大喝一声，扬刀往陶元头上劈来。陶元一见他出手便知他身手平常，避开他来刀，探手抓着衣襟，拎起来往后一摔，便将他摔得七晕八素，连手中刀也飞了出去。跟那王耆长来的十来名汉子发生喊，齐将兵刃打来，陶元也不敢直撄其锋，后退一步避开，再探手将冲到最前面一人拎起，当作兵器呼呼甩了起来。
余众不敢将家伙往同伙身上照量，哎呦呦的连连躲避，陶元将手中那人全力丢出，登时砸倒五人，又冲上去再抓一人，如法炮制，转瞬打的十多人或倒地不起或不敢上前。这时那老爷已然醒来，看到儿子尸体，也不管陶元如何神勇，悲愤之下叫道：“王里拐，还愣着干嘛？快给我杀了他！”那王耆长原来大名叫做王里拐，方才被摔的稀里糊涂，此时方缓过神，见陶元如此厉害，哪还敢上前？虽听里正老爷催促，仍旧坐地上不动。
陶元将余众打服，回头见那王里拐呆呆的看着自己，上前问道：“我问你些话，答得好，便放你走路，答得不满意，一刀杀了你。”王里拐欺软怕硬，不敢反抗，点头道：“大侠请问。”陶元道：“今个你们办喜宴，这新娘子从何而来？”王里拐道：“乃是我村高四家的闺女，他家欠钱还不上，便将女儿抵债。”似是觉得如此说话对里正不大好，又道：“这高小荷做咱里正老爷的小妾也是她的福气，从此吃穿不愁，连她爹也可尽享富贵了。”陶元心想欠债还钱天经地义，高小荷被亲爹拿来抵债，虽说是她命苦，外人却也无法插嘴。又听那新娘子名字中也带小荷俩字，不由想起曹府的丫鬟小荷。
任风却问道：“那高四是如何欠钱的？”王里拐嚅嗫不语。任风哼的声，忽然形如鬼魅般窜至一汉子身前将剑挥出，那汉子啊的声惨叫，左腿已被砍断。任风喝道：“再磨磨唧唧的，便叫你落得和他一样的下场，变成王拄拐。”王里拐骇然下再不敢隐瞒，说道：“里正老爷贪图高小荷年轻貌美，想要聘娶，高小荷父女却不同意。他便叫俩儿子带着家丁连夜将高四种的庄稼尽都毁去。高四今年断了收成，没钱过日子，里正又假意借钱给他，之后这钱利滚利的，高四再也还不起，被里正一再相逼下就要去寻短见，高小荷无奈，亲自找到里正老爷，自觉做了他的小妾。请大侠明鉴，小的句句属实，不敢有一句隐瞒。”
