歌舞升平的知州府，正在庆祝着知州的新大娘子，沈大娘子。沈大娘子早年是许知州的的妾室，虽说是妾室，却已经给许家添了个两个姐儿，许仲廷为姐俩取名为明玉，明珠。寓意为自己的珍宝。
同样身为嫡女的还有，许明冉。
许明冉是许仲廷与林大娘子所生，林大娘子，则是骠骑大将军林将军的独女，许明冉还有两个哥哥，许胜柏，许胜松。大哥哥许胜柏任致果校尉征战沙场，二哥哥则考中了进士，任尚书省右司郎中。有着这样的家庭背景，许明冉却是父亲口中的灾星。许明冉刚一出生，林大娘子就撒手人寰了。于是，她这个没了娘的嫡女，自然是父亲冷落的对象。好在外祖母，将她接回将军府教养。两个大了自己十岁的哥哥也是同待自己好。
“姑娘，就知道你不爱凑这热闹，我特地给你端来了你最爱的芙蓉糕。”丹红从前屋端着盘糕点回来
“人家忙着庆祝新主母，我去只是给沈娘子与父亲徒增烦恼罢了。”
虽是嫡女，自己却活的与府上的丫鬟别无二般，嫡母瞧不上就罢了，两个妹妹也是对自己横眉竖眼，不停使唤
“姑娘别不舒服了，我陪你去市上逛逛”
“也好，带着点杏仁酥，一会去谭府给箬竹送过去。”
谭箬竹，谭府的庶女，幼年丧母由谭家老太太抚养大，谭家老太太与林家夫人是闺中密友，所以箬竹与明冉打小就在一起读书写字。而此时，谭箬竹已成了致果副尉范家的大娘子了，这次回谭府，也约好了与许明冉见面。
“箬竹，你可算是回来了，我日日思你，人都消瘦了”
“好了，你这小嘴，这次范家举家迁回东京，我们可以时时相见了。对了，你同我去范府叙叙吧。”
儿时，马车中两人谈天说地，虽过的不同于其他女眷，但两人自认幸福得很；而马车中，两位姑娘，一位已为人妇，一位待字闺中。
“听闻你父亲让沈氏做了嫡母？你这以后的日子怕是难过。”
“这么多年也是如此过来的，自从我出生以来，许家就是沈娘子在当家，那时与现在有何不同？只是那时没有子嗣罢了。现在，明珠也嫁入了张府，虽嫁了进去，但不也是三天两头回家抱怨。我无依无靠，前些年，由于我外祖母的介入。沈氏才还只是个妾，而年前，祖母离世，父亲便忍不得给沈娘子与明玉明珠一个位份了。”
“那许明玉用那种卑劣的手段，嫁与苏大人的小儿子，全汴京的人都知道。”
“明冉，这些年，你也是受苦了。还记得幼时，你同我与祖母上庙堂求佛祖，你一进去，过了一会，高僧便同我祖母讲，你命中自有荣华，早年多磨难，而，你的夫君，则是改变你一生的人。你受了这么多苦，我希望你能够荣华幸福，待我跟你姐夫商量，给你说个好夫家”
“我只愿过上那种平淡的小生活，愿得一人心，不去攀附权贵，勾心斗角。倒是你，嫁给了姐夫，姐夫娶你当时可是当众人面下了毒誓，你也算苦尽甘来了。箬竹，我是真真的为你开心”
许明冉握住谭箬竹的手，眼泛泪光的说道
“大娘子，到了”
“好了，我带你进来瞧瞧”
刚走到宅门外，只见里头传来爽朗的笑声。
里面的两人，一位身着武将服端着酒杯，这则是谭箬竹的郎君，范文，另一位白衣飘飘，也端着酒杯，与范文谈笑风生。
“明冉来了，幼安，这是许知州的嫡女，许明冉。”范文向身边的男子介绍道
“见过许姑娘。”
“明冉，我家大娘子可总是夸奖你，那你来猜猜看，这位公子是谁？”
“姐夫，你也太高看我了，但看公子的举止谈吐，若我没猜错，这位就是韩中丞吧。”
“姑娘果真聪慧过人，在下韩琦见过姑娘。但姑娘，在下不相信仅仅是举止谈吐，就可如此准确的判断。”韩琦抱起手，定是要一个答案
许明冉慢慢踱步说
“从我进门时听见，你与姐夫谈论战事，我猜测你是官家的人，可看你的言谈举止，又却不像武将；后来我仔细一想，能与姐夫如此投契，人也不多，关键在于，姐夫叫了你幼安，韩幼安，韩中丞，您的名讳早已听闻”
许明冉脚步停下，抬起头看向韩琦
“哈哈哈，我说的没错吧，我家大娘子的姐妹，可不是一般的女子。”范文脸上止不住的笑意
韩琦看向面前的女子，小家碧玉却可以有此番推验，真是难得。许明冉瞧向他的眼神中，满满都是骄傲
“都别站着了，坐下聊。”谭箬竹说到
“明冉啊，今年多大了啊”
“今年十七”
“刚刚我还同明冉说呢，让你给她找个好夫家。”
“是啊，十七了年纪也不小了。你箬竹姐十七岁时，临安都有了。”
“韩琦啊，你也帮明冉留意下，我就这么一个要好的姐妹，也是盼她早日出嫁。”
范文沏茶的手一抖，慌忙说道
“你可别拜托他，他同我一般大，现在还是孤家寡人”
许明冉掩嘴一笑
“你就拿我说笑，来来来喝酒。”韩琦不好意思的转移着话题
“可别，你嫂嫂回来了，她可最是管着我的，还是喝茶吧，要不你嫂嫂又该训斥我了。”范文将刚沏好的茶推向韩琦
“对了，还别说，明冉的哥哥你也熟，胜柏。”
“胜柏倒是同我提过有个妹妹，难得今日有幸见到。”
“你认识我哥哥？”
韩琦点点头
“我这园里这桃花开的真好啊。真是一派好景色。”
许明冉看向韩琦问道
“桃花一簇开无主，可爱深红爱浅红。”
韩琦放下手中的茶杯，起身说到
“弱水三千只取一瓢饮。”
