叶子拉着九禾躲在那屋舍院外的一棵大树后面，指了指不远的屋子，压低了声音说：“这就是那刘秀才家了。”
九禾看过去，那院墙不及一人高，所以很容易看到院子里面的情景。这个屋子比一路走来看到的那些门脸要宽些，虽然房檐低矮，但看起来还算气派。
难得的是，窗子上的窗纱都干干净净的，不似别家窗子上的纸浆许多都斑驳变色，有的甚至破了些洞，再拿别的纸浆补上。
九禾道：“他家看起来条件不错，你若是嫁过来，必然不会挨饿受冻。”
叶子似乎听到了什么好笑的事情，低低笑了一阵子，才道：“你们猫竟然也同人一般的天真……”
九禾无奈。反正她只相信自己看到的，无论自己如何解释，她就是认定自己是猫妖了……九禾也就懒得分辨了。
叶子接着道：“刘秀才祖上是有些薄产不假，可他家就只有他一个男丁。而他整日只知道读书，天天做着一举中第的美梦，根本不事生产。他将家里仅有的银钱都装点门面用了，完全不顾他那年纪半百的老母亲每日还得浆洗缝补来补贴家用。”
“他前一个婆娘，面上说是病死的，可我们都觉得，她肯定是被累死的，或者是被气死的！你想，一个柔柔弱弱的妇人，没日没夜干活不说，还要将自己的血汗钱买了这些没用的上好窗纸，要是你，你能甘心？”
九禾对于银钱没有多大需求，故而之前也从未认真想过要挣钱谋生这一说。她听叶子这样说，只挑挑眉。
九禾问：“这刘秀才既然被你说的这样一无是处，那为何我听说便是那些个日日耀武扬威的刘家人也是忌惮着他的？”
叶子从鼻孔里“哼”了一声，道：“那还不是因为他考了秀才的功名！虽不食朝廷的俸禄，却平白比我们这些平头百姓高了一个头，就连上了公堂也不必跪的……我们都是磕破了脑袋都未必能见到的县太爷，搁在他这儿就是投个状子的事儿。所以乡里乡亲，谁不得巴结着点。”
叶子话锋一转，又说道：“可就算这样又怎样，他上一个婆娘都活活让他给累死了！你想，若是我嫁过去会怎样？”
“一辈子缝补浆洗，为奴为婢，跟我娘一样，供着我奶奶跟供了尊佛一样，连说一点点自己的想法都会被骂；来了客人，做了一桌子的饭菜，到头来只能站在灶台那里吃凉了的剩饭！”
她跟九禾埋怨她的母亲懦弱，埋怨父亲专横，埋怨奶奶市侩，埋怨她未来夫婿庸腐，还喜欢打肿了脸充胖子。
这本来在九禾心中充满了人情味儿和烟火气息的小村子，在叶子眼里，变得一无是处。
九禾想，可能因为自己只是走马观花，看他们的生活如同看沿途的风景，不需要像叶子一样，真真切切被逼着嫁给一个自己不喜欢的人。
她俩心境不同，所以他们眼中的这个村子，才有不同的颜色。
叶子抱怨着，九禾听着，时间过得很快，一转眼路上的行人多了起来。
九禾虽怜悯，却听得实在无趣，只找了个机会打断了她的话，问道：“我们在这里待着干嘛？这房子看也看了，咱们回去吧？”
“这怎么行，”叶子嗔道，“你还没见到那傻子呢，怎么能走！”
傻子？九禾皱眉去看叶子，只见叶子眼睛忽然亮了一下。还没等九禾反应过来，她忽然重心下沉，脚下一绊，竟被叶子生生推了出来。
还没等她责怪身后的人，忽然听到“哎呦”一声，紧随其后的就是一个男人有些吃惊地声音：“你在干嘛？”
九禾抬头，正见到一个方脸的男人正站在不远处的院子里看着自己。
他大概也没想到会忽然看见一个姑娘速度极快地冲到自己家院门口，故而表情十分惊恐。
九禾有些不好意思地笑笑，站直了身体。
她也没想到叶子会突然使这么大的力气把自己推出来，而自己刚好被推倒了人家家的院门口，还刚好被主人家瞧见，一时这进也不是出也不是。
不过九禾毕竟年纪一把了，什么大风大浪没见过，她很快就沉着了下来。她对着那书生打扮的人一揖，笑着问道：“不知阁下可是刘大家？”
只听着他们叫他做“刘秀才”，九禾都忘记问他到底该怎么称呼。这一情急，九禾只得以“大家”相称。这一见面就往他脸上贴金，他总不好意思为难自己，九禾这样想着。
那秀才见她如此知礼，又衣着不凡，虽不知对方来历，却也不敢随便得罪。加之九禾一开口便称他“大家”，令他十分受用，于是他连忙收敛了惊讶，以一揖还礼，嘴里只道：“不敢当不敢当，余不过一秀才耳，怎得姑娘以‘大家’相称！”
他嘴角却掩饰不住地往上抬了抬，问道：“不知姑娘寻刘某有何贵干啊？”
果然是刘秀才！
九禾见他表情，知他受用，心中一动，道：“小女子来贵村投靠亲戚，听闻刘先生文采斐然，又有功名在身，声名在外，便想着来问问刘先生是否愿意开馆授课。舍弟顽劣，小女子想要为他找一个传道受业的恩师。”
九禾这一问也不是凭空想出来的。
她之前听小石头说过，郑嫂子夫妻俩本来是想他读书，长大也可以同这刘秀才一样，走科举的路子。可因为村里没有先生，不得不放弃了这个想法。
九禾那时便好奇，村里不是有个刘秀才，怎得会没有先生？
兼得刚听叶子说这秀才家全靠他母亲养活，九禾便想，这刘秀才年纪一大把了，既然乡试屡屡受挫，为何不开个家塾，既挣些银钱，又可以一边温习着那些书籍。
谁知刘秀才听了这话，五官都皱成了一团，看样子立刻就想将九禾赶出去。
可碍于九禾衣着不凡，不知底细，他这才耐着性子回道：“余还要准备乡试，并没有开馆授课的打算，姑娘还是另请高明吧！”
听他这样说，又联想起来刚才叶子的一脸厌恶，九禾忽然对这秀才产生了些兴趣，心里便想着多和他聊一聊。
