马超大军从葭萌关沿山路向西北快速推进。马岱带300人以奉命催粮为由，骗开沔阳城门。马超率军迅速控制四门，严防走漏风声。
（沔mian 阳：现陕西省汉中市勉县）
马超严格执行庞统军令军纪，一改西凉军恶习。约束士兵不得扰民。把沔阳县令、县丞、县尉、当地仕绅家眷软禁在家。
马岱汇报军情：“大哥，大事不妙！十日前，阳平关增兵3000，现在阳平关共有8000守军。守将为汉中大将杨昂。阳平关一夫当关，万夫莫开。现在双方兵力相当。咱们西凉骑兵不擅长攻城，又没带攻城器械。”
阳平关是西川第一险关，为兵家必争之地。有“得阳平者得汉中”之称。古阳平关，又名白马城、尽口城，始建于西汉，位于今陕西省勉县武侯镇莲水村。
“兄弟不必惊慌、我军以迅雷不及掩耳之势突袭汉中，即使消息走漏，张鲁兄弟也不可能反应如此迅速，阳平关增兵应该是防备曹操。”
马超头脑清晰，不慌不忙。马岱佩服不已。
“昔日，我年轻气盛，做事冲动，闯下大祸。经历丧家灭门之惨痛教训，岂能不痛定思痛，知耻而后勇。”
马超侃侃而谈。
“今晚，胁迫沔阳县令和当地乡坤，携带钱粮酒肉到阳平关犒劳官兵。杨昂是个酒囊饭袋，倚仗自己是杨松同宗兄弟，飞扬跋扈，必不被官兵拥护。
“马超哥哥智勇双全，小弟钦佩！”马岱双手竖起大拇指。
“这都是马芸的主意，临行前对我千叮咛万嘱咐。咱们兄弟二人不如小妹马芸多矣。她真是运筹帷幄，料神如神。弹指之间，决胜于千里之外。”
马超实事求是，不卑不亢。
“悔不该，当初嫌她年幼又是女流之辈。都是我的错，害了父母和马休、马铁的性命。”
“哥哥莫要悲伤！塞翁失马焉知非福。现如今，庞统被咱妹子收拾得的服服贴贴，加以时日，咱们老马家必贵不可言。”马岱出言安慰。
马超沉吟半晌，说道：“焉知不是庞统扮猪吃老虎？能杀曹操，为父亲和二位弟弟报仇，余愿足矣！”
马岱继续蛊惑：“哥哥过虑了。庞统尿坑，我们兄弟亲眼所见，岂能有假？咱们是亲兄弟又不是外人。”
马超一拍桌子，“马岱，你喝醉了！莫要口无遮拦，当心隔墙有耳。”
马岱舌头发硬，“我没醉！我这就替你去阳平关，宰了杨昂。这小子狗仗人势，这大半年没少欺负咱们。”
平素马岱为人谦逊，冷静。守着自家哥哥，又喝了点酒。
“马岱，不得鲁莽！我这段时间痛定思痛，悟出了一些道理，给你分享。”
马超押了一口酒。
“大哥请讲，我洗耳恭听！”马岱正襟危坐。
“人在屋檐下不得不低头！是强龙不压地头蛇，是龙你得盘着，是虎你得卧着。”
马超停顿了一下，继续说道，“该装孙子就得装，做人要懂得妥协。大佬给你屁吃，你都得说声谢谢。”
“十年河东转河西，该轮到咱们老马家骑到他们老杨家的头上拉屎撒尿啦！”
兄弟二人相视而笑，举杯对饮。
“你平素为人沉稳、精明能干、懂得藏拙，我远不如你。你守好沔城就是大功一件。阳平关我亲自去取。只有凭我的威望才能镇得住阳平关八千官兵。”
“请哥哥放心！由我在此，沔阳城万无一失。你多带人马。”
“三百人足矣！人多容易引人怀疑，千万别弄巧成拙。”马岱拍着胸脯保证。
“哥哥保重！祝你马到成功。”马岱双手捧起酒杯，一饮而尽。
虽然杨昂贪财好色，但是视力绝对是2.0。杨昂正寻思着出关去沔阳来个大保健。打老远看见有四五百人赶着牛马，车上装满酒肉，还有十口箱子，想必是金银珠宝。还有两辆小轿，想必是美女。
杨昂喜出望外，自行脑补。暗道这个沔阳令不错，回头告诉堂兄杨松，好好提拔重用。杨昂不等通禀，命人开关落锁，放下吊桥，亲从城墙上飞奔下来，出关迎接。
马超不费吹灰之力擒住杨昂，300名西凉健儿纷纷抽出藏在车上、轿子里的兵刃，抢占南门。倾刻，阳平关南门易主，阳平关胜劵在握。
“狗贼马超！张卫在此，今天就是你的死期。传我军令，杀马超者，赏金三千，封县尉。”
张鲁收到消息，曹操不日将亲自领兵侵犯汉中，命张卫为主将、杨任为副，杨昂为先锋，率兵3万，驻扎阳平关，防备曹军。
张卫不放心杨昂，只带800亲卫刚刚赶到阳平关。杨任率领主力大军尚在百里之外。
马超暗暗叫苦，“渭水之战，让曹操这只煮熟的鸭子飞了！这次吃到嘴里肥肉，死也不能吐出来。”
“传我命令，死守城门。把杨昂拉上城头，让马岱火速支援。”马超快速应对。
马超冲张卫深施一礼，朗声说道：“张卫将军莫要误会，杨昂这个鸟人，趁我领兵在外，欺凌我爱妻。我特来寻他报私仇，与他人无关。我准备捉拿杨昂到南郑，求令兄张鲁将军主持公道。”
马超强迫自己冷静应对，不惜牺牲自己老婆名节，施展缓兵之计。
张卫有点懵逼，“难道是我搞错了？”
马超平素为人嚣张自负，做事不动脑子。用起缓兵之计竟然似模似样。
“既然张卫将军在此，我不必舍近求远啦，请张卫将军为马超主持公道。”
危机时刻，马超如刘备附体，声泪聚下。
张卫暗道：“马超这个惨样，应该所言非虚。但是情况危急不得不慎重，我且出言诈他。”
张卫为人谨慎，没有轻易下结论，出言试探，“马超，你已投降刘备，我岂能不知？否则，为何已捉拿杨昂，还抢占城门？”
“张卫将军，有所不知，杨昂他禽兽不如。不但欺负了我的老婆，这些都是沔阳有头有脸的人物，他们的老婆都被杨昂强抢了。”马超刘备附体，“请张卫将军做主！当事人双方都在，请张卫将军过来对质。”
张卫暗骂：“杨昂这厮竟敢背叛我，说好的在一起呢？”
张卫正在气头上，“既然人证物证俱全，不必审了，直接砍下杨昂狗头替沔阳父老乡亲报仇。”
杨昂大惊失色，拼命挣扎，大声呼喊。再装聋作哑，不但小命难保，家人也会被张卫迁怒。
“张卫将军，某要相信马超一面之词。马超的老婆先勾引的我。沔阳乡绅与我无关。”
马超躺枪，狂性大发，“杨昂你给我闭嘴！我教你绿我！我教你不但绿我，还当众宣扬！”
马超一时气愤，对着杨昂的头就是粗暴三连击。杨昂被夯进土里，只露出一个脑袋。幸亏杨昂五短身材，头盔坚硬，才留得全尸。
张卫暗道侥幸，“差点中了马超离间计。放箭！放箭！放箭！”
马超一时冲动，缓兵之计而失败。只好死守城门。
“兄弟们，死战！咱们的援兵就要到啦！”马超努力提升士气。
张卫身先士卒率兵与马超军在南城门展开激战。张卫的心头肉杨昂被杀，马超得知被绿，二人狂性大发，战在一处。
阳平关城门口狭小，8000千汉中军只那能容纳十分之一。张卫军人多势众，马超军锐不可当。双方杀的天昏地暗。
半个时辰后，300西凉军只剩十人结成圆阵，个个带伤，马超本人也身中数箭，左肩和右腿各中一刀，摇摇欲坠。张卫军死伤3000多人。
“父亲大人莫要惊慌，马秋来也。”千钧一发之际，马秋带人赶到。
“我儿来了，咱们不用死了，哈哈！”马超力脱，倒地不起。
马秋率领3000生力军及时赶到，张卫不幸被一箭命中要害。5000汉中军群龙无首，张卫被手下亲卫救走。3000多汉中军投降，其他人四散奔逃。
“我儿来得怎么如此之快？”马超强打精神。
“父亲走后，马岱叔叔不放心，命令我带人随后支援。半路上遇到传令兵，这才匆忙赶到。孩儿来迟，还请父亲赎罪。”
马秋少年老成，文武双全。
“我儿来的恰到好处，过早必然跟张卫军相持不下；过晚，我命休矣。”
“军医！军医！快点为我父拔箭包扎。”
“我儿不必担忧，为父都是皮外伤。军情紧急，你我父兄须依你姑姑马芸谋略行事。你率800精兵为先锋，即可南渡沔水（今汉江），急行军占领定军山。”
马超灌了两大碗水，精力有所恢复。
“我歇息一日，稍作休整，让你叔叔马岱接替我镇守杨平关。明日下午出兵定军山。”马超说罢，昏睡过去。”
“遵命！父亲保重。”马秋起身，欲上马离去。
马超说：“且慢！你以后改名马冬。”
马秋疑惑不解，“这是为何？”
马超悠悠地说：“因为春、夏、秋都会让我想起讨厌的颜色。”
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