索德兰斯打量着眼前的女性，银灰色的长发随手扎起，冰蓝色的眸子满是专注的光芒。如果是这样美丽的女子，那么索格兰德琉斯执著于回****西也不是什么难以理解的事。索德暗自骂了自己一句“胡思乱想”后，把铁鹰坠子还给琴娜。
“兰芳特小姐，我马上安排人把您送去修拉萨。不过，从现在起，请您记住，您的身份是我推荐给公主殿下的近卫官。应该要注意的事项，我的人会和您说明的。”
“您的设想的确十分周到，在此先代表我国向您表示感谢。”琴娜欠了欠身。
索德摆摆手道：“兰芳特小姐，不要和我用外交辞令，我只是个军人而已。您早些上路吧，这对两国都有好处。”
“那么我就告辞了，伯爵阁下。”
七月骄阳高悬在天空，贩夫走卒依然要顶着烈日的暴晒为生活奔走，相反那些不用为生计烦恼的人就可以想办法消夏避暑。希格拉妮自然是属于后一类人，这天为了躲避酷热的天气，她和自己的近卫官们来到了摩斯河畔的避暑行宫。避暑行宫建在一个引摩斯河水形成的人工湖边上。即使在夏天，也因为有开阔的水面而凉风习习。
希格拉妮刚在临水的房间里坐下，就有仆人进来报告：“公主殿下，从兰斯伯爵那里有人来。”
希格拉妮心中雀跃了一下，不过马上就暗骂自己的愚蠢，那个人是不会这么快就回心转意的。于是仍旧落回椅子里，吩咐道：“把人带来吧。”
不一会儿，走廊上传来了轻松的步点声，随后是慎重的敲门声。随着阿塔兰忒的一声“请进”，房门被对方推开了。
希格拉妮眯起了黄金色的眼眸，显然她并不是很乐意见到来者——琴娜兰芳特。
“见到您很荣幸，希格拉妮公主殿下。”琴娜欠身行礼，玛斯塔尔语十分地道。
不过，不快的情绪没有叨扰希格拉妮很久，“很久不见啦，我向兰斯伯爵要人要了好多次了，这次他终于把你给送来了。”未待琴娜回应，希格拉妮便跑上前去亲热地勾住她的胳膊，拖着她往外走。
“走，我们去湖里玩。天这么热，你一定浑身是汗了。阿塔兰忒，去不其余四个也叫上。”说着，向琴娜眨了眨眼睛，用眼神指了下四周侍立的仆从。琴娜立刻明白了，即使是希格拉妮现在也不能保证自己的周围没有一只苍蝇。于是，琴娜很配合地扮演起她的手帕之交起来。
不久，人工湖上泛起一只游舫，不用说划桨手只能是缇茜芙涅。游舫长超过10法兹，宽却有6法兹。特别之处在于船中央被镂出一个正方型的缺口，就变成了一个随船而动池子。
船上只有七名女子，由于希格拉妮的命令，再加上有公主的近卫官在船上，所以禁卫军的船只是远远地跟着。琴娜认为希格拉妮的保密工作做得很周全，几乎是堂而皇之地就避开了政敌的耳目。
正当她在思考该如何开口时，另外几个人突然把她摁住，“喂，你们要干什么？”琴娜发觉几人笑得很阴险，但语气却听不出一点慌张。
“真没意思，都不害怕一下，一点都不可爱。那就不要客气了，动手。”希格拉妮一声令下，众人把琴娜一把扔进了船中的池子。
琴娜过了好一会儿才从水里冒出来，希格拉妮在她边上蹲下，问：“怎么样，感觉舒服吗？”
“非常凉爽，您也下来试试吧。”琴娜毫不客气地把希格拉妮也拉进了水中，激起一阵水花。她这一举动立刻导致其他人连锁反应，女孩子的疯劲一下字都被激发出来。珂塞特先恶作剧地趁人不备，把梅加耶拉推了下去；不过她马上被阿蕾克托蹬了下去；阿塔兰忒虽然立刻替她报了仇，但自己也被缇茜芙涅一起带进了水里。总之，一阵白花花的水花后，七个姑娘全在水里湿透。
姑娘们暂时抛开一切烦恼，一边享受着湖水带来的凉意，一边像闺中密友般相互嬉戏着。
“你的皮肤好白哦，而且又光滑又有弹性。”梅加耶拉轻抚着琴娜的背脊赞叹道。
“咦，这两个伤痕好象是箭伤，不过帮你取箭头的人手法真高超，伤疤这么小。”阿蕾克托用挺专业的口吻评价道。
“是琉斯阁下替我弄的。”琴娜不经意地回答，引来一片羡慕的赞叹声。
“好了，兰芳特小姐，我们还是谈正经事吧。”希格拉妮粗暴地打乱了众人的兴致，把自己的近卫官们赶开。“索格这次派你来，所为何事呢？”
“下官此行的目的，公主殿下已经一清二楚了吧。”琴娜一针见血地指出。
“阁下难道指，在贵国镇压内乱时，我国不要插手吗？”希格拉妮对琴娜的精明颇感不悦。
“正是如此。”
“若我偏要干涉，和撒纳丁皮耶罗结盟，率军从背后偷袭，把索格再抓回来，顺便把****西从地图上抹掉。”
“殿下一向为琉斯阁下称赞为聪慧过人，我想殿下是不会扔下皇位不管，去管别人家的家务事的吧。”琴娜希望能说服希格拉妮。
希格拉妮不屑地回答道：“如果我能征服****西，那么还怕不被拥护为皇帝吗？”
“那是建立在您能在短时间内彻底击败琉斯阁下的前提下，首先贵国年初刚动过兵，现在并没有做好全面进攻我国的准备；其次，殿下所掌握的军力的确胜过琉斯阁下数倍，但如果被自己人断掉后路的话，一样不堪一击；再次，琉斯阁下刚刚回归并被委以重任，我军正士气高昂，在加上琉斯阁下的才华，我军并不是弱不禁风，完全有能力击败任何敌人；最后，如果殿下一意孤行，下官只有与您玉碎了，让玛斯塔尔先混乱一阵。”
“你胆敢威胁我……”希格拉妮有些吃惊。
琴娜的眼神透出杀意的寒气，认真地说道：“我可以用手指甲准确地割断您的颈部大动脉，女人的指甲是很锐利的，您应该很清楚。”说着玩赏起自己纤细却有力的手指来。
希格拉妮沉默了，并非完全因为被吓住了，更多是在思考。其实，希格拉妮全副精力要放在对付罗西家族上，根本无暇顾及****西。刚才只是她在和琴娜赌气罢了，被琴娜一吓，她马上清醒过来，知道在这个问题上不可任性。实际上，趁机做个顺水人情给索格兰德也不错。
“殿下，您想清楚了吗？被吓着了？”琴娜也很清楚以上的利害关系。
“好吧，我同意。不过只是暂时的，一旦我摆平国内，随时都会攻打****西的。”
“非常感谢，下官也可回去复命了。”盟友永远都只是暂时的，所以没有必要计较。
希格拉妮突然欣赏起琴娜。若论勇武与忠诚，现在的几个近卫官都无可挑剔；但论及气量和眼界，除了自己大概再也找不出一个可以与琴娜相比的了。如有可能，希格拉妮很想将这位****西的美女纳为自己的幕僚。
动了心念，希格拉妮便上前搂住琴娜的脖子，“殿下，您要干什么？”琴娜不习惯这近距离的对视。
“你刚才说要杀我时的眼神很帅气耶，我好象迷上你了。”希格拉妮装出无限柔情地样子，“不如在同盟的条件里加一条，叫索格把你送给我。”
“那……别开玩笑，殿下……”琴娜的理智告诉她这是个玩笑，可惜面对希格拉妮那绝世的风情，她的心还是不自觉地跳得厉害。
“现在什么都不用想，让我好好疼爱你吧。”希格拉妮说着就开始动手动脚了。
“不要——快住手——”听见琴娜的哀求。
“你的皮肤真地不错哦，呵呵，你很敏感呐。”
梅加耶拉和缇茜芙涅看得面红耳赤，不过阿蕾克托却伸手把两人的眼睛捂住，说：“小孩子不要看，会学坏的。”然后把两人拽到了后仓。
阿塔兰忒和珂塞特已经见怪不怪了，她们以前被希格拉妮作弄了无数次。实在是希格拉妮漂亮得连女人都会动心，虽然知道她是在玩，可一不小心还是着了她的道。想到这，两人对视了一下，应该是同时想到了一个问题：那么为什么索格兰德就狠得下心离这样美丽动人的公主而去呢？大概他不能算正常人类吧。
众人在晚餐前一个小时才回到岸上，刚下船，只见[仆从中有人呈上一封信函。阿塔兰忒上前拆开信封，取出信念道：
“我亲爱的公主殿下：
为庆祝小皇子满月，我特在爱榭丽宫举行舞会。希望您和您的全体近卫官均能赏光。
”
阿塔兰忒把“全体”一词用重音读了出来，而信上的印鉴是皇后的。
“消息还传得真快呀，”希格拉妮说，“回禀皇后陛下，我们都会去的，我很想抱包我的小弟弟呢。”
仆人退下去打发信使。希格拉妮回头打量了琴娜一番，吩咐道：“大家都跟我来，珂塞特去把裁缝找来。晚餐就先将就几口，打扮一个美女是很费时间的。缇茜芙涅，你有不满吗？那你们三个就别打扮了，穿上军礼服去备马。各自行动，抓紧时间。”
琴娜被领进希格拉妮的起居室，裁缝也随后就到。四个人开始了女孩子在舞会前费时费力的梳妆打扮。琴娜的身高要超过希格拉妮一些，希格拉妮的衣服她穿着感到浑身都紧，裁缝只能临时给她改。鞋子倒还好，和阿塔兰忒是一个尺码，可惜高跟鞋完全成了琴娜梦魇。因为这是她第一次做正式打扮，以往的舞会，她都只是看客而已。
***********************************
历史学者一向只用三个词来评论玛斯塔尔的舞会：“无聊、奢侈、浮华”，但在许多游吟诗人的作品中爱榭丽的宴会厅一直是值得歌颂的地方，因为英雄人物往往要在此出现。
皇宫的宴会厅现在早已是灯火通明，大厅里的人数显然和主办者的权势是成正比的。当然皇宫外依然有不少想要挤进这个上流圈子的普通贵族，他们的数量要远远超过皇宫里的人数。
舞会刚过了一小半，也就是结束了第二支曲子的时候，司仪突然大声宣布：“希格拉妮公主殿下偕同其近卫官，到——”众人立即把目光投向了门口，公主殿下一行人随即花枝招展地出现在了众人的视线中。
身着月白色晚礼服的希格拉妮优雅地向众人点头示意，首饰依旧只有那顶银质的王冠。在她身后的那两位大家熟知的近卫官也是美丽如常，虽然修拉萨的大贵族们已经习惯了如此眩目的光芒，但还是不自觉要眨一下眼睛。
琴娜躲在希格拉妮的光辉下，一开始几乎没有人注意到她。甚至由于她不习惯高跟鞋，而落在了离三人比较远的地方。虽然司仪的目光让她有些尴尬，不过她并不想让玛斯塔尔的诸位对她留下什么印象。
“复仇三女神”只能留在外面的走廊上，梅加耶拉对此抱怨不已；缇茜芙涅看到琴娜的状况后庆幸不已；阿蕾克托似乎也不在意错过钓个“金龟婿”的机会。
希格拉妮等人刚刚站定，利昂首先迎了上来，他身边还有一位希格拉妮未曾留下过印象的青年。那青年有着一头纯银色的茂密头发，碧蓝色的眼睛透出一股迫人的锋芒，似乎能看透人心一样。琴娜立刻对此人产生了极大的戒心。
“晚上好，公主殿下。”利昂吻着希格拉妮的手说道。
“晚上好，侯爵阁下。”希格拉妮当然注意到了利昂边上的陌生面孔，“替我引荐一下边上的这位吧。”
“噢，差点忘了。这位是贝尔特朗子爵的大公子——西泽尔贝尔特朗帝国骑士，可是一名少有的优秀龙骑士。殿下，下次出征若有他参加，定能对战事大有助益。”
“非常荣幸，公主殿下。”西泽尔也躬身行吻手礼，抬头时和琴娜的目光相撞，女方慌忙移开眼神。西泽尔饶有趣味地多瞄了琴娜几眼。
“侯爵阁下的朋友自然能力出众，而且西泽尔大人的名声，我也有所耳闻。”
利昂和西泽尔相视苦笑，西泽尔的确在皇都很有名，不过是在贵族沙龙和上流淑女之间。当初他和利昂两个人并称“金银妖瞳”，“金银”指的是两人发色，“妖瞳”当然是指他们那迷死人不偿命的眼眸。那段时间，两人走到那里都会引来姑娘们的围观，一周要打发掉一打以上的决斗对手。不过利昂自从三年前就从中脱身，投身军界以求获得希格拉妮的垂青，只剩下西泽尔一个人继续那种荒淫的生活。
“殿下，侯爵阁下，阿塔兰忒，晚上好。”阿塔兰忒只感到一股寒意，不错，海斯出现了，当然现在还回捎带上雷德纳普。
两个阴魂不散的家伙，阿塔兰忒和珂塞特新中同时骂道。
“殿下，您有新的近卫官了，那我俩就把她俩借走了，可以吗？”雷德纳普越过当事人，询问希格拉妮。而希格拉妮也不顾当事人的意见，把阿塔兰忒和珂塞特“借”出，当然如果当事人的反抗不是那么缺乏决心的话，这桩出借案也是不能成立的。
“殿下，您身边的漂亮小姐还没向我们介绍呢？”利昂被海斯提醒着注意到了琴娜。
希格拉妮早想好了这种问题的应对，便答道：“她的名字叫蕾欧娜拉，是兰斯家的远房亲戚，我好容易说动她来修拉萨做我的近卫官的。”
“蕾欧娜拉，是个好听又高贵的名字。”西泽尔称赞道。
“谢谢您的称赞。”琴娜冷冰冰地回道，她对希格拉妮随意给她起名字的作法不甚满意。
“我想请蕾欧娜拉小姐今晚作我的舞伴，不知可否？”西泽尔欠身邀请道。
“当然没问题，是吧，蕾欧娜拉。”希格拉妮又一次擅自替人作了决定，顺便无情地把琴娜扯她裙边的手给拎开。随后又嘱咐西泽尔：“她是新来修拉萨的，又不太会跳舞，您可不要欺负她哦。”
“那是自然。”西泽尔谦恭地应道。
琴娜心中暗骂：“可恶，居然用我来收买人心。”但也只能尴尬地挽住西泽尔伸来的胳膊，而她那种姿态在西泽尔眼里却变成了一种怯生生的可爱模样。
“我不喜欢哪个****西女人。”缇茜芙涅依在走廊的柱子上，注视着大厅。
“那是因为她太接近‘你的琉斯阁下’了吧。”梅加耶拉调侃道。
“胡说什么呢……”
“脸都红了。远在****西的琉斯阁下呀，缇茜芙涅真怀念您那温柔的臂弯。”梅加耶拉装腔作势道。
“我要割了你的舌头。”缇茜芙涅恨得咬牙切齿。
“别闹了，成什么样子。”阿蕾克托擦拭着飞刀，喝阻了两人，“那个女人可不简单。你们看，别说我们，就是戈蒂埃小姐和兰斯小姐站在公主身边也只让人觉得是陪衬。可是那女人就不一样，似乎达到了可以与殿下平分秋色的地步。若说殿下是光辉的太阳的话，兰芳特小姐就如同夜空中的银月了。”
“我突然发现阿蕾克托变得很会使用修辞了。”梅加耶拉仍旧打趣道。
“我更不喜欢的女人出现了。”缇茜芙涅说道。
原来皇后抱着新生的小皇子出现了。大厅里的众人立刻围了上去，罗西家的女儿得意用怀中的小生命炫耀着。希格拉妮虽然讨厌她那种神气，但仍然只能带着笑脸迎上去。小皇字张大了眼睛好奇地看着四周，他的蓝色眼睛引起了希格拉妮的蔑视。
“母后，让我抱一下我的小弟弟，好吗？”公主微笑着伸出双臂。
皇后躲开公主伸来的手臂，低头装出哄小孩的样子，似乎不经意地说道：“殿下还没有结婚呢，没有经验可是会把孩子弄疼的，他可是帝国的未来哦。”
希格拉妮半是尴尬半是气恼地收回自己的手，回头对利昂打趣道：“菲尔德斯阁下，我们也许很快会有这种经验的。”这句让利昂受宠若惊的话让众人以为希格拉妮已经走出了索格兰德给她带来的阴影。
两人退出人堆，正见到西泽尔拿着两个酒杯和一瓶上等葡萄酒走向凉台，琴娜则无聊地倚在石雕的栏杆上。希格拉妮叫住西泽尔，问：“阁下是否看上了蕾欧娜拉小姐了呢？”
西泽尔略带不耐地给予了肯定的回答。利昂很熟悉他，西泽一旦看上了，就会施尽手腕去得到；等他追到手了，就会立刻丢开。利昂此时倒是为那位银灰色头发的姑娘感到担心，西泽尔已经制造了不少悲剧了。要不是他的家族势力颇大且他自己的身手也不错，西泽尔早就不知道死了几次了。
希格拉妮话加剧了利昂的担心，“如果阁下想zhan有她的话，就请用尽方法把她留在您的身边吧，她在皇都可待不到明天中午哦。”
“殿下的话很奇怪，不过我明白了，自会见机行事。”西泽尔有礼节地告退。
琴娜因完成了任务，倒是显出轻松的状态，欣赏着从阳台上眺望到的景象。
“让您久等了。”西泽尔打断了她的闲情，为她满上了一杯葡萄酒。琴娜礼貌地接过酒杯并没有喝，她很少沾酒，除了父亲去世的那天晚上喝醉过，平时只是冬天暖和身子时才饮酒。一是因为家族遗传的酒量太差；二是出于生为军人的自律。
“您第一次来修拉萨吗？”西泽尔已饮干了一杯。
“是的。”琴娜喝了一小口酒。
“月色下的修拉萨很美，”西泽尔喝干了第二杯，见琴娜不吱声，又道，“这酒也很醉人呢。”
“的确。”琴娜并不接话茬，她不想因多言而泄露身份。
“不过呢，”西泽尔玩赏着高脚酒杯，“这月色，这酒就都不及您使人陶醉了。”西泽尔说着伸出手一揽琴娜的小蛮腰，将她搂进怀中。眼睛直勾勾地盯着琴娜的，使她的眼神没办法逃开。
琴娜被这突如其来的举动给吓呆了，以前从没有人会对她这般柔情蜜意。在****西，她如剑般的冰冷和犀利逼退了不少男人，索格兰德虽然待她亲切，但仍有分寸；绍尔更多地是在玩闹；奥依菲不够大胆。
琴娜在思量如何应付时的神态，在西泽尔眼里变成了那种青涩的娇羞。西泽尔觉得还是不要吓坏怀里的小美人，所以轻轻地放开她，躬下身来吻着琴娜的柔荑说道：“不知在下是否有幸能请这位美丽的小姐跳上一曲呢？”
“可是……我不会。”琴娜在想这样回答会不会露出破绽。
“不要紧，我来教您。”西泽尔以为她是从乡下来的，所以比较小心谦逊。
琴娜的舞姿并不如她的剑术那般优美，但西泽尔表现出了异乎寻常的耐心，似乎还有些乐此不疲。当舞会散场时，希格拉妮发现琴娜的两颊泛着动人的红晕，沉默着走出大厅。希格拉妮心中切喜，叫住西泽尔低声说道：“我们今晚会住在摩斯河边上的行宫里，蕾欧娜拉的房间是二楼拉上窗帘的那一间。”
“殿下的好意，在下明白了。”西泽尔答复道。
当然，两人都没听见外面其他人的对话。“啊，蕾欧娜拉，你的脸怎么这么红？”“哦，是吗，大概是酒喝多了吧。”“你喝了多少？”“两杯。”“不会吧。”“我酒量很差的，这是家族的遗传。”“世上既然有天生的酒豪，自然也会有完全相反的人啊。”
送走公主，利昂走过来，“西泽尔，你似乎对那个新来的姑娘很感兴趣。”
“不错，高尚的利昂，今晚我就会得到她的。”西泽尔自信道。
“我的朋友，你看上的女人没有一个能逃脱的。不过我劝你还是为她的终生幸福考虑一下。”
“我也许会娶她的，谁知道呢？放心吧，未来的驸马。”西泽尔拍了拍好友的肩膀。
晚上起了些微风，把薄纱的窗帘轻轻托起，窗没有关，银色的月光洒满了整个房间。琴娜睡得迷迷糊糊，朦胧间瞥见一个黑影从窗口翻入，她警觉地去摸身边的剑。但一只有力的手钳住了她刚摸到剑的右手腕，使她的手因感到麻痹而放开了剑。对方趁她力气还未从睡梦中恢复，抓起她饿双手，将她牢牢地摁在了床上。
“什么人？”
“午夜好，可爱的小羊羔。”
琴娜这个时候已经完全清醒了，借着月色认出了来人。“您要干什么，贝尔特朗阁下？”平静的语气。
“您认为一个男人三更半夜闯进一位小姐的闺房，难道只是来参观的吗？”
“我明白了，那么请您早点开始，早点结束。明天我还要赶路，谢谢配合。”琴娜的语气中充满了不屑和冷漠。
西泽尔原本高昂的兴致被一扫而空，他甚至怀疑琴娜还没搞清楚自己的所处的状况。正当他准备向琴娜说明的时候，琴娜趁他不备，用力把他踹下了床，夺过剑站到了床的另一边。
“怎么可能？”西泽尔喃喃道。按他以往的经验，一般女人只会稍做象征性的抵抗，之后就主动*了。琴娜这样的女子他还是头一回遇见，显然她是极为与众不同的。十几秒的沉默后，西泽尔不由地笑了起来。
琴娜不是出于好奇而是出于习惯地问了声：“笑什么？”
西泽尔从地上站了起来，收起笑声，回答：“我愈加对你有兴趣了，看来神祗还送来一个特别为我而生的女人。”说着西泽尔走向琴娜，琴娜警觉地亮出剑刃。“蕾欧娜拉小姐，别紧张。你注定要成为我的女人。不过不是今天，今晚我很高兴，告辞了。”西泽尔从进来的地方又出去了。
琴娜回剑入鞘，长舒一口气。“玛斯塔尔的花花公子果然很麻烦。”带着这样的想法，琴娜浅浅地睡去了。
