柯尼尔深吸了口气，说起近半年来的经历，重点提及了莫拉的野心以及最近的遭遇，至于领地内的各种改革他只字未提。
“很显然，这是特雷萨本地商会在捣鬼。”伯尔特伯爵盖棺定论。
“我也是这么认为的，近些天来，我尝试主动联系过商会的人，可结果兜来兜去只见到了几位无关轻重的小商人，我想不通商会为什么要针对我！”
柯尼尔神色阴沉，继续说道：“无奈之下，我尝试联系在特雷萨周边种植麦田的领主们，想从他们那里直接换取麦子，我甚至已经做好了严重亏损的准备，然而那些领主们似乎也得到了某人的授意，对我不理不睬。”
“所以你就一家家的找，找过来了？”伯尔特伯爵笑问道。
“我有点不明白，商会居然有这么大的能量，看上去似乎可以只手遮天！”柯尼尔点头道。
“去，把我的内官叫来。”
伯尔特伯爵举起杯子，让身旁的仆人又倒上了一杯啤酒，一口灌下大半，语气中带着些许无奈：“在圣玛帝诺，你永远都不要小瞧商会的力量，尤其是各地商会核心成员的力量。”
“就连王室贵族也要看商人们的眼色？”柯尼尔惊疑道。
“还没到那种地步，不过现在圣玛帝诺确实掌握在王室贵族、黄昏教会和各地大商人手中。”伯尔特伯爵说道。
柯尼尔皱起眉头，王室贵族和大商人在很多方面都有利益上的冲突，按道理贵族们是绝对不会允许商人们侵占自己的利益才对，怎么可能会放任不管，从而影响统治？
伯尔特伯爵似乎看出了他的疑惑，笑着解释道：“说起来商人们的地位也是在这近二十年间才有了重大改变，如果放在以前，只要那些家伙出现在你的领地上，说杀就杀，他们敢有怨言？”
“这事还得从我们的皇帝陛下说起，为了一个女人，不惜与德莉亚海对面的玛洛迪王朝打了将近二十多年的战争。温莎喝的那些红茶，有一半是从那边劫掠回来的，而另一半则靠的是走私。”
伯尔特悠然叹了口气，继续说道：“二十几年，如果不是有商人们的支持，恐怕我们的皇帝陛下连喝酒的钱都掏不出来了吧。”
“就为了一个女人！”
正当这时，一位身穿宽袍的老头抱着一本厚重账本走了过来。
“来的正好，你最近没有没听说商会那边有没有特别的动静啊？”伯尔特问道。
老头眯着眼睛好好想了想说道：“有不少，不过伯爵大人您说的是哪方面的。”
“有没有与瓦伦特家族有关的？”
“有的。”老头立刻答道。
“是谁？”尼克尔问道。
“劳伦·阿尔法罗。”
不仅柯尼尔没有听过这个名字，就连伯尔特也同样没有听说过。
“这家伙是从哪冒出来的？”伯尔特问道。
“伯爵大人，这家伙十几年前就在特雷萨城经商了。”老头答道。
“我要收拾他，你给我拿个主意。”
老头一听，打开账本翻到某一页认真看了好一会儿，这才说道：“劳伦·阿尔法罗应该不是本地商会的核心成员，可以雇人直接杀了。”
两人的对话让柯尼尔喉咙有些发紧，这么莽的吗？甚至都不用调查一下？
柯尼尔心存疑虑，假如劳伦·阿尔法罗死了，他的交易就能顺利进行了吗？
另外，这老头是怎么确定劳伦·阿尔法不是商会核心成员的？
还有，账本上到底写了些什么？
“我能问一下，你的账本上都写了些什么，怎么你看了几眼就能大致确定劳伦不是商会的核心成员？”柯尼尔问道。
老头没有说话，看向伯尔特，后者微笑道：“交易账目。”
“账目？”
“对，其实特雷萨城周边的那些小领主贵族中，有很多是我以前的部下，打仗很在行，管钱就不怎么行了，所以每年秋天都会请我的内官帮忙算账。”
“哪些商人收的麦子多，哪些商人麦子收得少，我们可是一清二楚。”伯尔特解释道。
老头见伯爵没有丝毫隐瞒，显然对眼前的少年极其信任，有些事还是很必要稍微提醒一下。
“各大城城市的商会成员很喜欢藏头露尾，与人交易时往往会隐藏自己的身份，或找一位信得过的人来代替他们进行交易，他们自己则喜欢躲在暗处盯着。
这么些年来，我们也只确定了其中几位商会核心成员。”老头说道。
这是在拍谍战剧吗？有必要？
柯尼尔不禁问道：“那些商会成员有必要弄得这么隐蔽吗？”
“当然有。”伯尔特笑着继续解释道：“他们是为了防止有一天，我们的皇帝陛下突然觉得缺钱，把他们这些肥羊全都宰了。”
都不是吃素的啊！
平时就收集这些情报，看来就是为了有朝一日皇帝陛下一声令下，到时候就可以捞取大把功勋。
“杀了劳伦·阿尔法罗，事情就能回到正轨？”柯尼尔问道。
“你是说即便我出面警告，也不足以让幕后者取消针对你的动作？”伯尔特皱眉道。
“这是最坏的情况，对我来说，其实麦子才是最重要的，其次才是在幕后捣鬼的人，我需要足够两万多人吃一年的麦子。”
“您可不可以找您的老部下们商量一下，我愿意用我们的羊毛和羊来换。”柯尼尔说道。
“不行！”老头突然开口。
“为什么不行？”
“因为我们也不能保证，那些商人们一定会来收购我们从你那得到的羊毛和羊，另外今年麦子的价格已经出来了，我的老战友们已经和那些商人签订了契约，如果违约将会赔偿一大笔钱。”老头解释道。
三人顿时沉默，事情似乎陷入了僵局。
按照内官的推论，劳伦·阿尔法罗仅是商会某些核心成员摆在明面的棋子，杀了他，可以起到警告的效果，但对方会不会就此罢手，却要打一个问号。
而且劳伦·阿尔法罗一死，不仅线索会断，就连他与伯爵之间的关系也会暴露，在没有相当把握以前，显然得不偿失。
“你就说我们今年的收成不好，把我的麦子分给他。”伯尔特突然说道。
“这怎么能行！我们的麦子是要运到南边的军营里的，如果这事让总督知道，后果会非常严重！”老头劝道。
“你先算算我们能给多少，后果我来承担。”伯尔特说道。
老头翻开账本，前后过了大概十分钟。
“我们最多给他足够一千人吃一年的麦子。”
“太少了，给三千，其他的我再想办法。”
“三千？太多了，我们根本瞒不过去。”
就在两人陷入争论时，柯尼尔走到了老头身旁，用手指戳了戳他的胳膊说道：“我能不能借你的账本看看？”
老头再次看向伯尔特，后者点头道：“给他。”
柯尼尔拿起账本放在桌上快速翻了起来。
伯尔特见状将老头叫到了一旁。
隔着老远都能听到伯爵大人的怒吼声：“你别以为你是我的老部下，就可以干涉我的决定，我让你做什么，你就得照做。”
“伯尔特！如果当年不是我，你能活着从那死人堆里走出来吗！你都忘了！”
“两码事。”
“......”
两人的争吵声越来越远，而在这时，柯尼尔在账本上看到了一个眼熟的名字。
道格·波西奇。
“波西奇？”
柯尼尔突然想起了什么。
