『父亲，我们刚经历了最艰难的一个夜晚，萨莱人乘着下雨，在火枪火炮受限的情况下，他们试图凭借人数的优势，一举突破我们的防线；如果萨莱人的目的得逞了，我们将很难守住靖北堡。』
『从傍晚到清晨，在我们这条防线上，萨莱人一共发动了四次进攻，每次投入的兵力，都能把这条街道填满，但我们仍然守住了防线，我的同学们和那些英勇的士兵，硬是凭借着枪刺和刀剑，一次又一次，把人数远超自己的萨莱军队打的失魂丧胆，打得他们大败奔逃！』
『‘尸横遍野，血流成河’，这是描写战争残酷最常用的两句成语，但它们却不能描述昨夜战斗的惨烈，‘尸积成河’，才是这场战斗真实的描述。』
『在我们防线前方近百米的街道，全都被萨莱人的尸体填满了，部分地方的尸丘高至人的胸口；我没有办法准确估量出那里有多少具萨莱人的尸体，但那个数字一定远远超过防守者的数量，几倍，十几倍，几十倍！』
『今天一整天，雨一直在下，但萨莱人没有再进攻，他们龟缩在北门附近坚固的壁垒后，无声无息；他们可能已经被我们英勇的洛维亚勇士们杀破了胆，也可能正酝酿着在将要到来的夜里再次进攻，无论怎样，他们都会失败，我坚信这一点。』
『昨夜，我的七名同学离去了，还有一直陪伴我们指导我们的四位老兵（在以前的日记中，我记录过他们的故事）中的两位，笠叔和沙叔，也在昨夜牺牲了，见到他们的遗体时，我哭了，我理解他们牺牲的意义，但我仍然难抑悲伤。』
『父亲，为什么有人能如此残暴？仅仅因为贪欲，就冲进别人的家园，抢夺别人的土地？杀戮生命？有时我都会怀疑，那些侵入我们家园的萨莱人真的是人吗？虽然他们拥有跟我们同样的四肢五官，但我不愿意承认他们是我们的同类。』
『‘人类’这个词，在我心里，有着某种神圣的含义，它将我们与那些低等生物区隔开；在我近距离见识战争，看见这些杀戮和死亡，我总是在想，对于‘人类’这个词的内涵，我们是不是定义的太宽泛了？那些满怀兽性，杀戮、掠夺他人的所谓的‘人’，他们真的有资格列入人类的范畴吗？至少，在生物界我们很少见到这种情况，只有少数的几种生物会同类相残，也仅限于极端饥饿的时候。』
『也许，从某种更高级的智慧生物的视角看，我们人类才刚刚脱离蒙昧和野性，仅仅处在灵智生物的初期；也许，未来的人类，可以进化的更好，更能够匹配‘智慧生物’这样的名声，因为从我个人的所见所知，我们人类的行为距离‘智慧种族’还有遥远的距离。』
『这些只是我——一个奥顿皇家学院学生的胡思乱想，我知道这些思考对抵抗萨莱人的进攻没什么帮助，但我仍心怀期盼；我愿意去相信，我们的本性里有某种更高贵、更具灵性的东西，它能让我们一直向着‘善’的方向进化；或者，在我们这个人性与兽性共存的时期，本能地趋向更好的人性。』
『诚实，善良，正直，勇敢，等等，这些优良的品质，难道不是我们本性中那些善的部分的具象吗？难道我们生活的现实世界里，没有这些人性的闪光吗？』
『父亲，我必须给你介绍一个人，其实，在以前的日记里，我已经提到过他，但是今天，我仍然要把他的所作所为讲述一遍，这样你才能把握我思想变化的轨迹。』
『他叫晨锋，是我在学院同一年级的同学，他的父亲是一位男爵，也就是现任的教育大臣伯宁大人；关于他，我没法详述我们相识交往的细节，那样太繁琐，也容易忽略整体，所以我只是简单陈述他作过什么。』
『在学院时，他以乐于助人闻名，无论是谁遇到难处，不管平时熟不熟，他都会尽心尽力出手相助，不管是金钱，还是其它方面，其中，他对于金钱的淡泊态度尤其令人心折；半年前，萨莱人曾施压，试图把萨莱语作为学院唯一的外语课，当时教育大臣和院长都屈服了，是他站出来，带领全校的同学罢课抗议，最后挫败了萨莱人的阴谋；很多人知道颙若老师横扫萨莱武馆那件事，只有很少人知道，当时是他跟颙若老师一起去的萨莱武馆；有一次，他和另外几个同学进山打猎，有个同学遭遇到一头巨熊，危急时刻他挺身而出，仅用一把短刀，就把那头近千斤的巨熊杀死，救下了同伴，而他事后受伤昏迷，差点死掉；就在几个月前的暑假，他决定去登博朗峰，在两个同学的帮助下，他成功登顶，并安全返回，从来没有人能做到的事，他做到了。』
『我并不想去夸张、渲染，试图把他描绘成某种完美的形象，那样不真实，也距离实际太远，事实上，除了上述那些出众之处，在现实中，他有很多弱点，比如说，他的成绩很普通，每次考试后，都被教授们教训；比如说他不擅长言辞，因此常常被伶牙俐齿的同学戏弄；我这样说，是因为他身上有着一些高贵的品质：正直、勇敢、善良；而这些，正是我一直希望自己能够拥有的东西；因此，在我的内心里，一直把他视作自己的榜样，或者努力的方向，但这些是昨夜之前的情况。』
『晨锋练剑，据他自己说，两年前，他拜了一位剑术师傅，开始学剑；这两年多，他一直勤练不辍；两年的时间，作为学习一种技艺，其实不算长，像我从五岁开始学画，到现在十几年了，我也不敢说自己学画有成；但他的剑术真的很厉害，我们抵达靖北堡后，这里的军人曾和他比试，不管是徒手还是用兵械，没有一个人能胜过他，但我真正见识他的剑术，还是在昨夜。』
『父亲，请您想象当时的情景吗？雨夜，漆黑的街道，成百上千端着枪刺冲过来的萨莱士兵；当时我被派至战场的侧翼，只需要远远的射击，而留在防线上的人，必须面对面与凶恶的萨莱人肉搏，你能想象那是多么危险的情况；昨天一整夜，晨锋一直都战斗在最前线，他总是一个人冲进萨莱人中间，孤身奋战，杀的萨莱人崩溃奔逃。』
『昨天，我作战的位置，让我能直观的观察战场，我没办法用词语准确描述他的剑术，其实，单纯说‘剑术’有失偏颇，在那种以寡敌众决殊死拼杀的场合，个人武艺其实没有那么重要，那是勇敢、决心、无畏生死、以及卓越的武功共同的结果。』
『我想了一整天，最后觉得只有一个词，勉强可以粗糙地描述他在战场上的表现：舞蹈。是的，舞蹈，刀锋上的舞蹈，生死边缘的舞蹈；在那个生死一瞬的战场上，他的战斗却意外地有着某种韵律，某种节奏，有种赏心悦目的感觉；当写出‘赏心悦目’这个词，我明白这有点矛盾，不和时宜；但当我回想昨晚的情况，回忆他的战斗，真的很痛快。』
『如果你觉得我只是仰慕他的剑术武功，那就错了，是我笨拙的描述造成的误解；之前晨锋给我们讲过，当他从博朗峰上下来后，他觉得自己的剑术晋入到某种境界，他没有详细说的是他承受的危险和经历的苦难；而在这里，与侵略者殊死战斗，重点不是武功或者剑术，重点是他的勇气，是‘义之所在，虽死无悔’的决心。』
『这才是他最让我仰慕的东西；萨莱人退走以后，女生们帮他处理伤口，一个女生当时就崩溃了，哭的难以为继；我在旁边，看到他身上的一处处伤口，仅仅需要用麻线缝合起来的伤口就有二十六处！其它无需缝合的割伤刺伤，还有撞的青紫红肿的地方，更是难以计数；父亲，从这些伤处你就能想象他昨晚经历过什么样的战斗，哪怕到现在，我都没法理解他怎么能坚持奋战一整夜？』
『当时看到他的那些伤处，我也哭了，我没有办法抑制自己的心疼；但现在，我努力让自己不再流泪，我要把悲伤痛苦还有愤怒，化成枪弹还给萨莱人。』
『我知道自己是个平凡的人；进入奥顿皇家学院后，遇到了很多优秀的同龄人，我才明白，自己过去自傲的东西没什么了不起；我小时候喜欢读书，喜欢看那些英雄人物的故事，也幻想自己是故事中的主角，到奥顿城后，见识的多了，不切实际的幻想也就少了，也能接受自己很普通这样的事实，但我心里，依然有一个英雄梦。』
『或许，我这一生，永远都做不到像他那样，但我愿意跟随他，向着他指引的方向前进。』
『他就是我心中的英雄！父亲，我愿意跟着他踏入火海，跃下深渊。』
『义无反顾，生死不悔！』
雨一直在下，天空阴沉沉的，没多少光亮，昏暗如同傍晚，街道上堆积的那些尸体依旧躺在那儿，雨水把尸堆表面洗的发亮，看不到血色，因为鲜血已经跟雨水混在一起，浸入泥土深处。
空气中闻不到硝烟和血腥的味道，雨滴溅到脖颈上，有些刺人的秋凉，周围没什么声音，萨莱人躲在北门坚固的堡垒后面，一直没有动静，整个靖北堡只听见雨滴落下的沙沙声。
上午的时候，铠亚长官带人来到学生们驻扎的院子，说了会儿话，就匆匆离开了；子歆倒是能理解他的匆忙，萨莱人这会儿虽然老实了，谁知道他们是不是正筹划下一场进攻？作为靖北堡的战场指挥官，铠亚长官肯定有一堆事要安排。
四名女生把同学们的伤处处理好，就离开了，昨晚驻军也有不少死伤，她们过去能帮不少忙。
子歆感觉四位女生也在快速蜕变着，她们身上过去那些不适合战场的东西已然消失，虽然没有上阵拼杀，但子歆已经从她们身上感觉到一些只属于军人的气质，那种果决利落的气质。
战场就是熔炉，身处其中，每个人都在变化，每个人都在成长。
昨晚的战斗，受伤的不仅是晨锋，参与正面阻击的同学都或轻或重地挂了彩，颉青以及其他四位同学伤重到无法行走，只能卧床养伤，一个个数下来，只有子歆和哲茂连根头发都没伤到，这让他俩感觉有些羞愧，于是更加勤快地跑前跑后为同学们服务。
大家其实没有多少事，再说，铠亚指挥官又加派了几位民夫过来帮忙，子歆和哲茂的主要工作，反而是接待络绎的访客。
来访者都是军人，有各队的军官，也有普通的兵士，这些访客都没有呆很久，就是看看受伤的同学，又跟晨锋说说话，就告辞离开了。
子歆注意到这些军人对待同学们的态度与之前截然不同，以前总像有一层看不见的隔膜隔在中间，这些军人也客气，但那是对待陌生人的客气，如果掀开那些虚假的礼貌，就能看见横在两个群体之间的鸿沟。
萨莱人入侵后，同学们打的不错，子歆都能感到周围那些军人的目光变得宽容了，也没有了那些‘这些贵族子弟如何如何’的冷言冷语，但要说亲近，还是没有。
但现在不一样了，那些拜访的军人看望受伤的同学，如同看望同宗同族的兄弟，有几个笨嘴拙舌的兵士，看着就恨不得把自己的心掏出来。
要获得军人的友谊其实也简单，只要跟他们并肩战斗就行。
这些来访的军人见到晨锋时却又不同，如果说，他们看望受伤的同学们时，表现出的是亲近，面对晨锋时，表现出来的就是尊敬，甚至是敬畏。
子歆注意到每一个来访者，不管是军官还是士兵，在晨锋面前都不由自主地站直身体，面容严肃，说话也谨慎，仿佛面对的不是一名奥顿皇家学院的学生，而是一位将军。
子歆不知道别人有没有注意到这个细节，但他毫不意外，任何见过昨晚那场战斗的人，都会被那道持剑奋战的身影折服，都会心甘情愿地追随那道凌厉的剑光。
这些访客很少空手来，或多或少都带了些礼物，主要是食物，以肉类居多，包括几扇猪肉，几大坨牛肉，还有几只活鸡和两只大鹅，最难得的还有两筐苹果，以及一小箱卷烟，后者被轲叔和沧叔毫不客气地据为己有。
子歆希望萨莱人能安生几天，好让同学们能多点时间养伤；这一次萨莱人倒是善解人意，整个白天都没有动静，于是子歆开始担心萨莱人会在晚上突袭，结果一晚上过去了，连一声枪响都没有。
第二天上午，萨莱人终于有动作了。
手持白旗的萨莱军人又出现了，他站在萨莱士兵的尸体上，直直地望着前方；在他身后，那些萨莱人带来的民夫把街道上的尸体一具具搬到板车上，等车装满了，就有人把车拉走。
不知道是不是错觉，子歆觉得今天来搬运尸体的民夫都跟没了魂一样，就像一具具行尸走肉，他们弓着背，低着头，沉默地做着自己的工作，没有一个人敢抬头看一眼。
守卫者这边很轻松，甚至有些喜悦的气氛，像是过节；凡是能走动的同学都跑来看热闹了，军队也一样，好些伤员裹着伤，还有个腿上受伤的家伙，让同伴架着，一跳一跳地过来，就为了看一眼萨莱人跟死了爹娘一样的样子。
尸体已经在雨水里泡了一天了，随着翻动，有股淡淡的腐臭味道随着风飘过来，子歆又想起那个萨莱人做肥料的笑话了，他希望那不仅仅是个笑话。
街道上铺陈的尸体一段一段地被搬运走，那个持白棋的萨莱军人就一次次地向前移动，最后他终于站到阵线前那个最高的尸丘上；白棋的旗杆立在他身前，他伸手扶着旗杆，一动不动，像一尊塑像。
这是个年轻的萨莱人，比子歆大不了几岁；他穿着合体的黑色军服，相貌普通（哦，客观的评价应该是英俊），他站在那尸丘上，头微微仰着，拒绝跟任何人视线接触。
这时候子歆注意到这个萨莱军人在哭，泪水就从他的眼眶里流出来，混到流过面颊的雨水中，再滴落到脚下的尸堆里。
子歆心里涌出奇怪的感觉，更多的是诧异，难道这些萨莱人也会悲伤？他们竟然也有人类的情感？
萨莱人将阵线前面的尸体清理走，也只是给大家增添了点谈资；军方对萨莱人的动向很警惕，也做好了应对萨莱人再次进攻的准备，轻伤的同学们重又组织起来，虽然仍留在住处养伤，但已不许随便离开院子。
这一次子歆和哲茂没有再被发配，而是跟同学们在一起；他俩私下商量过，如果萨莱人再次发动进攻，他俩一定要奋勇拼杀，绝不能被同学们小看了。
连着几天，雨一直没有停，设想中的萨莱人的进攻却没有来；同学们留在住处，每天好吃好喝，又不能出去闲逛，只能闷在屋子里看落雨，就让人有些烦躁。
所幸不时有人过来看望大家，尤其是有些伤员，可能没有收到禁足的命令，又或者是自己偷偷溜出来，就喜欢过来跟学生们闲扯，反正双方的生活经历迥异，随便扯点生活中的经历都能让对方惊奇地瞪大眼睛。
这一天大家聊到当前的战况，谈到这几天萨莱人的安静，秋叶就问了一句，“萨莱人不来，咱们为啥不趁机把他们在北门里的阵线夺下来？彻底把他们赶出靖北堡？”
“为什么要把他们赶出去？”答话的是个名叫赖的基层军官，在那个激战的雨夜伤了手臂，左臂用条带子绑着挂在脖子上；这几天他没事就过来聊天，跟大家都混熟了。
赖的反问让大家都有些诧异，这明显有些违反常理，可这荒谬的反问反而让大家不知道该怎么回答了。
见一句问话就把一群奥顿皇家学院的高材生们问傻了，赖得意起来，偏偏还不立即解释，从兜里摸出半根卷烟，用火柴点了，美美地吸了一口，吐出一大口烟气，才得意地问到，“我问你们，没下雨之前，你们打的爽不爽？”
“爽！当然爽了！”说到这个，大家可高兴了，尤其是经历过残酷的肉搏，那种三轮齐射的阻击简直就不能算是战斗，可以称之为度假。
“那你们说，要是把萨莱人在北门的阵线拔了，把萨莱人都赶出去，那还会有这样的机会吗？”
“哦，”大家似懂非懂，都隐约感觉到什么。
赖把这背后的缘由细细讲来。
靖北堡是上次萨莱人入侵之后修建的，距离两国的边境线还有五六里的距离；当时选择在这里筑堡，就是因为这里的地形狭窄，易守难攻；堡两侧都是陡峭的山峰，林木茂盛，难以通行；而靖北堡南北都是狭窄的谷地，只有一条曲折的山道，进攻一方有再多人也难以展开，所以最好的进攻方式就是突入堡内攻击。
“……靖北堡建成四十多年了，一直有军队驻守，那些年虽然没打仗，但那一届一届的军官们可没闲着，把萨莱人各种各样的进攻方式都推演透了，凡是萨莱人能想到的，这边早都想到了，也做好了应对的准备；这次萨莱人偷袭北门，他们自以为得计，其实，早就在预料之内了。”
大家听的眼睛都瞪大了，天造傻呼呼地问，“你是说，咱们早知道萨莱人要偷袭，故意放他们进来？”
赖有些不自然地动动身体，咳了一声，“那个，萨莱人具体那天动手，这个可能不清楚，不过萨莱人能想的，就那么几招；你们说，萨莱人占了北门以后，他们占过便宜吗？”
子歆坐在一群的边缘，一直没有说话，不过大家说的每一句话，他都认真地听，认真地思考；的确，战争爆发的前几天，守方的确占据优势，之前子歆还以为这是防守方天然的便宜呢，现在看来，这背后有军方的巧妙筹划在里面。
“你们看，萨莱人来一批，咱们杀一批；咱们杀一批，萨莱人再送过来一批；而且，萨莱人还自己把死人搬回去，你们说，萨莱人的服务好不好？”
同学们爆笑起来，看着萨莱人跟死了爹娘一样把那些尸体搬回去，简直不要太爽！
赖继续显摆，“你们知道这在军事上叫什么？叫添油战术！就像油灯一样，添点油，烧掉了，再添点油，再烧掉了；萨莱人也是这样，来一批，死一批，再来一批，又死了，这样下去，无论他们有多少人都扛不住。”
“难道，萨莱人不知道这样的局面不利吗？”有人质疑。
“他们当然知道，只不过他们没有更好的办法。”赖解释，靖北堡北侧地形狭窄，无论萨莱人有多少军队也没法展开，相比之下，忍受不利的地形和一定的战损，只要能冲破守军的防线，前期的损失都值得。
“添油战术不利，但也要守军能把这些‘油’吞下去；如果你消化不了，不利也有利；萨莱那边就想着哪怕十个换咱们一个，只要把咱们的人拼光了，他们就算赢了。”赖抽了口烟，有些后怕，“前天晚上，当时真是危险。”
子歆明白了，在一场战争中，统帅可以通过运筹帷幄，为己方赢得战斗的优势，但战斗，终究还是依靠每一位士兵奋力拼杀；目前，萨莱人面对着不利的局面，但他们的统帅也有着承受损失以换取胜利的决心。
战争的胜负终究还是取决于战场上的战士。
雨持续下了五天，在这五天里，萨莱人一直龟缩在北门前的工事后，似乎在那个血战的夜晚，萨莱人的勇气已然耗尽；守军趁着这几天休养伤病，调整阵线，等到第六天清晨，天空放晴，防守者已经做好了准备，迎接萨莱人即将到来的进攻。
学生队这边，除了颉青、樱行、昇吕和磐贞四个重伤员需要卧床养伤，其他人都奉命整队回到自己的防守阵地。
这一次，迎接萨莱人的不再是刺刀，而将是同学们越来越纯熟的三轮齐射。
负责警戒的人没有吹响警戒哨，大家放松地坐在地上，靖翰从沧叔那要了根卷烟，像模像样地吐着白烟，晨锋帮旆英调整牛皮包的带子，华朗在说一个笑话，这时候异变陡起。
当时子歆只觉得耳边突然一声巨响，屁股下的大地震动了一下，几乎能把人从地上颠起来；他根本就没反应过来是怎么回事，就听见沧叔扯破喉咙在耳旁大喊，“隐……蔽……”
子歆视野的余光刚注意到北门方向上升起的烟尘，就被人揪住胸口，拉扯着拖到护墙后，还没等他反应过来呢，噼噼啪啪的声音就在身前身后和头顶响起来，那是无数泥土石块从空中落下来的声音，接连有人惨叫起来，子歆看到身前不远处有人坐在地上，用手捂着头，血就从他手下流出来。
有人冲过去，把受伤的同学抱住怀里，又有其它人上去帮着包扎伤口，这时候子歆看到北门方向腾起的烟尘；那土色的烟尘像怪物一样滚涌膨胀升腾，并肉眼可见地向着这边移过来。
半分钟后，整个阵地被弥漫的烟尘笼罩。
足足十几分钟，那遮蔽天地的尘烟才慢慢散去，子歆把捂住口鼻的衣襟放下，从护墙后面站起来，看向北门的方向。
逐渐消散的烟尘后面，北面的堡墙消失了。
