杨寿福出生在江苏北部的一个小农村，家境贫寒，父母都是老实巴交的农民。
他是家中长子，手下有三个弟弟两个妹妹。
他读小学一年级时，有位一米八几的姓赵的大块头拳师来村里授拳，有教村民站桩、举石头什么，讲这是基本功，只有基本功练好了，再练拳术才有用，否则下盘不稳，拳脚无力，便成“花拳绣腿”，实战时遇到基本功扎实的，很容易败下阵的。
拳师教村民，村里的十几个孩子也常常看热闹，也常常跟着比划几下。只是村里的大小孩子们开始很好奇，渐渐地就不好奇了，唯有杨寿福想“我将来要成武林高手，要做一个似师傅那样的人，甚至比师傅更厉害。”
师傅授艺常在夜间，没交学费的成年男子是不能“偷看”的，杨寿福的两个舅舅在学艺，他更是可以有底气地站边上观看。
他看完，便常躲起来练站桩、举石头等基本功的。
三年过去了，他的力气竟是全校最大的。
八十年代，他所在学校，小学是五年制，语数成绩不及格的，老师讲留级便留级的。他学校，留级二三年的很常见，有个读到五年级的同学，竟然在小学呆了九个年头，也就是留了四年，都17岁了。
杨寿福的成绩只是中等，在及格与良之间徘徊，但他体育是满分，爆发力强，身体柔韧性好。
他读四年级时，村里又来了个拳师，大伙听他说是拳师，都乐了。
这拳师叫谢传明，四五十岁年纪，身高一米六四左右，看去也不是很壮实，胳膊与赵拳师比小了一大圈。
村里学武最棒的是杨寿福的大舅舅，他叫丁华，讲：“先过我这关。”
丁华高他一个头，一米八，二十八岁，能举起一百六十斤的自制的石头杠铃，拥有八块腹肌，体重一百六。
“比摔跤吧。”谢师傅说。
众人乐了，想这不是开玩笑吧？
没有想到两个人拥抱一起后，你来我往，不到两分钟，丁华被摔了个嘴啃泥的。
丁华不服，这次更惨，不到一分钟，他的身子竟被脸朝上地举了起来，谢师傅说声“去！”然后将他抛入边上的稻草堆去了。
众人目瞪口呆。
“我刚才展示的只是气力，现在我展示轻功。”谢师傅指着操场边上的村部砖墙，讲：“这面砖墙有四五米高吧？我可以踩着墙，将放在墙头的小物件拿下来。”
众人多半不信。
有人搬来大梯子，将一个孩子的红领巾打了结在墙头放好。
谢师傅后退，离墙十几米，深吸了一口气，开始跑起来，越跑越快，最后他双脚交替着在墙上踩了四下，然后右手勾住墙头，左手将红领巾拿了，再纵身而下！
落地时，他只是身子蹲了一下，脚并未移动！
众人呆了半晌后齐声喝彩。
谢师傅又对丁华说：“在地上划个圈，我让你打我，我不还手，我光躲避，在一分钟之内，就可以让你打不到我。”
有孩子便从家里拿几根从学校带来的粉笔头，在村部打的水泥地操场上画了一个二十平方米左右的大圈。
他俩面对面站立了。
有女青年看着手表，喊：“预备，开始！”
丁华忽地来个黑虎掏心拳，谢师傅身子一侧，躲过。
丁华拳脚交加，快如狂风骤雨，谢师傅左右腾挪如闪电……
“出去！”谢师傅闪到丁华背后，双掌在他背上一推，丁华便觉得身子如树叶一样飘起，径直飞了出去，眼看又要被摔个嘴啃泥，慌使千斤坠，总算是踉跄几步，站稳了。他一看，此时已离圈八九米！
众人喝彩，情不自禁地鼓起掌来。
女青年再看手表，惊叫：“我的妈呀，过三分钟了！”
“师傅，你可以打过几个人？”有几个小学生围了上去问。
“我一个都打不过，包括你们。”谢师傅笑了，后又讲：“武术是用来强身健体的，不是用来好勇斗狠的，如果只是想着去打人，去欺负人，是很不对的。”
这以后，谢师傅便开始在村里传授武艺，一传就是八年。当然，他并不固定呆在一个村子，而是这个村子呆一段时间，教些功夫，然后到另一个村庄去传授，然后再回来“验收”与再传授，然后再外出……
杨寿福小学毕业后没有考上中学，当时他所在区域的中学录取率是四分之一。
杨寿福很尊师，家里有好吃的总忘不了师傅，自己的零食也掏给师傅，师傅很感动，于是传授他气功功法，不同与他的师兄弟们仅是学些皮毛的，对他是倾囊相授的。
转眼十年过去了，二十岁的杨寿福尽得谢师傅真传，学到了一身武艺。
他能似谢师傅一样吸一口气飞奔十几米，然后能在砖墙上踩蹬三四步，一跃上墙头的。
他还有创新，他能在面前放一桶水，要跃过桶时，他的双脚能踩碰一下水面再跃过去。脚着地后再跃起，面前的短凳上搁个大气球，他飞越在空中时，能双脚在气球上一踩，气球变形了，他再跃过，气球不会爆炸！
谢师傅多次在公开场合说杨寿福是他目前传授的几百位徒弟中武功最高的三位弟子中的一位。
杨寿福辍学后一边务农一边练武，他每天练武平均起来有四五个小时。他身高一米七八，由于常年习武，身上透出的气质是“英气逼人”，他成了众多美女暗恋的对象。
谢师傅在村里呆了八年，他见杨寿福学会了他的真传，也就回江苏农村老家了。
杨寿福在谢师傅离开两年后也外出打工了，他去当过搬运工，他一个人能顶两三个人，于是工友们渐渐地觉得他是来“抢饭碗”的，便不爱搭理他，对他敬而远之的。他也觉得自己太能干了，工友的工资都被老板压低了，于是干了三个月便辞职的。
他经人介绍到一家建筑队上班，主要是帮人盖房子的。
有一次，工地停电，水泥要从一楼吊到五楼去装修，不能用铁制小斗车装几袋水泥来吊上去了，工人们只得用肩扛的。
工人们一次扛一包，他则是左右手各挟一包，健步如飞地上下楼。众人见他气定神闲的样子，都看呆了。
