维克托决定要杀掉特使。
这不是一个容易做出的决定，特使代表着摩兰皇帝本人，杀掉特使，就意味着叛国！
维克托知道这不是一件容易的事情，特使时刻都有至少一名护卫跟在身旁，且不说他能不能顺利杀掉特使，只要这件事泄露出去，那不仅他维克托本人，他的整个家族都会因为叛国罪而毁败。
只是维克托别无选择。
开始的时候，维克托并不想忤逆特使大人，他觉得这是个机会，一个直接攀上摩兰皇帝的机会；在特使执意推动的擂台比武遭遇惨败时，维克托依然没有灰心，他反而觉得这是个展示自身能力的契机：萨莱失去的威名可以重建，利益的损失也可以在其它方面找补回来，维克托很愿意在特使面前展示自己在外交领域的才能。
只是特使根本就不在意维克托的才能，他只是一味地督促维克托动用一切手段去寻找颙若的下落，就像一个偏执狂，看不到外交事务复杂的一面。
特使大人确实不在乎外交，这是维克托差不多动用了自己积累两年多的所有明线暗线，还耗费大半钱财后才恍然醒悟的事实；特使不在乎萨莱在洛维亚的形象，不在乎维克托积累的外交资源，更不在乎维克托个人的职业前景，他只关心一件事情：那个颙若去哪儿了？
开始的时候，对于特使的偏执，维克托很困惑，虽然那个颙若的身手的确惊才绝艳，可他毕竟只是一个人，在国与国之间的折冲对抗中，个人的作用总是有限的，真正的力量来自一个国家的整体实力，来自政治、军事、教育、外交、商业等等；以洛维亚为例，依仗萨莱的庞大国力，在洛维亚内部合纵连横分化瓦解，收拢越来越多的势力为萨莱所用，这才是堂堂正正的外交之道。
维克托不认为特使大人连这么简单的道理都不懂，于是特使的偏执就令人困惑，维克托曾谨慎地试探过特使大人的口风，特使只是简单地说‘那个颙若身上有关系到帝国兴衰的秘密’，就再没多透露半个字。
其实维克托早就意识到那个颙若不同寻常，那天他站在萨莱武馆的过堂中，看着墙上地上淋漓的鲜血，想到那位奥顿皇家学院的教授就在这里徒手击败五名萨莱勇士，他当时就觉得惊诧，他从来没听说过一个人的武力可以强悍到如此地步；只是，‘关系到帝国兴衰’？这说法是不是有点夸张？
维克托曾把特使这句话当作一个潜在的机会，特使大人权位虽重，可在洛维亚毫无根基，他的任何想法，全都要依赖维克托才能实施下去，自从听了特使的那句话，维克托忍不住就会去想，如果他找到颙若，如果他挖掘出颙若身上的秘密，他有什么理由要将这秘密贡献给特使？他为什么不能直接将这秘密奉献给摩兰皇帝？
维克托滋长出来的小小野心很快就在现实面前泯灭了，那个颙若不仅武功高强，这一次隐退也是走得干净利落，维克托几乎调动了一切能调动的资源，最后得到的线索也只是颙若在擂台比武的当夜乘船离去。
各方面的线索汇总到一起，维克托相信那个颙若已然离开了洛维亚，虽然有点失望，但也要看到事情积极的一面，如果特使确实是为那个颙若而来，现在他就没有理由继续留在洛维亚，维克托也就不再需要仰人鼻息了。
接下来维克托还有艰巨的工作要做，特使推动的那场比武已经把萨莱人的名声踩到烂泥里了，需要技巧性的手段才能把萨莱国的威名重新树立起来，这可是一项长期而艰巨的工作。
维克托低估了特使追查颙若的决心，随着线索的减少，直至追查进展的停滞，特使开始向维克托施加更大的压力，似乎追查无果完全是维克托的懈怠所致，维克托意识到，如果找不到颙若的下落，特使不会离开。
现在的局势很明朗，特使大人要找到颙若的下落，如果找不到，就要有人承担责任；那这个承担责任的人会是谁？
维克托不认为特使会对自己保有善意，在他看来，特使已经偏执到病态了，为了灭口，直接把那个贫民一家五口杀掉，他都没想过在敌国的首都灭门会有什么后果？以后两国的外交关系如何维护？
特使疯了，但维克托还想活下去，那么他还有其它选择吗？
现在的问题只是，怎么样找到一只替罪羊？
…………
期末的考试越来越近了，晨锋仍然会经常想起云岫，但他强迫自己把她放在一边，把心思集中在课业上；学院里的氛围也渐渐紧张起来，虽然依然有个别同学对考试成绩不怎么在意，但大多数人还是不想自己的名字出现在挂科布告上。
这一天课间，晨锋见到了很久没在学院里出现的毓竹。
看第一眼的时候，晨锋差点没认出来，仅仅十几天的时间，毓竹明显地消瘦了，原来红润的脸颊消失，显出一种不健康的苍白，身上的衣服也有些空荡荡的感觉，不再是原来那种青春盈动的女生。
晨锋的心猛然悸动了一下，像是被人在心脏上抓了一把，他忽然意识到，毓竹伤害了他，但他，也伤害了对方。
毓竹正跟几名女生走在一起，就像心有所感，回头看向晨锋，然后她跟同行的女生说了两句，就抱着书本向晨锋这边走过来。
“你好。”
“……你好。”
晨锋没想到毓竹能用如此平静的态度对待他，在他原来的设想里，毓竹一定会恨他，也许见面时会视若不见，或者鄙夷唾弃。
当面对面时，毓竹那种病弱的消瘦愈加不容忽视，她的脸颊陷下去，凸显出下巴，可能也是因为消瘦的缘故，眼睛显得更大了，那里面有些晨锋陌生的东西。
“你病了？”这不是问话，晨锋只是不知道自己该说什么；他不认为自己当时做错了，但他没法回避自己的内疚感。
毓竹点点头，露出一个浅浅的笑，“嗯，当时，忽然就病了，不过现在好了。”她看着晨锋，神色中没有怨恨，这让晨锋有些欣慰。
“你……”晨锋想说让毓竹保重身体，又想到自己不能为她做什么，这种口头上的关心就显得十分虚伪。
毓竹等了片刻，却没有等到后面的话，沉默在两个人中间蔓延，带着越来越沉重的负担，周围的同学像是能感觉到那压力，都从旁边绕过去，给他们保留一份宁静。
上课的预备铃声响起来，成为一种催促，毓竹主动打破沉默，“我们聊聊好吗？中午？”
晨锋看着毓竹那消瘦的面容，没有办法说出拒绝的话，“好。”
中午，晨锋满腹心事地在食堂吃饭，后来他看见毓竹出现在门口，就把饭盒扔给哲茂，自己走过去。
两个人安静地走在校园里，离开日光和喧嚣，最后他们走到校园一处僻静处的树荫下，这里无人打扰。
“我最开始喜欢你，就是那次，大家都不敢说话时，你站出来，逼洛克道歉。”毓竹看着远处的食堂大门，不断有人从那大门进出，说笑，打闹，就像另一个世界。
毓竹仍然没有看晨锋，声音很轻，更像是自言自语，“后来，在操场的台子上，你告诉大家，你要去操场静坐抗议，我就真的喜欢上你了；那天晚上，我很晚都没睡，我觉得你就是我喜欢的那种男生。”
毓竹转回身，仰头看着晨锋，毫不掩饰眼中的倾慕，“后来在爷爷那儿，你为了救靖翰，拼死去杀那头大熊，自己差点死掉；那天你走了以后，护卫把当时的情况都给我们说了，爷爷说你是个好孩子，景平也特别佩服你，而我……”毓竹顿了一下，眼神转到旁边，“那天晚上，我就决定这辈子跟你在一起。”
晨锋有点不自在，他不习惯这种袒露心扉的情况，不管是他自己，还是听别人讲，但他这时候没法阻止毓竹。
毓竹嘴角动了一下，表情有些苦涩，“我以前都没有意识到，我是个很自大的女孩，当时我就是觉得，只有你这样优秀的男生，才能配得上、配得上我。其实……”
毓竹顿住了，她呼出一口气，神色平静了些，晨锋觉得她有一个计划，无论遇到什么，都要把这些话说出来。
“其实，我只是个很普通很普通的女孩，我不比别人聪明，也不比别人漂亮，更不比别人懂事，除了出生在木家，我再没有什么值得骄傲的东西了。”毓竹低下头，声音变低了，“不是你能不能配得上我，是我根本就配不上…你。”
“……其实，……不是的，”晨锋实在不知道该说什么，他从来不认为男生女生在一起是谁配得上谁的问题，这不是做生意计算得失，不是匹配两个人的家世或者才能，重要的是两个人投缘，彼此真诚，对对方好。
“之前的事情是我错了，”毓竹重又鼓起勇气，抬头看着晨锋，“我当时既然决定了要跟你在一起，就应该任何时候都站在你的立场，即使你去做强盗，做坏人，我也应当站在你的身后，给你递上刀枪。”
晨锋不知道该说什么，他甚至都不能确定毓竹的说法对还是不对，但这时候的重点不是关于是非的讨论，而是毓竹说这些话的目的是什么。
“你说这些……？”探寻看着对方。
“这些道理，我是好多天才想明白；我知道我做错了，伤害了你，所以，我要当面给你道歉，不管你会不会接受，我都要把心里的话说出来。”毓竹看着晨锋，脸色露出坦然的神色，郑重地说，“对不起。”
晨锋知道毓竹的话是真诚的，他也能想象毓竹经历过怎样的纠结和痛苦，她消瘦的面颊把这些天的经历明明白白地展示出来，忽然就有些感动，还从来没有哪个女孩如此真诚地当面道歉，至于云岫……
“我接受你的道歉，我不怪你骗过我，你自己也把这件事放下吧，看你瘦得都像一根竹竿了。”
毓竹的脸上露出一个毫无牵挂的笑容，晨锋又想起那天在临瀑山庄，有个女孩骄傲地说‘信你才怪！’，然后就露出一个甜美的笑容。
之后的几天，晨锋时常会在校园里见到毓竹，每当遇上了，毓竹就会跟他打个招呼，但在没有主动地说过什么，似乎就是谨守着同学的分寸；有时晨锋远远看见她跟同班的女伴在路上说笑，脸色也不再像刚回校时那么苍白，心里还是有些欣慰，不管他跟这个女孩是分是合，他都希望她能快乐幸福。
毓竹的归来并没有引起什么波澜，晨锋身边的人都默契地不提这件事，只有珂澜有一次问他，晨锋还没有说话呢，珂澜就在靖翰安德等一帮人的逼视下主动换了个话题。
期末考试的日子愈发临近了，晨锋也把别的事情都抛开，把心思放在考试这件事上，却没想到璋钺突然到学院里找他。
璋钺穿着黑色的军官制服，旁边有名卫兵牵着两匹马，马鞍旁边的袋子里还插着火铳挂着长刀，像是即将奔赴战场。
“叔叔？”晨锋的印象中，璋钺每次见自己似乎都没有好消息，“靖翰还在上课。”
“我找你。”璋钺打断了晨锋的话，他看看周围，有几个到学院观看壁画的平民都远远地绕开这里，七八米内没有其他人。
“有个事情要告诉你。”璋钺向卫兵打个手势，后者牵着马往路中间走了几步，防止有人打扰到自己的长官。
璋钺压低声音，“我们接到情报，有人从巴曼偷运了一批火铳过来，估计已经到了奥顿；我们现在正全力搜查这批火器，目前还没有进展；我们没有关于货主的准确情报，但猜测这批火器跟萨莱人有关；这些天萨莱人一直在寻找颙若先生的下落，而小锋你又是跟颙若先生亲近的人，我担心萨莱人会对你不利；小锋，我知道你不怕跟人动手，但火器可不是靠个人武功就能对抗的；你一定要小心！”
从璋钺的话里能听出来，皇家护卫团掌握的情报很少，但璋钺还是专门过来提醒他；晨锋心里涌出一些感激，上次璋钺也是主动过来提醒他。“谢谢叔叔。”
“就是这事，你自己留心，另外，这消息不要泄露出去。”
“我知道了，叔叔。”
璋钺说完，就上马离开了；晨锋回到教室，忽然就想到那死去的打鱼人一家，那被杀害的老人和孩子，愤怒不可抑制地在胸膛里鼓荡起来，璋钺叔叔让他小心自保，他却觉得自己还能多做一些事，就算是为了那死去的一家人。
中午下课，晨锋找到颉青，让他召集神剑社的全体成员；颉青很兴奋，这可是神剑社大师兄第一次主动召集全体成员，是不是要出去跟萨莱人干仗了？
神剑社现在是一个很大的社团了，成员多达一百一十多人，虽然名称叫做神剑社，平时就是大家一起锻炼，成绩最好的一组人则由晨锋教些剑术的基本功，还没有做过其它的事情，这次见晨锋把大家召集起来，都跟颉青一样兴奋，晨锋觉得这时候拉他们出去跟皇家护卫团干一仗，都没有一个会含糊的。
“有一件事，需要大家帮忙。”晨锋很满意地看到大家都安静地听着，没有像女生一样叽叽喳喳；“家在城里的举下手。”
大约有一多半的人把手举起来。
晨锋点点头，有六七十个人撒出去，也许就能摸到一些消息；他让大家把手放下，直接说，“萨莱人可能会在城里搞一些动作，我希望家在本地的人都回趟家，在周围打听一下，有没有行为古怪或者异常的萨莱人，如果有，回来告诉我。”
“注意，这件事要注意保密，不要搞得路人皆知，打听消息时，尽量别引起别人注意。”
“哥，那我们这些家不在这里的人做什么？”颉青见没有自己的事，赶紧问。
晨锋摇头，“不需要做什么。”
颉青很失望，另一名叫做樱行的成员举起手，“师兄，我家不在这儿，但我舅舅家就在南桥街那边。”
晨锋直接点头，“去问问。”
跟樱行情况一样有亲戚在奥顿城的还有十几个同学，也都加入了打探消息的行列。
“好了，”晨锋看看一脸失望的颉青，下面的话主要是对他说的，“消息要打听，但别因为这个耽搁了复习，马上就考试了，我可不希望看到咱们的人有谁挂科。”
