翌日凌晨，周国山西镇，威平堡。
夜色蒙蒙，所以夜是血的掩盖。军堡中的士兵经历了一天的喧嚣，派了一群哈欠连天的哨兵站木桩之后，其他人就沉沉地睡下了。
这里是山西节度使司的辖下卫堡，卫堡中还有占大部分的士兵家属。由于军粮转运耗费太大，周王朝也学着前人屯田戍边，一个卫堡中超过一半的士兵是常年种地不习武的。
而所有随军家属都在城外开荒种地，用来供给军粮。这些辛勤劳作的人们带着疲乏和希望也都在睡梦之中。
浓浓的寒露不曾安稳，一支马队稍稍地靠近着卫堡，这一群皮甲和羊皮袄子混穿的披头散发之人也从马群间隙中钻了出来。
一个粗壮的人挥了挥手，人马就都停了下来，几个身材矮小的人猫着腰往前探去。
不一会儿，他们就回来了，其中一个到那粗壮的人耳边细声地说着什么。然后那粗壮头领就翻身上马，拔出弯刀，向前一挥。
整个马队的人马上跟着上了马，百来个人扛着几架云梯冲了出去，一群身穿铁甲的人拿刀的拿刀，持弓的持弓，也跟着冲了出去。
只见那群人超过云梯，赶到堡墙之下弯弓搭箭，向火盆微弱的火光指引的影子射去。不时有惨叫声响起。
“鞑子来了！鞑子来了！”
“快喊人来守城啊！快！”
夜太深，可不是能做到箭无虚发的。总有漏网之鱼敲响了门楼上的锣鼓，“咚咚咚！”每一声都是那么的急迫。
被小厮儿从小妾怀里叫起来的防守官刚给了他一巴掌，还没来得及家法处置，“什么？鞑子来了？”
防守官急忙让人给他披甲出门去，“这也没到麦子熟的时候啊，鞑子怎么跟见了新娘一样猴急，真是苦了人了。”
他急忙带着赶来问对策的下属官员，走到卫堡的街上。
一个士兵连滚带爬地跑到他前面，“大人，北城门破了，快跑吧！”说完，就连上官都不理了，赶快回家带人逃跑去了。
这防守官一听，吓了个半死，拉过一个小兵，“你马上回去，让太太他们往南边快跑，跑到旮沓山上去躲！”
原来，没多少的松懈哨兵没能阻碍这些有备而来的悍贼。在搭起云梯之后，铁甲兵一个接一个地爬了上去。
摔了前面的几个人后，最后还是登上了堡墙，双方开始了厮杀。然而已经处在人数劣势的周军如何能抵挡，没几下就伤亡殆尽了。
瓦刺人在清除了城头的哨兵后，就往城下杀去。又是一番厮杀，没几个人的城门洞很快失守了。而瓦刺人不过伤亡了十来个人，继而一边清理门洞，一边打开城门。
看小兵去了之后，这防守官才想起他还有兵，对副手下令道:“你马上带人去挡着，如有差错，脑袋就别要了！”
副手有心抗命，但最后只好带着渐渐聚集的士兵们前去抵抗。
“大人，这瓦刺鞑子这时候来，肯定有蹊跷，再说城门失守之后大多都是守不住的，不如让人都撤出去吧。”一个师爷建议道。
这防守官顿时大惊，“快...快...让全堡的人都往南边跑，快呀！”
说完，他自己爬上一匹马，招呼其他人跟上，率先撤退了。
城门外，等候多时的马队见城门洞开，立刻冲了过来。轰隆的马蹄声终于响起，这就是全堡人的催命符。
马队冲进了城门跑了几下，真好迎面撞上前来增援的副官。这副官一看，数不完的骑兵朝自己冲了过来，吓得腿都软了。
正想转身逃跑，迅速左右看了一下，都是赶来支援的士兵，许多人连衣甲都没有来的及穿完。完了，来不及了，跑不掉了。
“弟兄们，咱们跑不掉了。可合家老小都在后边儿呐，跟鞑子拼了！”这副官绝望地喊道。
说完，他就挺着长矛，往鞑子来的方向冲去。其他士兵见状，纷纷随他冲锋。因为他们确是投降都没有机会，骑兵在笔直的道路内停不下来。
没有时间想当初哪个混账把路修那么直，狭长的道路中，他们和鞑子骑兵撞在了一起。
损失了前面的几十个兵，瓦刺头领惊喜地发现对面没有厚实的矛阵，后面的周军更多的是那着单刀和弓箭。
血腥味弥漫了整个卫堡的夜色，如同阴司般寒冷...
大周阳曲城，山西节度使司衙门。
“啪！”的一声，白虎堂上的大案震了一下。“鞑子偷袭了河曲威平堡？甚是可恶！”一个白面儒士模样的人满脸愤怒。
“节帅节怒。”众将官纷纷劝说。
“情况如何？”
“回禀节帅，威平堡三百五十官兵，安全撤退存活者不足百人。鞑子杀穿全堡，追杀撤退的官兵百姓，数百跑在后面的老弱病残被杀。鞑子搜刮了整个堡，后来周围卫堡前来增援，鞑子兵少，也不愿意再打，就带着东西撤了。走之前一把火把威平堡给全烧了”
听完信使的话，堂上的文武官员都义愤填膺，嚷嚷着要雪耻。山西节度使强俭没有做声，众官见此，不好再表演，这才住了嘴。
“威平堡防守官失地无能，入狱吧。”节度使冷声说道。
“节帅，这防守官虽然失地兵败，但是保护了大部分百姓。况且平日里颇为孝顺，还是降职远调就是了”一个军官说道。心里却想，哼，杀了他轻巧，新来的不知道得多久才能给本官送孝敬，亏了的钱你给啊！
节度使沉吟了一会儿，“降职一等，赶去沙洲吃沙子吧。”
“调一千兵马去暂时防守鞑子，准备重建吧。”
数日后，神京朝堂。
“微臣兵部尚书启禀皇上，数日前，瓦刺人袭击了山西节度使司的威平堡，全堡毁尽，伤亡惨重。”
“竟有此事！鞑子如此猖狂，可笑尔等爱卿每每和议之心，如今换来百姓血肉横飞！”
龙椅上那个威严的中年人就是周王朝当今君主麻历照，太上皇的皇次子。
众臣听到这话纷纷请罪，麻历照也只是打压了一下他们，既然知道天威的厉害，也就让他们起来了。
还没等君臣商议对策，有人就说话了。
“启禀皇上，臣听说瓦刺寇边可不止山西一镇，河西、灵州、榆林等边镇都有鞑子的袭扰，只是没有这么惨烈而已。”
众臣一看，原来是忠顺王麻历烈，他是太上皇的皇四子，也是嫡次子。
这下朝堂气氛更是不得了，众臣纷纷建言献策。
“启禀皇上，臣以为必须发大兵征讨，将瓦刺人打痛了，他就没法来寇边了。”南安郡王说道。
他刚说完，户部尚书杨建国就不乐意了。“不可！近年江淮各地水旱不收，贼盗蜂起。朝廷岁入不但连年减少，而且赈灾平乱还耗费无数，再有大事，反正户部是没钱了。”
馊主意！看来这样是行不通了。
“启禀皇上，以微臣拙见，还是遣使议和为妙。如此耗费代价的钱粮比打仗少多了，攘外必先安内啊！”
众臣一看，原来是都察院左佥都御史赵昊在说话。
武臣们由于文贵武贱，话语权大不如文臣。文臣们充分发挥了头皮太痒水太凉的厚颜无耻，纷纷嚷道:“臣等附议！”
武臣们这时候必须出声了，纷纷认为这样实在是太有失朝廷的威严了。而且君王的颜面决不能丢，又怕瓦刺人得了甜头越发不罢休。
况且一旦瓦刺人太过于嚣张，难保武帝国不会看见周王朝软弱，也有样学样，趁机从周王朝身上撕一块肉下来。周王朝当真是前头有狼，后门有虎，左右顾此失彼啊！
最后，麻历照决定:“以朕看，不如这样，着礼部员外郎李普作为朝廷使节，出使瓦刺，严厉斥责之。若其知错能改，则赐予一些财帛就是了。”
众臣闻言，也觉得不错，除了李普。
“启禀皇上，臣看边疆诸镇不稳，除了鞑子嚣张之外，边防懈怠也是一大原因。臣弟请派朝廷知兵大员巡查九边，加强边防。”看此间事了，忠顺王麻厉烈又说道。
众臣都都觉得他说得对，纷纷附议，反正不花钱说不定空出几个位置可以安排自己人。皇帝麻历照闻言却深深地看了他一眼。
“不必如此，这些都是疥藓之患罢了，已经有使节派去了。若是以重臣巡边，致九边军心不稳，是令边防不稳，宜徐徐图之。”
被否决了，忠顺王却没有在意，一副无所谓的样子。麻历照见此，觉得其中定然不简单，不过到底是君王，他并没有轻举妄动。
当天朝廷还批准了李守中因为身体不好，乞骸骨辞去国子监祭酒的职务。
又办了许多朝政事务，这样朝议才结束，众臣恭送皇帝，然后回各自衙门办公。
工部员外郎贾政由于官位小，所以位置在大殿的门边儿上，自然走得快。他正边走边想着一会儿和哪几个清客清谈，却突然被人拍了一下肩膀。
贾政扭头一看，原来是大舅哥王子腾，“原来是舅兄，吓我一跳。”王子腾微微一笑，“妹夫可有要紧的公事？可得闲喝一杯茶？”
而辽阳府那边，寺潭叶已经得知，今上没有否决他的打猎计划。这让寺潭叶颇为高兴，于是派人通知长史戴蜻可以定日子出发了。
戴蜻也是准备得差不多了，经南京钦天监看了天象，算了一卦，确定后天是好日子，天气不错，适合出行。
这才通知了其他各家公子，至于报备，派人走程序意思一下得了，毕竟这事儿皇帝都没意见。
