小时候喜欢读书，但没书可读，家里的古书都被当作坏书没收了，只剩下一些新书。那时的出版业，可不像如今这么发达，一两年前出的书，就算新书了，而且所谓的新书，也不多，我家除了马恩列斯著作和雄文四卷，最常见的书，要数中草药手册，因为母亲在医院工作。没有武侠，也没有言情，连小说都没有，我最喜欢看的是什么书呢？这是如今的孩子怎么猜也猜不到的，我最喜欢看的一本书，叫《赤脚医生手册》。
赤脚医生是那个时代的产物，背着药箱，打着赤脚，走在田埂或山间的小路上，虽然不够洋气，但向老百姓普及了许多医学常识，给农村带去了实惠，与菲律宾的水稻革命一道，曾得到过联合国教科文组织的高度赞扬。我不学医，也不打赤脚，但很喜欢翻看那本书，因为里面配了很多逼真的插图，尤其是有关中草药的那部分。每种中草药的介绍，除了文字，还有用工笔仔细绘制的植物形状，从花卉到叶片，从果实到根须，都画得细致入微，便于赤脚医生在野外辨认采摘。
这些图画非常漂亮，纤毫毕见，栩栩如生，有的还是彩色的，也不知道那时哪来这么优秀、这么敬业的画家。许多普普通通的中草药，像是马齿苋、奶母草、车前草、七叶一枝花等等，我就是那时认得的。那些草有些什么药用价值，我现在记不得了，但那些美丽的花卉、果实和草叶，深深地印在了我的脑海里。
就说七叶一枝花吧，这是一种通常长有七片椭圆形小叶子的草本植物，据说可以治疗肿痛。在七片小叶子中间，开出一朵淡黄色的小花，远远看上去亭亭玉立，有一种卓尔不群的典雅。那时候要是在漓江边见到一朵这样的花，我和我的邻家小伙伴，会像农村孩子见到干牛粪一样兴奋，扑上去就一阵猛揪，将整株草连根拔起，放进随身携带的筐子里！学校曾经组织我们到郊外采药，上缴给医院。
我们究竟拔掉了多少朵七叶一枝花，数也数不清，总觉得这样的花朵，遍地都是，永远也揪不完的。漓江边揪光了，就到杉湖边揪，杉湖边揪光了，就到七星岩周围的树林里揪，一直揪到郊外的田野，遇上瞪眼的牛群才算罢休。如今这些漂亮的草叶，是再也见不着了，我们可以见到各种温顺的花，见到各种在温室和花圃培养出来的乖乖的花朵，红的、蓝的、黄的，一盆盆摆放在公园里、马路边和阳台上，但是我们看不见那些富于野性的美丽生命了，而正是那样的生命，才是大自然的精灵。
