克里特岛是爱琴海最南面的皇冠，它是诸多希腊神话的源地，过去是希腊文化、西洋文明的摇篮，现在则是美得难以形容的度假地，在历史和未来发展间，它似乎未曾断过在历史上的角色，永远是爱琴海上最璀璨的主角。
克里特岛不但是爱琴海最大的岛屿，面积为8 305平方千米，也是整个地中海第五大岛屿，东西长260千米、南北50千米，岛上有三座山超过2 000米。
克里特岛上的米诺安文明划开了西洋文明的混沌，即使后来面对希腊大陆文明、拜占庭、罗马及鄂图曼土耳其文明的洗礼，克里特岛上的米诺安文明仍是它最令人不可忘的一页，甚至后来的强势文明都是以它为根，融合了它的精神。
过去被遗忘的文明又重见天日了，在伊拉克里翁、哈尼亚、瑞提姆农和拉西提，到处可以看到米诺安文明的痕迹，博物馆更提供了线索，让今人津津有味地印证希腊神祇的诸种红尘风流账。
伊拉克里翁是克里特岛的首府以及主要港口，为克里特岛上生活步调最快的城市，亦是交通中枢及信息发达之处。由于它位于岛屿中心的地理位置以及丰富的博物馆馆藏，伊拉克里翁成为探索克里特岛的最佳据点。
与米诺安文明相关遗迹位于岛屿的东面及南面，包括克诺撒斯皇宫及卫星城市马利亚、费斯托等。阿吉欧·尼吉拉斯及附近则有许多美丽的海滩，附近山区的健行等活动也很盛行；西岸哈尼亚南方的萨马利亚峡谷是欧洲数一数二的峡谷，谷地落差高达1 000米。
一、伊拉克里翁
伊拉克里翁是克里特岛上最大的城市，也是雅典的第五大城市和克里特岛的首府。同时，在伊拉克里翁还有一个国际机场和港口，那是岛上的交通枢纽。因此，几乎每一位到克里特岛的游客都会先来这里，再转往其他各地尤其是离伊拉克里翁不远的米诺安文明最重要的遗址——克诺索斯。
伊拉克里翁也是克里特岛最现代、资讯最发达的城镇，同时在这里却有着雅典最重要的博物馆——伊拉克里翁考古博物馆。在伊拉克里翁的威尼斯广场和艾拉弗瑞亚广场之间就是伊拉克里翁最热闹的商业中心。
伊拉克里翁的中心地标是威尼斯广场附近的莫若西尼喷泉，喷泉已不喷水了，白色的喷泉座上蹲坐数只石狮，另称狮子喷泉。
（一）伊拉克里翁博物馆
到伊拉克里翁，绝不能不参观的考古博物馆就在艾列弗瑟瑞亚广场旁。全世界收藏米诺安时期文物之最的伊拉克里翁考古博物馆的重要性及地位，在全希腊仅次于雅典国立考古博物馆。前往克诺撒斯皇宫或费托斯之前，先到这里来认识米诺安文明，可以更深入地游览米诺安文明的各遗迹。
伊拉克里翁博物馆是米诺安文明的大宝库，收藏克里特岛上各地出土的米诺安皇宫遗址、城镇出土的古物，包括陶土器皿、壁画、金饰、青铜器具以及精彩的壁画等，藏量丰富可观。费斯托圆盘是馆中最有价值的一件文物，在费斯托皇宫遗址被发现，是公元前17世纪的文物。圆盘的两面都刻有文字，由外向内。发现至今还没有任何学者能解读这些文字图案的意义。
第4室是考古博物馆的最重点室，公元前1700-前1450年的新宫殿时期的精华收藏品。牛头是米诺安石雕中的杰作，在克诺撒斯的小宫殿被发现。这只牛头是用于宗教仪式上，作为奠酒祭神的器皿。酒从牛脖子上的一个孔倒入，从鼻孔中流出来，是个相当特别的奠酒器皿。而在所有米诺安的仪式雕像中，抓蛇的女神是最特别的，她是大地之母的象征，手抓的蛇因生殖力特强，有欣欣向荣的繁殖意义，而这位女神也显示出米诺安女子的时尚，裸露胸部、束细腰、长褶裙的打扮。
收获是馆内最重要的两只黑石瓮代表，瓮上为一群刚从田地返家途中的景象，两人一排而行，拿着收割工具。这支队伍边走边唱歌，又像是音乐家一般，又有点像在进行宗教仪式。这两只瓮是属新皇宫时期的物品。
来自克诺撒斯皇宫遗迹中的精彩壁画全都集中在此，包括戏牛者、百合王子、巴黎女子等。百合王子壁画已不复完整，被修复重画绘的地方相当多。年轻的米诺安男子一个人走在花园里，他被认为是克诺撒斯的祭司王，戴着百合项圈，头上有百合及孔雀羽毛冠饰，身上只穿着一件性感的遮挡裙，左手或许牵着一只头似鹰身似狮的怪兽。而“巴黎女子”就算以现代人眼光来看，还是令人惊讶不已，让大家对于当时女人的高度品味及打扮艺术啧啧称奇。大大的眼睛，大卷的头发，大红的口红，高挺的鼻子，以及漂亮的发带和优雅的衣服，活生生就像是19世纪巴黎风情女子的翻版。
（二）克诺索斯宫
据希腊古典作家希罗多德和亚里士多德记载，克诺索斯宫殿的主人是米诺斯王，他曾称霸于地中海世界，他是最早的立法者和最早的海军统帅。希腊神话中“米诺斯牛”及“迷宫”的传说，即源于这一史实。
相传，在克里特岛上有个克诺索斯国，国王米诺斯是个牛首人身怪物，他力大无穷，又十分凶残，但克诺索斯国相当强大，称霸爱琴海区域。他命人建造起一座别致的王宫，任何人要是进入这座王宫，无论如何也无法走出来，所以称它为“迷宫”。这位妖王十分残忍，他要求雅典每9年向他进献7个男童、7个女童，这些童男、童女都被投入迷宫，为牛首人身怪物所害。这年又轮到雅典进贡，雅典王的独生子忒修斯自告奋勇带着其他童男童女渡海来到克里特。他勇敢英俊，智慧过人，赢得了克诺索斯国王的女儿阿里亚娜的芳心。
公主阿里亚娜向戴达鲁斯请求助意中人一臂之力，戴达鲁斯给了阿里亚娜一团线，幸亏这团线，忒修斯在杀掉怪兽之后才得以走出迷宫。米诺斯王一下子失去了杀人怪兽和心爱的女儿，恼羞成怒，追查一番，得知是戴达鲁斯的线团帮助忒修斯走出了一旦进入就休想出去的迷宫。与此同时，戴达鲁斯，这位极其聪慧的发明家也认识到了他的危险境地，决定带着他唯一的独生子伊卡洛出逃。米诺斯认为只要守住克里特所有的港口，戴达鲁斯就插翅难飞，却没有想到戴达鲁斯真的能够插上翅膀。戴达鲁斯先用轻薄的木头制成了翅的形状，然后在上面涂上蜡，在蜡面粘上密密的鸟羽。伊卡洛和父亲同飞，不一会儿便迷失方向，忘记了父亲临行前的嘱咐，渐渐越飞越高，太阳的炽热使蜡熔掉、羽毛削落，伊卡洛坠入海中，葬身鱼腹。痛苦的戴达鲁斯无望地在雅典城等待他那永远飞不到的儿子。
克诺索斯王宫位于克诺索斯一座名叫凯夫拉山的缓坡上，周围古木参天。它是一座规模巨大的多层平顶式建筑，占地22 000平方米，有大小宫室1 500多间。1 400多平方米的长方形中央庭院把东宫和西宫联结成一个整体。庭院四周建有国王宝殿、王后寝宫，还有庙宇（双斧宫）、珍宝库、住所等等。位于高坡地区的西宫的大部分宫室为三层建筑，而在低坡地区的东宫多为四层建筑。用来支撑屋面的立柱都用整棵百年大树锯刨而成。为了矫正人们视觉上的差异，所有立柱都锯刨成倒立的圆锥柱体。但远远望去，这些立柱上下一般粗细，显得十分雄浑协调。各建筑之间有长廊、门厅、复道、阶梯等相接，真是千门百户，曲折通幽。在逶迤漫长的屋檐上，装饰着一对对用陶土烧制的有着宗教含义的U字形黄色牛角。
称克诺索斯宫为“迷宫”，的确名不虚传，尽管经过好几次破坏和重修，但其内部空间仍显示出它的奥妙非凡。宫内过道和楼梯曲折迂回，穿堂入室，楼上楼下高低错落，确实使人眼花缭乱。一般人初次进宫就好像进入迷阵，几次都转回刚刚走过的地方，很难按原路返出。难怪神话中的阿里亚娜公主担心忒修斯迷途难返，给了他一个线球，让他把线的一端拴在入口处，然后再深入“迷宫”。
“觐见室”位于西宫的底层，这是修复得比较完整的宫室之一。室内有一张保存完好的御座。由石膏制成的，样子同今天我们通常坐的高背靠椅相差无几，远不如中国古代帝王的御座那样考究。据说海牙国际法庭首席法官的座椅就是按照这张御座仿造的。
为了解决如此一座错综复杂、楼屋众多的建筑的空气调节和采光问题，古代克里特建筑师运用光学和几何学的原理，在紧密相连的各幢楼室间建有一个个天井，让光线和空气通过靠着天井的窗户和通风口进入室内。由于底层光线较暗，在天井的一角装有一块磨光的大理石。光线通过大理石的反射投入房间，使位于底层的屋室照样光线明亮。
王宫还铺设有至今看来依然比较科学完备的供水、汇雨和排水系统。在东宫王后寝宫旁边的盥洗室看到的部分排水管道相当别致，它是由一节节两头小、中间大的橄榄状陶土烧制的圆筒衔接起来的。当污水通过管道排到外面时，根据水力学原理，水流随着管道口径的变化产生冲力，达到避免堵塞排水系统的目的。
