蒙古林丹汗在大同掠夺了不少粮食和人口，山西巡抚上奏请求恢复对蒙古右翼的“市赏”，让林丹汗撤兵。
面对林丹汗的无理要求，朱明最后不得不答应了。
同时，杨嗣昌在张家口等地，抓住了山西八大晋商的走私盐铁的证据，配合锦衣卫对罪魁祸首实施了抓捕，并押解进京。
除掉了八大晋商的首领人物，贸易法令的推行，要比朱明想象的更加容易。
几个月下来，全国各地街道上的商号全部做了登记，领取了营业执照。
崇祯元年的腊月，寒冷的冬天到了。
北方地区，今年比去年更冷，东北地区最冷能达到零下三四十度。
传说有一人上茅房，因为蹲坑太久，屁股上结了冰，和地面连在了一起，最后用热水才解救出来。
“御犬房”里，热烘烘的炉子燃烧着木炭，十月趴在自己的窝里慵懒的打盹。
朱明读着山海关守官上奏的难民不断入关的奏折，虽在深宫，朱明亦能感受到冬天的酷寒和北方百姓的饥苦。
王恩生慢慢地研着墨水，递给朱明一支狼毫。
朱明摆摆手，示意王恩生代写。
在这一整个冬天，两个人没事的时候，就窝在御犬房里练字。
让朱明嫉妒的是，王恩生学的快，写的毛笔字也比他的好看。
看来，毛笔字和学习一样，也是需要天赋的。
王恩生提笔写了一份圣旨，吹了吹未干的墨迹，摆到桌子上晾着，随后转身回来说道：“陕西又要减免田赋，还需要从别地赈灾拨粮，当地谷仓里若是没有存粮，长此以往，终究不是个办法。”
朱明揉了揉太阳穴：“今年北方的收成实在太过糟糕，尤其是陕西，小麦亩产不足百斤，有些地方甚至颗粒无收，百姓连吃的粮食都没有。”
“昨日高公公来信了，说已经在福建找到了陈振龙的儿子陈经纶，也找到了种植番薯的田地。这些年在陈经纶的推广下，番薯在福建广泛种植了起来，同时因其产量远高于其他谷物，当地传言‘一亩数十石，胜种谷物二十倍’的说法。”
王恩生将一封书信拿了过来。
朱明展开，上面是几行歪歪扭扭的毛笔字，比他写的要难看的多，这让朱明的心里十分欣慰：“听说高伴伴读过私塾，熟知兵法，虽不知真假，但他写的字却是真丑。”
“传言不能信以为真。”王恩生心中十分疑惑，前些日子，高起潜曾经给他写过一封私信，用的不是毛笔，像是用细木棍蘸着墨水写的，字体十分漂亮，而且还给出了一个不错的提议人选，推荐徐光启推广种植番薯。
朱明拿着书信，越看越高兴：“高伴伴已经搜集了十辆马车的番薯，正运往京师。他建议明年开春，先在皇庄京郊的田地里试种，如果成功，再进行推广。”
王恩生道：“这种农耕的事情，还需有经验的人操作主持才行。”
朱明点点头：“没错，你这样说，朕倒是想到了一个人。”
随后，他和王恩生对视一眼，异口同声道：“徐光启。”
……
十几天后，十辆马车的番薯在几十名护卫的押送下，终于抵达京城。
高奇千托着一个木盒，急匆匆地走进皇宫。
朱明打开木盒，终于见到了梦寐以求的番薯。
番薯有巴掌大小，自然比不上后世施肥培育的红薯，看起来瘦瘦弱弱的。
木盒之中，除了一个番薯之外，还有陈经纶亲自书写的一本番薯种植经验。
朱明立即派人征用了一处四合院，工匠、把式们按照皇上的意思，在四合院的周围搭建了一个棚子，里面再挖掘出几条通烟的火道，通过在外面烧火，形成了一个温室。
并且，朱明还征用了皇庄京郊总计一千亩的田地，准备作为来年的番薯试种田。
崇祯皇帝一个冬天都没有上过早朝，整日待在御犬房里，大门不出，二门不迈，完全是一副不务正业的做派，这件事情，自然引起了百官的议论。
听闻皇帝如此懒政，一心为民的徐光启心急如焚，连上奏折，却一直杳无音讯。
……
崇祯元年腊月十六。
徐光启忽然接到宫内太监的传话，皇上要召见他。
徐光启立即马不停蹄赶往御犬房。
一进暖房，只见崇祯正在炭火炉的旁边取暖，王公公拿着一个火钳夹着一块木炭往火炉里放。
徐光启立刻下跪叩拜：“臣徐光启叩见皇上。”
朱明摆手让他起来，笑道：“徐大人天天想要见朕，可是有什么大事启奏？”
徐光启早已经迫不及待，如倒豆子一般，直接开门见山道：“臣斗胆谏言，皇上乃一国之君，应时时刻刻想着国家安危，记挂天下苍生，怎可长时不上朝，似这等荒诞的犬房，岂不是和武宗皇帝的豹房一样！”
提及先帝武宗皇帝，本就是大不敬，何况说的还是正德皇帝养豹子荒废政务之事。
徐光启的一番话憋在心里许久，今天总算说了出来。
来之前，他已经做好了豁出去的心里准备。
听他这样说，朱明并没有生气，相反看起来十分高兴：“徐爱卿，坐下说话。”
看见皇上正拿着一本书观看，此书正是还未编辑未完的《农政全书》。
在明万历三十五年（1607年）至三十八年（1610年），徐光启在为他父亲居丧的3年期间，就在他的家乡开辟双园、农庄，进行农业试验，总结出许多农作物种植、引种、耕作的经验，写了《甘薯疏》、《芜菁疏》、《吉贝疏》、《种棉花法》和《代园种竹图说》等农业著作。
明万历四十一年（1613年）秋至四十六年（1618年）闰四月，徐光启又来到天津垦殖，进行第二次农业试验。
明天启元年（1621年）又两次到天津，进行更大规模的农业试验，写出了《北耕录》、《宜垦令》和《农遗杂疏》等著作。
明天启二年（1622年），徐光启告病返乡，冠带闲住。此时他继续试种农作物，同时开始搜集、整理资料，撰写农书。
崇祯继位后，徐光启官复原职，此时农书写作已初具规模，但由于上任后忙于负责修订历书，农书的最后定稿工作无暇顾及。
不知皇上如何得知，此时拿到了自己的编制手稿。
徐光启刚毅正直的脸庞稍稍缓和，不知道皇上看自己的农书是什么意思？
朱明合上《农政全书》，示意王恩生拿出一个木盒，指着里面的一物道：“徐卿，朕对你的农业知识非常敬佩，如今天下灾害严重，唯有此物或可解救黎民百姓于水火之中。”
徐光启接过木盒，打开见是一个番薯，恍然大悟。
朱明又道：“明年开春，朕决定推广种植番薯，徐卿对此物有过种植经验，朕将此事交给徐卿处理，如何？”
一番话说的徐光启一愣，随后，下跪道：“臣定不会辜负皇上重托！”
……
随后的日子，朱明除了待在御犬房，就是往后宫跑。
日子过得还算逍遥，逃走的计划一拖再拖。
一转眼，到了崇祯二年的三月份。
调查取证一年多的魏党“逆案”，终于全部落实，除了魏中闲因皇帝开恩赦免之外，入案者254人，分别按照律法进行了判决惩处。
